Bước ngoặt bất ngờ này khiến đám quân thủ thành vốn đã chuẩn bị liều chết trở nên dao động. Ai mà chẳng muốn sống, có ai lại muốn chết?

Chiến tranh đến nước này, dù người lạc quan nhất cũng không tin rằng đế quốc Ottoman có thể hồi sinh.

Ottoman mà còn mất, thì chẳng ai truy cứu tội đào binh của họ. Còn chuyện sau này ra sao, thì để sau hẵng tính.

Không như Ankara bị bao vây tứ phía, muốn chạy cũng không có đường; rời Bagdad, mọi người còn có thể lưu vong sang Ba Tư.

Thực tế, chiến tranh đến giờ, rất nhiều người đã muốn bỏ trốn. Chỉ là Ottoman đắc tội nhiều người quá, ai cũng lo sợ lưu vong hải ngoại sẽ bị người ta nuốt chửng không còn mống.

Lật báo ra thì biết, thời buổi này di dân là một con đường đầy tội ác và máu tanh, người ngoài muốn đứng vững chân trên đất khách là vô cùng khó khăn.

Đừng nói đám quý tộc Ottoman bị xã hội chủ lưu bài xích, ngay cả quý tộc châu Âu di dân hải ngoại cũng đầy rẫy hiểm nguy.

Đó là lý do căn bản vì sao Áo dễ dàng chiêu mộ di dân ở vùng Germany đến vậy. Dù sao trong khu vực do họ kiểm soát, không nói đến chuyện khác, an toàn vẫn được đảm bảo.

Kể từ khi tuyên bố ba ngày ngừng bắn để rút lui, tiếng pháo cũng im bặt. Để tỏ thành ý, Molx còn ra lệnh cho quân đội Áo bên ngoài thành chủ động rút lui năm cây số.

Một ông lão mặc trang phục dân tộc dùng ba toong gõ hai tiếng xuống sàn: "Chư vị, thời gian không còn nhiều, nhất định phải mau chóng quyết định."

"Kính thưa Khedive, làm sao chúng ta có thể chắc chắn lời hứa của người Áo có hiệu lực? Nếu họ bội ước, chúng ta ra khỏi thành sẽ mất hết khả năng phản kháng."

(Khedive: Một tước vị cuối thời Đế quốc Ottoman, tương tự như chức Tổng đốc)

Ông lão trừng mắt nhìn người đàn ông trung niên, hỏi ngược lại: "Aziz, ngươi cho rằng ai cũng không có uy tín như ngươi chắc?

Nếu không nắm chắc, chỉ huy đối diện đã không đánh cược cả danh dự gia tộc vào việc này.

Các ngươi nên hiểu, ở một nước bảo thủ như Áo, danh dự gia tộc có ý nghĩa thế nào?"

Trước lời trách móc của ông lão, Aziz cúi đầu im lặng. Hồi trẻ dại, tham lam lợi lộc mà không giữ gìn tướng ăn, vô tình mang tiếng là kẻ không có uy tín.

Một lần mất tín, vạn lần mất tin. Dĩ nhiên, Aziz cũng chưa từng thực sự cố gắng vãn hồi danh dự.

Một người đàn ông nhỏ thó lên tiếng: "Kính thưa Khedive, đến bước này rồi, chúng ta không còn lựa chọn nào khác.

Nghe nói Ankara cũng bị bao vây, địch mạnh quá, Đế quốc Ottoman e là khó qua khỏi kiếp này.

Trong những năm tháng qua, chúng ta và phe Hiệp ước đã gây quá nhiều thù oán, nếu họ chiếm nơi này, chúng ta sẽ không còn đất dung thân.

Chắc chắn thất bại, mà châu chấu đá xe chỉ vô ích tăng thêm thương vong. Vì..."

Hàng loạt lý do được đưa ra, tóm lại ý chính là: mau chóng trốn thôi!

Ông lão gật đầu, chậm rãi nói: "Ta đã liên lạc với người Anh, chỉ cần chi một khoản tiền, họ sẽ đưa chúng ta di dân ra nước ngoài."

