Chiến tranh không phải cứ muốn là đánh được. "Binh mã chưa động, lương thảo đi trước; chiến tranh chưa bắt đầu, ngoại giao phải đi trước một bước."
Châu Âu đại lục với nhiều quốc gia cùng tồn tại, cục diện chính trị này quyết định tầm quan trọng của ngoại giao.
Chính phủ Vienna chưa đủ tự tin để đối đầu với toàn bộ các quốc gia châu Âu, vì vậy vai trò của ngoại giao càng trở nên nổi bật.
Không cần tất cả các nước đều ủng hộ Áo phát động cuộc chiến này, nhưng ít nhất phải đảm bảo phần lớn không phản đối.
Các nước nhỏ thì không đáng nói, phần lớn đều là những kẻ gió chiều nào theo chiều ấy. Với họ, Áo đã rất mạnh, mạnh thêm chút nữa cũng chẳng sao.
Chỉ cần không tổn hại đến lợi ích của họ, dù trong lòng không thoải mái, cùng lắm cũng chỉ buông vài lời trách móc trên đầu môi.
Những quốc gia thực sự có tiếng nói trọng lượng là Anh, Pháp, Nga, ba cường quốc lớn, rồi đến Tây Ban Nha, cường quốc hạng xoàng, Liên bang Bắc Âu ở ngoài tầm với, các quốc gia thuộc Liên minh Đức láng giềng, miễn cưỡng tính là một phần ba phiếu.
Làm thế nào để giải quyết những quốc gia này, trở thành nhiệm vụ quan trọng nhất trước mắt của Bộ Ngoại giao Áo.
Ngoại trưởng Wesenberg phân tích: "Tình hình châu Âu đại lục đang rung chuyển, điều này vô cùng có lợi cho những hành động tiếp theo của chúng ta.
Chính phủ Pháp đang phải hứng chịu những rắc rối từ cách mạng, hiện giờ tự lo còn chưa xong.
Chúng ta có thể dùng việc không ủng hộ phong trào độc lập của Italy và các đảng cách mạng Pháp làm cái giá để đổi lấy việc chính phủ Paris làm ngơ trước hành động này của chúng ta. Khả năng thành công là rất lớn.
Tây Ban Nha trên trường quốc tế vẫn luôn theo sát Pháp, chỉ cần chính phủ Pháp không phản đối, họ sẽ không dại gì mà lên tiếng.
Liên minh các quốc gia Đức dù không ủng hộ chúng ta, cũng sẽ không phản đối. Chúng ta có thể tuyên truyền chủ nghĩa dân tộc, nhấn mạnh mối thù giữa dân tộc Germany và đế quốc Ottoman, sẽ không khó để giành được sự ủng hộ của họ.
Liên bang Bắc Âu ở khá xa, cuộc chiến này sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích của họ. Hơn nữa, chúng ta đã thay người Nga đảm bảo một khoản vay cho Liên bang Bắc Âu.
Nếu họ vẫn cần chúng ta bảo đảm an toàn cho khoản vay này, họ sẽ không đứng về phía đối lập với chúng ta.
Khó khăn nhất là Anh và Nga. Về cơ bản, không thể có được sự ủng hộ của chính phủ Anh, chúng ta không có đủ lợi ích để trao đổi.
Công tác trọng tâm tiếp theo của Bộ Ngoại giao sẽ tập trung vào người Nga. Nếu chúng ta có thể nhượng bộ nhất định, hoặc cắt nhượng một phần lãnh thổ của đế quốc Ottoman cho người Nga, chính phủ Sa hoàng sẽ không từ chối."
Cốt lõi của ngoại giao nằm ở lợi ích, và giờ là lúc để trao đổi lợi ích. Chỉ cần ra giá đủ cao, sẽ không có thứ gì không mua được.
Nhìn tấm bản đồ Cận Đông trên tường, Franz trầm tư một lát rồi đưa ra quyết định: "Nếu người Nga chịu cùng chúng ta xuất quân, vậy phía đông lấy sông Arakkus làm ranh giới, bán đảo Anatolia lấy cao nguyên Anatolia làm ranh giới.
Nếu chính phủ Sa hoàng không muốn xuất binh, mà chỉ ủng hộ chúng ta về mặt ngoại giao, họ chỉ có thể nhận được lãnh thổ phía bắc dãy núi Kavkaz, bán đảo Anatolia sẽ không có phần của họ."
Không còn nghi ngờ gì nữa, dù theo phương án phân chia nào, Áo cũng sẽ lấy phần lớn lợi ích, không còn chuyện "hai nước chia đều Ottoman" nữa.
