Ngày 18 tháng 11 năm 1880, quân Nga đánh hạ Poznań. Tại Warsaw, quân Phổ đối mặt với nguy cơ đường lui bị cắt đứt bất cứ lúc nào, báo hiệu một cuộc chiến Phổ-Nga ngày càng bất lợi.
Bộ chỉ huy quân Phổ tại Warsaw
Nhận được tin xấu, Moltke không hề bất ngờ. Từ khi từ chối điều quân tăng viện cho Poznań, ông đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Việc gánh trách nhiệm cũng cần có kỹ năng. Từ bỏ Warsaw không đơn giản chỉ là nói suông, nếu không có lý do chính đáng, khó lòng ăn nói với bên ngoài.
Trong hội nghị quân sự, Moltke bình tĩnh nói: "Poznań thất thủ trước thời hạn, đường lui của chúng ta bị uy hiếp, kế hoạch tiêu diệt Tập đoàn quân số 3 và số 6 của Nga đã phá sản.
Giờ đây, chúng ta buộc phải thay đổi kế hoạch tác chiến ban đầu. Trước tiên, phải chiếm lại vùng Poznań, bảo đảm đường lui thông suốt, sau đó mới quay đầu trở lại Warsaw quyết chiến với quân Nga.
Hiện tại, Tập đoàn quân số 8 của Nga đang chiếm đóng Poznań, chủ yếu là bộ binh, tổng binh lực gần hai trăm ngàn, sức chiến đấu chỉ ở mức trung bình trong toàn bộ quân Nga.
Tập đoàn quân số 8 không đơn độc chiến đấu, Tập đoàn quân số 9 của Nga chỉ cách họ hơn một trăm sáu mươi cây số. Một khi chúng ta phản công, địch nhất định sẽ tăng viện.
Tình hình trong nước, tất cả mọi người đều đã nghe nói, sức chiến đấu của các đơn vị tân binh rất đáng lo ngại, không thể nhanh chóng đưa vào chiến trường.
Muốn nhanh chóng đoạt lại vùng Poznań từ tay địch, lần này chúng ta nhất định phải điều động chủ lực tham chiến. Bây giờ, cần phải có người lưu thủ Warsaw, bảo đảm Warsaw không thất thủ trong thời gian quân chủ lực rời đi."
Lưu thủ Warsaw không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Tình hình chiến sự hiện tại rõ ràng bất lợi cho Liên bang Phổ-Ba. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, họ vẫn có cơ hội phản công. Nếu có biến cố xảy ra, lực lượng lưu thủ sẽ trở thành vật tế thần.
Tư lệnh Tập đoàn quân số 1, Thượng tướng Giovanni Ferrari tranh nhau nói: "Chúng tôi xin lưu thủ. Tập đoàn quân số 1 có sức chiến đấu mạnh nhất, có thể câu giờ đủ cho quân chủ lực."
Đây không phải là làm màu. Tập đoàn quân số 1 là lực lượng chủ lực tuyệt đối của quân Phổ. Trên chiến trường, đơn vị nào càng mạnh, nhiệm vụ càng nặng nề.
Trong khi chưa biết về quyết định từ bỏ Warsaw của chính phủ trong nước, Thượng tướng Giovanni Ferrari, xuất phát từ đại cục, đương nhiên phải nhận lấy nhiệm vụ khó khăn này.
Moltke dứt khoát phủ định: "Không được!"
Ông giải thích: "Tập đoàn quân số 1 có sức chiến đấu mạnh nhất, điều đó không sai, nhưng các ông giỏi tấn công hơn là phòng thủ. Chúng ta cần Tập đoàn quân số 1 để đoạt lại vùng Poznań.
Chiến dịch phòng thủ Warsaw lần này sẽ rất khó khăn. Quân Nga có thể sẽ trở nên điên cuồng hơn bao giờ hết, mà lực lượng lưu thủ của chúng ta lại không thể quá đông. Trong bối cảnh này, muốn bảo vệ khu vực Warsaw, nhất định phải phối hợp chặt chẽ với lực lượng dân binh địa phương.
Trong nước đã ban hành lệnh tổng động viên, Warsaw và các khu vực lân cận có thể huy động khoảng hai trăm ngàn người. Những đơn vị này chỉ được huấn luyện quân sự cơ bản, không thể sử dụng làm chủ lực, chỉ có thể làm lực lượng hỗ trợ.