Thời này làm quan ở Ottoman, không thể thiếu sự chống lưng của cường quốc. Không có hậu thuẫn, một khi dính đến mâu thuẫn quốc tế, lập tức bị hạ bệ.

Ông lão có thể ra lệnh, không chỉ vì chức quan cao nhất, mà còn vì mối quan hệ thân thiết giữa ông và người Anh.

Bằng không, đám chó nhà có tang này chẳng khác nào đàn dê béo lạc đàn. E là chưa ra khỏi Ba Tư đã bị người ta ăn tươi nuốt sống.

Một người đàn ông trung niên mặc quân phục hỏi: "Kính thưa Khedive, chúng ta đi rồi, đám binh lính thường dân trong thành thì sao?

Để họ lại chẳng khác nào đẩy họ vào miệng kẻ thù, phe Hiệp ước sẽ không bỏ qua việc thanh trừng.

Muốn dẫn họ đi, e là lực bất tòng tâm."

Ông lão điềm tĩnh giải thích: "Luôn phải có người hy sinh, không phải ta không muốn mang họ đi, chủ yếu là số lượng quá lớn.

Mang theo gần một trăm ngàn quân lính qua biên giới, người Ba Tư không đời nào cho phép, nếu không họ biết ăn nói thế nào với phe Hiệp ước.

Dù chúng ta trả giá cao, may mắn được chính phủ Ba Tư cho đi. Nhưng với ngần ấy người rời Ottoman, họ sẽ sống ra sao?

Huống chi, vợ con già trẻ của những binh lính này đều ở Ottoman, chưa chắc họ đã muốn đi theo chúng ta."

Mang theo một đội quân rời đi, Khedive cũng muốn lắm chứ! Đó là vốn liếng để đặt chân ở nơi đất khách quê người, nhưng việc này thật không làm được.

Phe Hiệp ước đâu phải là người mù, nếu chỉ vài con cá lọt lưới, họ có thể bỏ qua. Nhưng nếu chạy thoát mấy chục ngàn quân, họ nhất định phải nhổ cỏ tận gốc.

Truy đuổi vào Ba Tư cũng là chuyện bình thường, cường quốc quen bá đạo rồi, chẳng có thói quen tôn trọng chủ quyền của ai, vượt biên giới tác chiến là chuyện thường xảy ra.

Ba Tư nếu không muốn bị vạ lây, chỉ có cách chặn họ lại ở biên giới.

...

Thống nhất lập trường, mọi người bắt đầu chuẩn bị trốn chạy. Thời gian quá gấp, chỉ có thể mang theo một ít của nổi, sản nghiệp căn bản không có thời gian dời đi.

Lần này tiến độ rất nhanh, Molx cho ba ngày, những người này ngày đầu tiên đã hoàn thành nhiệm vụ thu dọn hành lý, sau đó tập hợp thành đoàn người đông nghịt hạo hạo đãng đãng xuất phát.

Cảnh này khiến quân đội Áo bên ngoài thành tròn mắt kinh ngạc, xe lớn xe nhỏ lũ lượt kéo nhau ra, đây là chạy nạn hay là dọn nhà?

Nhưng lời hứa đã ban ra, không thể thu hồi. Dù là danh dự gia tộc, hay là uy tín quốc gia, cũng khiến Molx không thể không thực hiện lời hứa.

...

Cung điện Vienna, tin tức từ Bagdad đã truyền đến.

Trận chiến bảo vệ Bagdad "đầu voi đuôi chuột" lại một lần nữa làm mới tam quan của Franz.

Sự thật chứng minh, con người ta có thể bị mua chuộc, chỉ cần kẻ địch ra giá đúng.

"Tài sản + tính mạng + một phần tài sản", đó chính là cái giá mà Molx đưa ra. Gọi là mua chuộc ư? Rõ ràng là uy hiếp mới đúng!

Thời bình, đây chỉ là một chuyện tiếu lâm, nhưng trong bối cảnh khát khao sinh tồn, chuyện như vậy xảy ra quá đỗi bình thường.

