Trên chiến trường Cận Đông, phòng tuyến bảo vệ Ankara đã đến thời khắc then chốt. Cuộc chiến bảo vệ thủ đô này cho thấy sức mạnh kinh hoàng của Ottoman, khiến người Nga phải kinh hãi.

Thật may là nguyên soái Ivanov đã quen với những trận chiến lớn, nếu không với số thương vong mỗi ngày lên tới bốn chữ số, người bình thường khó mà chịu nổi.

Không giống như cuộc chiến tranh liên quan đến vận mệnh quốc gia Nga, kết cục diệt vong của Ottoman đã được định trước, việc phải trả giá bằng những thương vong thảm trọng căn bản không có ý nghĩa gì.

Giờ phút này, nguyên soái Ivanov đang nhìn chằm chằm vào bản đồ Ankara, dường như đang tìm kiếm biện pháp nhanh chóng đánh bại kẻ địch.

Một viên chỉ huy trẻ tuổi, vóc dáng khôi ngô đi vào báo cáo: "Nguyên soái, chính phủ Ottoman phái đại biểu đến, mong muốn thương nghị..."

Chưa để người kia nói hết câu, Ivanov đã quả quyết từ chối: "Không tiếp!"

Viên chỉ huy trẻ tuổi muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Mặc dù hắn cho rằng việc chấp nhận đầu hàng của chính phủ Ottoman có thể kết thúc chiến tranh với cái giá thấp nhất, nhưng Ivanov đã quyết định, quân nhân vẫn phải phục tùng mệnh lệnh là yếu tố hàng đầu.

Sau một thoáng im lặng, Ivanov nói thêm: "Đuổi đám đại biểu Ottoman đi, sau này những chuyện như vậy không cần báo cáo lại."

Nếu có thể chấp nhận chính phủ Ottoman đầu hàng, cuộc chiến này đã không kéo dài đến bây giờ. Chỉ cần phe Hiệp Ước phản công chịu tiếp nhận giới quý tộc Ottoman, trong giây lát sẽ có người bán đứng chính phủ Sultan.

Việc chính phủ Ottoman có thể phát huy vượt mức, bộc phát ra sức chiến đấu kinh người, thực tế cũng là do bị dồn vào đường cùng.

Dân thường có thể đầu hàng, nhưng giới quý tộc Ottoman thì không. Phe Hiệp Ước phản công muốn thôn tính đế quốc Ottoman, tất nhiên phải thanh trừng tầng lớp thượng lưu của quốc gia này.

Nếu không tiêu diệt những kẻ từng có lợi ích, làm sao bố trí cho những công thần? Ngồi chia của cải, nhất định phải có của cải để chia.

Thêm vào đó là sự kích động của lòng thù hận, chính phủ Vienna và chính phủ St. Petersburg đã đồng loạt hạ lệnh trả thù – từ chối sự đầu hàng của đế quốc Ottoman.

Đến bộ chỉ huy liên quân, mệnh lệnh này được mở rộng và hoàn thiện hơn, tóm lại có hai điểm:

1. Cấm chỉ quan binh tiền tuyến đàm phán với người Ottoman dưới bất kỳ hình thức nào.

2. Liên quân chỉ chấp nhận một hình thức đầu hàng duy nhất, đó là hạ vũ khí và đi vào trại tù binh.

Mệnh lệnh có vẻ bình thường, nhưng thực chất đã đoạn tuyệt khả năng đầu hàng của đế quốc Ottoman. Đi vào trại tù binh, đồng nghĩa với việc mất tất cả.

Đối với những kẻ từng có lợi ích, đây chẳng khác nào muốn mạng của họ. Liên quân không chừa đường sống, người ta đương nhiên phải liều mạng.

Biết rõ bộ chỉ huy liên quân đã giải thích quá mức mệnh lệnh của cấp trên, nhưng không ai đứng ra bênh vực người Ottoman.

