Khủng hoảng kinh tế vẫn còn lan rộng khắp nơi, mọi ngành nghề đều chịu ảnh hưởng nặng nề, nhưng vận tải đường thủy lại là một ngoại lệ.

Nhờ chính sách từ chính phủ Vienna, số lượng công ty vận tải đường biển châu Âu tăng mạnh, tạo nên sự phồn vinh trái ngược.

Đầu tiên là chính sách di dân lớn từ Đông Âu, hàng triệu dân Phổ đến châu Phi, và giờ là làn sóng "Di dân tái định cư" xuyên quốc gia.

Các công ty thương mại quốc tế có những tháng ngày dễ chịu, kéo theo sự ấm lên của nền kinh tế.

Dĩ nhiên, đây chỉ là bề nổi. Khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì thấy được, Anh và Áo tiếp tục phá giá để cạnh tranh.

Với lợi thế kỹ thuật và nguyên liệu, chi phí sản xuất của Anh và Áo thấp hơn hầu hết các nước châu Âu, tạo điều kiện thuận lợi cho việc phá giá.

Người khác hòa vốn đã khó, họ vẫn có thể kiếm lời, cuộc chơi tiếp tục. Để loại bỏ đối thủ, các nhà tư bản Anh và Áo sẵn sàng đốt tiền.

Điều này làm dấy lên làn sóng đòi hỏi rút khỏi hệ thống thương mại tự do và thiết lập chế độ bảo hộ thuế quan ở châu Âu.

Paris, sau cuộc đại cách mạng, vết máu chưa khô, người dân lại xuống đường biểu tình, phản đối hàng hóa phá giá từ Anh và Áo, yêu cầu chính phủ bảo vệ thị trường.

Nghe "tiếng hô của nhà tư bản" - thực chất là tiếng hô của dân chúng, Napoleon IV trong cung điện cảm thấy áp lực nặng nề.

Bộ trưởng kinh tế Elsa thận trọng phân tích: "Kinh tế trong nước có dấu hiệu ấm lên, nhưng tốc độ phục hồi quá chậm.

Hầu hết các ngành nghề đều gặp khó khăn do hàng hóa nước ngoài tràn vào.

Để phục hồi kinh tế nhanh chóng, biện pháp tốt nhất là rút khỏi hệ thống thương mại tự do, bảo vệ thị trường nội địa.

Tuy nhiên, chúng ta dễ bị cô lập trên quốc tế. Chúng ta cần lôi kéo các quốc gia khác cùng rút lui để chia sẻ áp lực từ Anh và Áo.

Nhiều quốc gia trên thế giới đang khốn khổ vì chính sách phá giá của Anh và Áo, và rất cần thay đổi tình hình.

Là một cường quốc, Pháp có trách nhiệm dẫn dắt mọi người thoát khỏi sự chèn ép của Anh và Áo, xây dựng một hệ thống thương mại hài hòa, không phá giá."

Phần đầu là phân tích chuyên môn của Bộ trưởng kinh tế, phần sau rõ ràng là lời lẽ hoa mỹ. Thông thường, việc lôi kéo đồng minh thuộc phạm trù của Bộ Ngoại giao.

Ngoại trưởng Terence Burgin nhíu mày: "Thưa bà, không đơn giản vậy đâu.

Các nước công nghiệp chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ việc phá giá của Anh và Áo. Các đế quốc thực dân như Hà Lan, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha có mức độ công nghiệp hóa hạn chế, ít bị ảnh hưởng hơn.

Có lẽ họ còn đang vui mừng vì giá hàng hóa giảm. Nếu không liên quan đến lợi ích của họ, họ sẽ không đứng về phía chúng ta.

Ở châu Âu, ngoài chúng ta, chỉ có Bỉ và Bắc Germany thực sự bị ảnh hưởng. Bà có chắc chúng ta muốn lôi kéo họ không?"

Không phải vấn đề có kéo được hay không, mà là không thể kéo được.

Việc phá giá của Anh và Áo gây tổn hại nhiều nhất cho các thương gia, họ không thể kéo dài mãi, chỉ cần nhịn một chút là qua. Người Pháp lại muốn nuốt chửng họ.

