Chàng thanh niên người Bohemia dẫu tôn sùng Jagienka, nhưng tình cảm dành cho nàng Sieciechowna kiều diễm cũng ngày một lớn dần; dẫu vậy, trái tim trẻ trung và dũng cảm của chàng vẫn khao khát chiến trận hơn hết thảy. Vâng lệnh chủ nhân, chàng trở về Spychow mang theo lời nhắn của Macko, và vì thế chàng cảm thấy phần nào yên tâm khi biết mình sẽ được bảo bọc bởi cả hai người chủ. Thế nhưng, khi chính Jagienka nói cho chàng biết sự thật — rằng ở Spychow chẳng có ai ngăn cản vàn nhiệm vụ của chàng là phải ở bên Zbyszko — chàng vui vẻ đồng ý ngay. Macko không phải là bề trên trực tiếp của chàng; do đó, việc biện minh trước lão rằng mình rời Spychow theo lệnh của nữ chủ nhân để đến với Zbyszko là một điều vô cùng dễ dàng.

Nhưng Jagienka làm vậy là có dụng ý, để viên cận vệ dũng cảm và tháo vát ấy luôn có thể sát cánh cùng Zbyszko và cứu giúp chàng trong muôn vàn tình thế hiểm nghèo. Chàng đã từng thể hiện rõ tài nghệ của mình trong buổi đi săn của vương công, nơi Zbyszko suýt mất mạng vì một con bò rừng; và hiển nhiên, chàng sẽ càng hữu dụng hơn trong chiến tranh, nhất là cuộc chiến nơi biên ải Zmudz hiện tại. Glowacz hăng hái ra trận đến mức khi từ biệt Jurand và Jagienka, chàng đã quỳ sụp ôm lấy chân nàng và nói:

"Tôi xin phép được quỳ xuống đây để mong nhận được từ ngài một lời chúc lành cho chuyến đi."

"Sao cơ?" Jagienka hỏi. "Chàng định đi ngay hôm nay ư?"

"Sáng mai sớm, để lũ ngựa có thời gian nghỉ ngơi trong đêm, bởi đường đến Zmudz hãy còn xa lắm."

"Vậy hãy đi đi, để có thể dễ dàng bắt kịp Macko."

"Đó sẽ là một thử thách gian nan. Lão gia là người từng trải qua mọi bề gian khổ, và lão đã đi trước tôi mấy ngày trời. Để rút ngắn quãng đường, tôi buộc phải băng qua đất Phổ, qua những khu rừng không lối đi. Pan Macko có những bức thư của Lichtenstein để xuất trình khi cần thiết; còn tôi chẳng có gì trong tay, nên đành phải tự mở đường cho chính mình."

Nói rồi, chàng đặt tay lên đốc kiếm. Nghe vậy, Jagienka liền thốt lên:

"Hãy cẩn thận! Cần phải di chuyển nhanh nhất có thể, nhưng mặt khác cũng phải hết sức đề phòng để không bị bọn Hiệp sĩ Giúp đạo bắt giữ và giam cầm. Hơn nữa, hãy cẩn trọng khi ở trong những khu rừng hoang vắng, bởi hiện nay ở đó vẫn còn thờ phụng đủ thứ thần linh của những kẻ chưa chịu theo đạo Thiên Chúa. Ta vẫn nhớ những điều Macko và Zbyszko từng kể về chúng ở Zgorzelice."

"Tôi cũng nhớ những gì họ kể về các vị thần ấy, nhưng tôi chẳng sợ gì chúng đâu; chúng chỉ là những thứ nhãi nhép chẳng phải thần thánh gì, và chẳng có chút quyền uy nào sất. Tôi sẽ trị chúng gọn gàng chẳng kém gì đám người Đức mà tôi sẽ chạm trán trên chiến trường, và tôi sẽ cho chúng biết tay."

"Nhưng ngươi làm sao giết được thần linh! Nói cho ta nghe, ngươi đã nghe ngóng được những gì về chúng từ phía người Đức?"

