Ngày 17 tháng 6 năm 1882, dưới sự bảo trợ của hải quân Áo, Liên minh Phản đế đồng loạt phát động tấn công trên năm chiến khu.

Từ Kavkaz đến Biển Đen, từ Địa Trung Hải đến Trung Đông, hơn hai vạn dặm trải dài chiến sự, tạo nên chiến tuyến dài nhất trong lịch sử nhân loại.

Giá mà Franz không để mắt đến vùng Iraq, hoặc Ba Tư cũng tham gia vào Liên minh Phản đế...

Môi hở răng lạnh ư?

Không hề!

Đây vốn là một đôi oan gia ngõ hẹp. Chưa cần nhắc đến lịch sử xa xôi, chỉ riêng cuộc khủng hoảng người tị nạn sau Chiến tranh Cận Đông lần trước cũng đủ khiến hai nước như nước với lửa.

Sau khi Chiến tranh Cận Đông lần thứ ba bùng nổ, người Ba Tư cũng rục rịch muốn thử sức, tiếc là Áo không muốn hợp tác với họ.

Không có cường quốc chống lưng, chính phủ Ba Tư không chịu nổi áp lực từ người Anh, đành phải kìm nén sự thôi thúc trong lòng.

Tổng bộ chỉ huy Liên quân Constantinople giờ chỉ còn lại Albrecht là nhân vật cấp cao.

Có lẽ vì người Ottoman trông quá yếu, ai cũng muốn lập công nên Albrecht chẳng thể ngăn cản con đường thăng tiến của mọi người.

Từ khi kế hoạch tác chiến phân binh được thực thi, vị trí chỉ huy tổng bộ của ông đã biến thành người phụ trách hậu cần. Ngoại trừ quân đội Áo, ông không cần quan tâm đến các đơn vị khác.

Ánh nắng rực rỡ xuyên qua cửa sổ, chiếu vào trong phòng, báo hiệu một ngày tốt đẹp.

Các quan chức cấp cao đều đã đi, bộ chỉ huy liên quân chỉ còn lại tham mưu và đại diện các quốc gia.

Kế hoạch tác chiến tổng thể đã được xác định, các chi tiết cụ thể do các chiến khu lớn đảm nhiệm, bộ chỉ huy tác chiến cũng trở nên nhàn nhã.

Dần dà, công việc hàng ngày của mọi người biến thành tiếp nhận và phân tích chiến báo từ tiền tuyến.

Albrecht hỏi: "Chiến dịch đổ bộ tiến triển thế nào rồi?"

Một tham mưu đáp: "Ngoài trận hải chiến ở khu vực Marmara gặp một chút khó khăn nhỏ, tình hình chiến trường nhìn chung rất tốt.

Tại chiến khu Biển Đen, quân Nga đã hoàn thành việc chiếm đóng Ava và Zonguldak, đồng thời đổ bộ thành công từ bốn cảng: Ereğli, Samsun, Akçaabat và Rize.

Tại chiến khu Địa Trung Hải, quân ta đã đánh chiếm Çeşme, Datça, Finike, Kemer và đổ bộ thành công từ bốn cảng: Antalya, Anamur, Erdemli và İskenderun.

Trong trận hải chiến ở khu vực Marmara, quân Hy Lạp cũng đã đổ bộ thành công vào Pendik, nhưng sau khi đổ bộ, họ thể hiện không tốt và giao tranh vẫn đang diễn ra ác liệt.

Quân đội Công quốc Montenegro đã ba lần đổ bộ thất bại vào Bandırma. Nguyên soái Maxime Terentiev đang cân nhắc lần đổ bộ thứ tư."

Thật là một tình hình tốt đẹp, mới ba ngày kể từ khi phát động chiến dịch đổ bộ mà đã thu được rất nhiều thành quả huy hoàng, không thể chê vào đâu được.

Về phần vết nhơ nhỏ trong trận hải chiến ở khu vực Marmara, hoàn toàn không đáng nhắc đến. Từ đầu, Albrecht đã không kỳ vọng gì vào Hy Lạp và Montenegro, hai nước nhỏ này chỉ đến cho đủ quân số.

