Sau khi chiến tranh Phổ-Nga kết thúc, hôn sự của Friedrich cũng được đưa vào chương trình nghị sự. Đối với Áo, đây là một sự kiện quan trọng.

Hannover chật vật trong việc nắm giữ các quốc gia Đức thuộc Liên minh Đế chế. Công quốc Baden đã lập công lớn, nếu không có họ dẫn dắt các tiểu quốc chống lại chính phủ trung ương trong quốc hội đế chế, Liên minh Đế chế các quốc gia Đức đã không bị chia rẽ sâu sắc đến vậy.

Dĩ nhiên, Áo cũng đóng vai trò quan trọng trong việc này. Nếu không có sự ủng hộ từ chính phủ Vienna, công quốc Baden không đủ khả năng tập hợp nhiều đồng minh đến vậy.

Lễ đính hôn này, trên thực tế, là Franz đang tiếp thêm sức mạnh cho công quốc Baden, để họ đừng sợ hãi và tiếp tục đối đầu với Hannover, vì đã có Áo chống lưng.

Trong lúc người Anh đang thăm dò Đế chế Bắc Đức, sự hỗ trợ này càng trở nên quan trọng. Nếu không, sau khi Hannover và Phổ tạo thành vương quốc lưỡng nguyên, các tiểu quốc này khó lòng chống đỡ.

Trên thực tế, Franz lúc này cũng rất mâu thuẫn.

Một mặt, ông không muốn thấy Đế chế Bắc Đức bị hợp nhất, điều này sẽ làm tăng thêm khó khăn cho việc thống nhất. Mặt khác, ông lại muốn mượn tay George I để dọn dẹp đám tiểu quốc này, tránh để lại rắc rối cho tương lai.

Việc ủng hộ công quốc Baden cũng là bất đắc dĩ. Số lượng bang quốc Đức tuy nhiều, nhưng phần lớn chỉ là những "hạt đậu nhỏ", thực lực yếu kém, phần lớn chỉ cỡ trưởng trấn, thậm chí có nơi chỉ cỡ thôn trưởng.

Công quốc Baden là "chọn người cao trong đám lùn", thực lực tổng hợp xấp xỉ một nửa Hannover. Nhờ sự hỗ trợ của Áo, họ miễn cưỡng có thể chống đỡ.

Dù nhỏ bé đến đâu, họ vẫn có vị thế bang quốc độc lập, có ít nhất một phiếu trong quốc hội đế chế.

Nếu không họp thì không sao, nhưng khi có việc xảy ra, việc tổ chức hội nghị với quá nhiều người sẽ rất phiền phức.

Từ góc độ quản lý, giảm số lượng bang quốc chắc chắn là một điều tốt. Franz sẽ không tự mình làm những việc gây thù chuốc oán này, nếu không đã không có công quốc Liechtenstein tồn tại.

Việc ủng hộ công quốc Baden hiện tại, có lẽ cũng là cố ý chọc giận George I, dụ dỗ ông ta lựa chọn các biện pháp bạo lực để giải quyết vấn đề.

Không rõ George I khôn khéo, hay là không đủ gan dạ, tóm lại là ông ta không mắc mưu.

Chính phủ trung ương không đủ mạnh, các tiểu quốc đương nhiên không thèm nể mặt.

Ban đầu, mọi người còn kiêng kỵ thực lực của Hannover, nhưng sau khi thấy George I không làm nên trò trống gì, họ càng ngày càng táo tợn, thẳng thừng dùng quốc hội đế chế để "giá không" chính phủ trung ương.

Đây là nguyên nhân căn bản khiến Liên minh Đế chế các quốc gia Đức không thể hợp nhất. Những người cai trị các tiểu quốc đã quen với tự do, không muốn từ bỏ quyền lực trong tay.

Vương triều Habsburg coi trọng thể diện, hôn sự của hoàng trữ chắc chắn không thể qua loa, quy mô tất nhiên không nhỏ.

Không cần Franz phải hỏi đến, công tác chuẩn bị cụ thể đã có nhân viên chuyên trách phụ trách. Ông chỉ cần liên lạc với vương thất Baden, tiện thể xác định ngày.

