Zbyszko vội vã gặng hỏi có bao nhiêu kỵ binh và bộ binh trong đoàn quân ấy, cách thức họ hành quân ra sao, và quan trọng nhất là khoảng cách chính xác là bao xa. Qua lời người xứ Zmudz, chàng được biết số lượng chiến binh của địch không vượt quá một trăm năm mươi người; trong đó khoảng năm chục tên là kỵ binh dưới sự chỉ huy của một Hiệp sĩ dòng Teuton, dường như thuộc hàng hiệp sĩ thế tục. Chúng đang hành quân theo hàng ngũ nghiêm ngặt, mang theo những cỗ xe không có chất sẵn bánh xe dự phòng. Phía trước cánh quân một khoảng có các đội cung thủ gồm tám người thường xuyên rời khỏi con đường mòn để sục sạo các khu rừng rậm và lùm cây. Cuối cùng, khoảng cách đến cánh quân địch chỉ còn vỏn vẹn một phần tư dặm.

Zbyszko không mấy hài lòng khi nghe tin chúng hành quân theo đội hình trận mạc. Qua kinh nghiệm chiến trận, chàng thừa biết việc phá vỡ hàng ngũ chỉnh tề của người Đức khó khăn đến nhường nào, và một đám đông như thế có thể vừa rút lui vừa chiến đấu ngoan cường chẳng khác nào một con lợn rừng cùng đường quay lại cắn xé bầy chó săn. Mặt khác, chàng cũng thấy nhẹ nhõm khi biết chúng chỉ còn cách một phần tư dặm, bởi chàng tính toán rằng lực lượng được cắt cử đi chặn đường rút lui hẳn đã hoàn thành nhiệm vụ — và một khi quân Đức bị đánh tan tác, sẽ chẳng một bóng tên nào có thể trốn thoát. Về phần đội thám báo đi đầu, chàng không mấy bận tâm vì đã lường trước tình huống ấy từ đầu và có sự chuẩn bị từ trước. Chàng đã ra lệnh cho quân mình cứ để chúng tiến lên, và nếu chúng bận sục sạo lùm cây thì cứ lặng lẽ tóm gọn từng tên một.

Nhưng mệnh lệnh cuối cùng hóa ra lại thừa thãi, bởi đám thám báo cứ thế tiến lên không chút chần chừ. Những trinh sát người Zmudz ẩn nấp trong các bụi rậm gần đường cái quan có thể quan sát rõ mồn một toán quân địch khi chúng dừng lại ở khúc cua để hội ý. Viên chỉ huy, một tên người Đức lực lưỡng có bộ râu đỏ rực, ra hiệu cho thuộc hạ giữ im lặng rồi bắt đầu lắng nghe. Trong chốc lát, người ta thấy hắn có vẻ do dự không biết có nên tiến sâu vào rừng hay không. Cuối cùng, vì chẳng nghe thấy âm thanh nào ngoài tiếng gõ mõ của loài chim gõ kiến, hẳn hắn nghĩ rằng loài chim sẽ chẳng thể mổ bắt côn trùng tự do đến thế nếu có con người ẩn nấp giữa lùm cây. Thế là hắn phất tay ra lệnh cho cánh quân tiếp tục tiến lên.

Zbyszko chờ cho đến khi chúng tiến đến gần khúc cua thứ hai, rồi mới dẫn đầu đội quân được trang bị vũ khí tận răng tiến ra đường cái; theo sau chàng là Maćko, chàng trai người Bohemia, hai hiệp sĩ quý tộc tình nguyện đến từ Lenkawice, ba hiệp sĩ trẻ tuổi từ Ciechanow, cùng một tá quý tộc Zmudz có trang bị tốt hơn cả. Chẳng còn cần phải ẩn nấp thêm nữa. Giờ đây, việc duy nhất Zbyszko phải làm là đứng chặn giữa lòng đường, và ngay khi quân Đức xuất hiện, sẽ lao thẳng vào xé toạc hàng ngũ của chúng. Nếu thực hiện được điều đó, chàng tin chắc những chiến binh Zmudz của mình sẽ biết cách xử lý phần còn lại.

Không gian chìm trong tĩnh lặng một lát, chỉ bị phá vỡ bởi những âm thanh quen thuộc của chốn rừng hoang, nhưng chẳng mấy chốc, tiếng người từ phía đông đã vọng lại. Dù hãy còn khá xa, nhưng tiếng nói cứ lớn dần lên theo từng bước chân tiến lại gần.