Đây chính là sức mạnh của lòng thù hận, dù là Áo hay đế quốc Nga, đều là kẻ thù truyền kiếp của Ottoman.

Hết cách rồi, ở cả hai nước, phàm là những gia tộc quý tộc có lịch sử trên trăm năm, bảy tám phần mười đều có mối thù máu với đế quốc Ottoman.

Thật không may, những người nắm quyền ở hai nước hiện tại đều là kẻ thù của Ottoman. Hận nước thù nhà dồn làm một, không trả thù thì không cam tâm.

Về phần tổn thất nặng nề, đánh trận nào mà không có người chết. Chiến tranh Phổ-Nga đã chết mấy triệu người, ai cũng đã trải qua, há lại sợ mỗi ngày có bốn chữ số thương vong.

Đối với đám quan lại phía sau, đây chỉ là một con số, còn lâu mới quan trọng bằng lợi ích chính trị.

...

Với tâm trạng nghi ngờ thấp thỏm, tể tướng Midhat bước vào cung điện dưới lòng đất của vương cung, sản phẩm của cuộc chiến tranh trước.

Sau khi chứng kiến sự lợi hại của phi thuyền Áo, Abdul Hamid II đã quả quyết ra lệnh xây dựng cung điện dưới lòng đất.

Để tránh né mối đe dọa từ trên đầu, sau khi cuộc chiến bảo vệ Ankara bùng nổ, chính phủ Ottoman đã chuyển xuống làm việc dưới lòng đất.

Abdul Hamid II đầy mong đợi hỏi: "Tình hình thế nào rồi, người Nga có đồng ý đàm phán với chúng ta không?"

Chiến tranh đã tiến hành đến bây giờ, Abdul Hamid II đã chấp nhận thực tế. Dù sao thì châu Âu không có truyền thống giết vua, coi như là bị thanh trừng sau chiến tranh thì cùng lắm cũng chỉ bị lưu đày.

Với sự hiểu biết của ông về Áo, chính phủ Vienna chủ đạo phe Hiệp Ước phản công sẽ không làm những chuyện quá cực đoan. Rất có thể họ sẽ phân chia một vùng đất, đưa những phần tử Ottoman còn sót lại đến đó.

Rắc rối duy nhất là việc tấn công Ankara không phải là quân đội Áo, mà là những người Nga không tuân theo quy tắc.

Midhat lắc đầu: "Thống soái quân Nga Ivanov cực kỳ căm hận chúng ta, thậm chí còn không lộ mặt, đã đuổi đám đại biểu mà chúng ta phái đến.

Về cơ bản có thể xác định, con đường đàm phán với người Nga là không thể đi được."

Sắc mặt Abdul Hamid II trong nháy mắt trở nên trắng bệch, cánh cửa đàm phán bị đóng sập, ý nghĩa của việc đó không thể rõ ràng hơn.

Tổ tông gây họa, bây giờ cần ông phải trả giá đắt. Dù là vị ở Vienna, hay là vị ở St. Petersburg, đều có động cơ giết ông.

Giết vua là trọng tội, sẽ bị thế giới châu Âu lên án, nhưng có một trường hợp ngoại lệ, đó là chết trên chiến trường.

"Phanh" một tiếng vang lên, Abdul Hamid II làm rơi chiếc ly cách đó không xa, hung hãn nói: "Nếu kẻ địch không chừa cho chúng ta đường sống, vậy thì cùng chúng liều mạng.

Khởi động kế hoạch hủy diệt, coi như là chúng ta phải xong đời, cũng phải kéo chúng chôn theo, tất cả cùng nhau đi..."

...

Chiến tranh Cận Đông bước vào giai đoạn cuối, "Chiến tranh chim phân" cũng hạ màn. Chile, Bolivia, Peru cuối cùng vẫn phải ngồi vào bàn đàm phán.

Người Anh dùng hành động thực tế bảo vệ quyền bá chủ của họ ở Nam Mỹ, đè ép Pháp và Áo xuống.