Thẳng thắn mà nói, nếu không phải vì bày tỏ sự coi trọng, Franz đã không đích thân hỏi đến.

Hết cách rồi, công việc gần đây quá nhiều, ngay cả "hoàng đế cá muối" như ông cũng cảm thấy bận rộn.

Đàm phán Phổ-Nga cần phải chú ý, lại còn phải xây dựng hệ thống Vienna mới, chú ý đến vấn đề an trí nạn dân, cùng với việc chính phủ Sa hoàng tiến hành đại thanh trừng...

So với trước đây, gần đây Franz ngày ngày phải làm thêm giờ, thời gian làm việc hàng ngày vượt quá tám tiếng, liên tiếp năm ngày không có ngày nghỉ.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, Franz rất nghi ngờ mình sẽ buồn bực mà chết. Nếu không phải các con còn quá nhỏ, ông nhất định sẽ "bắt lính chống đỡ".

Vừa mới nói chuyện điện thoại với đại công tước Baden, quyết định hôn sự của Friedrich, còn chưa kịp nghỉ ngơi, chuyện lại tìm tới cửa.

...

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Bệ hạ, sứ quán tại St. Petersburg vừa truyền tin, Alexandrovich hoàng trữ đã ra lệnh dừng đại thanh trừng.

Chính phủ Sa hoàng đã đổ tội ám sát Alexander II lên đầu đảng Ý chí Nhân dân, Alexandrovich lấy thân phận hoàng trữ tuyên bố lệnh giết những kẻ ám sát.

Những nghi phạm bị chính phủ Sa hoàng bắt giữ, trừ những người đã xác định có vấn đề, những người khác đã lục tục được thả ra."

Việc đổ tội lên đầu đảng Ý chí Nhân dân đồng nghĩa với việc đại thanh trừng phải kết thúc. Đảng cách mạng vốn đã là đối tượng bị truy nã, thường thì "nợ nhiều không lo".

Dĩ nhiên, lần này có thể là một ngoại lệ. Tội giết vua đã khiến danh tiếng của đảng Ý chí Nhân dân lan xa, đồng thời đẩy họ xuống địa ngục.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, những thành viên còn sót lại của đảng Ý chí Nhân dân chắc chắn sẽ thay đổi chiêu bài, tiếp tục sự nghiệp cách mạng còn dang dở.

Muốn tiếp tục duy trì danh nghĩa này, họ sẽ không thể nhận được tài trợ quốc tế, các quốc gia quân chủ sẽ không tài trợ những kẻ "giết vua".

Đây là sự đúng đắn về chính trị, trong thời đại chế độ quân chủ cường thịnh, các chính khách sẽ không phạm phải những sai lầm rõ ràng như vậy.

Franz gật đầu: "Xem ra nội bộ chính phủ Sa hoàng sắp có một cuộc "xáo bài" mới, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, con đường cải cách của người Nga sẽ phải dừng bước.

Alexandrovich không phải phụ thân Alexander II, không có quyết tâm tiếp tục cải cách, đây đối với chúng ta là một điều tốt.

Nếu người Nga đã đưa ra kết luận cuối cùng, vậy thì hãy giao những thành viên đảng Ý chí Nhân dân mà chúng ta bắt được cho chính phủ Sa hoàng, chúng ta không cần thiết phải bao biện làm thay."

Tình hình nội bộ nước Nga hết sức rõ ràng, khi Alexander II không ngừng đẩy mạnh cải cách, chạm đến ngày càng nhiều lợi ích của các tập đoàn, lực lượng phản đối cũng ngày càng tăng.

Việc có thể thúc đẩy cải cách là nhờ Sa hoàng nắm giữ quân đội. Alexander II đã dựa vào thực lực để đẩy mạnh cải cách từ trên xuống dưới.

Nếu Alexandrovich muốn tiếp tục đẩy mạnh cải cách, việc cần làm nhất bây giờ là khuếch đại "vụ giết vua", tiến hành liên lụy trắng trợn, mượn cơ hội chèn ép phái bảo thủ phản đối cải cách.

Alexander II giải phóng nông nô, lại còn chia đất cho họ, danh tiếng trong dân gian rất tốt.

