Bộ chỉ huy quân Nga, Ivanov đang chìm đắm trong niềm vui chiếm được Poznań. Có thể nói đây là chiến quả lớn nhất mà quân Nga giành được kể từ khi khai chiến, ý nghĩa chiến lược không hề kém cạnh việc thu phục Smolensk.

Chỉ cần nhìn bản đồ là biết, Poznań nằm giữa vùng bình nguyên Ba Lan, là đầu mối giao thông, trung tâm công nghiệp quan trọng bậc nhất giữa Phổ và Ba Lan.

Quân Nga chiếm được nơi này đồng nghĩa với việc bọn họ đã cắt đứt mạch máu liên lạc giữa Warsaw và hậu phương, khiến chủ lực quân Phổ do Moltke chỉ huy sắp trở thành cô quân.

Một sĩ quan trẻ tuổi vội vã đến báo cáo: "Thưa nguyên soái, tiền tuyến báo về, theo trinh sát cơ quan trên không, hôm qua có một lượng lớn quân địch rút khỏi khu vực Warsaw, số lượng lên đến mấy chục vạn.

Tốc độ hành quân của địch rất nhanh, nghi là bộ đội chủ lực, nhưng họ không mang theo vũ khí hạng nặng nên chưa thể xác định."

Ivanov giật mình, thầm nghĩ: "Không hay rồi, địch muốn chạy trốn!" Ngay sau đó, hắn lại do dự. Moltke quỷ kế đa đoan, dụng binh thường vượt ngoài dự đoán, không ai biết đây có phải là một đòn nghi binh hay không.

Trinh sát trên không chỉ có thể quan sát, rất khó phân biệt được bên dưới có phải là bộ đội chủ lực hay không. Khu vực Warsaw vẫn còn một lượng lớn quân địa phương, hoàn toàn có khả năng giả dạng thành bộ đội chủ lực.

Moltke đã từng dùng chiêu này trong trận hội chiến mùa đông năm ngoái. Gần đây, trong trận hội chiến Warsaw, địch lại dùng lại bài cũ để lừa quân đoàn 4 của Nga.

Nhưng nếu cứ vậy mà bỏ qua, Ivanov lại không cam lòng. Nếu để chủ lực quân Phổ chạy thoát bây giờ, sau này muốn tiêu diệt chúng sẽ khó khăn hơn nhiều.

Suy nghĩ một lát, Ivanov ra quyết định: "Ra lệnh cho quân đoàn 7 lập tức phái kỵ binh trinh sát sâu vào lãnh thổ địch, xác định xem đó có phải là chủ lực địch hay không.

Thông báo tin tức này cho quân đoàn 8, ra lệnh cho họ phá hủy các tuyến đường, cầu cống trên đường rút lui của quân Phổ, chuẩn bị sẵn sàng cho việc chặn đánh.

Ra lệnh cho quân đoàn 9 lập tức tiến về Poznań hội quân với quân đoàn 8, cùng nhau thực hiện nhiệm vụ chặn đánh.

Ra lệnh cho quân đoàn 11 và quân đoàn 17 giữ lại một bộ phận nhỏ để phòng thủ, chủ lực nhanh chóng tiến về Poznań tăng viện.

Ra lệnh cho quân đoàn 3, quân đoàn 6 và quân đoàn 7 lập tức bám sát, một khi xác định chủ lực địch đã rời đi, lập tức tấn công Warsaw.

Ra lệnh cho quân đoàn 4 và quân đoàn 5 đang sửa chữa chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, sẵn sàng tăng viện cho chiến trường Warsaw.

Ra lệnh cho quân đoàn 13 và quân đoàn 14 từ bỏ nhiệm vụ tác chiến ban đầu, cắt đứt liên hệ giữa quân địch ở Warsaw và vùng Đông Phổ."

Ivanov vẫn là Ivanov, không hề mù quáng ra lệnh truy kích chỉ vì địch có khả năng rút lui.

Quân Phổ vì tranh thủ thời gian chạy trốn, không mang theo vũ khí hạng nặng. Nếu phái toàn bộ mấy sư đoàn kỵ binh ở khu vực Warsaw đi chặn đánh, tỷ lệ thành công vẫn rất cao.

Vấn đề là chặn được thì sao?

Quân đoàn 4 và quân đoàn 5 của Nga ở khu vực Warsaw đã gần như phế binh, quân đoàn 7 cũng bị tổn thất nặng nề trong các trận chiến trước, sức chiến đấu giảm sút nhiều. Quân đoàn 3 và quân đoàn 6 dù đã kết thúc sửa chữa sớm hơn dự kiến, sức chiến đấu cũng không ở trạng thái tốt nhất.