Không phí một giây một phút nào, Zbyszko cùng binh sĩ nhanh chóng xếp thành đội hình hình nêm giữa lòng đường. Bản thân Zbyszko đứng ở mũi nhọn phía trước, ngay sau chàng là Maćko và chàng trai người Bohemia, hàng tiếp theo gồm ba người, rồi đến hàng bốn người; tất cả đều được trang bị giáp trụ đầy đủ. Chỉ thiếu mỗi ngọn giáo "bằng gỗ" dài dằng dặc thường thấy của các hiệp sĩ — thứ vốn chỉ tổ vướng víu cản trở tốc độ hành quân trong rừng thay vì mang lại lợi ích; thay vào đó, giáo của họ ngắn và nhẹ hơn nhiều. Vũ khí của người Zmudz rất thích hợp cho những đợt tấn công chớp nhoáng, trong khi gươm và rìu giắt bên yên ngựa lại vô cùng đắc lực cho những màn giáp lá cà cận chiến.

Hlawa tỉnh như sáo và chăm chú lắng nghe, rồi thì thầm với Maćko:

"Chúng đang hát kìa, phen này chúng tiêu đời rồi."

"Nhưng điều làm ta ngạc nhiên là khu rừng lại che khuất tầm nhìn khiến ta chẳng thấy bóng dáng chúng đâu," Maćko đáp.

Bấy giờ Zbyszko, nhận thấy việc tiếp tục ẩn nấp và giữ im lặng là không cần thiết, liền lên tiếng:

"Đó là vì con đường chạy dọc theo dòng suối; chính vì thế nên nó mới uốn khúc quanh co liên tục."

"Nhưng nghe chúng hát vang vui tai làm sao!" chàng trai người Bohemia lặp lại.

Dựa vào giai điệu, người ta có thể nhận ra người Đức đang hát những khúc ca thế tục. Người ta cũng có thể đoán được số lượng ca sĩ chỉ khoảng một tá, và tất cả bọn họ chỉ lặp đi lặp lại một điệp khúc duy nhất vang dội cả một góc rừng như tiếng sấm rền.

Cứ thế, chúng bước vào cõi chết với tâm trạng hân hoan và tràn trề sức sống.

"Chốc nữa là ta sẽ được diện kiến chúng thôi," Maćko nói.

Bỗng nhiên nét mặt ông đanh lại, hiện lên vẻ hoang dã và tàn bạo như loài sói. Ông vốn mang mối hờn với các hiệp sĩ vì những phát tên mà ông từng lãnh chịu trong lần đến giải cứu Zbyszko — nhân chuyến đi làm người đưa thư mang thông điệp từ em gái vương công Witold gửi cho đại ma vương dòng Teuton. Chính vì thế, dòng máu trong người ông bắt đầu sôi sục, và khát vọng trả thù dâng trào ngập tràn tâm can.

"Tên nào xông lên trước kẻ đó sẽ gặp họa lớn đây," Hlawa thầm nghĩ khi liếc nhìn vị lão hiệp sĩ.

Trong khi đó, cơn gió mang theo âm vang của câu hát mà những kẻ kia đang rướn cổ ca vang:

"Tandaradei! Tandaradei!" Chàng trai người Bohemia lập tức nhận ra bài hát quen thuộc ấy:

"Bi den rôsen er wol mac

Tandaradei!

Merken wa mir'z houlet lac…."

Khúc ca bỗng ngắt quãng, bởi từ cả hai bên đường vang lên những tiếng kêu éc éc chói tai tựa như một bầy quạ đang mở hội nghị ở góc rừng ấy. Người Đức không khỏi ngạc nhiên tự hỏi sao lại có lắm quạ đến thế, và tại sao chúng lại kêu từ dưới mặt đất chứ không phải trên ngọn cây. Quả nhiên, hàng quân đi đầu vừa ló dạng ở khúc cua liền khựng lại chết sững như bị đóng đinh xuống đất khi trông thấy những kỵ binh lạ mặt đang lù lù chắn ngang đường.

Cùng khoảnh khắc ấy, Zbyszko chồm người trên yên ngựa, thúc mạnh gót giày vào hông chiến mã rồi lao vút về phía trước, miệng thét lớn:

"Xông lên!"

