"Dự toán sao mà cao thế?"

Franz không khỏi ngạc nhiên. Kế hoạch khai phá Cận Đông trước đó đã tiêu tốn đến hai trăm triệu thần tệ. Nếu cứ theo mức chi tiêu này, một tỷ thần tệ ban đầu căn bản không đủ xây dựng cơ sở hạ tầng.

Cơ sở hạ tầng không hoàn thiện, dân di cư không được bố trí hợp lý, tư bản tư nhân sẽ không mặn mà. Không thu hút được tư bản tư nhân, chỉ dựa vào chính phủ đổ tiền khai phá, chính phủ Vienna có nguy cơ phá sản.

Thủ tướng Felix giải thích: "Chiến tranh tàn phá Cận Đông quá nghiêm trọng, vượt xa dự tính ban đầu của chính phủ. Phần lớn thành phố thành phế tích, chi phí tái thiết cao hơn nhiều so với xây mới. Mỏ, đường sá, cầu cống, công trình thủy lợi đều bị phá hủy trong chiến tranh, cần phải xây dựng lại từ đầu. Khó khăn nhất là sản xuất địa phương gần như tê liệt, phần lớn nguyên vật liệu phải vận chuyển từ chính quốc sang."

Franz cạn lời. Xây một thành phố mới không thành vấn đề, nhưng Cận Đông rộng lớn thế này, một thành phố có giải quyết được gì? Muốn an trí dân di cư, không thể dồn hết vào thành phố, dễ dàng nhất vẫn là khôi phục nông nghiệp, khai thác mỏ, xây dựng nhà máy. Có việc làm mới giữ được người. Thời buổi này, ngành dịch vụ chưa phát triển, nông nghiệp vẫn là trụ cột.

Tiền bạc nhất định phải đổ vào, chiếm lại đế quốc Ottoman là để có một hậu phương vững chắc. Nếu không xây dựng, hậu phương trống rỗng chẳng khác nào Alaska đối với nước Nga.

Sau một thoáng do dự, Franz chậm rãi nói: "Công bố kế hoạch ra ngoài, xem có thu hút được nhà đầu tư hay không. Nếu khôi phục được một phần sản nghiệp địa phương, giảm bớt vận chuyển từ chính quốc, chi phí có thể giảm đáng kể."

Giờ đây không như xưa, chính phủ Vienna không còn là kẻ nghèo rớt mùng tơi, một thần tệ chia làm hai mà tiêu. Dù dự toán vượt chi vài chục triệu, Franz cũng chỉ hơi kinh ngạc. Bội chi vài chục triệu thần tệ chẳng phải là phát hành thêm công trái? Chưa đến mức khủng hoảng tài chính.

Sai lệch trong dự toán là chuyện thường. Mọi người ngồi trong văn phòng, dựa vào chiến báo và tài liệu tiền tuyến để phân tích, nhìn bản đồ để dự toán. Giờ đã tiếp quản Cận Đông, thu thập được tài liệu trực tiếp, dự toán lại lần nữa, sai số là điều dễ hiểu.

...

Đại thần lục quân Fislav trình lên một văn kiện: "Bệ hạ, đây là danh sách binh sĩ lập công trong chiến tranh Cận Đông, cùng với phương án giải ngũ, xử lý thương vong và tử tuất của bộ lục quân. Trong chiến tranh này, tổng cộng có 286 người đủ quân công để phong tước, trong đó 71 người được thăng tước vị. Sau chiến tranh, cần giải ngũ 28.600 người, trong đó 27.800 người sẽ gia nhập quân dự bị, cần thanh toán 8.768.900 thần tệ phụ cấp. Tổng cộng có 18.134 binh sĩ tử trận và tàn phế, cần thanh toán 1.365.360 thần tệ trợ cấp. Theo tiêu chuẩn tưởng thưởng ruộng quân công hiện hành, bao gồm cả binh sĩ tử trận, tổng cộng có 66.424 người đủ điều kiện xin cấp ruộng quân công, có 84.376 người có một phần quân công phù hợp để bồi thường bằng ruộng đất. Theo nguyện vọng của binh sĩ hoặc thân nhân binh sĩ tử trận, tổng cộng có 150.359 người xin cấp ruộng quân công, số lượng ruộng đất là 1.176.480 hecta. Vì một số binh sĩ xin bồi thường bằng tiền, có thể triệt tiêu được một phần phụ cấp giải ngũ và tử tuất."

Không nghi ngờ gì, lính pháo hôi không nằm trong thống kê này, nếu không con số thương vong và tử trận sẽ tăng gấp mười lần.

Ở một quốc gia như Áo, chiến tranh là cơ hội tốt nhất để đổi đời. Một cuộc chiến Cận Đông, lại có hơn hai trăm người may mắn phất lên. So với phong tước, thăng tước vị khó hơn nhiều, quân công cần thiết thường gấp mấy lần, càng lên cao càng khó. Dù sao thì thế giới nào cũng vậy, đường càng lên cao càng hẹp.

Ruộng quân công vẫn được hoan nghênh như trước, khiến Franz an lòng. Cận Đông đất hoang đầy rẫy, Franz không ngại cấp cho mọi người. Ruộng quân công được hoan nghênh không chỉ vì được hưởng ưu đãi thuế, mà còn đi kèm với địa vị xã hội cao quý. Chỉ cần có điều kiện xin cấp, không ai từ bỏ. Dù không được mua bán, cho thuê lại cũng không thành vấn đề.

