St. Petersburg, sau khi Alexander II bị ám sát, không khí toàn thành trở nên căng thẳng.
Quân cảnh liên tục xuất động, truy bắt các thành viên đảng cách mạng khắp nơi. Nhà ngục nhanh chóng trở nên chật chội, nhưng kẻ chủ mưu vẫn chưa lộ diện.
Tại Cung điện Mùa đông, theo lệ thường của đế quốc Nga, sau khi Alexander II qua đời, Alexandrovich với thân phận hoàng trữ đã chủ trì đại cục.
Có lẽ do bị cú sốc trước cái chết của phụ thân, Alexandrovich trở nên cực đoan, trực tiếp ở lì trong nhà không ra ngoài.
Nhưng việc này không ảnh hưởng đến công việc. Việc truy bắt hung thủ không cần đích thân hoàng trữ ra mặt, phía dưới có vô số người muốn nhân cơ hội này để thăng tiến.
...
Alexandrovich hỏi: "Đã tìm được người kia chưa?"
Cảnh vụ đại thần Nicolas Fedro run rẩy đáp: "Tìm được rồi, nhưng đáng tiếc người của chúng ta đến chậm một bước, nghi phạm đã chết.
Bề ngoài là tự sát, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện người chết đã trải qua đấu tranh tâm lý kịch liệt trước khi chết, hẳn là bị bức tự sát."
Ông ta không thể không khẩn trương. Vụ án lớn như vậy xảy ra, ông ta, cảnh vụ đại thần, khó tránh khỏi trách nhiệm. Về quê làm ruộng không đáng sợ, đáng sợ là không thể đưa ra kết quả điều tra, bị tân Sa Hoàng trừng trị.
Không gì là không thể. Vụ ám sát Alexander II có quá nhiều điểm đáng ngờ, nhất định phải đưa ra một câu trả lời hợp lý, để mọi người có thể chấp nhận.
Chính trị tàn khốc, nếu thật sự không tìm ra hung thủ, việc tìm người chịu trách nhiệm cũng không phải là không thể xảy ra.
Ai cũng biết cảnh vụ đại thần Nicolas Fedro là người thân tín của Alexander II, không thể nào chủ mưu vụ ám sát, nhưng ông ta lại có khả năng che giấu vụ án bằng cách thủ tiêu nhân chứng.
Việc bảo vệ vòng ngoài khi Sa Hoàng xuất hành là trách nhiệm của cảnh vụ bộ. Vào ngày xảy ra vụ án, gần đó đã xảy ra một vụ ẩu đả quy mô lớn, Alexander II đã ra lệnh cho những cảnh sát này đi ngăn chặn, tạo cơ hội cho thích khách.
Trách nhiệm này không thể đổ lên đầu Alexander II, cảnh vụ bộ phải gánh chịu. Hàng loạt nghi phạm "tự sát" sau đó càng khiến cảnh vụ bộ, đơn vị phụ trách điều tra vụ ám sát, khó lòng chối cãi trách nhiệm.
Với vị trí cảnh vụ lão đại, Nicolas Fedro trên thực tế đã không thể thoát thân. Trừ khi tìm được hung thủ, nếu không ông ta không thể gột rửa được sự nghi ngờ.
Alexandrovich trừng mắt nhìn ông ta, mắng: "Đồ vô dụng! Những người biết chuyện đều bị thủ tiêu hết rồi, các ngươi thậm chí không tìm ra một chút dấu vết nào, có phải đến khi nào ngươi cũng bị thủ tiêu, mới biết à?"
Mặt Nicolas Fedro tái mét, thân thể run rẩy không ngừng, như thể sắp ngã xuống đến nơi.
"Ngươi cũng bị thủ tiêu", câu nói này mang quá nhiều ý nghĩa. Nicolas Fedro thừa nhận mình đã bị giật mình. Nếu hoàng trữ bắt đầu nghi ngờ ông ta, vậy thì xong đời.
