Trong lúc cuộc đàm phán Nga - Phổ đang diễn ra căng thẳng, một sự kiện khác có ảnh hưởng đến cục diện chính trị châu Âu đã xảy ra.

Ngày 15 tháng 5 năm 1881, Alexander II bị ám sát tại St. Petersburg. Thời điểm xảy ra sự việc có thay đổi, nhưng kết cục thì không.

Không phải hiệu ứng cánh bướm của Franz không đủ mạnh mẽ, mà mấu chốt là do chính Alexander II tự tìm đường chết, biết rõ đắc tội nhiều người mà vẫn đi lại nghênh ngang.

Từ nhiều năm trước, Alexander II đã bị ám sát đến mức không đếm xuể, bị giới truyền thông gán cho cái tên "Vị vua bị ám sát".

Có lẽ vì thường xuyên bị ám sát, Alexander II đã quen với cuộc sống như vậy, vẫn làm việc của mình, thường xuyên xuất hiện ở những nơi công cộng.

Đi đêm lắm cũng có ngày gặp ma. Vừa mới giành được thắng lợi trong chiến tranh, còn chưa kịp hưởng trái ngọt, Alexander II đã phải tiếc nuối rời bỏ thế gian.

Alexander II chết, nhưng vụ án ám sát vẫn chưa kết thúc. Về vấn đề hung thủ, chính phủ Sa Hoàng vẫn chậm chạp không đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Thân phận công khai của thích khách là người thuộc đảng Ý chí Nhân dân, cách nói này không biết người khác có tin hay không, nhưng Franz thì tuyệt đối không tin.

Có thể bình an vô sự trong hơn trăm vụ ám sát, công tác bảo an của Alexander II chắc chắn không hề kém. Trong tình huống bình thường, người lạ đến gần chắc chắn sẽ bị vệ binh chặn lại.

Để thích khách xông vào được trong phạm vi mấy chục mét ném bom, chẳng lẽ vệ binh đều là lũ ăn hại sao?

Có thể điều đi vệ binh, tạo cơ hội cho vụ ám sát, rõ ràng là có người bên trong tham gia, thậm chí chính là người thân tín của hoàng đế.

Cụ thể là thế lực nào thì Franz không thể xác định được. Alexander II cải cách đắc tội quá nhiều người, rất nhiều gia tộc quyền thế cũng bị suy sụp vì cuộc cải cách này.

Theo Franz biết, Alexander II đã chuẩn bị sau chiến tranh sẽ tiến hành một vòng cải cách mới, thay đổi đế quốc Nga từ gốc rễ.

Không nghi ngờ gì, điều này sẽ đụng chạm đến lợi ích của những người có quyền lợi, bị phản công cũng là điều dễ hiểu.

Thậm chí những người ban đầu ủng hộ cải cách, lúc này cũng đứng ở phía đối lập vì bị xâm phạm đến lợi ích của mình.

Thắng lợi trên chiến trường, ngoài việc mang lại danh vọng cho Alexander II, còn đẩy ông xuống địa ngục. Những người có quyền lợi không muốn tiếp tục cải cách, một vị Sa Hoàng có uy vọng cao và lại thích cải cách trở thành chướng ngại vật của họ.

Bất kể vì lý do gì, "giết vua" là điều mà những người thống trị không thể dung thứ, là một người trong giới quyền lực, Franz cũng không ngoại lệ.

"Người Nga nói thế nào, đã xác định được hung thủ chưa?"

Ngoại giao đại thần Wesenberg lắc đầu: "Vẫn chưa. Hiện tại tất cả chứng cứ đều chỉ hướng đảng Ý chí Nhân dân Nga, nhưng hoàng trữ Alexandrovich từ chối chấp nhận kết quả này, hơn nữa còn dùng việc từ chối kế vị để uy hiếp.

Hiện tại chính phủ Sa Hoàng nội bộ cũng đang rung chuyển, rất nhiều người nghi ngờ là phe bảo thủ làm, hai bên đấu đá rất ác liệt.

