Franz đoán không sai, đằng sau quân khởi nghĩa Mahdi quả thực có thế lực ngầm của Áo nhúng tay. Chuyện này không chừng Friedrich mới vừa định gây sự, đã móc ngoặc được với quân phản loạn rồi.

Sự thật chứng minh, kim chủ lúc nào cũng được hoan nghênh nhất. Với tư cách là người tiên phong trong phong trào độc lập châu Phi, Mahdi dùng nghi thức long trọng nhất để nghênh đón phái đoàn quân sự Áo.

Hai bên có thể nói là trò chuyện rất vui vẻ, điều đáng tiếc duy nhất là người Anh cũng xuất hiện ở đây, khiến nhóm Hutier vô cùng khó chịu.

Cũng may, hiện tại lập trường của mọi người thống nhất, đều là muốn gây thêm phiền phức cho người Pháp, nên không xảy ra chuyện gì bất hòa.

Sau khi yến tiệc chào mừng kết thúc, có người không nhịn được hỏi: "Thủ lĩnh, người Áo này có vẻ hời hợt quá thì phải?"

Không nghi ngờ gì, mọi người đều vô cùng bất mãn với phái đoàn quân sự Áo này.

Người ta thường nói "mồm còn hơi sữa, làm việc không nên cơ", mọi người thực sự không tin tưởng vào đám sinh viên trường quân sự mới ra trường.

Mahdi xua tay cười nói: "Cái này không quan trọng. Chỉ cần người Áo viện trợ là được, dù họ phái đến một đám tinh tinh, chúng ta cũng phải cung phụng.

Huống chi, các anh không thấy như bây giờ là tốt nhất sao? Nếu thật sự phái một đám cáo già tới, e là chúng ta phải lo lắng trước cửa đuổi hổ, sau cửa đón sói."

Anh và Áo không giống nhau, ở châu Phi, người Anh thế yếu, gây thêm phiền toái cho người Pháp thì được, chứ muốn cướp thuộc địa của Pháp là không thể.

Áo thì khác, họ mới là bá chủ ở châu Phi. Nếu không phải các đế quốc thực dân lớn ở châu Phi liên hiệp lại, thì cả lục địa này đã bị Áo nuốt trọn rồi.

Trong bối cảnh đó, Mahdi đương nhiên phải cảnh giác với mối đe dọa từ Áo.

Nội bộ quân khởi nghĩa cũng không vững chắc, mọi người chỉ liên hiệp tạm thời vì có kẻ thù chung.

Một khi có thế lực quốc tế tham gia, mầm họa bên trong rất dễ bị khuếch đại, gây ra hậu quả khôn lường.

Hắn thà rằng Áo phái tới một lũ vô dụng chỉ biết gây thêm phiền phức, còn hơn phải đối mặt với một đám cáo già.

Một người đàn ông trung niên oán trách: "Nhưng mà, nhìn thái độ của đám người Áo kia kìa. Bọn họ muốn nhúng tay vào chỉ huy quân sự, chỉ bằng bọn người này thì được việc gì?"

Mahdi lắc đầu: "Vấn đề này không ai trả lời được. Nhưng việc người Áo giúp chúng ta huấn luyện quân đội, quả thực rất tốt.

Nếu họ muốn chỉ huy quân đội, cứ cho họ một cơ hội, giao những đơn vị mới sáp nhập cho họ chỉ huy.

Thắng thì tốt, thua cũng không gây ra tổn thất lớn cho chúng ta. Nếu thật sự thất bại, sau này họ cũng không còn mặt mũi mà nhúng tay vào chỉ huy nữa."

Mang theo một đám đàn em không đáng tin cậy, Mahdi chỉ cảm thấy mệt mỏi trong lòng. Hắn vô cùng nghi ngờ, liệu cuộc khởi nghĩa này có khiến mình chết yểu hay không.

Giờ hối hận cũng muộn rồi. Lúc này rút lui, không chỉ người Pháp muốn giết gà dọa khỉ sẽ không tha cho hắn, mà ngay cả hai nhà đầu tư Anh và Áo cũng không bỏ qua cho hắn.

...

Trung tá Hutier: "Tình hình trên chiến trường đang rất bất lợi cho chúng ta, người Pháp đã mài dao soàn soạt, mà giới lãnh đạo quân khởi nghĩa vẫn chưa có chút ý thức nguy hiểm nào.

Từng người một chỉ mải tranh giành quyền lực, sợ chúng ta đến sẽ phá vỡ thế cân bằng quyền lực, đâu biết rằng không có sự ủng hộ của chúng ta, họ căn bản không thể ngăn được người Pháp.

Vừa rồi tôi đã thăm dò Mahdi, thái độ của hắn rất kiên quyết, việc giành quyền chỉ huy quân khởi nghĩa là không thể.

