Khi cuộc chiến ở Cận Đông bước vào giai đoạn gay cấn, cuộc nội chiến ở Pháp cũng gần đến hồi kết.

Sau khi Anh can thiệp hòa giải mâu thuẫn giữa ba phái bảo hoàng, thế lực cản trở giảm mạnh, phe quân chủ giành được ưu thế tuyệt đối trước đảng cách mạng.

Phạm vi thế lực của chính phủ cách mạng bị thu hẹp lại một góc nhỏ ở Paris. Dù nơi đây là tinh hoa của nước Pháp, nhưng cũng không chịu nổi sự tàn phá của chiến tranh.

Paris bị Napoleon IV phong tỏa, chính phủ cách mạng lâm vào cảnh thiếu thốn vật tư nghiêm trọng.

Dù có vô số nhà máy, cũng không đủ nguyên liệu công nghiệp. Cho dù chính phủ cách mạng Paris kịp thời áp dụng các biện pháp khẩn cấp, thống nhất phân phối vật tư, vẫn không thể chống đỡ nổi cảnh "miệng ăn núi lở".

Ngoại trừ tổ chức "Đồng minh" Italy độc lập vẫn kiên trì chiến đấu, các phong trào cách mạng ở những khu vực khác của Pháp về cơ bản đều bị Napoleon IV dẹp tan.

Ngày 29 tháng 6 năm 1882, quân chính phủ đánh bại chủ lực quân cách mạng ở ngoại ô Paris, cục diện trở nên rõ ràng.

...

Tình hình nước Pháp biến động khôn lường, khiến Franz hết sức coi trọng. Đừng xem người Pháp đời sau gây ra nhiều chuyện cười, thời này họ vẫn là đế quốc Pháp hùng mạnh.

Tại cung điện Vienna, ngoại trưởng Wesenberg phân tích: "Theo tình hình hiện tại, trước sự phản công của quân chính phủ, chính phủ cách mạng Paris không trụ được bao lâu.

Một khi cuộc cách mạng Paris kết thúc, tổ chức Italy độc lập cũng khó lòng chống đỡ, nhất là sau khi chúng ta và người Anh từ bỏ ủng hộ họ.

Người Pháp giải quyết nội loạn, sẽ lại dồn sự chú ý vào các vấn đề quốc tế. Trong vấn đề Cận Đông, Anh và Pháp rất có thể đứng chung một chiến tuyến.

Có thêm một đồng minh, e rằng trong những ngày tới, chính phủ Anh sẽ không còn an phận như vậy.

Để đảm bảo chắc chắn, Bộ Ngoại giao đề nghị gấp rút tấn công Ottoman, cố gắng tiêu diệt Ottoman trước khi Anh và Pháp kịp hành động, tạo thành cục diện đã rồi."

Franz lắc đầu: "Việc này rất khó thực hiện. Một đế quốc cổ xưa trước nguy cơ sống còn có thể bộc phát ra tiềm lực không thể xem thường.

Chính phủ cách mạng Paris thất bại, Napoleon IV có thể tập trung binh lực trấn áp phong trào Italy độc lập. Bọn ô hợp đó có thể kiên trì hai tháng, cũng coi như là một kỳ tích.

Cuộc cách mạng này quả thực gây ra tổn thất nặng nề cho Pháp, nhưng nguy cơ cũng đi kèm với cơ hội. Trong cuộc nội chiến này, Napoleon IV đã tiêu diệt không ít phần tử đối lập, hòa hoãn quan hệ với vương triều Orleans, vương triều Bourbon, từ đó củng cố sự thống trị.

Nếu các biện pháp thích đáng, trong một khoảng thời gian tới, mâu thuẫn nội bộ nước Pháp sẽ được xoa dịu.

Trong bối cảnh đó, một năm sau chính phủ Napoleon IV sẽ cơ bản ổn định lại, và lại dồn ánh mắt ra bên ngoài.

Chúng ta có lẽ có khả năng tiêu diệt Ottoman trong vòng một năm, nhưng lúc này sẽ để lại rất nhiều di chứng, và sẽ phải trả giá đắt hơn cho việc thống trị sau này."

Đơn thuần nhìn từ góc độ quân sự, dĩ nhiên là binh quý thần tốc, kết thúc chiến tranh trong thời gian ngắn nhất, trả giá thấp nhất.

Tuy nhiên, Áo lần này không phải chỉ để đánh bại Ottoman, mà là muốn thôn tính Ottoman.

Việc Albrecht cố ý trì hoãn tốc độ hành quân của liên quân, để lại thời gian chuẩn bị đầy đủ cho đế quốc Ottoman, không phải vì ông ta không hiểu quân sự.