Những người khác cũng phóng ngựa phi nước đại theo sau chàng. Tiếng hò hét kinh hoàng của các chiến binh Zmudz vang lừng từ trong các lùm cây vọng ra. Chỉ cách nhau chừng hai trăm thước, đám quân địch trong chớp mắt liền chĩa hạ hàng loạt ngọn giáo tua tủa như rừng về phía kỵ binh của Zbyszko; các hàng quân phía sau nhanh chóng tản ra hai bên để đề phòng những cú đánh thọc sườn từ hướng rừng rậm. Các hiệp sĩ Ba Lan hẳn đã phải trầm trồ thán phục sự điêu luyện trong chiến thuật của người Đức, nhưng nào có thời gian đâu mà ngắm nghía, bởi tốc độ và sức ì khủng khiếp của những con chiến mã trong cú xung phong trực diện vào đội hình phalanx khít rịt của kẻ thù đã cuốn phăng tất cả.

May mắn cho Zbyszko là kỵ binh Đức nằm ở phía sau đoàn xe tiếp tế; quả thật, dẫu chúng lập tức phóng ngựa đến ứng cứu thì cũng chẳng thể đến kịp, hay vượt lên trước để kịp thời hỗ trợ trong đợt giao tranh đầu tiên. Người Zmudz từ các bụi rậm ùa ra vây kín lấy chúng hệt như một bầy ong vò vẽ độc ác bị kẻ du hành bất cẩn dẫm phải tổ. Trong khi đó, Zbyszko cùng binh sĩ lao thẳng vào hàng bộ binh.

Đợt tấn công không mang lại kết quả. Người Đức cắm chặt phần chuôi của những cây giáo nặng trịch và rìu chiến xuống đất, tì vai giữ thật chắc đến mức bầy ngựa chiến nhỏ con của người Zmudz không sao phá nổi bức tường phòng thủ ấy. Con chiến mã của Maćko dính một cú rìu chiến phang thẳng vào ống chân liền chồm lộn lên bằng hai chân sau, rồi ngã nhào về phía trước, mõm cắm phập xuống đất. Trong khoảnh khắc, tử thần như đang lơ lửng ngay trên đầu vị lão hiệp sĩ; thế nhưng vốn là kẻ từng trải qua trăm trận sa mạc và cực kỳ tháo vát trước những tình huống hiểm nghèo, ông liền rút chân ra khỏi bàn đạp, vươn bàn tay lực lưỡng nắm chặt lấy mũi ngọn giáo đang chĩa thẳng vào mình — nhờ thế, thay vì đâm thủng lồng ngực ông, ngọn giáo lại biến thành điểm tựa vững chắc giúp ông bật dậy. Thoát thân thành công, ông vớ lấy một thanh gươm rồi lao vào đám pích và rìu chiến với cơn cuồng nộ dữ dội hệt như một chú đại bàng sà xuống giữa đàn sếu mỏ dài.

Ngay khoảnh khắc xung phong, Zbyszko rướn người ngả ra sau yên, vung ngọn giáo đâm thốc tới — và nó gãy vụn; chàng liền vứt giáo, vớ lấy thanh gươm. Chàng trai người Bohemia, người đặt trọn niềm tin vào uy lực của chiếc rìu, vung tay ném thẳng nó vào giữa lòng đám đông quân Đức. Trong chốc lát, anh lâm vào cảnh tay không tấc sắt. Một trong hai quý tộc nhỏ đi theo anh đã ngã xuống ngay trong loạt đụng độ đầu tiên; chứng kiến cảnh ấy, người còn lại hoảng loạn đến mất trí, rú lên từng hồi như sói tru, rồi leo hẳn lên lưng con chiến mã đẫm máu phi thân mù quáng vào giữa chốn bầy người đông đúc. Các quý tộc Zmudz dùng lưỡi gươm sắc bén chém đứt phăng mũi giáo và cán gỗ, để lộ sau đó những gương mặt lính tráng đầy vẻ hoảng loạn nhưng đôi mày vẫn nhíu lại với vẻ quyết tâm và lì lợm đến cùng. Thế nhưng hàng ngũ của chúng vẫn không hề suyuyển. Những chiến binh Zmudz đánh tạt sườn cũng nhanh chóng tháo lui trước sức kháng cự của người Đức, chẳng khác nào người ta đang né tránh một con rắn độc. Quả nhiên, họ lập tức quay lại với khí thế dữ dội hơn xưa, nhưng vẫn chẳng ăn thua. Vài tên trèo vút lên cây trong nháy mắt để vãi mưa tên xuống đầu đám lính tráng; thấy vậy, viên chỉ huy Đức liền ra lệnh cho binh lính lùi dần về phía lực lượng kỵ binh. Hàng ngũ quân Đức cũng bắt đầu bắn trả, thỉnh thoảng lại có một chiến binh Zmudz ngã quỵ, oằn oại cào cấu lớp rêu phong trong cơn đau đớn tột cùng, hoặc giãy giụa như con cá mắc cạn. Người Đức thừa biết họ chẳng thể trông mong gì vào một chiến thắng, nhưng họ hiểu rõ giá trị của việc phòng thủ kiên cường để nếu có thể, dẫu chỉ một số ít người may mắn trốn chạy khỏi thảm họa và tìm đường về đến bờ.