Theo tình báo mà sứ quán thu thập được, vụ án ám sát này còn có rất nhiều điểm đáng ngờ, ví dụ như: Thị vệ trưởng phụ trách bảo vệ an toàn cho Alexander II, trong hồ sơ ghi là tự sát tại nhà vào ngày hôm đó.

Những vệ binh bảo vệ xe ngựa của Alexander II, trước sau đều tự sát trong ngục vì sợ tội.

Còn nữa, sau khi Alexander II bị ám sát, ông không chết ngay tại chỗ, mà đến ngày hôm sau mới qua đời vì cấp cứu không hiệu quả. Trong lúc bác sĩ chạy đến hiện trường còn xảy ra tai nạn giao thông, trì hoãn thời gian cấp cứu..."

Phụ thân bị ám sát, là một người con trai, Alexandrovich chắc chắn không thể bỏ qua.

Chỉ là tổ điều tra có vẻ không thành thật, biết rõ có nhiều điểm đáng nghi như vậy, còn chụp mũ hung thủ cho "Đảng Ý chí Nhân dân", chẳng phải là đang nghi ngờ IQ của mọi người sao?

Đảng cách mạng có năng lực đưa tay vào đội vệ binh của Sa Hoàng, đã sớm kéo cờ tạo phản rồi, còn dùng cách ám sát không có kỹ thuật như vậy làm gì?

Hàng loạt vụ tự sát vì sợ tội càng là nhảm nhí, nếu có một vài người tự giác nghiệp chướng nặng nề tự sát thì Franz còn có thể hiểu. Một đám người tập thể tự sát, rõ ràng là đang nói cho mọi người biết, đây là đang diệt khẩu.

Người đã chết thì manh mối cũng đứt, muốn tiếp tục điều tra, chắc chắn sẽ không dễ dàng như vậy.

"Bộ ngoại giao giữ vững sự chú ý, tạm thời đừng đưa ra ý kiến. Ra lệnh cảnh sát lập tức bắt giữ những thành viên của đảng Ý chí Nhân dân đang hoạt động trên lãnh thổ Áo, chờ đợi vụ án phát triển thêm một bước."

Bây giờ là thời khắc nhạy cảm, Áo nhất định phải tránh hiềm nghi. Mặc dù sẽ không ai nghi ngờ là Áo làm, nhưng dính vào chuyện này rõ ràng là không thích hợp.

Bắt giữ thành viên của đảng Ý chí Nhân dân, là Franz muốn tỏ rõ lập trường với bên ngoài. Bất kể nguyên nhân gì, kẻ giết vua đều phải bị nghiêm trị.

Đảng Ý chí Nhân dân Nga cũng không tính là bị oan, dù có bị người khác lợi dụng, thì Alexander II cũng chết trong tay bọn họ.

Thích khách đã bị bắt, hơn nữa còn khai báo không kiêng kỵ, trực tiếp chỉ điểm manh mối đến tầng lớp cao của đảng Ý chí Nhân dân, bọn họ muốn rửa cũng không có cách nào.

Vụ ám sát quân sự chấn động châu Âu lần trước, trực tiếp khiến vương quốc Sardinia bị diệt vong, đảng Carbonari nổi danh ở Italy tan thành mây khói, lần này đến lượt đảng Ý chí Nhân dân Nga.

Che giấu thân phận thì còn tốt, đã bại lộ ra ngoài, lúc này không phản ứng nhanh một chút, thì sẽ gặp xui xẻo.

Dù đứng ở lập trường nào, các quân chủ châu Âu cũng sẽ không khoan dung cho sự tồn tại của "kẻ giết vua", đây là vấn đề nguyên tắc.

Trên thực tế cũng là như vậy, cùng lúc Franz hạ lệnh bắt giữ thành viên đảng Ý chí Nhân dân Nga, các quân chủ châu Âu cũng lần lượt ra lệnh tương tự.

