Vụ ám sát công sứ đột ngột xảy ra khiến dư luận châu Âu bất lợi cho Ottoman càng thêm áp đảo. Các chính khách, chuyên gia, học giả vốn ủng hộ Ottoman giờ cũng im lặng.

Chịu ảnh hưởng từ vụ việc này, chính phủ Vienna đã chấm dứt vòng đàm phán thứ hai vào ngày 7 tháng 5 năm 1882, chỉ ba ngày sau khi vụ án xảy ra.

Ngay sau đó, ngày 9 tháng 5, chính phủ Vienna gửi tối hậu thư cho chính phủ Ottoman, yêu cầu trao trả hung thủ vụ "thảm sát" trong vòng một tuần.

Đây không phải vấn đề có đồng ý hay không, mà là căn bản không thể thực hiện được.

Vụ thảm sát liên quan đến quá nhiều người không rõ danh tính, số lượng nạn nhân, địa điểm gây án đều không được xác định rõ ràng, việc điều tra gần như không thể bắt đầu.

Đừng nói một tuần, ngay cả khi chính phủ Ottoman có cả năm, họ cũng không thể tìm ra hung thủ.

Cùng thời điểm chính phủ Vienna ra thông báo, chính phủ Hy Lạp cũng gửi tối hậu thư cho Đế quốc Ottoman với nội dung tương tự, đều yêu cầu trao trả hung thủ.

Tất cả mọi người đều biết chiến tranh sắp nổ ra, cộng đồng quốc tế hướng sự chú ý về London và St. Petersburg, bởi chỉ hai cường quốc này mới có thể tác động đến cuộc chiến.

Ban đầu còn có Pháp, nhưng vì nước này có hai chính phủ, một bên ủng hộ thì bên kia nhất định phản đối.

Trong thời khắc then chốt để lôi kéo lòng dân, chỉ có kẻ ngốc mới ủng hộ Ottoman và đắc tội các thế lực tôn giáo trong nước.

Tại cung Gatchina ở St. Petersburg, công sứ Ottoman tại Nga, Dimitri Pasha, đã khổ sở chờ đợi hơn ba tiếng trong phòng tiếp khách, đến nỗi điếu xì gà trên tay sắp tàn rụi.

Aleksandr III lúc này vẫn đang thong thả câu cá, dù chưa đến mức "Sa Hoàng đi nghỉ, cả châu Âu phải chờ đợi", nhưng ông hoàn toàn có thể để người Ottoman chờ.

"Bệ hạ, các đại thần đã đến." Tiếng thị nữ trong trẻo vang lên.

"Dẫn họ vào đi!" Aleksandr III nói.

Còn vị công sứ Ottoman đang chờ đợi kia, cứ để ông ta tiếp tục chờ. Aleksandr III vốn không có ý định gặp ông ta.

Nếu không phải để cho người Áo thấy và tăng thêm vốn liếng trên bàn đàm phán, công sứ Ottoman thậm chí còn không được phép bước chân vào cung điện.

Dù ngoài mặt Aleksandr III tươi cười, tâm trạng ông lúc này không hề tốt, chỉ là nhờ giáo dưỡng tốt mà ông không để lộ cảm xúc ra ngoài.

Cuộc chiến tranh Cận Đông lần này khác với những lần trước, chính phủ Áo đã không hề thông báo trước với họ, khiến lòng tự ái của Aleksandr III bị tổn thương.

Thế giới này rất thực tế. Trong cuộc chiến tranh Cận Đông lần thứ nhất, Đế quốc Nga ở đỉnh cao sức mạnh, mọi việc đều xoay quanh chính phủ Sa Hoàng, và họ đã có được Constantinople mà họ hằng mơ ước nhờ vào sức mạnh vượt trội.

Tình hình đã thay đổi trong cuộc chiến tranh Cận Đông lần thứ hai, khi Áo trở thành lực lượng chính, còn Đế quốc Nga chỉ đóng vai trò hỗ trợ.

Ngay cả khi chỉ hỗ trợ, họ vẫn được hiệp thương trước và vị thế của Đế quốc Nga trong liên minh vẫn không hề thấp.