Cận Đông tuy hoang vu hơn chính quốc, nhưng tiêu chuẩn cũng thoáng hơn, diện tích bồi thường có thể gấp đôi, nếu là khu vực rừng núi thì còn cao hơn nữa. So với thuộc địa hải ngoại, khu vực gần chính quốc vẫn được ưa chuộng hơn. Không phải ai cũng thích ly hương, gần nhà vẫn tốt hơn. Hơn nữa, đế quốc Ottoman dù man rợ, mọi người vẫn thừa nhận họ, định vị trong lòng cao hơn một chút so với thâm sơn cùng cốc.

Xét từ góc độ này, bán mạng cho hoàng đế Áo cũng đáng. Vừa có tiền, vừa có quyền. Chỉ cần không chết, qua vài cuộc chiến là thành chủ trang trại, may mắn thì lật ngược thành quý tộc. Dù quân công không đủ, vẫn có thể xin cấp ruộng, chỉ có điều diện tích hạn chế.

Ở các khu vực không phải lãnh thổ cốt lõi, mọi người được phép mua đất giá rẻ, cũng được hưởng đãi ngộ như ruộng quân công. Đó là chính sách đặc thù khi chính phủ Vienna khó khăn tài chính, Franz không có tiền trợ cấp. Vốn dĩ nên hủy bỏ, tiếc rằng đế quốc Áo bành trướng quá nhanh, có quá nhiều đất hoang. Đất không khai thác thì vô giá trị, chỉ dựa vào chính phủ thì không đủ, Franz không muốn làm địa chủ hữu danh vô thực, nên chính sách này tiếp tục kéo dài.

Thêm một trăm mấy chục ngàn chủ trang trại, tính cả thân nhân thì có thêm cả trăm ngàn dân di cư. Với hệ thống này làm cốt lõi, thêm vài triệu dân di cư nữa, Cận Đông sẽ ổn định.

Theo nghiên cứu của các nhà xã hội học Áo, chủ trang trại là những người sinh đẻ giỏi nhất, người xuất sắc còn có thể sinh ra cả một đội bóng. Điều kiện vật chất tương đối đầy đủ, áp lực cuộc sống nhỏ, hoạt động giải trí lại ít, trở thành lực lượng chủ lực tăng trưởng dân số của Áo.

Trong bối cảnh giai cấp tư sản trỗi dậy trên toàn thế giới, nông sản chủ giai cấp của Áo cũng không ngừng lớn mạnh. Các quý tộc quân công mới nổi rót vào giai cấp này sức sống mới.

Áo hàng năm đứng đầu thế giới về xuất khẩu nông sản phẩm, độc chiếm ba phần tư thị trường nông sản phẩm xuất khẩu của châu Âu, cung cấp cơ sở vật chất cho nông trang chủ phát triển lớn mạnh.

Franz không lo lắng về vấn đề nông trang chủ giai cấp lớn mạnh, trần nhà của họ nằm ở tài nguyên đất đai. Có thể nghịch thời đại lớn mạnh là do Áo thu được lượng lớn đất đai trong quá trình bành trướng. Khi những vùng đất này được khai thác xong, đó là giới hạn của nông trang chủ giai cấp.

Dĩ nhiên, chỉ cần Áo không suy tàn, với lợi thế chính trị khu vực, tiếp tục độc chiếm thị trường nông sản phẩm châu Âu, nông trang chủ giai cấp sẽ là một lực lượng quan trọng. Thêm vào đó là liên minh chính trị với giới quý tộc, trong tương lai một thời gian dài, việc áp chế giai cấp tư sản vẫn không thành vấn đề.

Là người ủng hộ trung thành của hoàng quyền, những người này có thể vác súng ra chiến trường bất cứ lúc nào, là lực lượng vũ trang của quốc gia. Có những trụ cột này, dù không áp chế được, vẫn có thể lật bàn.

Trên lý thuyết, chuyện như vậy không thể xảy ra. Giai cấp tư sản Áo không đủ mạnh, trừ việc không có vũ lực, sự tồn tại của quốc xí và các tập đoàn tài chính hoàng gia cũng là một yếu tố kiềm chế hiệu quả. Nếu ai ngông cuồng, không biết trời cao đất rộng, Franz có thể khiến kẻ đó phá sản trong giây lát, các tập đoàn tài chính cũng không ngoại lệ.

Thế giới tư bản là thế giới của tiền bạc, nước, điện, nhiên liệu, giao thông đều bị kiểm soát, nhà tư bản ngưu bức đến mấy cũng không thể che giấu được. Trừ khi từ bỏ thực thể, chỉ tấn công vào tài chính, nhưng như vậy cũng chẳng làm nên trò trống gì. Tập đoàn tài chính ngưu bức ở chỗ họ có tiền, đồng thời kiểm soát miếng cơm manh áo của một đám đông. Rời bỏ những thứ này, tiền chỉ là một con số. Ảnh hưởng trong xã hội sẽ rất hạn chế.

Nhận lấy văn kiện, xem qua loa một lượt, Franz nói: "Trước tiên phát tiền mặt cho binh sĩ, chính phủ sớm triển khai công tác cấp ruộng. Cân nhắc đến tình hình đặc biệt của Cận Đông, trước tiên xác định khu vực, việc phân phối đất cụ thể tạm hoãn. Các ngành liên quan giải thích rõ ràng cho dân chúng. Nghi thức phong tước cho quý tộc sẽ diễn ra vào một ngày trước lễ Giáng sinh. Nội các chịu trách nhiệm sắp xếp các công việc liên quan."