Bấy giờ, chàng trai người Bohemia thận trọng nhíu mày, lặng đi chốc lát rồi cất lời:

"Dù có giết được hay không, chúng tôi cũng đã tìm hiểu kỹ càng mọi chuyện, nhất là Pan Macko — một con người mưu trí và thừa sức qua mặt bất cứ kẻ Đức nào. Lão dò hỏi chuyện này chuyện kia, hoặc vờ chào hỏi, miệng không hề hé lộ điều gì có thể làm lộ tẩy bản thân, còn những lời lão nói ra đều trúng phóc trọng tâm, khéo léo câu thông tin chẳng khác nào kẻ thả câu kéo cá lên bờ. Nếu phu nhân chịu khó lắng nghe, tôi xin kể lại: Cách đây vài năm, vương công Witold lên kế hoạch đánh Tartar, nhưng lại muốn giữ hòa hiếu với người Đức; vì thế, ngài đã nhượng lại vùng Zmudz cho họ. Khi ấy, đôi bên vô cùng thân thiện và hòa thuận. Ngài cho phép họ xây dựng các lâu đài. Chà, ngài thậm chí còn giúp đỡ họ nữa. Bọn họ, bao gồm cả vị Đại Tổng hội trưởng, đã hội ngộ tại một hòn đảo, cùng nhau ăn uống và bày tỏ biết bao thiện ý dành cho nhau. Họ thậm chí còn được phép săn bắn trong những khu rừng hoang dã ấy. Khi những người dân Zmudz khốn khổ nổi dậy chống lại ách cai trị của Dòng tu, vương công Witold còn đem cả binh lính của mình sang giúp người Đức. Khắp xứ Litva xì xào bàn tán rằng vương công đang chống lại chính dòng máu của mình. Toàn bộ câu chuyện này đã được viên phó quan hạt Szczytno kể cho chúng tôi nghe; hắn hết lời ca ngợi tòa án của đám Hiệp sĩ Giúp đạo ở Zmudz vì họ đã cử các linh mục đến vùng đất đó để cải đạo người dân và tiếp tế lương thực cho họ trong nạn đói. Quả thực có chuyện đó xảy ra, bởi vị Đại Tổng hội trưởng — người kính sợ Chúa hơn những kẻ khác — đã ra lệnh như vậy. Nhưng thay vì thế, họ lại gom nhũ mẫu cùng trẻ con đem bán sang Phổ, và hãm hiếp những người phụ nữ ngay trước mặt chồng con họ; kẻ nào dám chống đối đều bị treo cổ. Hỡi phu nhân, đó chính là nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến ngày hôm nay."

"Còn vương công Witold thì sao?"

"Vương công đã nhắm mắt làm ngơ trước nỗi thống khổ của người dân Zmudz bị áp bức trong một thời gian dài, bởi ngài vốn yêu quý bọn Hiệp sĩ Giúp đạo. Mới đây thôi, vương phi — phu nhân của ngài — đã đến Phổ để thăm Malborg. Họ đón tiếp bà với nghi thức vô cùng long trọng, cứ như thể bà là hoàng hậu Ba Lan vậy. Chuyện đó mới xảy ra cách đây chưa lâu! Đi đến đâu, họ cũng chất đầy quà cáp tặng bà, tổ chức vô số các cuộc đấu thương, yến tiệc và đủ loại hội hè. Người ta cứ ngỡ điều đó sẽ mang lại tình hữu nghị đời đời kiếp kiếp giữa đám Hiệp sĩ Giúp đạo và vương công Witold. Nhưng rồi đột nhiên tâm can ngài thay đổi..."

"Điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì ta từng nghe từ người cha quá cố và Macko không chỉ một lần, rằng vương công là kẻ hay thay lòng đổi dạ."

"Không phải ngài hay thay lòng với những người chính trực, mà là thường xuyên thay đổi thái độ với bọn Hiệp sĩ Giúp đạo, chính bởi vì bọn chúng là lũ bội tín và hoàn toàn không đáng tin cậy trong bất cứ chuyện gì. Chúng đòi ngài phải trao nộp những kẻ đào ngũ cho chúng. Đáp lại, ngài tuyên bố chỉ giao nộp những kẻ mang tiếng xấu, còn dân tự do thì quyết không, bởi với tư cách là người tự do, họ có quyền sống ở bất cứ nơi nào họ muốn. Giờ đây, đôi bên đang hậm hực và mải miết viết thư tấu sớ tố cáo lẫn nhau. Người dân Zmudz đang sống trên đất Đức đã hay tin này; họ rời bỏ các đồn binh, kích động người dân ở những lâu đài nhỏ, và giờ đây họ tiến hành các cuộc đột kích ngay vào đất Phổ. Vương công Witold không những không còn ngăn cản họ nữa, mà ngài còn cười vào rắc rối của người Đức và ngầm hỗ trợ người Zmudz."

