Chứng kiến "Pháo chim" chấm dứt, chính phủ Colombia cũng không muốn tiếp tục chiến đấu nữa sau khi gặp phải tai bay vạ gió.
Trên biển, người Anh là bá chủ, nhưng trên đất liền, họ lập tức trở nên yếu thế. Dưới sự chỉ huy của các huấn luyện viên người Anh, quân đội Colombia liên tiếp thất bại.
Bị coi là "hiểu lầm" mà tiêu diệt quân đội, cuộc chiến tranh tiến hành đến nay, số người chết của chính phủ Colombia đã vượt quá 43.000.
Rõ ràng ai cũng thấy, tổ chức độc lập Panama chỉ là con tốt bị đẩy ra phía trước, nếu không loại bỏ thế lực đứng sau màn là Áo, thì căn bản không thể giành chiến thắng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này là không thể. Thực lực của Colombia có hạn, tiếp tục giao tranh chỉ làm tăng thêm thương vong mà thôi, không có ý nghĩa gì.
Ngày 7 tháng 4 năm 1883, chính phủ Colombia kêu gọi hòa bình ra bên ngoài, đồng thời mời bốn cường quốc, bao gồm cả Áo, đứng ra hòa giải cuộc "nội chiến" này.
Áo là một trong những nước hòa giải, quy tắc là như vậy.
Trên danh nghĩa, Áo không tham gia cuộc chiến này, nhưng với tư cách là quốc gia mạnh nhất ven biển Caribe, Áo có đủ tư cách trở thành nước hòa giải.
Nếu nước Mỹ không bị chia rẽ, họ cũng sẽ là một trong những nước hòa giải. Nhưng hiện tại thì không, người Mỹ vẫn chưa bước chân vào câu lạc bộ cường quốc.
...
Lời mời hòa giải của Colombia được gửi đến, việc có nên ngừng bắn hay không đã trở thành đề tài tranh cãi mới trong chính phủ Vienna.
Bộ trưởng thuộc địa Stephen nói: "Tình hình ở Colombia vô cùng có lợi cho chúng ta. Tổ chức độc lập Panama đang chiếm ưu thế lớn trên chiến trường.
Quân khởi nghĩa đã chiếm được toàn bộ các thành phố duyên hải của Colombia, kiểm soát một phần tư lãnh thổ, một nửa dân số, gần sáu mươi phần trăm nền kinh tế của cả nước, và chỉ cách thủ đô Bogota chưa đến 100 km.
Việc chiếm lĩnh Colombia chỉ là vấn đề thời gian, bây giờ từ bỏ thì quá đáng tiếc."
Bộ trưởng ngoại giao Wesenberg phản đối: "Không đơn giản như vậy, nếu thật sự chiếm được nước cộng hòa Colombia, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù của cả Nam Mỹ.
Nơi đó không phải là trọng tâm chiến lược của chúng ta, không cần thiết phải sa lầy vào đó. Thay vào đó, nắm giữ vùng Panama mới là lựa chọn tốt nhất."
Bộ trưởng thuộc địa Stephen khinh thường nói: "Có gì phải sợ?
Các quốc gia Nam Mỹ thực lực có hạn, lại mâu thuẫn chồng chất, căn bản không thể liên kết vì vấn đề Colombia.
Cùng lắm thì chỉ bị cô lập tạm thời thôi, các quốc gia Nam Mỹ sẽ không thật lòng vì Colombia mà ra mặt, chỉ cần chia rẽ và lôi kéo là xong."
Đó là sự thật, một Nam Mỹ liên hiệp còn có thể khiến Áo kiêng kỵ, nhưng một Nam Mỹ rời rạc thì Áo không rảnh gây sự với họ, coi như là trời phù hộ.
Dù con thỏ hấp hối cắn người, con cáo cũng không dám vuốt râu hùm. Chỉ cần không liên quan đến lợi ích bản thân, nhiều người sẽ chọn làm ngơ.