Tốc chiến tốc thắng có thể giảm bớt tổn thất, nhưng tổn thất của cả hai bên đều giảm, sau chiến tranh sẽ để lại một đống lớn người già và trẻ em bơ vơ.

Thay vì đối phó với đội du kích sau chiến tranh, chi bằng để kẻ địch động viên triệt để, tiêu diệt chúng trên chiến trường, chi phí sẽ thấp hơn.

Sultan vũ trang càng nhiều người, mầm họa để lại cho địa phương sau chiến tranh càng nhỏ.

Hễ nhấc thương lên là kẻ địch, sau chiến tranh thanh toán, còn có thể bắt cả nhà cùng chịu tội, đày ải đi nơi khác.

Cho nên ngay từ đầu, Franz đã quyết định kế hoạch tác chiến lâu dài. Dù sao cuộc khủng hoảng kinh tế này ảnh hưởng sâu rộng, không thể kết thúc trong thời gian ngắn, vừa hay lợi dụng chiến tranh để chuyển hướng nguy cơ.

Thủ tướng Felix nhắc nhở: "Bệ hạ, nếu người Pháp đến quá nhanh, kế hoạch thôn tính Ottoman của chúng ta e rằng sẽ không thuận lợi như vậy."

Franz gật đầu: "Đó là điều tất yếu, nhưng dù tệ đến đâu, Anh và Pháp cũng không thể xuất binh can thiệp.

Tình hình nước Pháp không hề tốt đẹp, dù đã trấn áp nội loạn, Napoleon IV cũng không có gan khơi mào chiến tranh vào lúc này.

Có liên minh phản Áo chia sẻ áp lực quốc tế, coi như là Anh, Pháp và các nước châu Âu gây áp lực, chúng ta cũng chịu được."

Hậu di chứng dĩ nhiên không đơn giản như vậy, với sự kích thích lần này, Anh và Pháp nhất định sẽ gấp rút xích lại gần nhau.

Đây là chuyện sớm muộn, coi như không có chiến tranh Cận Đông, theo Áo dần hùng mạnh, Anh và Pháp cũng sẽ xích lại gần nhau.

Cân bằng châu Âu là quốc sách cơ bản của chính phủ London. Pháp suy yếu lộ rõ, sự cân bằng đã bị phá vỡ, đối tượng chèn ép của người Anh tự nhiên biến thành Áo.

Thậm chí họ còn có thể lôi kéo người Nga tạo thành liên minh phản Áo, áp chế sự phát triển của Áo. Bị ảnh hưởng bởi chính trị khu vực, con gấu xù đầy tham vọng ngả về phía Anh và Pháp là điều rất có thể xảy ra.

Đã như vậy, Franz đương nhiên phải thừa dịp tâm lý của Anh, Pháp và Nga còn chưa điều chỉnh xong, đánh gục Ottoman trước.

Nếu có thể, Franz không ngại tiến thêm một bước, kéo người Nga cùng nhau chia cắt Ba Tư, chạy đến làm hàng xóm với người Anh.

Trước lợi ích, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Đối với chính phủ Sa hoàng nghèo khó, sức hấp dẫn của Ấn Độ không hề nhỏ so với việc tiến về châu Âu lục địa.

Đây là một âm mưu dương, so với tranh bá châu Âu, tiến công Ấn Độ rõ ràng ít nguy hiểm hơn. Cái trước là đối đầu với các quốc gia châu Âu, cái sau chỉ cần đối mặt với một John Bull.

Chỉ cần dẫn dụ người Nga vào Ấn Độ, liên minh Anh, Pháp, Nga sẽ mất khả năng thành lập, người Anh tuyệt đối không bỏ được chia sẻ lợi ích của mình với đồng minh.

Không có con gấu xù làm tấm khiên thịt này, Franz cũng không sợ liên minh Anh, Pháp. Một đế quốc Áo trải dài trên ba châu lục Á, Âu, Phi, trời sinh đã đứng ở thế bất bại.

...

Bên ngoài thành Paris, cờ xí của vương triều Bonaparte đã bắt đầu tung bay, Napoleon IV lúc này đang ở tiền tuyến khích lệ sĩ khí.

Không dễ dàng gì, làm quân chủ Pháp, kẻ địch lớn nhất mãi mãi là – cách mạng.

Từ Louis XVI lên đoạn đầu đài, đến Louis Philip hoảng hốt bỏ trốn, trước sau hai vương triều đều bị tiêu diệt trong cách mạng.