Thế sự xoay vần, so sánh lực lượng giữa Nga và Áo đã thay đổi chóng mặt. Giờ đây, họ dường như ở vào vị thế có cũng được, không có cũng không sao.

Chính phủ Sa Hoàng trì hoãn việc bày tỏ lập trường là để gây áp lực cho Áo, tăng cường quyền phát ngôn của họ trong cuộc chiến.

Đáng tiếc, cuộc nội chiến ở Pháp nổ ra khiến Áo không còn lo lắng gì, tầm quan trọng của Nga trong cuộc chiến giảm mạnh.

...

Buông cần câu, Aleksandr III đứng lên, chỉnh lại trang phục: "Cuộc chiến tranh Cận Đông lần thứ ba sắp nổ ra, chúng ta cần phải đưa ra lựa chọn. Các khanh nghĩ thế nào?"

Nguyên soái Ivanov, một lão tướng trong quân đội, lên tiếng trước: "Bệ hạ, cơ hội hiếm có, đây là thời cơ tốt nhất để phục hưng Đế quốc Nga."

Zhirnomyr, đại thần nội chính, phản bác: "Thưa nguyên soái, cuộc chiến này không mang lại nhiều ý nghĩa cho chúng ta. Điều đế quốc cần bây giờ là nghỉ ngơi, khôi phục nguyên khí, chứ không phải mở rộng lãnh thổ.

Sau hai cuộc chiến tranh Cận Đông trước, Đế quốc Ottoman đã mất đi mối đe dọa đối với đế quốc. Thứ duy nhất có giá trị trong tay họ là kiểm soát eo biển Biển Đen.

Hai mươi năm trước, điều này rất quan trọng với chúng ta, nhưng bây giờ nó không còn ý nghĩa gì nhiều.

Hạm đội Biển Đen mà đế quốc dày công xây dựng đã không còn. Với nguồn lực hiện tại, chúng ta không thể xây dựng lại trong thời gian ngắn. Ngay cả khi có được chìa khóa vào Địa Trung Hải, nó cũng không có ý nghĩa gì."

Nghe vậy, Ivanov giận tím mặt: "Sao có thể nói là không có ý nghĩa? Việc tiêu diệt Ottoman, kẻ thù truyền kiếp, và hoàn thành ước nguyện của các đời tổ tiên Đế quốc Nga, mới là ý nghĩa lớn nhất.

Phục hưng đế quốc..."

Nghe nguyên soái Ivanov thao thao bất tuyệt, Aleksandr III cảm thấy việc mời ông ta tham gia hội nghị này là một sai lầm.

Nhưng Đế quốc Nga là nơi tôn thờ kẻ mạnh. Với những chiến công chói lọi, không ai có thể phớt lờ ý kiến của nguyên soái Ivanov.

Aleksandr III nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng. Phe chủ chiến trong quân đội là điều tất yếu. Bất kỳ vị tướng lĩnh nào khác cũng sẽ có kết quả tương tự.

Không có chiến tranh, làm sao có chiến công? Phó bản "chắc thắng" là Đế quốc Ottoman mà không đi "farm", thì làm sao các lão tướng quân có thể ăn nói với cấp dưới?

Thật sự cho rằng câu "Không đánh Ottoman không phải là Sa Hoàng thực thụ" chỉ là một câu nói đùa?

Trung bình cứ chưa đến hai mươi năm lại có một cuộc chiến tranh Nga - Thổ, không chỉ vì cướp Constantinople. Trên thực tế, nhiều khi trước khi phát động chiến tranh, mọi người đều biết là không thể làm được.

Chính phủ Sa Hoàng vẫn kiên trì "farm" phó bản này, chủ yếu là vì Sa Hoàng cần uy vọng, quân đội cần chiến công, chính phủ cần...

Đánh Ottoman luôn mang lại thu hoạch lớn. Trải qua gần hai trăm năm, việc tiêu diệt Đế quốc Ottoman sẽ mang lại lợi nhuận còn lớn hơn.

Ivanov đã gây dựng sự nghiệp bằng cách đánh Ottoman. Nếu có thể tiêu diệt Đế quốc Ottoman, tác động lịch sử sẽ vô cùng lớn, ít nhất sẽ được ca ngợi trên các trang sử Nga.