Wesenberg lắc đầu: "Nếu không có người Anh, chúng ta có thể làm như vậy.
Đáng tiếc, khu vực Nam Mỹ là thuộc địa kinh tế của người Anh, chính phủ Luân Đôn sẽ không khoanh tay đứng nhìn chúng ta bành trướng ở đó.
Nếu có người dẫn đầu các quốc gia Nam Mỹ, thì họ không còn là một đám ô hợp dễ đối phó nữa.
Ngay cả khi có thể bảo vệ Colombia về mặt quân sự, chúng ta cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề về chính trị và kinh tế.
Tham lam là tội lỗi gốc rễ, chúng ta đang ở thời khắc quan trọng của chiến lược toàn cầu hóa, bất kỳ hành động mạo hiểm nào cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng."
Việc thôn tính Colombia chưa bao giờ nằm trong kế hoạch của Franz.
Ngay từ khẩu hiệu trên áo gi-lê cũng có thể thấy, "Tổ chức độc lập Panama" rõ ràng chỉ nhắm vào vùng Panama.
Chỉ là kế hoạch thay đổi quá nhanh, không ngờ đám quý tộc bên dưới lại đánh giỏi như vậy, hay là chính phủ Colombia quá kém cỏi, không ngờ lại tạo ra cục diện như bây giờ.
Franz ngắt lời: "Trước cứ đàm phán đi, nếu chính phủ Colombia chịu nhượng bộ, thì mau chóng kết thúc cuộc chiến này.
Hiện tại, khu vực Cận Đông vẫn quan trọng hơn, chỉ cần chiếm được vùng Panama, còn những lợi ích khác ở các khu vực khác, dù nhiều hay ít cũng không quan trọng."
Đây là quyết định dựa trên lợi ích, thời đại mở rộng thuộc địa đã kết thúc, trọng tâm chiến lược của Áo đã trở lại thế giới hải đảo.
Theo Franz, sau khi bỏ qua vùng Panama, Colombia chỉ là một miếng thịt thừa.
Đừng nói chuyện tương lai, quốc gia cũng như con người, đều phải sống cho hiện tại.
Điều kiện tiên quyết để theo đuổi tương lai là phải có tương lai, nếu gục ngã giữa đường, thì chẳng còn gì cả.
Có thể tham khảo Tùy Dạng Đế, "Công ở đương thời, lợi ở ngàn thu" cuối cùng lại mất nước tan nhà, còn mang tiếng "Bạo quân" muôn đời.
Kinh nghiệm của người đi trước phải ghi nhớ. Thích những việc lớn lao, sẽ dẫn đến diệt vong.
...
Khi các cuộc đàm phán về nội chiến Colombia bắt đầu, tình hình quốc tế cũng dần dịu lại.
Người Anh muốn hòa hoãn quan hệ với các quốc gia khác, tạm thời từ bỏ việc gây khó dễ; người Pháp thì hữu tâm vô lực, Napoleon IV vẫn đang phải đối phó với những kẻ nổi loạn trong nước; Nga và Áo đều bận đánh Ottoman, không có tâm trí gây sự.
Nếu không phải Chiến tranh Cận Đông vẫn tiếp diễn, thì có lẽ đã có thể tuyên bố hòa bình thế giới.
...
Baghdad, thành phố cổ kính này một lần nữa đón nhận ngọn lửa chiến tranh. Tiếng pháo vang lên, vô số đạn pháo bắn vào thành phố, không hề ngơi nghỉ.
Tại bộ chỉ huy Liên quân khu Trung Đông, Thượng tướng Moltke đang đau đầu về việc làm sao chiếm được Baghdad với cái giá thấp nhất.
Không còn cách nào khác, kể từ sau khi từ chối đầu hàng có điều kiện của kẻ địch, sự kháng cự trở nên quyết liệt hơn.