Lợi dụng "vụ giết vua" làm cái cớ để ra tay, phái bảo thủ dù muốn phản công cũng không thể nhận được sự ủng hộ của dân chúng.

Chỉ riêng vài quý tộc, nhà tư bản, thực tế thì cũng chỉ có vậy. Giết vài kẻ cầm đầu, những người còn lại sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Alexandrovich chỉ tiêu diệt vài kẻ nhảy nhót hăng hái nhất, rồi dừng đại thanh trừng, không thể nghi ngờ là đã từ bỏ lá bài tẩy lớn nhất trong tay.

Dĩ nhiên, cũng không thể nói quyết định của ông ta là sai lầm. Thực lực của phe phản đối không yếu, nếu thực sự khuếch đại đại thanh trừng, chắc chắn sẽ gây ra nhiễu loạn không nhỏ.

Alexandrovich không có uy vọng của cha, càng không có hùng tài đại lược của cha, nếu thực sự đẩy mạnh cải cách, chưa chắc đã có thể trấn áp được tình hình, lựa chọn thỏa hiệp cũng không có gì kỳ lạ.

Trải qua cải cách của Alexander II, mâu thuẫn của đế quốc Nga đã gần như được xoa dịu, thời điểm nguy hiểm nhất đã qua, muốn làm một vị hoàng đế thái bình cũng không khó.

Nếu không chuẩn bị tiếp tục đẩy mạnh cải cách, việc tiếp tục chèn ép phe phản đối sẽ không có ý nghĩa. "Gõ một gậy rồi thôi", đủ để chứng minh thủ đoạn chính trị của Alexandrovich.

Đối với Franz, một đế quốc Nga suy yếu mới là một nước Nga tốt nhất. Nếu chính phủ Sa hoàng hoàn thành cải cách nội bộ, đó sẽ là đại họa tâm phúc thực sự của Áo.

Alexandrovich bằng lòng dừng tay đúng lúc, nếu không Franz còn phải nghĩ cách phá hoại, đến lúc đó quan hệ Nga-Áo sẽ tan tành.

Đại thanh trừng kết thúc, những kẻ thực hiện vụ ám sát Alexander II đương nhiên phải trả giá bằng máu.

Không chỉ những thành viên đảng Ý chí Nhân dân bị Áo bắt được sẽ xui xẻo, những thành viên đảng Ý chí Nhân dân bị các quốc gia khác bắt được, đoán chừng cũng khó thoát khỏi giá treo cổ.

Chạy trốn đến Phổ đối địch cũng vô dụng, để tránh hiềm nghi, chính phủ Berlin chỉ biết càng thêm ra sức, bắt họ làm "quà ra mắt" cho người Nga.

Đặc xá là không thể, nếu ám sát không thành, còn có cơ hội tranh thủ xử lý khoan hồng. Alexander II đã chết, bây giờ nói gì cũng vô ích.

Không chỉ chính phủ Sa hoàng không muốn bỏ qua cho họ, dân chúng Nga cũng không chịu bỏ qua cho họ.

Dù thế nào đi nữa, trong lòng dân chúng, Alexander II là một người hùng.

Mặc dù thất bại trong chiến tranh Phổ-Nga lần thứ nhất đã làm tổn hại đến hình tượng rực rỡ của ông, nhưng sau đó ông đã biết nhục mà phấn đấu, giành lại chiến thắng, vết nhơ cũng được xóa sạch.

"Vâng, bệ hạ!" Cảnh vụ đại thần đáp.

Những kẻ xui xẻo của đảng Ý chí Nhân dân không đáng để thương hại, tự mình gây ra chuyện, cần tự mình chịu trách nhiệm.

Đều là các quốc gia quân chủ, trong vấn đề đả kích "kẻ giết vua", lập trường của mọi người là nhất trí.

Thật may là đảng Ý chí Nhân dân chỉ là một tổ chức nhỏ trong các đảng cách mạng, nếu là một tổ chức lớn với đông đảo thành viên, vậy thì sẽ phải "máu chảy thành sông".

Sự thật một lần nữa chứng minh, "ô hợp chi chúng" không thành tài được. Hành động lỗ mãng của một vài thanh niên đã hủy hoại tương lai của đảng Ý chí Nhân dân ở Nga.