Chứng cứ ư?
Đó hoàn toàn là suy nghĩ thừa. Trên đời này có rất nhiều chuyện không cần chứng cứ. Liên quan đến vụ giết vua, chỉ cần có đối tượng bị nghi ngờ là đủ, có chứng cứ hay không không quan trọng.
Nhìn biểu hiện của cảnh vụ đại thần, Alexandrovich thầm thở phào nhẹ nhõm. Biết sợ là tốt rồi, nếu cảnh vụ đại thần không hề lay động, vậy mới thật sự có vấn đề.
Không còn cách nào khác, Alexander II ra đi quá đột ngột, Alexandrovich hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho việc kế vị.
Việc sử dụng lại những thành viên nòng cốt cũ của phụ thân là điều bất đắc dĩ. Bây giờ dù muốn thay người, Alexandrovich cũng không biết nên thay ai vào vị trí nào.
Cảnh vụ đại thần Nicolas Fedro có thật sự vô năng đến vậy không? Hiển nhiên không phải. Nếu thật sự là kẻ vô dụng, ông ta đã không thể leo lên vị trí cao như vậy. Biểu hiện tồi tệ hiện tại là do tình huống hiện tại khiến ông ta hoảng sợ.
Là người có liên quan đến vụ giết vua lần này, nếu ông ta vẫn có thể bình tĩnh đối phó, hoặc là tâm như bàn thạch, hoặc là không hề kiêng kỵ gì.
Dù là trường hợp nào, đó cũng là một mối đe dọa đối với Alexandrovich, người sắp kế vị.
Dừng lại một chút, Alexandrovich nói tiếp: "Nếu các ngươi không điều tra được, vậy hãy giao cho người có năng lực hơn điều tra đi! Ta đã mời các thám tử từ các nước châu Âu, các ngươi phụ trách phối hợp tốt."
Mời ngoại viện không sợ mất mặt sao?
Câu trả lời là: Không sợ!
Hoàng đế còn bị ám sát, chính phủ Sa Hoàng đã chẳng còn mặt mũi nào. Đối với Alexandrovich, nếu không tìm ra thủ phạm đứng sau, ông ta sẽ không thể yên giấc.
So với sự an toàn của bản thân, thể diện không quan trọng đến vậy. Vụ ám sát lần này rõ ràng có sự tham gia của các tập đoàn lợi ích trong nước, Alexandrovich không biết ai đáng tin, việc tìm ngoại viện là bất đắc dĩ.
Đương nhiên, đây chỉ là bề nổi, cố ý để bên ngoài thấy, để mọi người cho rằng vị hoàng trữ này bất tài.
Trong bóng tối, nguyên soái Ivanov đã dẫn theo những công thần trở về để nhận phong thưởng. Những người tài này mới là nền tảng thực sự của Sa Hoàng.
Không phải là St. Petersburg không có trung thần, vấn đề là Alexandrovich hiện tại không phân biệt được ai trung ai gian, vì lý do an toàn, ông ta chỉ có thể điều quân đội trở lại.
Bất kể có tìm được hung thủ hay không, một cuộc thanh trừng lớn là không thể tránh khỏi. Không giống như cuộc thanh trừng nội bộ của Alexander II lần trước, lần này sẽ đổ máu.
Theo một nghĩa nào đó, sau cuộc chiến Phổ-Nga lần thứ nhất, Alexander II đã tiến hành một cuộc thanh trừng lớn với lý do chống tham nhũng, đặt nền móng vững chắc cho cuộc cải cách tiếp theo.
Nhưng cũng chính điều đó đã gieo mầm cho vụ ám sát sau này. Từ năm 1871, Alexander II đã thường xuyên gặp phải những ngày không may mắn.
Sau nhiều năm như vậy, số thích khách bị chính phủ Sa Hoàng treo cổ đã vượt quá con số bốn chữ số, nhưng vẫn không ngăn được nhiệt huyết của những người bị tổn hại lợi ích, lớp sau tiếp lớp trước.