Trong tình hình thiếu quân, chúng ta phải phát huy sức chiến đấu của lực lượng này. Không cần đánh bại quân Nga, chỉ cần giữ được Warsaw, coi như là thắng lợi.
Sau khi cân nhắc mọi mặt, bộ chỉ huy quyết định giao cho Tập đoàn quân số 3, đơn vị có cơ sở quần chúng tốt nhất, lưu thủ khu vực Warsaw.
Tướng quân Vasykevicz, các ông phải giữ vững Warsaw ít nhất 40 ngày trước sự tấn công của quân Nga, có vấn đề gì không?"
Liên bang Phổ-Ba được thành lập chưa lâu. Mặc dù chính phủ Warsaw cố ý thúc đẩy thống nhất ngôn ngữ và chữ viết, nhưng thời gian vẫn còn quá ngắn, cộng thêm sự cản trở của người Ba Lan, nên không thể đạt được thành quả.
Vì ngôn ngữ và chữ viết chưa thống nhất, để đảm bảo kỷ luật, quân Phổ phải tách riêng các đơn vị khi biên chế.
Tập đoàn quân số 3 là đơn vị chủ yếu gồm người Ba Lan, phần lớn binh lính đến từ khu vực xung quanh Warsaw. Đơn vị được thành lập từ người địa phương, cơ sở quần chúng đương nhiên tốt hơn các đơn vị khác.
Sắc mặt Vasykevicz có chút khó coi. Bề ngoài, Moltke đang hỏi ý kiến của ông, nhưng thực tế, ông không có cơ hội từ chối.
Bộ chỉ huy đã quyết định, ông chỉ có thể thi hành mệnh lệnh, còn có thể làm gì khác?
Hơn nữa, lý do của Moltke cũng rất thuyết phục. Tập đoàn quân số 3 là người địa phương, bảo vệ quê hương là nghĩa vụ.
Trong khi chưa biết mình sẽ trở thành vật tế thần, tâm trạng Vasykevicz không quá phức tạp, chỉ coi đây là một nhiệm vụ bình thường.
Vasykevicz quan tâm hỏi: "Về tổng thể, tôi không có vấn đề gì. Tập đoàn quân số 3 sẽ cố gắng câu giờ cho quân chủ lực. Tuy nhiên, khi phối hợp với lực lượng địa phương, quyền chỉ huy thuộc về ai?"
Nhận được câu trả lời khẳng định, Moltke hài lòng gật đầu: "Quyền chỉ huy đương nhiên thuộc về các ông. Trước khi chúng ta phản công, Tập đoàn quân số 3 sẽ tiếp quản toàn bộ chính quyền quân sự và dân sự vùng Ba Lan.
Đây là thời kỳ đặc biệt, cần phải có đối đãi đặc biệt. Lực lượng địa phương hay chính quyền địa phương đều tạm thời thuộc quyền kiểm soát của các ông.
Trận chiến này đánh như thế nào, bộ chỉ huy sẽ không can thiệp. Yêu cầu của tôi chỉ có một, nhất định phải bảo vệ Warsaw."
Trao quyền, trao quyền ở mức độ lớn nhất. Vasykevicz sắp trở thành tư lệnh tập đoàn quân quyền lực nhất Liên bang Phổ-Ba. Ngay cả Moltke, với tư cách là thống chế, cũng không có quyền kiểm soát chính quyền địa phương.
Vasykevicz không cảm thấy bất ngờ, thời chiến mọi thứ đều có thể xảy ra. Mặc dù quân Phổ chưa từng tiếp quản chính quyền địa phương, đây có thể là ví dụ đầu tiên, nhưng quân đội can thiệp vào công việc địa phương đã trở nên phổ biến.
Để thắng cuộc chiến, chính phủ Berlin đã quen với việc làm ngơ. Chỉ cần có lợi cho chiến tranh, họ đều có thể làm.
Việc kiểm soát chính quyền địa phương là ví dụ đầu tiên, nhưng chắc chắn không phải là cuối cùng.
Mở ra tiền lệ không tốt này, uy tín của chính phủ chắc chắn sẽ bị giáng một đòn nặng nề. Tuy nhiên, những người đang ngồi đều là quân nhân, vị trí của họ quyết định họ phải ủng hộ quân đội.