Chẳng một ai nghĩ đến chuyện đầu hàng, bởi họ biết rõ đối phương chẳng màng bắt tù binh và hoàn toàn không thể trông chờ chút lòng thương xót nào từ những con người đang bị đẩy đến đường cùng của sự phẫn uộ và nổi dậy. Thế là họ lầm lũi rút lui trong im lặng, đội hình sát vách vai kề vai, lúc giương cao lúc hạ thấp những cây lao và rìu lưỡi bản rộng, vừa chém vừa bắn nỏ trong mức độ hỗn loạn cho phép của chiến trận, chầm chậm lùi dần về phía cánh kỵ binh đang giao tranh một mất một còn với một bộ phận khác của kẻ thù.

Đúng lúc ấy, một sự việc kỳ lạ đã xảy ra và định đoạt cục diện của trận chiến giằng co này. Thủ phạm chính là vị hiệp sĩ trẻ tuổi người Lenkawice: vì quá đau đớn trước cái chết của người đồng đội, anh không xuống ngựa mà cúi rạp người xuống, xốc thốc tử thi của người bạn lên với ý định mang đến một nơi an toàn để tránh việc thây ma bị băm vằm, đồng thời có thể tìm lại nó sau khi trận chiến kết thúc. Thế nhưng chính vào khoảnh khắc đó, một cơn cuồng nộ mới lại ập đến khiến anh mất sạch trí khôn; thay vì rẽ khỏi con đường, anh lại phi thẳng ngựa về phía đám lính Đức và ném xịch cái xác vào mũi những ngọn pích của chúng. Thi thể người chết mắc kẹt làm ngọn pích cong trũng xuống, và trước khi quân Đức kịp rút vũ khí ra, kẻ cuồng nộ đã lao chồm tới, phá vỡ tan nát đội hình và hất tung đám lính ngã nhổng lên như một trận cuồng phong.

Trong chớp mắt, hàng chục bàn tay vươn ra và từng ấy ngọn giáo đâm phập vào mạn sườn con chiến mã của anh, nhưng hàng ngũ địch đã bị xáo trộn hoàn toàn. Một quý tộc Zmudz ở gần đó liền chớp thời cơ lao xuyên qua khoảng trống, ngay sau hắn là Zbyszko, tiếp đến là chàng trai người Bohemia, và sự hỗn loạn kinh hoàng cứ thế nhân lên theo từng phút. Những tên boyar khác noi gương theo, vớ lấy những thây ma ném thẳng vào vũ khí của kẻ thù, trong khi người Zmudz một lần nữa ào ạt đánh úp hai bên sườn. Bức tường kỷ luật vốn ngự trị trong hàng ngũ quân Đức bấy lâu nay bỗng chao đảo; nó bắt đầu rung chuyển hệt như căn nhà có những bức tường bị nứt toác; nó bị chẻ rách như một khúc gỗ dưới nhát nêm, và cuối cùng thì vỡ toang.