"Ta hiểu rồi," Jagienka nói. "Nhưng nếu ngài ngầm hỗ trợ họ, thì chiến tranh chính thức vẫn chưa được tuyên bố."

"Đã có chiến tranh công khai với người Zmudz, nhưng thực chất đó cũng là cuộc chiến chống lại vương công Witold. Người Đức từ khắp mọi miền đất nước đang đổ về để bảo vệ các thành trì của họ ở biên giới và đangù dự tính một cuộc viễn chinh lớn để xâm chiếm Zmudz. Nhưng họ không thể thực hiện điều đó trước khi mùa đông tới, bởi đó là vùng đất ngập nước, quân đội không thể giao tranh ở đó, và chỗ nào một chiến binh Zmudz vượt qua được thì một hiệp sĩ Đức sẽ lún sâu đến đấy. Do đó, mùa đông sẽ có lợi cho người Đức. Ngay khi băng giá bắt đầu, toàn bộ lực lượng Đức sẽ xuất động, nhưng vương công Witold sẽ đến cứu viện cho người Zmudz. Ngài sẽ đến với sự cho phép của quốc vương Ba Lan, vì quốc vương là thủ lĩnh của tất cả các bậc vương công lớn, và hơn hết thảy, là của cả Litva."

"Vậy là sẽ có chiến tranh với nhà vua ư?"

"Người dân ở đây cũng như ở Đức đều đồn đại rằng chiến tranh sắp nổ ra. Bọn Hiệp sĩ Giúp đạo có lẽ đang tụ họp binh lực từ khắp các triều đình, đầu đội mũ trùm đầu chẳng khác nào lũ trộm cắp. Bởi lẽ mọi Hiệp sĩ Giúp đạo đều thừa hiểu rằng quân đội của nhà vua không phải là thứ để đùa, và rất có thể, các hiệp sĩ Ba Lan sẽ dễ dàng đánh bại bọn chúng."

Jagienka thở dài và nói:

"Con trai lúc nào cũng sung sướng hơn con gái. Đây chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó. Chàng sẽ được ra trận như Zbyszko và Macko, còn chúng ta thì bị bỏ lại nơi đây, chốn Spychow này."

"Làm sao khác được hỡi phu nhân? Sự thật là ngài ở lại đây, nhưng hoàn toàn an toàn tuyệt đối. Cái tên Jurand — như tôi từng biết tại Szczytno — vẫn là nỗi kinh hoàng đối với người Đức, và nếu họ hay tin ngài đang có mặt ở Spychow, họ sẽ khiếp sợ đến mức hồn xiêu phách lạc ngay tức khắc."

"Chúng ta thừa biết chúng sẽ không dám bén mảng đến đây, bởi đầm lầy và lão Tolima già cỗi đang bảo vệ vùng đất này, nhưng thật khó lòng mà ngồi yên nơi đây mà chẳng hay biết chút tin tức gì."

"Tôi sẽ báo tin cho ngài nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra. Ngay cả trước khi chúng tôi khởi hành đi Szczytno, đã có hai chàng quý tộc trẻ tuổi tình nguyện lên đường ra trận. Tolima không thể ngăn cản họ, bởi họ đều là quý tộc và xuất thân từ Lenkawice. Giờ đây chúng tôi sẽ cùng nhau xuất phát, và nếu có biến cố gì xảy ra, một trong số họ sẽ được phái về đây để báo tin cho ngài."

"Xin Chúa thưởng công cho chàng. Ta vẫn luôn biết chàng là kẻ khôn ngoan trong mọi phen phiêu lưu, nhưng vì lòng sẵn sàng và tấm chân tình chàng dành cho ta, ta sẽ mang ơn chàng suốt đời."

Bấy giờ, chàng trai người Bohemia quỳ một chân xuống và nói:

"Tôi chưa từng nhận được gì ngoài sự tử tế từ ngài. Pan Zych đã bắt được tôi gần Boleslawce khi tôi hãy còn là một cậu bé, và phóng tôi mà không đòi mảy may tiền chuộc. Thế nhưng tôi lại thích làm kẻ bị giam cầm dưới quyền ngài hơn là sự tự do. Cầu xin Chúa ban ơn để tôi được đổ máu vì ngài, thưa phu nhân của tôi."

"Nguyện xin Chúa dẫn đường và đưa chàng trở về bình an!" Jagienka đáp, đoạn đưa tay ra cho chàng.