Dù chính phủ Paris cố gắng che giấu, tiếng nói ủng hộ việc sáp nhập từ các nước Đức vẫn khiến họ lo sợ. Không ôm lấy chân Anh và Áo, làm sao họ có thể ngủ yên giấc?

Bộ trưởng kinh tế Elsa dứt khoát: "Dĩ nhiên! Khủng hoảng kinh tế bùng nổ, số người thất nghiệp gia tăng, chính phủ các nước Đức chịu áp lực rất lớn.

Nếu có thể thoát khỏi nguy cơ, tôi nghĩ họ sẽ không từ chối. Về nỗi lo của họ, chúng ta có thể đảm bảo.

Chúng ta có thể ký một hiệp ước với hai nước, đảm bảo an ninh quốc phòng và cho phép họ đóng vai trò là nguồn cung cấp nguyên liệu cho chúng ta."

Nghe giải thích của Bộ trưởng kinh tế, Terence Burgin dở khóc dở cười, chất vấn: "Bà nghĩ những người cai trị các nước Đức là ngu ngốc sao?

Họ khác với chúng ta, không có thuộc địa để dựa vào.

Sau khi rút khỏi hệ thống thương mại tự do, họ sẽ bán hàng hóa cho ai? Nguyên liệu công nghiệp từ đâu ra?

Cho chúng ta làm nguồn cung cấp nguyên liệu, bà thật dám nghĩ!

Đảm bảo an toàn cho họ, dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì để họ tin tưởng chúng ta?"

Tỷ lệ thất nghiệp gia tăng không phải là vấn đề lớn. Các đế quốc thực dân và các nước châu Mỹ đều hoan nghênh người di cư châu Âu.

Hơn nữa, Bỉ và Bắc Germany là khu vực trọng điểm của người di cư Áo, có chính phủ thuộc địa lo vé tàu. Mất việc làm, mất sinh kế, mọi người có thể di cư ra nước ngoài.

Chính phủ chỉ cần tuyên truyền, có thể giải quyết vấn đề. Không có áp lực cách mạng do làn sóng thất nghiệp, họ sẽ cân nhắc kỹ lưỡng.

Thị trường, nguyên liệu công nghiệp chỉ là một phần, quan trọng là cùng Anh và Áo thổi giá than đá xuất khẩu, kiếm lợi nhuận khổng lồ, có phải tốt hơn không?

Chỉ có kẻ ngốc mới từ chối lợi ích trước mắt và chạy đi làm nguồn cung cấp nguyên liệu cho Pháp.

Đảm bảo an toàn lại càng nực cười. Nếu một hiệp ước có tác dụng, cần gì quân đội?

Uy tín của Pháp chỉ hơn Anh và Nga một chút. Muốn dựa vào đó để thống trị thiên hạ, chính phủ Paris cần cố gắng nhiều.

Bộ trưởng kinh tế không biết những vấn đề này sao? Chắc chắn là không. Để leo lên vị trí cao như vậy, làm sao có thể ngu ngốc?

Chỉ là đôi khi khó tránh khỏi hồ đồ, nhất là đối với chính khách, giả vờ hồ đồ là một môn học bắt buộc.

Hầu hết các chính sách ngu ngốc đều ra đời trong bối cảnh này. Bề ngoài nực cười, đằng sau thường ẩn chứa chuỗi lợi ích.

Những nhà tư bản trong nước muốn áp dụng chính sách bảo hộ thương mại. Muốn phát triển kinh tế, cần giao thiệp với họ. Thường xuyên qua lại, mọi người sẽ trở thành người một nhà.

Các nhà tư bản cần kiếm tiền, Elsa cũng cần thành tích. Thúc đẩy chính sách bảo hộ thương mại, họ đều là người hưởng lợi.

Biết lý lẽ không vững, Bộ trưởng kinh tế Elsa vẫn cố giải thích: "Còn có người Mỹ nữa mà?

Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ sắp hoàn thành công nghiệp hóa, họ cũng là nạn nhân của việc phá giá của Anh và Áo, rất cần thoát khỏi xiềng xích này."