Thẳng thắn mà nói, sau khi cách mạng Paris bùng nổ, Napoleon IV cũng ngơ ngác.

Nếu không phải tính cách không chịu thua, ông đã bị hoàng hậu khuyên trốn khỏi vũng xoáy Pháp. Vì không cam lòng, ông chọn ở lại, mới có cuộc phản công hôm nay.

Chỉ nhìn từ điểm này, ông đã mạnh hơn Louis Philip rất nhiều.

Nếu năm đó Louis Philip không vội bỏ chạy, mà tổ chức quân đội trấn áp phản loạn, vương triều Orleans đã không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy.

Về lý thuyết, ở Pháp chỉ cần quân đội vẫn trung thành với quốc vương, bất kỳ cuộc nổi loạn nào cũng có thể bị dập tắt.

Dân chúng Pháp có nhiệt tình cách mạng rất cao, nhưng nhiệt tình này "đến nhanh, đi cũng nhanh". Hễ phát hiện cách mạng làm tổn hại lợi ích của mình, họ liền vứt bỏ cách mạng.

Cuộc cách mạng lần này là một ví dụ thực tế, Napoleon IV đã ân xá cho hơn năm chữ số đảng viên cách mạng trên đường đi.

Làn sóng cách mạng nhanh chóng dịu đi, là do dân chúng phát hiện cách mạng không thể mang lại lợi ích cho họ.

Dân chúng Paris cảm xúc sâu sắc nhất, bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng kinh tế, mức sống của mọi người giảm sút nghiêm trọng, thậm chí có một số người không đủ ăn, mới đứng lên làm cách mạng.

Sau khi cách mạng thành công, mọi người ngay lập tức phát hiện ngoài việc đuổi được hoàng đế, mức sống cũng không được nâng cao, phần lớn chất lượng cuộc sống còn giảm sút.

Chính phủ cách mạng non trẻ không có kinh nghiệm chấp chính, thường đưa ra nhiều chính sách mâu thuẫn lẫn nhau, khiến mọi người khổ không tả xiết.

Điều này cũng chưa là gì, điều thực sự dẫn đến thất bại của cuộc cách mạng, là những người đảng cách mạng không nhanh chóng đánh ra bên ngoài, gieo rắc mồi lửa cách mạng, mà vội vã xây dựng chính phủ, tranh quyền đoạt lợi, bỏ lỡ cơ hội tốt nhất.

Dĩ nhiên, không thể trách chính phủ cách mạng, hoàn toàn là bị kinh nghiệm thành công của các tiền bối đánh lừa.

Đệ nhất cộng hòa, đệ nhị cộng hòa, đều là sau khi cách mạng Paris thành công, cả nước liền hưởng ứng, căn bản không cần phải đánh đến đâu.

Sai lầm này khiến mọi người lơ là việc vương triều Bonaparte không giống với hai vương triều trước đây bị mọi người oán trách, họ có sự ủng hộ của giai cấp nông dân, ở địa phương cũng không phải không có căn cơ.

Nhờ vào một loạt chính sách do Napoléon III đưa ra năm đó, phần lớn công nhân Pháp có ấn tượng không tệ về hoàng đế.

Rất nhiều nơi bùng nổ cách mạng, cũng là vì làn sóng thất nghiệp, lạm phát, vật giá tăng vọt, mọi người mất thu nhập, không có cách nào nhét đầy bụng mới bùng nổ, chứ không phải vì cách mạng lật đổ hoàng đế.

Napoleon IV có thể nhanh chóng đánh đến ngoại ô Paris, không phải trên quân sự giỏi giang bao nhiêu, chủ yếu là ông có tiền cứu tế dân chúng thất nghiệp, mà chính phủ cách mạng thì không.

Tiếng pháo nổ vang, cuộc công thành Paris chính thức khai hỏa. Napoleon IV cầm ống nhòm nhìn xa chiến trường, đập vào mắt chỉ có từng cột khói đặc bốc lên.

Thị vệ trưởng vội vàng khuyên: "Bệ hạ, nơi này nguy hiểm, hay là vào hầm pháo đi ạ!"

Napoleon IV khoát tay: "Yên tâm đi, Gehrmann. Nơi này cách chiến trường chừng năm sáu cây số, pháo địch không dễ gì bắn tới được."

Bản thân Gehrmann đã rất phản đối việc hoàng đế ra tiền tuyến, thấy cảnh này càng thêm lo lắng. Vạn nhất hoàng đế xảy ra chuyện gì, tội của ông sẽ rất lớn.

Do dự một chút, Gehrmann quyết tâm liều mạng, trực tiếp kéo Napoleon IV...