Nhưng chàng thà cúi mình vái lạy đầu gối và hôn lên đôi chân nàng để bày tỏ sự tôn kính lớn lao hơn. Rồi chàng ngẩng đầu lên, cất giọng phục tùng và khiêm nhường:

"Tôi chỉ là một gã trai quê mùa, nhưng tôi là một quý tộc và là bề tôi trung thành của ngài. Xin ngài hãy ban cho tôi chút kỷ vật làm tin cho chuyến đi xa. Xin đừng từ chối thỉnh cầu này; thời chiến đã đến gần và tôi xin lấy thánh Jerzy ra làm chứng rằng tôi sẽ luôn phấn đấu nằm trong số những kẻ xông pha phía trước, chứ quyết không bao giờ đứng ở hàng sau."

"Chàng muốn xin món kỷ vật nào cơ chứ?"

"Hãy dùng một dải vải thắt lưng cho tôi trước lúc lên đường, để nếu tôi có ngã xuống nơi sa mạc chiến trường, nỗi đau đớn lúc lâm chung của tôi sẽ được nguôi ngoai phần nào khi biết rằng mình đang mang chiếc thắt lưng do chính tay ngài siết quanh thân thể."

Nói đoạn, chàng lại cúi rạp người sát chân nàng, hai tay khoanh lại và khẩn khoản nhìn sâu vào đôi mắt nàng.

Nhưng nét mặt Jagienka bỗng trở nên ưu tư, và một lát sau, nàng cất lời như thể đang mang theo nỗi cay đắng không kìm nén được:

"Ôi, người bạn hiền của ta! Đừng đòi hỏi ta điều đó, việc ta thắt lưng cho chàng sẽ chẳng ích gì đâu. Chỉ có kẻ nào hạnh phúc mới có thể ban phát hạnh phúc cho người khác. Chỉ những người như thế mới đem lại vận may cho chàng được thôi. Còn ta, chắc chắn chẳng có gì ngoài muôn vàn sầu khổ! Than ôi! Ta chẳng thể mang lại hạnh phúc cho chàng hay bất cứ ai khác; bởi những thứ bản thân ta còn chẳng có lấy một chút, thì làm sao trao truyền cho người khác được. Ta cảm thấy thế đấy, Hlawa. Giờ đây trên cõi đời này chẳng còn gì dành cho ta nữa, nên là... nên là..."

Nàng đột ngột ngưng bặt, bởi thừa hiểu rằng nếu thốt thêm dù chỉ một lời nữa, nàng sẽ òa khóc nức nở, và thực sự đôi mắt nàng lúc này đã ngấn lệ mờ che. Về phần chàng trai người Bohemia, chàng vô cùng xúc động, bởi thừa hiểu rằng tình cảnh của nàng lúc này thật bi đát chẳng kém gì khi phải trở về Zgorzelice và sống giữa chòm xóm của hai tên côn đồ tàn ác Cztan và Wilk, hoặc cứ phải chôn chân tại Spychow — nơi sớm muộn gì Zbyszko cũng sẽ kéo về cùng Danusia. Hlawa dường như thấu tận tâm can nỗi muộn phiền của Jagienka, nhưng ngặt nỗi chàng chẳng có cách nào cứu vãn. Thế là chàng lại ôm lấy đầu gối nàng, nghẹn ngào lặp đi lặp lại:

"Ôi! Tôi nguyện chết vì ngài! Tôi sẽ chết!"

"Đứng lên đi!" nàng bảo. "Hãy để Sieciechowna thắt lưng cho chàng ra trận, hoặc bảo nàng ấy tặng cho chàng món kỷ vật nào khác, đằng nào hai người cũng đã thân thiết từ lâu rồi cơ mà."

Nói rồi nàng cất tiếng gọi lớn, và Sieciechowna liền bước vào từ căn phòng bên cạnh. Kỳ thực nàng đã nghe thấy hết mọi chuyện trước khi bước vào, nhưng ngặt nỗi không dám xuất hiện dẫu trong lòng đang rạo rực khát khao được chào từ biệt chàng cận vệ khôi ngô. Thế nên lúc bước vào, nàng vừa sợ hãi vừa bối rối, tim đập thình thịch; đôi mắt ngấn lệ rưng rưng, hàng mi cụp xuống e thẹn đứng trước mặt chàng; trông nàng tựa như một đóa hoa táo nở rộ giữa mùa xuân, đến một lời trọn vẹn cũng chẳng thốt nên hồn.