Trong khoảnh khắc, cuộc giao tranh biến thành một cuộc tàn sát đẫm máu. Những cây pích dài và rìu bản rộng của người Đức trở nên vô dụng trong khoảng cách giáp lá cà. Thay vào đó, những lưỡi gươm của kỵ binh cứ thế phăng phăng giáng xuống mũ sắt và cổ áo quân địch. Ngựa chiến chen chúc xô đẩy vào giữa đám đông, hất ngã và giày xéo những kẻ xấu số người Đức. Lợi thế vị trí cao hơn giúp kỵ binh dễ dàng tung những cú đánh bồi từ trên xuống, và họ tận dụng triệt để cơ hội ấy để chém giết kẻ thù không thương tiếc. Từ trong những cánh rừng ở hai bên đường, từng tốp chiến binh hoang dã khoác da sói liên tục đổ xô ra, trong tim sục sôi khát vọng hút máu loài sói. Tiếng tru tréo của họ lấn át cả những lời van xin tha mạng lẫn tiếng rên siết của những kẻ đang hấp hối. Bè lũ bại trận vứt bỏ cả vũ khí; kẻ thì tìm cách trốn vào rừng, kẻ giả chết nằm bẹp xuống đất, kẻ đứng sững người với gương mặt trắng bệch như tuyết và đôi mắtằn hằn tơ máu, trong khi số khác thì lầm rầm cầu nguyện. Một tên dường như đã phát điên bắt đầu thổi sáo, đoạn ngước mắt lên trời mỉm cười, cho đến khi bị một gã Zmudz giáng gậy tơi bời vào đầu. Khu rừng thôi xào xạc và chìm đắm dưới quyền uy của tử thần.

Cuối cùng, tiểu đoàn của các Hiệp sĩ dòng Teuton cũng tan rã; chỉ thỉnh thoảng đâu đó còn văng vẳng tiếng reo hò của những nhóm nhỏ đang quần thảo trong rừng, hoặc một tiếng thét tuyệt vọng đến xé lòng. Zbyszko, Maćko cùng toàn bộ kỵ binh bấy giờ mới phóng ngựa rầm rập hướng về phía lực lượng kỵ binh địch. Chúng vẫn đang ngoan cố chiến đấu, tự tụ tập lại trong đội hình hình nêm. Người Đức vốn quen thuộc với chiến thuật này mỗi khi bị lực lượng áp đảo của kẻ thù vây hãm. Đám kỵ binh cưỡi những con chiến mã khỏe mạnh và được trang bị giáp trụ tốt hơn bộ binh; họ chiến đấu một cách dũng mãnh, lì lợm và rất đáng khâm phục. Không có lấy một chiếc áo choàng trắng nào trong số chúng, mà tất cả đều thuộc tầng lớp trung lưu và tiểu quý tộc Đức bị bắt buộc phải tòng quân theo lệnh của Huynh đoàn. Hầu hết ngựa chiến của chúng cũng được mặc giáp, một vài con thậm chí có cả giáp thân; nhưng tất cả đều đội mũ sắt che đầu với một chóp nhọn bằng thép nhô lên ở chính giữa. Viên chỉ huy của chúng là một hiệp sĩ cao lớn, vạm vỡ; hắn mặc chiếc áo giáp lưới màu xanh đậm và đội chiếc mũ sắt cùng màu, với phần kính che mặt bằng thép hạ thấp xuống.

Một trận mưa tên từ sâu thẳm trong rừng trút xối xả xuống đầu chúng. Nhưng thiệt hại gây ra chẳng đáng là bao. Cả bộ binh lẫn kỵ binh Zmudz tiến sát lại, vây chặt lấy chúng như một bức tường thành, nhưng chúng vẫn chống trả mãnh liệt, vung gươm chém đâm điên cuồng đến mức tạo thành một vòng tròn xác chết ngổn ngang dưới móng ngựa. Những hàng chiến binh tấn công đầu tiên muốn lùi lại mà không tài nào rút ra được. Khói lửa, sự chen chúc và hỗn loạn bao trùm tứ phía. Ánh lóa của giáo mác và ánh chớp gìa của kiếm đao làm lóa cả mắt. Ngựa chiến bắt đầu cất tiếng hí vang, cắn xé, chồm lên và đá hậu. Thế rồi các quý tộc Zmudz ào ạt xung phong; Zbyszko, Hlawa và đám quân vùng Mazovia cùng trút bão đao kiếm xuống đầu chúng. Dưới sức ép khủng khiếp của vòng vây, đám đông quân Đức bắt đầu chao đảo, ngả nghiêng như cây trước bão, nhưng họ vẫn vung gươm chém phầm phập như những kẻ đốn củi giữa rừng rậm, vừa nhọc nhằn tiến lên giữa cái nóng ngột ngạt và sự kiệt quệ.