Bị ảnh hưởng bởi cuộc đấu của các cường quốc, Bolivia và Peru trở thành kẻ thất bại.

Không thể trách hậu thuẫn không đủ mạnh, dù mất quyền kiểm soát trên biển, Pháp và Áo vẫn tìm cách đưa vật liệu vào, đáng tiếc bản thân họ không có chí khí, trên chiến trường hai đánh một cũng thua.

Cần biết rằng để đảm bảo hậu cần tiếp tế cho họ, Áo còn đánh chính phủ Colombia một gậy, bây giờ Colombia vẫn chưa thoát khỏi nội chiến.

Ở thế giới tàn khốc này, nắm đấm chính là quyền phát biểu, Peru và Bolivia thua trên chiến trường, trên bàn đàm phán tự nhiên cũng không thể ngẩng cao đầu.

Cuộc chiến Nam Mỹ này kéo dài hơn ba năm, nhưng thương vong của các bên không lớn.

Dĩ nhiên, "không lớn" này là so với châu Âu, đối với ba con gà què thì đều là nguyên khí bị thương nặng.

Trước sau Chile chết trận 16.000 người, Bolivia và Peru lần lượt chết trận 19.000 và 17.000 người, thương vong vượt xa các thời kỳ lịch sử, có thể nói là cuộc chiến lớn nhất từ trước đến nay ở khu vực Nam Mỹ.

Anh, Pháp, Áo đều rất bận, không có thời gian giày vò ở Nam Mỹ, không có cường quốc thêm phiền, cuộc đàm phán diễn ra vô cùng thuận lợi.

Không có bất kỳ bất ngờ nào, kẻ thắng cuộc Chile chiếm được sa mạc Atacama, kẻ xui xẻo Bolivia mất toàn bộ đường ra biển, trực tiếp trở thành quốc gia nội lục.

Việc thăm dò ở khu vực Nam Mỹ thất bại, không khiến Franz cảm thấy bất ngờ. Vị thế bá chủ thế giới của người Anh được xây dựng bằng hải quân hoàng gia, sao có thể dễ dàng lung lay như vậy?

Hơn nữa, cái giá mà chính phủ Vienna trả cũng có thu hoạch. Bolivia tạm thời không bàn đến, kế hoạch "Ám độ Trần Thương" của Franz đã hoàn thành.

Lấy chiến tranh Nam Mỹ làm cơ hội, tạo cớ cho Áo trù tính phong trào độc lập Panama, mà không gây ra sự phẫn nộ của các quốc gia Nam Mỹ.

Cho đến nay, tổ chức độc lập Panama đã kiểm soát một phần tư lãnh thổ Colombia, thường xuyên đánh cho quân chính phủ Colombia không ngóc đầu lên được.

Đây là kết quả cố ý kiểm soát của tổng đốc phủ Trung Mỹ thuộc Áo, nếu không tổ chức độc lập đã lan rộng ra toàn bộ Colombia.

Nghe có vẻ rất ngầu, nhưng thực tế chỉ là vậy. Cộng hòa Colombia già trẻ lớn bé cộng lại, tổng cộng chỉ có hơn hai triệu người, số lượng người da trắng chưa đủ một phần tư.

Không đấu lại tổ chức độc lập là bình thường, dù sao đây chỉ là con tốt thí trên mặt nổi, sức mạnh quân sự thực sự vẫn là quân đội thuộc địa Áo.

Đánh trận cho mình, sức chiến đấu luôn dễ bùng nổ. Chính phủ thuộc địa Trung Mỹ thuộc Áo đưa ra lời hứa: ai đánh chiếm được địa bàn thì thuộc về người đó.

Sau đó, các đội dân quân thuộc địa điên cuồng tràn vào, nhanh chóng khiến chính phủ Colombia nghi ngờ cuộc sống.

Nói về tổ chức độc lập Panama, bây giờ đã uống nước "Sông Magdalena", sao còn không dừng bước?