Hlawa tôn sùng Jagienka, nhưng là sự tôn sùng bằng tất cả lòng kính trọng sâu sắc nhất, và chàng chưa bao giờ dám tơ tưởng đến nàng dù chỉ trong tâm tưởng. Ngược lại, chàng thường nghĩ về Sieciechowna với sự gần gũi hơn, bởi dòng máu trong huyết quản chàng cứ rần rật chảy mỗi khi trông thấy nàng, khiến chàng chẳng thể nào cưỡng lại trước sức hấp dẫn từ nhan sắc ấy. Nhưng giờ đây, trái tim chàng đã hoàn toàn bị chinh phục bởi vẻ đẹp của nàng, nhất là khi chứng kiến sự thẹn thùng cùng những giọt nước mắt ấy — qua đó, chàng nhìn thấu chân tình trong sáng như thể đang ngắm nhìn dòng suối pha lê lấp lánh đáy vàng.

Chàng liền quay sang phía nàng và cất lời:

"Nàng có biết là tôi sắp ra trận rồi không? Biết đâu tôi sẽ bỏ mạng nơi chiến trường. Nàng có vì thế mà thương tiếc cho tôi không?"

"Tôi sẽ thương tiếc cho anh lắm chứ!" thiếu nữ khẽ khàng đáp. Đoạn nàng tuôn rơi dòng lệ dầm dề — điều mà nàng vốn luôn sẵn sàng làm mỗi khi xúc động. Chàng trai người Bohemia vô cùng cảm động, bèn tiến lại hôn lên đôi bàn tay nàng, cố nén lại khao khát được trao những nụ hôn thân mật hơn trước sự hiện diện của Jagienka.

"Hãy thắt lưng cho chàng, hoặc tặng chàng thứ gì đó làm kỷ niệm trên đường đi, để chàng có thể chiến đấu dưới màu cờ sắc áo và nhân danh nàng."

Nhưng ngặt nỗi Sieciechowna chẳng có gì để tặng, bởi nàng đang mặc trang phục của con trai. Nàng quơ tay tìm kiếm khắp nơi nhưng chẳng thấy dải ruy băng nào, cũng chẳng có nổi thứ gì có thể buộc được, vì những bộ xiêm y phụ nữ của nàng vẫn còn đóng gói gọn trong những chiếc giỏ mây chưa hề được chạm đến kể từ ngày rời khỏi Zgorzelice. Nàng đành đứng ngây người bối rối tột cùng, cho đến khi Jagienka ra tay cứu nguy bằng cách mách nước hãy tặng cho chàng chiếc lưới trùm đầu nhỏ của nàng.

"Lạy Chúa tôi!" Hlawa vui mừng khôn xiết thốt lên, "xin hãy lấy chiếc lưới ấy, đính nó lên chiếc mũ thiết giáp của tôi, và khốn cho tên Đức nào dám bén mảng chạm đến nó."

Nghe vậy, Sieciechowna liền dùng cả hai tay gỡ chiếc lưới ra, và ngay tức khắc mái tóc vàng óng ả của nàng xõa tung xuống đôi vai cùng chõng tay trắng ngần. Trước cảnh tượng mái tóc buông xõa kiều diễm ấy, nét mặt Hlawa biến sắc, đôi má bỗng chốc ửng đỏ rồi lại tái mét. Chàng đón lấy chiếc lưới, hôn lên nó rồi cất giấu vào tận ngực áo. Đoạn, chàng lại ôm lấy chân Jagienka lần nữa, rồi làm y hệt thế với Sieciechowna, có điều lực tay mạnh hơn mức cần thiết một chút. Kế đó, với câu nói: "Thế là đủ," chàng quay lưng bước khỏi căn nhà mà không nói thêm nửa lời.

Dù sắp phải lên đường xa ngái và rất cần được nghỉ ngơi, chàng vẫn chẳng chịu chợp mắt. Cùng với hai người đồng hành sẽ theo mình đến Zmudz, chàng chè chén xuyên suốt cả đêm dài. Thế nhưng chàng không hề say mèm, và ngay từ tia nắng rạng đông đầu tiên, chàng đã có mặt ở khoảng sân nơi bày biện những con ngựa sẵn sàng cho chuyến viễn chinh.

Từ khung cửa bàng quang căng trên chuồng xe, có đôi mắt xanh biếc đang đăm đăm nhìn xuống khoảng sân. Khi chàng trai người Bohemia phát hiện ra, chàng toan tiến lại gần để khoe chiếc lưới đã được đính lên mũ thiết giáp, rồi ngỏ lời từ biệt nàng thêm lần nữa; nhưng ngặt nỗi cha Kaleb và lão Tolima già cỗi — những người đến để dặn dò chàng những điều cần thiết cho chuyến đi — đã cản bước chàng lại.