Thực tế tàn khốc là vậy, lợi ích luôn tương xứng với thực lực. Franz ra giá cũng dựa trên thực lực của người Nga.
Đặc biệt là phương án thứ nhất, hai nước cùng nhau chia cắt đế quốc Ottoman, nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực chất là mưu đồ gây hại.
Chỉ cần nhìn đường biên giới mà Franz vạch ra là biết, nếu Nga và Áo luôn láng giềng hòa thuận thì không sao, nhưng nếu một ngày nào đó hai nước trở mặt, thì khắp nơi đều là sơ hở.
Bán đảo Balkans và Anatolia thuộc Nga sẽ trực tiếp nằm dưới họng súng của Áo, chỉ trong chớp mắt sẽ thất thủ.
Đó là do vị trí địa lý và thực lực quyết định. Thoạt nhìn, những vùng đất này liền một dải với đế quốc Nga, nhưng đó chỉ là về mặt địa lý.
Ở giữa còn có dãy núi ngăn cách, đường sắt thì không đáng tin cậy, giao thông hoàn toàn dựa vào Biển Đen.
Chỉ cần Constantinople thất thủ, hải quân Áo tiến vào Biển Đen, mạch sống sẽ bị cắt đứt.
Ngay cả khi người Nga giữ được Constantinople cũng vô dụng, hạm đội Biển Đen đã không còn.
Áo có thể tùy tiện tiến quân dọc bờ Biển Đen, đặt tàu ngầm ở bất kỳ bến cảng nào, cũng có thể đạt được mục đích tương tự.
Chiến tranh hiện đại là chiến tranh hậu cần, quân đội một khi mất hậu cần, sẽ chẳng là gì cả.
Theo một nghĩa nào đó, đây là một cái bẫy cực lớn. Chính phủ Sa hoàng càng đầu tư nhiều lực lượng vào những khu vực này, thiệt hại sẽ càng thảm trọng.
...
Paris, kể từ khi tin tức về việc các nước châu Âu sẽ tổ chức một hội nghị quốc tế tại đây để cùng nhau ngăn chặn sự lan rộng của tư tưởng cách mạng được lan truyền ra, tình hình trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát.
Hàng trăm ngàn người dân Paris xuống đường biểu tình, phản đối chính phủ cấu kết với các thế lực phản động quốc tế, âm mưu đàn áp cách mạng.
Tiếng hô vang của người dân có thể nghe rõ ràng từ cung điện Versailles. Napoleon IV trở nên tiều tụy hẳn đi, như thể già đi hai mươi tuổi.
Không còn cách nào khác, ngày nào cũng có một đám người làm ầm ĩ bên ngoài, tinh thần suy sụp như vậy, không phải ai cũng chịu đựng được.
Điều quân đội đến giải tán đám đông biểu tình? Việc này chẳng có tác dụng gì, vừa giải tán xong, một lát sau họ lại tụ tập lại.
Quan trọng nhất là người ta biểu tình hợp pháp, khi chưa có hành vi quá khích, chính phủ không có quyền trấn áp.
Không phải Napoleon IV tuân thủ quy tắc, chủ yếu là trong lòng lo sợ, sợ kích động mâu thuẫn, không dám ra lệnh trấn áp.
Những người bị chính phủ Pháp trấn áp hiện tại đều là những phần tử cực đoan đã phát động bạo loạn, dân thường biểu tình không nằm trong số đó, cũng không thể trấn áp được.
Theo thống kê chưa đầy đủ, trong thời gian gần đây, ít nhất một phần ba người dân Pháp đã tham gia các hoạt động biểu tình, diễu hành.
Ném mạnh tập tài liệu trong tay, Napoleon IV tức giận gầm lên: "Ai có thể nói cho ta biết, loại cuộc sống này bao giờ mới kết thúc?"
Ai cũng cảm nhận rõ rệt rằng tính khí của hoàng đế ngày càng tệ. Dù tính khí có tệ đến đâu, công việc vẫn phải tiến hành bình thường.
Ngoại trưởng Terence Burgin báo cáo: "Bệ hạ, vừa nhận được tin từ Vienna, người Áo đang chuẩn bị xâm lược đế quốc Ottoman."
Napoleon IV lắc đầu: "Ngoại trưởng của ta, những chuyện nhỏ nhặt như vậy, các ngươi tự xem xét giải quyết là được, không cần mang đến làm phiền ta!"
"Áo xâm lược Ottoman" mà cũng thành chuyện nhỏ, nếu theo tiêu chuẩn này, có lẽ trên thế giới chẳng còn chuyện gì lớn.
