"Đoàn tùy tùng này là của ai thế?" Jurand bất chợt cất tiếng hỏi, bừng tỉnh sau cơn trầm mặc tựa như vừa chợp mắt, khi họ đã đi qua Radzanow.

"Là của con," Zbyszko đáp.

"Thế toàn bộ người của ta đều bỏ mạng cả rồi sao?"

"Con đã nhìn thấy họ nằm chết ở Niedzborz."

"Anh không còn người đồng đội cũ nào nữa ư?"

Zbyszko không đáp, và họ tiếp tục lên đường trong yên lặng, nhưng rảo bước thật nhanh với mong muốn đến Spychow càng sớm càng tốt, hy vọng có thể gặp được một vài sứ giả người Đức ở đó. Thật may mắn làm sao, trời trở rét đậm trở lại và những con đường băng giá đã cứng cáp, nhờ thế họ có thể gấp rút hành trình.

Gần đến chiều tối, Jurand lại lên tiếng và bắt đầu gặng hỏi về những tu sĩ Dòng Hiệp sĩ có mặt tại Phủ Lâm tòa, và Zbyszko đã kể lại mọi chuyện — từ những lời than phiền, cuộc ra đi của họ, cái chết của de Fourcy, cho đến hành động bóp nát cánh tay Danveld một cách khủng khiếp của người cận vệ nhà vua. Vừa kể, một chi tiết bỗng hiện lên đầy ấn tượng trong tâm trí chàng, đó chính là sự hiện diện tại Phủ Lâm tòa của người phụ nữ đã mang những lọ dầu xoa dịu vết thương từ chỗ Danveld đến. Trong lúc dừng chân cho ngựa nghỉ ngơi, chàng bèn bắt đầu dò la về mụ ta với gã người Bohemia và Sanderus, nhưng chẳng ai biết chính xác mụ đã đi đâu. Họ có cảm giác rằng mụ đã rời đi cùng với những kẻ đến tìm Danusia, hoặc ngay sau khi bọn chúng đi. Lúc này, Zbyszko mới sực nghĩ ra rằng mụ ta có thể là kẻ được phái đến nhằm mục đích cảnh báo đồng bọn trong trường hợp Jurand bất ngờ xuất hiện tại tòa án. Nếu tình huống đó xảy ra, chúng sẽ không nhận là người đến từ Spychow mà có thể chuẩn bị sẵn một bức thư khác để đưa cho công chúa thay cho bức thư giả mạo của Jurand. Tất cả những điều ấy đã được sắp đặt với sự xảo quyệt ma quỷ, và người hiệp sĩ trẻ tuổi — kẻ trước nay chỉ biết đến người Đức qua chiến trường — lần đầu tiên nhận ra rằng chỉ dùng sức mạnh đôi tay thôi thì chưa đủ, mà còn phải đánh bại chúng bằng cả trí óc nữa. Đó là một ý nghĩ nặng nề đối với chàng, bởi nỗi buồn và niềm đau đớn tột cùng của chàng đã dồn nén thành một khao khát chiến đấu và máu lửa. Ngay cả ý định cứu giúp Danusia trong tâm trí chàng cũng mang hình hài của một chuỗi trận chiến, dù là đánh giáp lá cất hay đơn độc; và giờ đây, chàng nhận ra mình có thể phải kìm nén khao khát trả thù cùng bản năng chém giết, tựa như một con gấu bị xích lại, để tìm kiếm những phương cách mới nhằm giải cứu và đưa Danusia trở về. Nghĩ đến đây, chàng đâm ra tiếc nuối vì Macko không ở bên cạnh mình. Macko vốn vừa khôn ngoan lại vừa dũng cảm. Chàng thầm quyết định sẽ cử Sanderus từ Spychow đến Szczytno để tìm người phụ nữ kia và cố gắng dò hỏi mụ xem chuyện gì đã xảy ra với Danusia. Chàng tự nhủ rằng, dẫu Sanderus có ý định phản bội đi chăng nữa, gã cũng chẳng thể gây ra tổn hại gì lớn trong chuyện này, trái lại còn có thể lập được công lớn, bởi nghề nghiệp của gã giúp gã có thể đặt chân đến bất cứ đâu. Dù vậy, chàng vẫn muốn bàn bạc với Jurand trước, nhưng đành hoãn lại cho đến khi họ đặt chân đến Spychow, nhất là khi màn đêm đang buông xuống và chàng có cảm giác Jurand, khi ngồi trên chiếc yên cao của hiệp sĩ, đã thiếp đi vì mệt mỏi, kiệt sức và quá đỗi lo âu. Nhưng Jurand chỉ cúi đầu vì gánh nặng bất hạnh đang đè nặng lên vai. Và rõ ràng là ông vẫn đang khắc khoải nghĩ về điều đó với một trái tim tràn ngập nỗi sợ hãi khủng khiếp, bởi cuối cùng ông đã thốt lên:

"Thà ta bị đóng băng dưới chân thành Niedzborz còn hơn! Có phải anh đã đào ta lên không?"

"Chính con, cùng với những người khác."

"Và trong buổi đi săn, anh đã cứu đứa con gái của ta ư?"

"Con phải làm gì khác được đây?"

"Bây giờ anh sẽ giúp ta chứ?"

Ngay lúc đó, trong lòng Zbyszko bùng lên một tình yêu sâu sắc dành cho Danusia cùng lòng căm thù tột độ đối với những kẻ ác nhân người Đức, đến mức chàng chồm người trên yên ngựa và cất lời qua kẽ răng nghiến chặt, tưởng như vô cùng khó nhọc:

"Xin hãy nghe con nói đây: dẫu con có phải dùng răng để cắn nát những lâu đài của Phổ, con cũng sẽ làm cho bằng được và mang nàng về."

Tiếp sau đó là một khoảng lặng ngắn.

Bản tính thù hận và không thể kìm chế của Jurand dường như cũng bừng tỉnh với sức mạnh mãnh liệt dưới ảnh hưởng từ những lời của Zbyszko, bởi ông bắt đầu nghiến răng trong bóng tối và một lúc sau lại lặp đi lặp lại những cái tên: Danveld, von Löve, Rotgier và Godfried! Và trong sâu thẳm tâm hồn, ông thầm nghĩ rằng nếu chúng muốn ông trả lại von Bergow, ông sẽ làm theo; nếu chúng đòi hỏi một khoản tiền chuộc hậu hĩnh hơn, ông cũng sẽ dâng tất, dẫu có phải đánh đổi bằng toàn bộ điền trang Spychow; nhưng khi ấy, khốn thay cho những kẻ đã cả gan giơ tay vấy bẩn đứa con duy nhất này của ông!

Suốt cả đêm dài, giấc ngủ không hề đến khép lại đôi mắt họ dù chỉ một khoảnh khắc. Khi ánh bình minh ló dạng, họ suýt không nhận ra nhau, khuôn mặt cả hai đã thay đổi đến nhường nào chỉ sau một đêm duy nhất. Cuối cùng, Jurand bị chấn động bởi nỗi đau đớn cùng mối hận thù hằn sâu trên gương mặt Zbyszko, nên ông cất lời: "Nó đã cứu anh và giật lại anh từ cõi chết — ta biết. Nhưng anh cũng yêu nó chứ?"

Zbyszko nhìn thẳng vào đôi mắt ông với vẻ mặt gần như thách thức và đáp lời: "Nàng là vợ con."

Nghe vậy, Jurand liền dừng ngựa lại và nhìn Zbyszko, chớp chớp mắt đầy kinh ngạc.

"Anh vừa nói gì thế?" ông hỏi.

"Con nói rằng nàng là vợ con và con là chồng nàng."

Người hiệp sĩ vùng Spychow đưa tay áo lau mặt, như thể ông vừa bị choáng váng bởi một cú sét đánh ngang tai, và chỉ một lát sau, không nói thêm một lời nào, ông thúc ngựa vượt lên đầu đoàn tùy tùng và lặng lẽ phi đi.