Franz lắc đầu: "Thả những người này đi, quả thực giúp ta đẩy nhanh tốc độ tiến quân.

Chỉ là đám người ôm hận trong lòng này, dù lưu vong hải ngoại, cũng là một mối họa tiềm tàng, tốt nhất là tìm cách tiêu diệt bọn chúng."

Đứng ở vị trí chỉ huy chiến khu Trung Đông, Molx không có bất cứ vấn đề gì, có thể thắng cuộc chiến với cái giá thấp nhất.

Không như chính phủ Sultan ở Ankara, nhất định phải trừ tận gốc mầm họa, đám quan lại Bagdad chỉ là tôm tép nhãi nhép.

Đừng nói hiệu triệu toàn bộ đế quốc Ottoman, ngay cả vùng Iraq cũng chẳng ai nghe, tầm ảnh hưởng chỉ giới hạn khu vực quanh Bagdad, tương đối nhỏ, thuộc mục tiêu thứ yếu.

Thực lực của đám người này cũng chỉ dừng lại ở việc bày ra các cuộc tập kích khủng bố, muốn làm nên đại loạn thì không thể.

Áo đâu thiếu đất canh tác, cùng lắm thì ban hành một cái 《Thổ địa hưu canh pháp》, cho toàn bộ Lưỡng Hà lui cày hoàn nguyên thành rừng, thành cỏ.

Không có nông nghiệp, hệ thống kinh tế địa phương sụp đổ, mất đi sinh kế, tự khắc chẳng còn ai ở lại.

Người cũng di dời đi, dù có kẻ dã tâm muốn trù tính gây rối, cũng chẳng có điều kiện để thực hiện.

Về phần tập kích khủng bố, chỉ là họa vặt, Franz chưa từng để trong lòng.

Muốn làm bá chủ thế giới, sao có thể không ăn bom?

Đừng nói nước Mỹ đời sau, ngay cả Britain, Pháp, Áo bây giờ cũng thường xuyên gặp tập kích khủng bố.

Đế quốc thực dân, nơi nào mà chẳng bị người ta căm hận? Chỉ là phương thức tập kích khủng bố bây giờ còn rất nguyên thủy, chủ yếu là cướp bóc giết người, còn chưa huấn luyện ra những "dũng sĩ bom cảm tử".

Do giao thông bất tiện, phần lớn các cuộc tập kích xảy ra ở hải ngoại. Muốn xâm nhập bản thổ các quốc gia gây chuyện, người thường thật không làm được.

Chính phủ các nước cũng đang cố gắng giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nên xã hội không mấy quan tâm. Quản lý an ninh chặt chẽ hơn một chút là xong.

Ngoại trưởng Wesenberg nói: "Bệ hạ, muốn giải quyết hết bọn chúng là vô cùng khó khăn, nhưng tiêu diệt phần lớn thì rất dễ.

Chúng ta chỉ hứa thả chúng đi, chứ không nói là bỏ qua mọi chuyện. Chỉ cần không ra tay trên địa phận Ottoman, là coi như tuân thủ ước định.

Nhìn đường đi, bọn chúng định mượn đường qua Ba Tư.

Từ xưa tiền tài động lòng người, bọn Ottoman mang càng nhiều của cải, ta càng dễ lợi dụng người Ba Tư, tiêu diệt chúng trên đường đi.

Tốt nhất là phái quân đội bí mật tiến vào Ba Tư trước, nếu người Ba Tư từ chối đề nghị của chúng ta, quân đội sẽ ra tay tiễn bọn chúng một đoạn đường.

Sau khi sự việc đã rồi, Bộ ngoại giao sẽ phụ trách giải quyết hậu quả."

Phong cách cường quốc là vậy, dù Áo ra tay với đám tàn dư này trên đất của họ, chính phủ Ba Tư cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Bằng không, nếu xảy ra hiểu lầm, phe Hiệp ước thừa cơ diệt luôn bọn họ thì khóc cũng không kịp.