Terence Burgin nhắm mắt nhắc nhở: "Bệ hạ, lần này không tầm thường, không phải một cuộc chiến bình thường. Người Áo muốn nuốt trọn đế quốc Ottoman.
Một khi kế hoạch của họ thành công, trừ việc thiếu Constantinople ra, sẽ lại có một đế quốc Đông La Mã. Ảnh hưởng của việc này đến chúng ta là vô cùng lớn."
Ảnh hưởng thực sự rất lớn. Nếu Áo chiếm đoạt đế quốc Ottoman, ảnh hưởng còn đáng sợ hơn cả sự phục hưng của "Đế quốc Đông La Mã".
Ít nhất trong lịch sử, đế quốc Đông La Mã không có lãnh thổ kéo dài đến Trung Âu, cũng không có một đế quốc thực dân trải rộng khắp thế giới.
Napoleon IV cười khổ lắc đầu: "Dù là vậy, thì có thể làm gì? Với tình hình hiện tại của chúng ta, ngươi cho rằng chúng ta còn khả năng can thiệp sao?
Nếu không, ngươi ra ngoài nói với dân chúng: Vì bảo vệ đế quốc Ottoman, chúng ta sẽ xuất binh đánh nhau với Áo, xem họ sẽ làm gì.
Về phần việc Áo có thể gây ra vấn đề lớn, cứ giao cho đám người Anh đáng ghét đi mà đau đầu!"
Terence Burgin muốn nói gì đó rồi lại thôi, ông còn chưa muốn chết, không muốn ra ngoài tìm kích thích.
Trong bầu không khí phản chiến và cách mạng nồng nặc ở Paris, chính phủ dám xuất binh giúp Ottoman đánh trận, chẳng khác nào ép mọi người nổi dậy làm cách mạng.
Nếu không làm gì được, thì đành buông tay thôi. Trải qua một loạt những cú sốc xã hội, Napoleon IV đã trưởng thành hơn, biết nhìn vào thực tế.
...
Thời gian cứ trôi qua, ngày tổ chức hội nghị quốc tế Paris càng đến gần, tình hình Paris cũng trở nên căng thẳng hơn.
Một buổi tối, trong một trang trại bình thường ở ngoại ô, đã tụ tập vài chục người.
Một người đàn ông trung niên có râu quai nón lên tiếng trước: "Theo tình hình hiện tại, chính phủ Bonaparte có lẽ sẽ không thỏa hiệp.
Nếu hội nghị quốc tế Paris diễn ra suôn sẻ, để những quân chủ châu Âu này cấu kết với nhau, tỷ lệ thành công của cuộc cách mạng của chúng ta sẽ thấp hơn."
Một thanh niên dáng vẻ thư sinh đập mạnh tay xuống bàn: "Không thể chờ đợi thêm nữa, bây giờ tư tưởng cách mạng đã ăn sâu vào lòng người, dân chúng đã khổ sở dưới triều đại Bonaparte từ lâu, thời cơ cách mạng đã chín muồi."
Dường như cảm thấy không khí không đúng, người tổ chức hội nghị vội vàng trấn an: "Tiểu Lạc Phu, có gì từ từ nói, đừng kích động như vậy.
Chúng ta chuẩn bị chưa đủ chu đáo, ngoài việc có ảnh hưởng nhất định trong Vệ binh Quốc gia, chúng ta chưa kịp thâm nhập vào các đơn vị khác.
Không có quân đội ủng hộ, muốn hoàn thành cách mạng, gần như là không thể."
Dù có hơi tàn khốc, nhưng đó là sự thật. Chính quyền xuất phát từ nòng súng, không có quân đội ủng hộ, muốn dùng vũ lực cách mạng để cướp chính quyền, chẳng khác nào nói mơ giữa ban ngày.
Tiểu Nove phản bác: "Tiên sinh Fejunin, không phải như vậy.
Làn sóng cách mạng không dễ kiếm được, lần trước làn sóng cách mạng càn quét châu Âu là năm 1848.
Nếu bỏ lỡ cơ hội này, không ai biết khi nào làn sóng cách mạng tiếp theo sẽ xuất hiện.
Không có môi trường lớn để dựa vào, chỉ dựa vào lực lượng của chúng ta, dù chuẩn bị có chu đáo đến đâu, cũng không thể chống lại sự phản công từ tập đoàn quân chủ.
Đến lúc đó, chúng ta đã đến mức không còn gì để mất. Chờ hội nghị quốc tế Paris kết thúc, tập đoàn quân chủ liên kết lại, muốn hành động cũng muộn."