Đây không phải vấn đề lười biếng, mà mấu chốt là quân số của họ có hạn và khả năng chịu đựng thương vong cũng có hạn.

Nhiều người chỉ chú ý đến thành quả huy hoàng mà không để ý đến sự hy sinh đổ máu đi kèm.

Nhìn bản đồ, Albrecht bỏ qua việc tính toán thêm. Theo một nghĩa nào đó, cuộc chiến này là một cuộc hỗn chiến.

Liên minh Phản đế dựa vào thực lực hùng mạnh để bao vây từ mọi hướng, tấn công vào những nơi yếu kém của đối phương, không có gì đặc biệt.

Sau một hồi suy nghĩ, Albrecht ra lệnh: "Báo tin thắng trận về Vienna, tiện thể gửi bản sao chiến báo cho các đồng minh."

...

Trong khi bộ chỉ huy liên quân đã bắt đầu báo tin thắng trận, Nguyên soái Publius tại cảng Pendik lại không cảm thấy chút niềm vui chiến thắng nào.

Trong khi các đồng minh hăng hái tiến lên, họ lại bị đánh bẹp ở đây. Cảm giác khó chịu này chỉ người trong cuộc mới hiểu rõ.

Tại cuộc họp quân sự, Publius đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ quát: "Tự nhìn lại đi, đây là cách các người đánh trận đấy à!

Hai sư đoàn bộ binh mà không đánh hạ nổi một bến cảng nhỏ, còn bị đẩy lùi trở lại. Thật là xấu hổ!

Đây là chiến báo từ tổng bộ chỉ huy gửi đến. Kể từ bây giờ, chúng ta đã trở thành trò cười trong liên quân. Lực lượng gấp ba mà không thể tạo đột phá trên chiến trường..."

Là tổng chỉ huy quân đội Hy Lạp, Publius cũng chịu áp lực rất lớn. Không cần phải đuổi kịp các đồng minh, nhưng ít nhất cũng không được tụt lại quá xa.

Nếu tình hình hiện tại cứ tiếp diễn, có lẽ cuộc chiến này sẽ kết thúc mà họ vẫn còn mắc kẹt tại bến cảng nhỏ này.

Đừng nói đến chiến lợi phẩm, có lẽ đến lúc đó người Áo còn phải thu phí vật tư của họ. Ăn không ngồi rồi thì làm gì có chuyện tốt như vậy?

Theo thỏa thuận, chi phí vật tư trong cuộc chiến này sẽ được trừ trước từ chiến lợi phẩm, sau đó mọi người mới chia lợi nhuận.

Không nghi ngờ gì, đây là tính theo đơn vị quốc gia. Chi phí vật tư chiến lược của Hy Lạp sẽ được quy đổi thành tiền và trừ vào phần lợi nhuận lẽ ra họ được chia.

Nếu không hài lòng, họ có thể tự lo hậu cần, không cần chính phủ Vienna cung cấp, và sẽ không phải lo lắng về vấn đề này.

Thật đáng tiếc, Hy Lạp không kham nổi. Viễn chinh chưa bao giờ là một việc dễ dàng, có thể nói là tốn kém hơn cả vàng.

Đừng nhìn Hy Lạp chỉ đưa hơn hai mươi nghìn quân, chỉ cần giao chiến trên chiến trường, mỗi ngày họ sẽ tiêu tốn hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn shilling vật tư.

Tiêu tốn hết thu nhập tài chính một năm của Hy Lạp chỉ trong một tháng là chuyện dễ như trở bàn tay.

Sư trưởng Sư đoàn 1 Webb Velvet giải thích: "Thưa Nguyên soái, không phải chúng tôi không cố gắng, mà hỏa lực của địch quá mạnh, còn hỏa lực của chúng ta lại quá yếu. Vừa ló đầu ra là bị đối phương áp chế ngay.

Khi tác chiến dọc theo bờ biển Haiti, có hải quân Áo yểm trợ hỏa lực, chúng ta còn chiếm thế thượng phong."

Tuy đều là trang bị của Áo, nhưng trình độ trang bị của mọi người không giống nhau. Trang bị hỏa lực của các quốc gia khác nhau, nói tóm lại Áo mạnh nhất, Hy Lạp và Montenegro yếu nhất.