Đại thần tài chính Alisher Gulov không nhịn được ngắt lời: "Thưa nguyên soái, chúng ta đều biết lợi ích của việc tiêu diệt Ottoman. Vấn đề là chính phủ không có tiền.

Nếu tham gia cuộc chiến này, chúng ta sẽ phải phụ thuộc vào tài chính của người Áo. Nếu dùng tiền của họ để đánh trận, chúng ta chắc chắn sẽ chịu thiệt khi phân chia lợi ích sau chiến tranh.

Đứng trên lập trường của đế quốc, nên trì hoãn cuộc chiến tranh Cận Đông này, đợi đến khi chúng ta khôi phục nguyên khí rồi tiến hành cuộc chiến này mới có thể tối đa hóa lợi ích."

Đây là sự thật. Giữ lại một Đế quốc Ottoman nửa sống nửa chết không có gì đáng ngại, mười mấy hai mươi năm nữa lấy cũng không muộn.

Ngược lại, việc tiêu diệt Ottoman bây giờ và để phần lớn khu vực Cận Đông rơi vào tay Áo sẽ khiến chúng ta xa cách họ.

Ivanov kiên quyết nói: "Ngươi hoàn toàn là chủ nghĩa lý tưởng. Áo đã có đủ sức mạnh để tự mình tiêu diệt Ottoman.

Các nước châu Âu bị hạn chế bởi làn sóng cách mạng, trong thời gian ngắn không thể can thiệp vào hành động của Áo.

Trừ khi chúng ta bị úng não và liên minh với Ottoman, nếu không số phận của Đế quốc Ottoman đã được định đoạt.

Tôi nghĩ rằng không ai ở đây ngu ngốc đến mức đó. Còn về vấn đề lợi ích, điều đó cần kiểm tra năng lực ngoại giao của chúng ta.

Nhưng dù có tệ đến đâu, nó vẫn tốt hơn là ngồi yên và nhìn người Áo tiêu diệt Ottoman."

Dù lời nói khó nghe, nhưng suy luận không có sơ hở. Chính phủ Sa Hoàng không thể hỗ trợ Đế quốc Ottoman, nếu không chưa cần Áo trả thù, trong nước sẽ có chính biến trước.

Mối thù Nga - Thổ đã ăn sâu vào xương tủy người Nga, đặc biệt là giới quý tộc.

Bất kỳ gia tộc quý tộc Nga nào có lịch sử hơn hai trăm năm, tổ tiên đều đã từng giao chiến với Đế quốc Ottoman, và luôn có người thân bạn bè ngã xuống trên chiến trường. Mối thù truyền kiếp cứ thế truyền từ đời này sang đời khác.

Lật lại lịch sử, Nga - Thổ đã giao chiến hai lần trong vòng ba mươi năm gần đây. Dù chính phủ muốn làm dịu đi mối hận thù, cũng không kịp thao tác.

Ngoài yếu tố hận thù, lợi ích cũng là mấu chốt. Nếu không tham gia cuộc chiến này, sau khi Áo tiêu diệt Ottoman, thế lực của họ sẽ lan đến Biển Đen, đó sẽ là một mối đe dọa thực sự.

...

Ngày 11 tháng 5 năm 1882, chính phủ Sa Hoàng đưa ra yêu cầu phân chia lại biên giới với Đế quốc Ottoman, ai cũng biết lại có thêm một nhân vật chính trong cuộc chiến.

Có lẽ bị việc Nga tham gia kích thích, Công quốc Montenegro cũng nhảy ra tham gia náo nhiệt.

Ngày 12 tháng 5 năm 1882, chính phủ Montenegro đưa ra danh sách bồi thường khổng lồ trị giá "8,6 tỷ thần thuẫn."

Bên trong liệt kê chi tiết các thiệt hại mà Công quốc Montenegro phải gánh chịu do các cuộc xâm lược quân sự của Ottoman trong vài trăm năm qua.

Đồng minh không sợ nhiều, có số má cũng được, thể hiện sự tồn tại cũng không có vấn đề. Chính phủ Vienna nhiệt liệt hoan nghênh sự xuất hiện đột ngột của Công quốc Montenegro.

Đến đây, liên minh phản Ottoman do Áo dẫn đầu chính thức được thành lập.