Có bắt được hay không không quan trọng, thành viên đảng Ý chí Nhân dân Nga đương nhiên là ở đế quốc Nga, chạy ra nước ngoài chỉ là số ít.

Phần lớn các quốc gia đều không có thành viên đảng Ý chí Nhân dân Nga, việc bắt giữ chỉ là mọi người làm ra một loại tư thế, bày tỏ quyết tâm đấu tranh với tổ chức tà ác này.

Dường như chỉ trong một đêm, đảng Ý chí Nhân dân Nga đã trở thành chuột chạy qua đường, không thể không biến mất trên thế giới, đi vào bóng tối ẩn náu.

...

Alexander II bị ám sát, Wilhelm I vừa vui vừa buồn.

Vui là vì tình hình nội bộ nước Nga đang rung chuyển, không có tinh lực dây dưa với họ nữa, trong cuộc đàm phán sau đó, vương quốc Phổ sẽ giảm bớt được chi phí.

Lo là vì hung thủ vẫn chưa có kết luận cuối cùng, nhỡ đâu cái miệng oan này chụp lên đầu họ, vương quốc Sardinia chính là vết xe đổ.

Người ta ám sát chưa đã còn diệt nước, bây giờ Alexander II đã chết rồi, nếu gánh cái tội này, người Nga muốn không giết chết họ cũng khó.

Trước khi mọi việc được làm sáng tỏ, không có gì là không thể xảy ra. Trong vấn đề bắt giữ đảng Ý chí Nhân dân, chính phủ Berlin đặc biệt ra sức.

Không chỉ bắt người của đảng Ý chí Nhân dân, mà thành viên của các đoàn thể cách mạng khác của Nga, chính phủ Berlin cũng bắt cùng. Để tỏ rõ tấm lòng, Wilhelm I cũng hao tâm tổn sức.

Trong cung điện Berlin, giọng điệu của Wilhelm I trầm xuống nói: "Nguyên soái, ý của ngươi là gì?"

Nhìn Moltke đưa lên đơn từ chức, Wilhelm I trong nháy mắt có một cảm giác xấu.

Moltke cay đắng đáp: "Bệ hạ, tình thế phát triển đến bước này, vương quốc Phổ không cần nguyên soái nữa.

Alexander II qua đời, chính phủ Sa Hoàng phải bận rộn giải quyết các vấn đề nội bộ, khả năng chiến tranh bùng nổ lần nữa gần như bằng không.

Ta tiếp tục ở lại chỉ thêm chướng mắt, không đi nữa sẽ bị người đuổi xuống. Dù là người Nga, hay là Hannover, đều không hy vọng thấy ta ở lại Phổ."

Có lúc rất có thể đánh, cũng là một loại tội lỗi. Moltke hiểu rõ điều này, chính phủ Sa Hoàng coi ông là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, Hannover cũng không muốn nhìn thấy ông ở lại cướp đoạt quyền chỉ huy quân đội.

Lúc này chủ động giải ngũ, trên thực tế cũng là không muốn để chính phủ Berlin khó xử. Tránh cho vì nguyên nhân cá nhân, khiến vương quốc Phổ lâm vào tình cảnh nguy hiểm hơn.

Wilhelm I khuyên: "Nhưng đâu cần phải buông bỏ hết thảy chứ, giải ngũ rồi bọn họ sẽ không..."

Moltke lắc đầu: "Không cắt đứt hoàn toàn, George I sẽ không yên tâm. Huống chi, về phía người Nga, chúng ta cũng cần phải trả một cái giá lớn hơn."

Đây không phải là Moltke kiêu ngạo, mà là sự thật. Có Moltke ở đó, Hannover rất khó phân hóa quân Phổ, George I tự nhiên sẽ không bỏ qua.