Phá vỡ thành phòng dễ dàng, pháo binh Áo có thể dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ, rắc rối là cuộc chiến đường phố tiếp theo, nếu không cẩn thận sẽ tổn thất nặng nề.
Phương pháp công thành truyền thống, hiệu quả nhất là cắt nguồn nước và lương thực.
Baghdad chỉ cách sông Euphrates hơn ba mươi cây số, dân số thành phố không nhiều như sau này, dựa vào nước ngầm về cơ bản có thể đáp ứng nhu cầu.
Ban đầu, bao vây lâu dài là một lựa chọn tốt, nhưng trong nước lo ngại đêm dài lắm mộng, đã ra lệnh sớm kết thúc chiến tranh.
Một sĩ quan trẻ tuổi hăng hái đề nghị: "Thưa Tư lệnh, hay là chúng ta đầu độc vào thành?"
"Đầu độc" rõ ràng không phải là thả độc dược thông thường, kỹ thuật công nghiệp hóa chất thời đó còn hạn chế, chưa thể sản xuất hàng loạt độc dược có tính sát thương lớn.
Việc lựa chọn chiến thuật đầu độc khi công thành, trên thực tế là thả dịch bệnh. Loại độc tố này chế tạo đơn giản, xác chết là nguồn nguyên liệu tốt nhất.
Chỉ là hậu quả vô cùng nghiêm trọng, hại người hại mình. Vì chiến tranh, khu Trung Đông đã hai lần xuất hiện dịch bệnh quy mô nhỏ.
Việc người Ottoman có thể kiên trì đến bây giờ, trên thực tế cũng có công lao của dịch bệnh.
Sau một hồi trầm tư, Moltke lắc đầu: "Không được, hậu quả quá lớn. Nếu vượt khỏi tầm kiểm soát, hậu quả khó lường."
Sĩ quan trẻ tuổi giải thích: "Không, hậu quả nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.
Căn cứ vào "Luật Đất bỏ hoang" của chính phủ, với tình hình ở vùng Baghdad, việc bỏ hoang toàn bộ trong hai mươi năm cũng không quá đáng.
Ngay cả khi tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát, thì cùng lắm sau chiến tranh..."
Không đợi anh ta nói hết, Thượng tướng Moltke ngắt lời: "Sammons, anh bị tẩu hỏa nhập ma rồi.
Hãy nhớ rằng quân nhân phải có điểm mấu chốt, trừ khi vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được áp dụng những biện pháp cực đoan như vậy.
Danh dự cá nhân của chúng ta không cần vội, nhưng Áo là một quốc gia văn minh, chúng ta không thể mạo hiểm danh dự quốc gia."
Dừng lại một chút, dường như nghĩ ra điều gì đó, Thượng tướng Moltke ra lệnh: "Ra lệnh cho quân đội nới lỏng vòng vây, để máy bay rải truyền đơn trên trời.
Nói với quân phòng thủ, ta lấy danh dự gia tộc đảm bảo: Cho họ rời đi, đồng thời cho phép họ mang theo vũ khí và vật phẩm cá nhân, nhưng thời gian chỉ có ba ngày.
Sau ba ngày, họ muốn đi đâu tùy ý, chúng ta sẽ không ngăn cản."
Sammons vừa rồi đã nhắc nhở Moltke một cách tế nhị, đây là Baghdad, phần lớn quân phòng thủ trong thành là người Iraq.
Ở Đế quốc Ottoman, họ cũng thuộc về những dân tộc bị áp bức, trước nguy cơ sống còn, những người này sẽ không chôn mình theo Đế quốc Ottoman.
Việc quân phòng thủ phái người đến đàm phán, đã đủ để chứng minh vấn đề. Chỉ là vì mệnh lệnh của bộ chỉ huy Liên quân, Thượng tướng Moltke đã không để ý đến điều này.
Không thể đàm phán với những người này, không có nghĩa là không thể cho họ đi. Trên chiến trường, một chút biến thông vẫn có thể thực hiện được.