Thời đại Alexander II bùng nổ nhiều vụ ám sát như vậy, nhưng số vụ tìm được hung thủ lại rất ít, về cơ bản đều là các đảng cách mạng hoặc những người yêu nước gánh tội.
Việc không tìm được hung thủ, trên thực tế cũng có thể tiến hành suy đoán. Lợi ích của ai bị tổn hại, cần trả thù? Ai rất muốn Alexander II chết?
Bắt hai loại người này lại từ từ điều tra, luôn có thể tìm ra một vài thứ. Coi như không liên quan đến vụ ám sát lần này, việc tìm được hung thủ của những vụ ám sát trước cũng là một thành quả tốt.
Việc dàn xếp ổn thỏa là không tồn tại. Cuộc chiến Phổ-Nga vừa kết thúc, Alexander II đang ở thời kỳ đỉnh cao, nếu không đưa ra được một kết quả thỏa đáng, Alexandrovich sẽ không thể ăn nói với quốc dân.
...
Alexander II bị ám sát, người chịu ảnh hưởng đầu tiên chính là cuộc đàm phán Phổ-Đức. Chính phủ Berlin thực sự hoảng loạn, lập trường ban đầu không nhượng bộ về lãnh thổ cũng mềm mỏng hơn.
Bây giờ hai bên chủ yếu tranh cãi về giá cả giao dịch. Đến bước này, trên thực tế coi như đã ngã ngũ.
London, cuộc đàm phán Phổ-Đức đạt được tiến triển đột phá, trở ngại đầu tiên ngăn cản việc thành lập Bắc Germany đã bị xóa bỏ, nhưng thủ tướng Benjamin lại không cảm thấy vui vẻ.
Mọi chuyện tiến triển quá thuận lợi, thuận lợi vượt quá sức tưởng tượng, khiến người ta có cảm giác không thật.
Đặt bản dự thảo hợp đồng xuống, thủ tướng Benjamin hỏi: "Sir Edward, Áo không ra tay sao?"
Ngoại giao đại thần Edward đáp: "Không, người Áo có ra tay. Chỉ có điều lần này phản ứng của họ hơi chậm, mức độ can thiệp cũng rất nhỏ.
Có thể họ cho rằng có thể dựa vào quốc hội các quốc gia Đức thuộc đế quốc liên minh để bác bỏ giao dịch này, nên không vội vã ra tay.
Đương nhiên, vụ ám sát Alexander II đột ngột xảy ra cũng là một trong những nguyên nhân. Theo tình báo từ đại sứ quán, chính phủ Vienna hiện đang dồn phần lớn tinh lực vào đế quốc Nga."
Những lý do này vẫn còn hơi yếu. Dù dồn bao nhiêu tinh lực đi nữa, cũng không thể dồn hết vào một chỗ, chỉ cần phân tán ra một chút, cũng có thể gây khó khăn cho cuộc đàm phán Phổ-Đức.
Việc chờ quốc hội đế quốc bác bỏ quá bị động, không giống tác phong của Áo. Hơn nữa, quốc hội các quốc gia Đức thuộc đế quốc liên minh cũng có thể bị lách luật.
Kế hoạch đế quốc Bắc Germany cũng được thực hiện theo từng bước, thống nhất Phổ-Đức là bước cuối cùng. Bây giờ mới chỉ bắt đầu, quốc gia đang đàm phán với vương quốc Phổ là Hannover, chứ không phải chính phủ các quốc gia Đức thuộc đế quốc liên minh.
Trong thể chế đặc biệt của các quốc gia Đức thuộc đế quốc liên minh, các bang quốc có quyền ngoại giao độc lập, bao gồm quyền ký kết hiệp ước với các quốc gia khác. Giao dịch giữa Hannover và Phổ không cần quốc hội đế quốc phê chuẩn.