Nhắc đến việc này, mọi người bực mình. Để tài trợ cho người Mỹ độc lập, Pháp đã dốc hết sức. Sau khi chiến tranh phản Pháp bùng nổ, việc đầu tiên chính phủ Mỹ làm là bỏ đá xuống giếng.

Dĩ nhiên, Napoléon III đã trả thù, trong thời kỳ chiến tranh Nam-Bắc, Anh, Pháp, Áo và Tây Ban Nha đã can thiệp, chia cắt thành công nước Mỹ.

Bộ trưởng tài chính Roy Vernon phụ họa: "Tình hình kinh tế trong nước rất tồi tệ, kéo theo doanh thu tài chính của chính phủ giảm mạnh. Nợ của chúng ta đã đến mức nguy hiểm.

Có lẽ mọi người không để ý, chúng ta đang là chính phủ nợ nhiều nhất thế giới, mỗi tháng phải thanh toán một khoản lãi khổng lồ.

Nếu tình hình không thay đổi, một ngày nào đó chúng ta sẽ phá sản."

Không tiến hành đại chiến, nợ của chính phủ Pháp lại vượt qua đế quốc Nga, khó tin, nhưng đó là sự thật.

Là quốc gia đầu tiên dựa vào đầu tư chính phủ để kích thích kinh tế, Pháp luôn trong tình trạng thâm hụt tài chính. Tích lũy ngày qua ngày, thâm hụt trở thành một khoản khổng lồ.

Trong ngắn hạn, mọi người có cuộc sống tốt hơn, nhưng điều này đang thấu chi tương lai.

Từ thời Napoléon III, bắt đầu bằng việc cải tạo Paris, đầu tư cơ sở hạ tầng của chính phủ đã kích thích kinh tế, đưa Pháp vào thời đại hoàng kim.

Mô hình này có thể kéo dài nhiều năm, tiếc là Anh và Áo đã tấn công tài chính Pháp, khiến giá trị Franc giảm một phần ba.

Ngay sau đó là khủng hoảng kinh tế, nội chiến, liên tiếp giáng đòn, phá hủy hệ thống tài chính của Pháp, khiến chính phủ Paris mất khả năng huy động vốn.

Trong bối cảnh này, chính phủ Pháp phải thắt lưng buộc bụng.

Napoleon IV gật đầu: "Rút khỏi hệ thống thương mại tự do là bất đắc dĩ. Nếu kinh tế trong nước tốt hơn, chúng ta có thể quay lại.

Bộ Ngoại giao phải cố gắng lôi kéo thêm đồng minh, cùng chia sẻ áp lực quốc tế.

Đồng thời, phải giải thích rõ ràng, để mọi người hiểu khó khăn của chúng ta, giảm bớt sự thù địch của cộng đồng quốc tế."

Rút khỏi hệ thống thương mại tự do, lắm điều gây hấn với Anh và Áo, bị cô lập về ngoại giao.

Dù sao họ cũng quen rồi, muốn cô lập thì cứ cô lập, dù sao cũng không thiếu một miếng thịt.

Nếu tiếp tục ở lại hệ thống thương mại tự do, họ sẽ bị xén lông cừu lâu dài.

Có lẽ một ngày nào đó, Anh và Áo cảm thấy lợi nhuận từ việc xén lông dê quá thấp, trực tiếp ăn thịt dê.

Thế giới thật kỳ diệu, vì lợi ích, Pháp lại muốn đứng chung với những kẻ mình ghét.

Dĩ nhiên, so với "Liên minh Thần thánh" năm xưa, đây chỉ là trò trẻ con.

Việc Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ bị xa lánh là do các nhà ngoại giao của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ làm tốt, hơn nữa, việc họ sẵn sàng đóng vai trò là nguồn cung cấp nguyên liệu và thị trường hàng hóa giá rẻ khiến các cường quốc hoan nghênh một đàn em biết mang lại lợi ích và có thái độ đúng mực.

Về bản chất, mọi người vẫn là người một nhà, dù có ghét nhau cũng chỉ vì lợi ích, chưa đến mức thâm thù đại hận.

"Vâng, bệ hạ!" Ngoại trưởng Terence Burgin buồn bực đáp lời.