Sự phát triển của sự việc thường mang tính hai mặt. Trong khi khủng hoảng kinh tế càn quét khắp châu Âu lục địa, gây ra những biến động lớn, nó cũng đồng thời đẩy nhanh quá trình hình thành hệ thống Vienna.

Tiếng súng ở Lyon nổ ra, chính phủ Pháp rơi vào thế bị cô lập. Phong trào độc lập ở Italy phát triển mạnh mẽ, đẩy đế quốc Pháp hùng mạnh đến bờ vực tan rã.

Để thay đổi cục diện chính trị ngoại giao bất lợi, Pháp cần một trật tự quốc tế ổn định. Chính phủ Paris buộc phải nhượng bộ trong vấn đề giải trừ quân bị.

Không còn sự cản trở từ Pháp, các hội nghị giải trừ quân bị sau đó diễn ra đặc biệt thuận lợi.

Ngày 21 tháng 1 năm 1882, Anh, Pháp, Nga, Áo và 11 quốc gia châu Âu khác ký kết 《Hiệp ước Hạn chế Quân bị Lục quân》.

Theo quy định của hiệp ước, quy mô lục quân của các quốc gia như sau:

Đế quốc Nga: 500.000 quân;

Áo: 486.000 quân;

Pháp: 382.000 quân;

Tây Ban Nha: 246.000 quân;

Các quốc gia thuộc Đế quốc Liên minh Đức: 156.000 quân;

Britain: 116.000 quân;

Liên bang Bắc Âu: 98.000 quân;

Bỉ: 48.000 quân;

Hà Lan: 33.000 quân;

Thụy Sĩ: 32.000 quân;

Bồ Đào Nha: 28.000 quân;

Phổ: 28.000 quân;

Hy Lạp: 18.000 quân;

Montenegro: 3.600 quân;

...

Nhìn chung, hiệp ước quân bị này được xây dựng dựa trên thực lực tổng hợp của các quốc gia, đồng thời chú trọng đến sự cân bằng quân sự khu vực.

Mức giới hạn của Vương quốc Phổ thấp vì chính phủ Berlin nghèo, không đủ khả năng nuôi một đội quân quá lớn.

Từ nửa năm trước, chính phủ Berlin đã bắt đầu lên kế hoạch giải trừ quân bị, nhưng vấn đề khó khăn nhất là thuyết phục quân đội đồng ý.

Nay có hiệp ước hạn chế quân bị, chính phủ dĩ nhiên không tranh thủ định mức cho quân đội.

Hiệp ước quốc tế được ký kết, tạo thành sự đã rồi. Dù quân đội Phổ mạnh mẽ đến đâu cũng phải tuân thủ, vì Phổ bại trận không có quyền làm càn.

Việc ký kết hiệp ước hạn chế quân bị khiến bóng ma chiến tranh lơ lửng trên lục địa châu Âu tạm thời tan biến. Ít nhất trong vòng mười năm tới, an toàn của mọi người được đảm bảo.

Hạn chế số lượng lục quân khiến ưu thế của các nước lớn vẫn rõ ràng, nhưng dưới sự kiềm chế lẫn nhau, họ mất đi khả năng thôn tính các nước nhỏ.

Không sai, mục tiêu chính là Pháp. Sau khi hoàn thành giải trừ quân bị, binh lực của Pháp chỉ đủ để bảo vệ an toàn cho chính mình, không đủ để tiếp tục bành trướng.

Biết rõ mình bị nhắm đến, Pháp cũng chỉ có thể chấp nhận. Lúc này, Napoleon IV buộc phải thu liễm dã tâm, để tránh rơi vào thế bị cả trong lẫn ngoài tấn công.

Hiệp ước quân bị chỉ hạn chế quân đội trên lục địa châu Âu, quân đội ở hải ngoại thuộc địa được mọi người ngầm bỏ qua. Điều này không phải để lại cửa sau, mà là nhu cầu thực tế.