Vasykevicz vui mừng ra mặt. Việc có thể nắm quyền chỉ huy các đơn vị địa phương là một niềm vui bất ngờ, bây giờ ngay cả chính quyền địa phương cũng có thể kiểm soát, như vậy có thể điều động được nguồn lực lớn hơn rất nhiều.
Với nhiều tài nguyên như vậy, nếu ông không thể giữ vững 40 ngày, thì ông có thể về quê làm ruộng, tránh để lại tiếng xấu hổ.
Vasykevicz đáp chắc chắn: "Không vấn đề gì, Tập đoàn quân số 3 đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"
Moltke nhìn Vasykevicz, thoáng lộ vẻ đồng cảm, rồi nhanh chóng che giấu, ông cảnh cáo:
"Ông đừng nên cao hứng quá sớm. Tập đoàn quân số 3 chỉ có 156 ngàn người, cộng thêm hai trăm ngàn quân địa phương, tổng binh lực cũng chỉ bằng sáu phần mười của địch.
Dù phòng thủ, chiếm ưu thế địa lợi, chúng ta vẫn ở thế yếu, nhất định phải cẩn thận.
Lực lượng địa phương mới được thành lập, nhiều người còn chưa hoàn thành huấn luyện quân sự cơ bản, tốt nhất đừng hy vọng quá nhiều vào sức chiến đấu của họ.
Tình hình chiến trường thay đổi khôn lường, 40 ngày chỉ là thời hạn tối thiểu. Nếu có biến cố xảy ra, không ai biết khi nào chúng ta có thể tăng viện cho Warsaw."
"Vâng, thống chế!" Vasykevicz nghiêm túc đáp.
Trong lời nói còn mang theo vài phần cảm kích. Từ khi Moltke đảm nhiệm tổng chỉ huy, ông vẫn luôn quan tâm đến Tập đoàn quân số 3, không phân biệt đối xử trong việc bổ sung vật tư hay phân công nhiệm vụ.
Phòng thủ Warsaw là nhiệm vụ có tính thử thách cao nhất mà Tập đoàn quân số 3 nhận được kể từ khi chiến tranh bắt đầu. Tuy nhiên, nguy hiểm cao cũng đồng nghĩa với phần thưởng lớn. Nhiệm vụ càng khó, càng dễ lập công.
Vasykevicz là người có hoài bão, không ngại thử thách. Lời cảnh cáo của Moltke, ông chỉ coi là sự quan tâm của chủ soái đối với thuộc cấp, không hề nghi ngờ.
Moltke hài lòng gật đầu: "Rất tốt, nếu ông có lòng tin như vậy, nhiệm vụ phòng thủ Warsaw sẽ giao cho Tập đoàn quân số 3.
Thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều. Các đơn vị còn lại, lập tức thu dọn hành lý, sáng mai lên đường hướng Poznań.
Vì năng lực vận chuyển đường sắt có hạn, vũ khí nặng và vật tư hậu cần sẽ được vận chuyển bằng tàu hỏa, bộ đội hành quân bộ."
Hệ thống đường sắt của Liên bang Phổ-Ba tương đối hoàn thiện, nhưng dù hoàn thiện đến đâu, cũng không thể vận chuyển hàng trăm ngàn quân, kể cả vật tư hậu cần, đến địa điểm cách xa hàng trăm dặm trong thời gian ngắn.
Trong bối cảnh này, để tiết kiệm thời gian, đương nhiên phải ưu tiên vận chuyển vũ khí trang bị và vật tư chiến lược, binh lính vẫn phải hành quân bộ.
May mắn thay, diện tích Ba Lan không lớn. Từ Warsaw đến Poznań không tới 37 Puri (khoảng 280 cây số), bộ đội hành quân nhẹ nhàng cũng chỉ mất khoảng một tuần.
Đương nhiên, đó là số liệu trên lý thuyết. Trên thực tế, thời gian cần thiết chắc chắn sẽ dài hơn, tốc độ tác chiến của đại binh đoàn vốn không nhanh.
Trước khi đến chiến trường, chắc chắn phải chuyển vũ khí nặng và vật tư hậu cần cho bộ đội, điều này đòi hỏi năng lực tổ chức hậu cần.
Nếu năng lực tổ chức không đủ, không thể kịp thời hoàn thành những công việc này, thì tốt hơn là để binh lính mang theo vũ khí trang bị và vật tư hậu cần lên đường, tránh gây hỗn loạn và lãng phí thời gian.
...