Trong thời đại vũ khí nóng, hỏa lực mạnh yếu ảnh hưởng trực tiếp đến sức chiến đấu của quân đội. Bản thân Hy Lạp đã không giàu có, còn nuôi một lực lượng hải quân, khiến tài chính càng thêm túng quẫn.

Sau khi mất đi mối đe dọa từ bên ngoài, lục quân bắt đầu xao nhãng. Trang bị hỏa lực của quân đội vẫn còn lạc hậu so với hai mươi năm trước.

Ottoman dù mục nát đến đâu cũng đã trải qua những cuộc chiến tranh. Sau khi liên tục thua hai cuộc Chiến tranh Cận Đông, chính phủ Sultan ngày càng coi trọng việc xây dựng quân đội.

Có công sự phòng thủ để dựa vào, lại có ưu thế về hỏa lực, cộng thêm ý chí chiến đấu mạnh mẽ hơn, người Hy Lạp thua không oan.

Publius ngắt lời: "Đừng biện minh cho sự bất lực của mình. Vấn đề hỏa lực, ta đã xin phép bộ chỉ huy liên quân rồi, sẽ sớm được giải quyết thôi.

Việc cấp bách bây giờ là nhanh chóng đưa ra phương án tác chiến, đánh chiếm Pendik trong thời gian ngắn nhất và chứng minh thực lực của chúng ta với các đồng minh."

Trong thế giới luật rừng, cá lớn nuốt cá bé. Hy Lạp muốn xé một miếng thịt từ Ottoman thì phải chứng minh mình có thực lực tương xứng.

...

So với Publius đang nóng nảy, Nguyên soái Maxime Terentiev lại có tâm lý cân bằng hơn nhiều.

Trong cuộc chiến này, Công quốc Montenegro chỉ đến cho đủ quân số, không có yêu cầu thực chất nào về việc chia chiến lợi phẩm.

Vị trí địa lý đã phá hỏng con đường bành trướng của họ. Ba mặt bị Áo bao vây, khó khăn lắm mới có một dải bờ biển, tiếc là đối diện lại là lãnh thổ của Pháp.

Muốn bành trướng, dù thế nào cũng là nhiệm vụ bất khả thi. Trước thực tế tàn khốc, Công quốc Montenegro đã sáng suốt lựa chọn từ bỏ tham vọng.

Mục đích tham chiến rất nhiều, ví dụ như: báo thù Ottoman, khích lệ tinh thần dân tộc, tăng cường uy tín của chính phủ.

Lại ví dụ như: tăng cường sự hiện diện để tránh bị thế giới châu Âu lãng quên.

Hoặc đơn giản là để lấy lòng chính phủ Vienna, đảm bảo an toàn chiến lược của đồng minh, đây là cách sinh tồn của các nước nhỏ.

Maxime Terentiev hiểu sâu sắc mệnh lệnh của Albrecht, chỉ cần kiềm chế lực lượng địch là đủ. Còn việc chiếm thành đoạt đất là nhiệm vụ của các đồng minh.

Đổ bộ thất bại? Không sao cả, thay địa điểm khác và tiếp tục. Chỉ cần kiểm soát được số lượng thương vong, muốn giày vò thế nào cũng được.

Chiến tích không quan trọng, không ai kỳ vọng gì vào họ, thua cũng không ai chỉ trích.

Đóng góp lớn nhất của Công quốc Montenegro trong liên minh không phải là xuất quân tác chiến, mà là khuếch trương thanh thế của Liên minh Phản đế trên chính trường.

Sau khi chiến dịch đổ bộ bắt đầu, Maxime Terentiev thường xuyên thay đổi địa điểm đổ bộ, mỗi lần đều mượn pháo hạm của hải quân Áo để oanh tạc loạn xạ.

Sau khi thăm dò và phát hiện không thể đột phá dễ dàng, ông dứt khoát từ bỏ, hoàn toàn không liều mạng với quân phòng thủ.

Tiếng pháo lại vang lên, một chiến dịch đổ bộ khác bắt đầu. Đây là lần thứ hai Maxime Terentiev thăm dò địa điểm này. Hạ ống nhòm xuống, ông lẩm bẩm: "Thời cơ có vẻ sắp đến rồi."