Việc này bị bỏ qua chủ yếu vì ba lý do: Thứ nhất, duy trì hệ thống thuộc địa là nhu cầu thực tế, không đủ binh lực thì căn bản không thể thực hiện;

Thứ hai, phần lớn quân đội ở thuộc địa có sức chiến đấu hạn chế, không được coi trọng;

Cuối cùng, năng lực sản xuất thời đại còn hạn chế. Muốn vận chuyển quân đội hải ngoại đến châu Âu lục địa cần lượng lớn nhân lực, vật lực, về mặt kinh tế thà trực tiếp tăng cường quân bị còn hơn.

Hiệp ước quân bị được ký kết, những chuyện sau đó dễ bàn hơn nhiều.

Tôn chỉ của hệ thống Vienna là: Các nước châu Âu cùng nhau đảm bảo an toàn lãnh thổ cho mỗi quốc gia, nhằm duy trì hòa bình và ổn định trên lục địa châu Âu.

Trong thời đại phong trào phản chiến dâng cao, chính phủ các nước không có hứng thú phát động chiến tranh ở châu Âu, tự nhiên sẽ không từ chối một hiệp ước như vậy.

Mọi người tranh cãi chủ yếu về chi tiết, nhìn chung, các nước châu Âu đều yêu chuộng hòa bình. Dù các chính khách không thích, tình hình quốc tế và người dân châu Âu cũng sẽ khiến họ yêu chuộng hòa bình.

...

Trong khi mọi người vui mừng vì hòa bình, một cuộc chạy đua vũ trang khác lại bắt đầu âm ỉ.

Tại cung Vienna, một hội nghị quân sự quyết định tương lai của Áo, thậm chí cả thế giới, đang bí mật diễn ra.

Giờ phút này, Franz đang cầm trên tay bản thiết kế thông số kỹ thuật của một tàu chiến. Nếu ai quen thuộc với lịch sử phát triển hải quân, sẽ thấy nó quen thuộc đến lạ.

Trọng tải: 14.147 tấn, chở đầy tải: 15.786 tấn;

Chiều dài: 126,7 mét, chiều rộng: 21,86 mét;

Hành trình liên tục: 10 hải lý/4.700 hải lý, tốc độ tối đa: 18,3 hải lý;

Thiết kế trữ than: 950 tấn;

Trang bị: 4 pháo chính 305mm, 10 pháo cao tốc 150mm, 16 pháo cao tốc 57mm, 12 pháo tự động 47mm, 7 ống phóng ngư lôi 450mm.

...

Không sai, đây chính là tiền thân của Dreadnought. Hiệu ứng cánh bướm của Franz đã ảnh hưởng đến lịch sử phát triển hải quân.

Không có chiến tranh Pháp-Phổ, hải quân Pháp không đi chệch hướng vì vấn đề kinh phí. Thêm vào đó là sự trỗi dậy của hải quân Áo, cuộc cạnh tranh trên biển trở nên khốc liệt hơn nhiều so với lịch sử cùng thời kỳ.

Có cạnh tranh thì có phát triển. Trong thời đại thay đổi từng ngày này, không ai dám dậm chân tại chỗ.

Trong bối cảnh đó, kỹ thuật hải quân của các quốc gia đi trước lịch sử ít nhất mười năm. Ý tưởng thiết kế tiền Dreadnought cũng ra đời.

Trong vấn đề này, Franz không giúp được gì. Tàu chiến là hiện thân của thực lực công nghiệp một quốc gia, không phải chỉ một ý tưởng có thể thúc đẩy.

Nếu cẩn thận tìm tòi, sẽ thấy các nhà thiết kế chưa bao giờ thiếu ý tưởng táo bạo. Các loại ý tưởng vượt mức quy định rất nhiều, nhưng đều bị gác lại vì nhiều lý do khác nhau.

Đừng nói tiền Dreadnought, ý tưởng về tàu sân bay tương tự Dreadnought cũng đã được người ta đề xuất.