Nhưng Maćko ra lệnh cho quân lính thu nhặt những cây rìu chiến cán dài của người Đức rải rác trên chiến trường, rồi giao chúng cho ba mươi chiến binh hoang dã của ông; họ hăng hái hò reo lao thẳng về phía kẻ thù. "Nhắm vào chân ngựa mà chém!" ông thét lớn. Hiệu quả kinh hoàng lập tức hiện rõ. Các hiệp sĩ Đức không tài nào với tới được người Zmudz bằng gươm dài, trong khi những nhát rìu chiến đang tảng nát chân ngựa của họ. Ngay lúc đó, vị hiệp sĩ áo giáp xanh hiểu rằng trận chiến đã đi đến hồi kết, và hắn chỉ còn lại hai con đường — hoặc mở đường máu mà tháo lui, hoặc ở lại đây và bỏ mạng.

Hắn chọn phương án thứ nhất, và trong chớp mắt, các hiệp sĩ dưới quyền lập tức quay đầu ngựa về hướng chúng từng xuất phát. Người Zmudz lao vào đánh thọc hậu. Mặc dù vậy, quân Đức vẫn vác khiên trên vai, vừa chém vừa mở đường sang hai bên, phá vỡ hàng ngũ của đối phương rồi phi thân tẩu thoát về hướng đông như một cơn lốc. Thế nhưng cánh quân được cắt cử chuyên trách nhiệm vụ ấy đã lao ra chặn đường; dẫu vậy, nhờ kỹ năng chiến đấu vượt trội và thể trọng ngựa lớn hơn, chúng đã hất văng cánh quân cản đường như lúa đổ trước bão giông. Con đường dẫn đến lâu đài rộng mở thênh thang, nhưng trốn chạy về đó vừa không an toàn vừa quá xa xôi, bởi ngựa của người Zmudz chạy nhanh hơn hẳn ngựa Đức. Vị hiệp sĩ áo giáp xanh thừa thừa hiểu rõ điều đó.

"Khốn đốn thay!" hắn lẩm bẩm với chính mình. "Ở đây chẳng một ai trúng thoát nổi; có lẽ ta nên dùng chính sinh mạng của mình để đổi lấy đường sống cho họ."

Rồi hắn thét lớn ra lệnh cho thuộc hạ dừng chân, và một mình quay đầu ngựa đối mặt với quân thù, chẳng màng xem có ai nghe thấy mệnh lệnh của mình hay không.

Zbyszko phi ngựa lao đến trước tiên, tên lính Đức giáng cho chàng một búa trời giáng vào kính che mặt, nhưng không làm vỡ được nó hay gây tổn hại gì cho Zbyszko. Cùng lúc đó, thay vì đánh trả đòn bằng đòn, Zbyszko chồm người tóm chặt lấy lưng vị hiệp sĩ; thế nhưng trong nỗ lực bắt sống đối thủ, cuộc giằng co diễn ra quá ác liệt khiến sợi dây nịt bụng chiến ngựa của chàng đứt phựt do sức căng quá lớn, và cả hai ngã nhổng xuống đất. Họ vật lộn với nhau trong chốc lát; nhưng sức mạnh phi thường của chàng trai trẻ nhanh chóng chiếm ưu thế trước đối thủ. Chàng tì chặt đầu gối lên bụng hắn, đè nghiến xuống hệt như con sói đang áp chế một con chó dám đứng lên chống lại nó giữa chốn rừng sâu.

Nhưng chẳng cần phải giữ hắn nữa, bởi vị hiệp sĩ người Đức đã ngất lịm từ bao giờ. Giữa lúc đó, Maćko và chàng trai người Bohemia phi ngựa hộc tốc lao đến. Zbyszko thét lên:

"Mau lên! Lấy dây thừng đây!"

Chàng trai người Bohemia nhảy xuống ngựa, nhưng khi thấy tình cảnh bất lực của viên hiệp sĩ, anh không trói hắn lại mà thay vào đó tiến hành tước khí giới, tháo các mảnh giáp tay lẫn thắt lưng của hắn, rồi dùng con dao găm nhân đạo ("misericordia") giắt kèm để cắt đứt phần cổ áo giáp, và cuối cùng là tháo rời chiếc mũ sắt.

Thế nhưng anh vừa mới liếc nhìn gương mặt của vị hiệp sĩ liền giật nẩy mình lùi lại, kinh hãi thốt lên:

"Thưa chủ nhân! Chủ nhân xin hãy nhìn xem đây là ai này!"

"De Lorche!" Zbyszko gào lên.

Và nằm đó chính là de Lorche, xanh xao và bất động như một tử thi, đôi mắt nhắm nghiền và khuôn mặt đẫm đầy mồ hôi.