"Hãy đến triều đình của vương công Janusz trước," vị linh mục lên tiếng. "Biết đâu Pan Macko đã dừng chân ở đó. Dù sao đi nữa, con cũng sẽ thu thập được những thông tin chính xác tại đó; con sẽ gặp lại vô số người quen cũ ở nơi ấy. Hơn nữa, con đường dẫn từ đó đến xứ Litva vốn đã quen thuộc, và việc kiếm người dẫn đường qua chốn rừng thiêng nước độc ở đó không hề khó khăn. Nếu con thực sự quyết tâm tìm gặp Pan Zbyszko, thì đừng đi thẳng đến Zmudz, bởi đó là vùng đất kiêng kỵ của người Phổ, mà hãy đi qua ngả Litva. Hãy nhớ rằng chính người Zmudz cũng có thể giết chết con ngay cả khi con chưa kịp hét lên cho họ biết con là ai. Nhưng ở Litva — hướng về phía vương công Witold đang trấn nhậm — lại là chuyện hoàn toàn khác. Cuối cùng, nguyện xin Chúa phù hộ cho con cùng hai người hiệp sĩ kia. Mong các con sẽ trở về trong bình an và đưa được đứa trẻ theo cùng. Ta sẽ quỳ rạp cầu nguyện trước cây thánh giá mỗi ngày, từ buổi chiều tà cho đến lúc ngôi sao đầu tiên ló dạng vì mục đích cao cả này."

"Con xin tạ ơn cha vì lời chúc phúc," Hlawa đáp. "Việc cứu sống một người khỏi tay bọn quỷ sứ ấy chưa bao giờ là điều dễ dàng. Nhưng vì vạn sự đều nằm trong tay Chúa, thà nuôi dưỡng hy vọng còn hơn cứ mãi đắm chìm trong đau khổ."

"Thà hy vọng vẫn hơn, cũng chính vì lẽ đó mà ta không hề tuyệt vọng. Hy vọng vẫn luôn trường tồn, dẫu cõi lòng ta đang trĩu nặng những âu lo... Điều tồi tệ nhất là bản thân Jurand, mỗi khi ai nhắc đến tên con gái, lão liền giơ ngón tay chỉ thẳng lên thiên đường như thể đã nhìn thấy con bé ở trên đó rồi."

"Làm sao lão có thể nhìn thấy khi đã mất đi đôi mắt?"

Vị linh mục lúc bấy giờ mới đáp lời, vừa như nói với chính mình vừa như nói với Hlawa:

"Biết đâu kẻ mất đi thị lực trần tục lại nhìn thấu vạn vật rõ ràng hơn bằng đôi mắt tâm linh... Chuyện đó hoàn thế chứ lị! Hoàn toàn có thể lắm chứ! Nhưng điều này, việc Chúa lại dung túng cho biết bao tội ác giáng xuống một con cừu non vô tội nhường ấy, thì quả thật ta không tài nào hiểu thấu. Tại sao con bé phải gánh chịu lắm nỗi truân chuyên đến thế, dẫu cho nó có từng xúc phạm đến bọn Hiệp sĩ Giúp đạo đi chăng nữa. Nhưng sự thật là nó hoàn toàn vô can, trong trắng tựa đóa ly thiêng liêng của Chúa, luôn yêu thương mọi người và đáng yêu hệt như chú chim nhỏ tự do ca hót ngoài kia. Chúa hằng yêu thương trẻ nhỏ và ngài rất đỗi từ bi. Chà! Giả như chúng có ra tay sát hại con bé đi nữa, Ngài vẫn dư sức phục sinh nó giống như Phí-tơ-rô-vi-na thuở nào — người sau khi chỗi dậy từ cõi chết đã sống thêm đằng đẵng bao năm dài... Thôi, con hãy lên đường bình an, và nguyện xin bàn tay Chúa che chở cho tất cả các con!"

Nói đoạn, ngài quay trở lại nhà nguyện để làm lễ ban mai. Chàng trai người Bohemia liền tung mình lên lưng ngựa, bởi trời lúc này đã hửng sáng rõ, chàng cúi đầu chào hướng về phía khung cửa sổ thêm một lần nữa rồi cất vó ngựa lên đường.