Ban đầu, Franz còn tưởng mình gặp được người xuyên không đồng hành, nhưng sự thật chứng minh hoàn toàn là anh nghĩ nhiều.

Người đề xuất ý tưởng thiết kế tương tự Dreadnought trước đó không đề cập tới, dù có hơi vượt mức quy định, nhưng vẫn có thể chấp nhận được. Với thực lực công nghiệp của Áo, miễn cưỡng vẫn có thể áp dụng.

Những người thiết kế tàu sân bay mới thực sự thú vị.

Ví dụ như: luận thuyết tàu sân bay khí cầu. Từ ý nghĩa đen có thể thấy, đó là việc đặt khí cầu lên tàu, rồi cất cánh chiến đấu và ném bom.

Về mặt kỹ thuật, điều này hoàn toàn không có vấn đề. Bỏ qua tỷ lệ chính xác khi ném bom, mấu chốt là khí cầu cần thời gian cất cánh. Chưa đợi bạn bay lên trời, kẻ địch đã bắn bạn xuống biển.

Điều này vẫn chưa là gì, một nhà thiết kế khác đề xuất thiết kế "tấn công tự sát", khiến Franz tưởng tượng ra đội cảm tử Thần Phong.

Máy bay mới ra đời chưa lâu, việc tác chiến là không thể. Một nhà thiết kế đã mở mang đầu óc, biến máy bay thành bom dùng một lần, đặt lên tàu. Khi chiến tranh nổ ra, trực tiếp lao vào tàu chiến của kẻ địch.

Về mặt kỹ thuật, không có bất cứ vấn đề gì, mấu chốt là đi đâu tìm nhiều dũng sĩ lái máy bay tự sát như vậy?

Dù sao đi nữa, việc mở mang đầu óc vẫn đáng được khen ngợi. Về phần ý tưởng thiết kế của họ, trước tiên cứ bỏ vào kho dự trữ kỹ thuật tàu chiến đi!

Franz hỏi: "Loại tàu chiến này cần bao lâu để xây xong?"

Những phương án thiết kế được đưa đến tay anh đều đã trải qua nhiều lần kiểm tra của bộ hải quân, xác định không có vấn đề về kỹ thuật mới được đưa ra.

Tổng trưởng Hải quân Castagni đáp: "Theo tốc độ thi công bình thường, cần khoảng một năm rưỡi. Nếu tăng tốc, thì có thể hoàn thành trong một năm."

Thời gian kiến tạo một năm rưỡi, cộng thêm thời gian chuẩn bị trước đó, thời gian điều chỉnh và thử nghiệm sau khi hạ thủy, có lẽ phải hai năm mới có thể thực sự phục vụ.

Đối với tàu chiến thời đó, tốc độ này tính là chậm. Nhưng so với tàu chiến tương lai, tốc độ này lại rất nhanh.

Thông thường, chiếc tàu chiến kiểu mới đầu tiên có tốc độ xây dựng chậm nhất. Số lượng chế tạo càng nhiều, tốc độ càng nhanh.

Franz gật đầu, thản nhiên nói: "Cứ tiến hành theo tốc độ thi công bình thường là được, trước tiên xây dựng một chiếc để xem hiệu quả."

Tiền Dreadnought không hề rẻ, một ụ pháo chính cũng tốn hai mươi ngàn thần thuẫn, một chiếc tàu chiến sẽ tốn cả triệu thần thuẫn.

Chi phí sau này có lẽ sẽ giảm xuống, nhưng chiếc tàu chiến đầu tiên dùng làm vật thí nghiệm chắc chắn không thể rẻ được.

Thông số trên giấy tờ không phải là thông số thực tế, tính năng thực sự của tàu chiến phải được xây dựng xong mới biết.

Thiết kế đáng giá đều chỉ là trên lý thuyết, trong tình huống bình thường, sẽ có chút sai lệch. Sai số cụ thể bao nhiêu, phải xem vận may.