Bước đầu tiên là giao dịch lãnh thổ, bước thứ hai là Hannover và vương quốc Phổ kết minh, bước thứ ba là Phổ và Hannover thành lập liên hiệp vương quốc, bước cuối cùng mới là thành lập đế quốc Bắc Germany.
Trên thực tế, khi Phổ và Hannover thống nhất, vương quốc Phổ đã tiến vào đế quốc liên minh các quốc gia Đức, quốc hội đế quốc thậm chí không có quyền ngăn cản.
Sau khi tạo thành sự đã rồi, lại quay lại ép quốc hội đế quốc đồng ý, lực cản sẽ nhỏ hơn nhiều.
Trên lý thuyết, Áo cũng có thể làm theo những chuyện tương tự, nhưng trên thực tế hoàn toàn không thể.
Để sống sót, vương quốc Phổ có thể bỏ qua sĩ diện, lấy Hannover làm chủ thành lập quốc gia lưỡng nguyên tố, cùng nhau cai trị đế quốc Bắc Germany sau này, nhưng Áo thì không thể.
Franz không thể mất mặt đến mức đó, người dân Áo cũng không thể tha thứ cho chuyện như vậy xảy ra. Nước lớn phải có phong thái của nước lớn, không thể chuyện gì cũng làm.
Thủ tướng Benjamin gật đầu: "Chỉ hy vọng là vậy! Hãy để họ đẩy nhanh tiến độ đàm phán, sớm tạo thành sự đã rồi, tránh cho thêm rắc rối."
Dù nghi hoặc, đến bước này, dù biết phía trước là cái hố, chính phủ London cũng nhất định phải nhảy xuống.
Lúc này lùi bước, chẳng khác nào cống hiến cho việc thống nhất vùng Germany của Áo.
Lòng người là thứ phức tạp nhất. Chính phủ London có thể thuyết phục Phổ và Hannover, cũng là bởi vì mọi người không coi trọng việc Áo có thể thống nhất vùng Germany.
Nếu lúc này người Anh rút lui, quan niệm của mọi người sẽ thay đổi. Rất nhiều người sẽ cho rằng chính phủ London sợ Áo, không dám trực tiếp đối đầu với họ.
Một khi ý nghĩ này xuất hiện, mọi người sẽ cân nhắc lại vấn đề "Áo có thực lực thống nhất vùng Germany hay không".
Cốt lõi của thống nhất nằm ở tư tưởng. Nếu tất cả người Germany đều cho rằng Áo có thực lực thống nhất vùng Germany, nguyện ý gia nhập vào đại đế quốc thống nhất, thì không ai có thể ngăn cản được.
Về bản chất, chính phủ Vienna không dám bước ra bước này là vì lo lắng chưa kịp chỉnh hợp vùng Germany, đã bị các nước châu Âu liên hiệp bao vây tấn công.
Nội bộ bất ổn, lại gặp phải mối đe dọa từ bên ngoài, không ai chịu nổi. Năm xưa Napoléon chưa hoàn thành sự nghiệp vĩ đại, Franz không cho rằng mình có thể hoàn thành.
Nếu ai ai cũng muốn thống nhất, thì không còn gì để nói. Các nước châu Âu thậm chí không có động lực can thiệp, bởi vì can thiệp cũng vô dụng, dù có chia cắt thế nào, người ta vẫn sẽ thống nhất.
Bây giờ người Anh có thể ra tay phân hóa, mấu chốt nhất là mọi người không cho rằng Áo có thực lực thống nhất vùng Germany, thậm chí có không ít người cho rằng thống nhất là một con đường chết.
Dù các quốc gia thân Áo có nhiều hơn, cũng biết cái lợi của đại thống nhất, nhưng vẫn không ai dám bước ra bước này. Chủ nghĩa Bắc Germany chính là phát triển lớn mạnh trong bối cảnh đó.