Về phía người Nga thì càng không cần phải nói, vinh quang của Moltke, đều được làm nổi bật lên từ hàng loạt thất bại của họ. Không loại bỏ ông, người Nga sao có thể cam tâm.

Nếu như nói phiền toái bên ngoài còn có thể giải quyết, thì phiền toái nội bộ lại muốn lấy mạng người. Sau chiến tranh quân đội nhất định sẽ bị chèn ép, có chèn ép thì có phản kích, nội đấu của vương quốc Phổ chắc chắn sẽ tăng lên.

Là lãnh tụ quân đội, chỉ cần ở lại trong nước, Moltke sẽ không tránh khỏi cuộc phân tranh này. Ông đã già, không còn tinh lực tham dự vào cuộc phân tranh sắp tới.

Để tránh phiền toái sau này, Moltke dứt khoát mượn cơ hội chiến bại này, buông bỏ chức vị nguyên soái của mình, bày tỏ sự chán nản thoái chí, rời khỏi vũng nước chính trị Phổ.

Nhìn như buông bỏ chức vị nguyên soái, kì thực là lấy lui làm tiến, không chỉ tiêu trừ ảnh hưởng của chiến bại, mà còn tạo thêm hình tượng chói lọi trong lòng dân chúng.

Nghĩ rõ ràng mọi chuyện, Wilhelm I không tiếp tục giữ lại. Không chỉ Moltke cần phải lui, mà ông, vị quốc vương này cũng tương tự sẽ phải lui.

Hiện tại chưa thoái vị, là vì mọi chuyện vẫn chưa ngã ngũ. Hội nghị hòa bình Vienna đối với vương quốc Phổ mà nói, chắc chắn là một điều ước sỉ nhục, Wilhelm I không muốn để lại vết nhơ chính trị này cho con trai.

Mưu quốc thất bại, bây giờ bắt đầu mưu thân.

Những chuyện này, trên thực tế đã được định sẵn từ ban đầu. Cược thắng thì thành tựu đế quốc, cược thua thì vẫn là phú giáp một phương.

Theo một ý nghĩa nào đó mà nói, bây giờ thua chỉ là Wilhelm I, Moltke vẫn coi như là công thành danh toại.

Chiến bại chủ yếu là do sự khác biệt quá lớn về thực lực giữa hai bên, chứ không phải quân đội không thể đánh, một vị tướng quân luôn đánh thắng trận, không cần phải chịu trách nhiệm cho một cuộc chiến thất bại vì sự chênh lệch quá lớn về thực lực.

Trầm tư một hồi, Wilhelm I quan tâm hỏi: "Nguyên soái, rời khỏi Phổ, ngươi định đi đâu?"

Moltke lắc đầu: "Không biết. Có thể sẽ đi du lịch thế giới, đi mệt rồi thì tìm một chỗ ẩn cư, sau đó tổng kết lại kinh nghiệm cả đời."

Wilhelm I do dự một chút, dường như đã đưa ra quyết định gì: "Ngươi có thể cân nhắc đến Áo, chiến tranh Phổ - Nga kết thúc chỉ là một màn mở đầu, châu Âu đại lục trước giờ chưa bao giờ yên ổn."

Moltke trong lòng cả kinh, đề nghị của Wilhelm I ẩn chứa quá nhiều nội dung. Dù sao cũng đã trải qua sóng to gió lớn, Moltke rất nhanh đã phản ứng lại.

Vương thất châu Âu là một nhà, những lời này không hề khoa trương. Wilhelm I có liên hệ với hoàng thất Áo, đó là chuyện bình thường, nếu không có liên hệ mới có vấn đề.

Đến lúc này, nhà Hohenzollern muốn giữ được vương vị, không thể thiếu sự ủng hộ của Áo, hai bên có giao dịch trong bóng tối là chuyện bình thường.

Lúc này, Moltke mới phát hiện ra lá thư mời mà mình nhận được đáng giá đến nhường nào.

"Ta sẽ thận trọng cân nhắc!"