Những đơn vị này, dù có đuổi kịp, cũng không đủ thực lực để tiêu diệt chủ lực quân Phổ. Hơn nữa, muốn tiến hành truy kích, nhất định phải giải quyết đám quân Phổ còn lưu lại ở khu vực Warsaw trước đã.

Cân nhắc đến những nguy hiểm tiềm ẩn, Ivanov thà chọn chiến thuật bảo thủ hơn, tiến hành chặn đánh ở khu vực Poznań.

Ổn thỏa thì có ổn thỏa, nhưng tỷ lệ thành công lại thấp đến đáng thương. Vùng bình nguyên Ba Lan bằng phẳng, không có địa hình hiểm trở nào để phòng thủ, địch có quá nhiều đường để chọn.

Trừ phi vận may bùng nổ, nếu không quân đoàn 8 căn bản không thể ngăn cản được. Ivanov ra lệnh tăng viện không phải là thực sự muốn chặn đứng chủ lực quân Phổ ở vùng Ba Lan, mà là đẩy chúng ra khỏi Ba Lan cũng là một lựa chọn tốt.

Ivanov thích đánh chắc thắng, không ngại quét sạch quân địch ở khu vực Warsaw trước, rồi tập trung binh lực quyết chiến với quân Phổ sau.

...

Tại cung điện Vienna, nhận được tin quân Nga chiếm đóng Poznań, Franz phun thẳng ngụm trà vừa uống ra ngoài.

Trực giác mách bảo hắn rằng có vấn đề lớn ở đây.

Giá trị chiến lược của Poznań, Moltke không thể không biết. Dù binh lực thiếu thốn đến đâu, cũng không thể lơ là một địa điểm chiến lược quan trọng như vậy.

Ngay cả khi không đủ bộ đội chủ lực, cũng phải bổ sung đủ quân số tuyến hai. Vậy mà, vùng Poznań chỉ bố trí ba sư đoàn bộ binh hạng hai biên chế thiếu quân, trong đó đóng tại thành Poznań chỉ có bảy ngàn người.

Lượng binh lực ít ỏi này chẳng khác nào nói với địch: "Chỗ chúng tôi binh lực yếu kém, mau đến tấn công đi."

Franz hỏi: "Albrecht, ngươi nghĩ Moltke muốn làm gì? Dụ địch xâm nhập, chuẩn bị nuốt chửng quân đoàn 8 của Nga?"

Tham mưu trưởng Albrecht cười nói: "Có thể có yếu tố này, nhưng có lẽ phần lớn là để bảo tồn thực lực, sớm thoát khỏi cái vũng lầy Warsaw.

Ưu thế của người Nga quá lớn, liên minh Phổ Ba không có chút cơ hội thắng nào khi đối đầu trực diện. Muốn lật ngược thế cờ, Moltke chỉ có thể dùng chiêu kỳ lạ.

Cụ thể là gì thì tôi không rõ, nhưng xét về mặt quân sự, từ bỏ Ba Lan để kéo dài chiến tuyến của người Nga thực sự có thể tăng cơ hội thắng cho quân Phổ.

Việc vùng Poznań thất thủ còn liên quan đến vấn đề lịch sử để lại. Từ sau hội nghị Vienna năm 1815, nơi đó đã bị chia cho vương quốc Phổ, nhưng dân bản địa vẫn luôn không phục.

Chính xác hơn là giới tư bản, quý tộc, trí thức bản địa, vô cùng bất mãn với chính phủ Berlin.

Ngoài mặt, chính phủ Berlin thực hiện chính sách đồng hóa dân tộc, thúc đẩy German hóa tại chỗ, nhưng thực tế là giới quý tộc Junker chiếm giữ phần lớn lợi ích trong chính phủ, những kẻ đến sau này không kiếm được gì nhiều.

Thời bình, những người này không gây ra nhiễu loạn, nhưng trong thời chiến thì khác, nhất là khi thấy người Nga sắp giành chiến thắng, sự bất mãn của những người này càng trở nên sôi sục.

Hoặc giả, Moltke muốn một lần nhổ bỏ những mầm họa này, cố ý để chúng lộ diện."

"Dẫn xà xuất động, thanh trừ dị kỷ."

Những chuyện như vậy, Franz đã quá quen thuộc. Đấu tranh chính trị vốn tàn khốc, không thể biến thành người của mình, thì chỉ có thể thanh trừng.