Bây giờ người Anh cũng tham gia vào, với số vốn liếng trong tay chúng ta, nhiều nhất cũng chỉ kiếm được một đội quân tạp nham.

Trên đường tới, mọi người đã thấy chủ lực của quân khởi nghĩa là loại hàng gì rồi. Tương lai chúng ta muốn chỉ huy, e rằng chỉ là ô hợp chi chúng trong đám ô hợp chi chúng.

Tôi không cho rằng họ có thể thi hành mệnh lệnh một cách cẩn thận, những nội dung tác chiến học được ở trường, ở đây về cơ bản đều vô dụng."

Trên chiến trường quan trọng nhất là năng lực chấp hành, nếu năng lực chấp hành của quân đội không đủ, thì chiến thuật hay đến mấy cũng không phát huy được uy lực.

Yếu tố quyết định năng lực chấp hành của một đội quân nằm ở tố chất của chỉ huy cấp cơ sở. Trong cuộc chiến này, đây là một vấn đề khó khăn không thể giải quyết.

Việc huấn luyện đám ô hợp chi chúng này thành binh lính đã rất khó, việc bồi dưỡng được chỉ huy cấp cơ sở đạt chuẩn lại càng không thực tế.

Người Pháp sẽ không cho họ thời gian, ngày quân Pháp phản công đã không còn xa.

Trong bối cảnh Anh và Áo không thể tự mình ra tay, tỷ lệ thắng của quân phản loạn gần như bằng không, cố gắng chỉ là để nâng tỷ lệ đó lên một chút.

Kết cục tốt nhất, là gây ra thương vong lớn cho người Pháp, khiến chính phủ Pháp cảm thấy cuộc chiến này không đáng, sau đó chọn một vùng núi sâu hẻo lánh để cát cứ.

Falkenhayn phụ họa: "Đúng là như vậy, mang đám ô hợp chi chúng này đi quyết chiến với người Pháp, thảo nào ngay từ đầu cấp trên đã không coi trọng chúng ta.

Trừ phi có Thượng đế tới chỉ huy, bằng không quân khởi nghĩa không có bất kỳ phần thắng nào.

Nhưng điều đó không liên quan nhiều đến chúng ta, nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là cố gắng gây thêm phiền toái cho người Pháp, tốt nhất là có thể đốt ngọn lửa chiến tranh đến đồng bằng sông Nin.

Người Anh sẽ phải ủng hộ chúng ta, họ muốn quân phản loạn đánh thẳng đến kênh đào Suez, để họ có cớ nhúng tay vào."

Năng lực quân sự của Falkenhayn có thể không phải là mạnh nhất trong số họ, nhưng đầu óc chính trị của ông ta thì không ai nghi ngờ, ông ta liếc mắt đã nhìn ra mục tiêu thực sự của người Anh.

Potiorek cười nói: "Điều người Anh muốn, lại là điều chúng ta và người Pháp không muốn, cho nên họ chắc chắn sẽ thất bại.

Quân phản loạn không thể nào đánh tới kênh đào Suez, nhưng hễ lộ ra một chút dấu hiệu nào, người Pháp sẽ nổi điên.

Chính phủ Paris hoàn toàn có thể điều động mấy trăm ngàn quân tới, coi như là vũ trang toàn bộ thanh niên trai tráng và huấn luyện thành quân cũng không ngăn được.

Cho nên, phá hoại vùng đồng bằng sông Nin mà người Pháp khổ tâm kinh doanh, là chúng ta đã hoàn thành hơn nửa nhiệm vụ rồi.

Nếu may mắn công phá Cairo, mấy người chúng ta sẽ có cơ hội trở thành thống soái trong các chiến dịch chống Pháp sau này."

Thấy mọi người nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ, Potiorek vội xua tay: "Nhìn tôi làm gì, chỉ là đùa thôi mà, có cần phải vậy không?"

Straußenburg đáp lời dứt khoát: "Đương nhiên là cần!"

"Nếu có thể làm đến bước đó, đoán chừng người Pháp cũng chẳng cần làm gì nữa. Hoặc giả trong nước sẽ thừa thắng xông lên, trực tiếp đánh bại người Pháp.

Hay là thiếu tá Potiorek thử xem sao? Tôi dám đảm bảo, chỉ cần anh làm được, anh sẽ là vị tướng trẻ nhất của Áo."

Làm tướng Áo không hề dễ, thời bình phải từng bước một, thuận lợi nhất cũng phải mất hai ba chục năm mới có thể lên được.

Có chiến công thì khác, có thể thăng tiến trong chốc lát. Quy tắc đã có từ lâu, chỉ cần chiến công của anh đủ lớn, anh có thể thăng tiến vùn vụt, tuổi tác và thâm niên không thành vấn đề.

Potiorek lắc đầu: "Hoàn thành một nửa được không?"