Chiến tranh tiến triển đến bước này, mâu thuẫn nội bộ của liên minh Phổ Ba trên thực tế đã tích lũy đến đỉnh điểm, chỉ còn thiếu một ngòi nổ sẽ bùng phát. Poznań nếu là mầm họa, đương nhiên phải thanh trừng.

Nhìn bản đồ, Franz thở dài trong lòng: "Moltke thật độc ác, mấy trăm ngàn quân ở khu vực Warsaw, nói bỏ là bỏ!"

Làm như vậy không có gì sai. Như người ta thường nói "Không tiếc quân khi đánh", vì thắng được chiến tranh, không có gì không thể bỏ qua.

Bề ngoài là bỏ mấy trăm ngàn quân, trên thực tế chính phủ Berlin không hề thua thiệt. Chiến tranh tiến triển đến bây giờ, hai bên đã thù sâu như biển, chỉ cần còn hy vọng, người Ba Lan sẽ không đầu hàng.

Những đơn vị lớn này đều là người bản xứ, muốn đánh một trận tiêu diệt gần như không thể. Không thể tiêu diệt hết, coi như là giành được thắng lợi, sau chiến tranh muốn dẹp yên địa phương cũng vô cùng khó khăn.

Chính phủ Berlin chỉ cần phái người nhúng tay, đội du kích địa phương sẽ ra đời. Chỉ cần nghĩ đến việc kỵ binh Cossacks bạo hành ở vùng Ba Lan thời kỳ đầu, cũng biết dân chúng địa phương hằn thù người Nga đến mức nào, phía sau du kích chiến sẽ ác liệt đến đâu.

Tài chính đại thần Karl cười nói: "Bệ hạ, Moltke có lẽ cũng bất đắc dĩ thôi. Khu vực Warsaw không chỉ có mấy trăm ngàn quân đội, mà còn có một lượng lớn nạn dân.

Chiến tranh kéo dài không kết thúc, những người này không thể về quê khôi phục sản xuất, liên minh Phổ Ba không cung cấp đủ việc làm, vùng Ba Lan có thể nói ở đâu cũng có nạn dân.

Bước đầu tính toán, ước chừng có gần ba triệu người đang nhận cứu tế từ chính phủ Berlin, trong đó ước chừng một nửa đã hoàn toàn mất sinh kế.

Vừa phải nuôi trên triệu quân đội, vừa phải nuôi mấy triệu nạn dân, dù có tiền của người Anh hỗ trợ, tài chính của chính phủ Berlin cũng không chịu nổi.

Vứt bỏ vùng Ba Lan, cũng tương tự vứt bỏ gánh nặng này. Trong vấn đề này, chính phủ Berlin nên đóng vai kẻ tàn nhẫn."

Nạn dân luôn là vấn đề khiến người khác đau đầu nhất. Áo tiếp nhận một lượng lớn nạn dân là thật, đáng tiếc chính phủ thực dân đã qua cái thời bụng đói ăn quàng, đã thiết lập ngưỡng cửa, chỉ riêng ngôn ngữ và chữ viết đã cản lại phần lớn người.

Thuộc địa của Anh Pháp, các quốc gia châu Mỹ ngược lại hoan nghênh di dân, nhưng người di cư phải tự mua vé tàu, đến nơi cũng cần tự tìm cách kiếm sống.

Franz gật đầu: "Đây là một vấn đề khó khăn đối với chính phủ Berlin, nhưng chắc không làm khó được người Nga. Họ có kinh nghiệm ứng phó phong phú, chỉ là không biết Alexander II lần này sẽ làm gì."

Cứu tế là không thể, những nạn dân này phần lớn đều do quân Nga tạo ra. Chính phủ Sa hoàng dù có bỏ tiền cứu tế, cũng không thể thu phục được lòng dân.

Huống chi, chính phủ Sa hoàng cũng không giàu có, loại đầu tư vô nghĩa này, Alexander II chắc chắn sẽ không làm.

Tàn sát là lựa chọn cuối cùng, nhưng liên quan đến mấy triệu người, đoán chừng người Nga cũng không nhất định xuống tay được.

Xua đuổi có lẽ không phải là biện pháp tốt nhất, nhưng là lựa chọn mà chính phủ Sa hoàng có khả năng chọn nhất, giống như trong chiến tranh Cận Đông lần thứ hai, quân Nga xua đuổi một lượng lớn dân Ottoman tràn vào đất liền, tạo ra nạn đói, làm đế quốc Ottoman bị thương nặng.