Tin tức về thất bại ở hội chiến Warsaw lan truyền đến bộ chỉ huy quân Nga, bầu không khí trở nên ảm đạm. Cục diện tốt đẹp ở khu vực Warsaw bỗng chốc tan thành mây khói. Trong chính phủ Sa Hoàng, những tiếng nói chủ trương từ bỏ hội chiến nam bắc, tăng viện cho Warsaw ngày càng lớn.

Ngay ngày nhận được chiến báo, Ivanov đã vội vã lên tàu trở về St. Petersburg, cả đêm mật đàm với Alexander II.

Nội dung cụ thể không ai hay, chỉ biết rằng những sóng gió trong nội bộ nước Nga đã bị Alexander II trấn áp.

Giải quyết xong chuyện nội bộ, Nguyên soái Ivanov lại tập trung vào chiến trường. Nhìn những con số thương vong trong tay, ông thở dài thườn thượt.

"Ra lệnh cho Tập đoàn quân số 4 rút lui. Giờ không cần họ ở lại đó nữa."

Có lẽ Ivanov cũng có chút lòng tốt, nhưng phần nhiều là do không còn cần thiết. Ban đầu, ông còn trông cậy vào Tập đoàn quân số 4 để cầm chân chủ lực Phổ, câu giờ cho quân Nga.

Nhưng giờ đây, Tập đoàn quân số 5 đã bị đánh tan tác, Tập đoàn quân số 7 cũng tổn thất nặng nề. Ngay cả khi Tập đoàn quân số 3 và số 6 đến, quân Nga cũng mất khả năng tiêu diệt chủ lực quân Phổ.

Đến nước này, sự hy sinh của Tập đoàn quân số 4 trở nên vô nghĩa. Ngay cả khi không ưa gì họ, Ivanov vẫn phải cân nhắc đến những ảnh hưởng chính trị nếu toàn bộ tập đoàn quân này bị tiêu diệt.

Vị chỉ huy trung niên nhắc nhở: "Thưa Nguyên soái, theo tình báo từ tiền tuyến, chủ lực của Tập đoàn quân số 4 đã tan tác. Tướng quân Oporto hiện chỉ còn chưa đến ba vạn quân, e rằng khó mà phá vòng vây..."

Ivanov bực tức nói: "Đừng có 'e rằng' nhiều thế! Chủ lực Phổ đều ở Warsaw cả, tổng binh lực địch chỉ có thế, Moltke không phải thần thánh mà tạo ra quân đội được.

Vây quanh Tập đoàn quân số 4 phần lớn chỉ là quân ô hợp. Chẳng qua tên ngốc Oporto kia không phát hiện ra chủ lực địch đã rời đi. Nếu đổi người khác, cục diện đã không tệ đến thế."

Đổ thừa!

Thua trận thì phải có người chịu trách nhiệm. Những chỉ huy cấp cao của Tập đoàn quân số 5 và số 7 là người trong cuộc, chắc chắn không thoát tội.

Việc chưa truy cứu trách nhiệm bây giờ là để họ tiếp tục chỉ huy quân, lập công chuộc tội. Đó là nhu cầu của chiến tranh, sau cuộc chiến, chính phủ Sa Hoàng sẽ tính công tội sau.

Là tổng chỉ huy quân Nga, Nguyên soái Ivanov cũng cần phải chịu trách nhiệm. Lúc này cần một kẻ thế tội, và Oporto chính là kẻ xui xẻo đó.

Dĩ nhiên, Oporto cũng không hẳn là oan uổng. Nếu không vì hắn tự tiện hành động, làm rối loạn kế hoạch tổng thể của quân Nga, đã không có thảm bại ở Warsaw.

...

Kể từ khi hội chiến Warsaw nổ ra, Franz đã theo dõi sát sao. Phải thừa nhận, chiến dịch này quân Phổ đánh quá đẹp, phát huy tốc độ đến cực hạn.

So với đó, quân Nga tỏ ra kém cỏi hơn nhiều, đặc biệt là trong phối hợp tác chiến. Tập đoàn quân số 5 bị quân Phổ vây công, Tập đoàn quân số 7 không thể kịp thời cứu viện, và Tập đoàn quân số 5 nhanh chóng bị tiêu diệt trước khi họ kịp phản ứng.

Nếu người Nga phản ứng nhanh hơn, hoặc cảnh giác hơn, Tập đoàn quân số 5 và số 7 có thể phối hợp chặt chẽ, kịp thời tăng viện, quân Phổ sẽ không dễ dàng thắng như vậy.

Tham mưu trưởng Albrecht: "Bệ hạ, chiến tranh Phổ-Nga sắp kết thúc. Nếu không có phép màu nào xảy ra, liên minh Phổ-Ba Lan sẽ thất bại."

Kết luận này khiến Franz kinh ngạc. Cần biết rằng, trước hội chiến Warsaw, bộ tham mưu đưa ra kết luận là phần thắng của Phổ-Nga là 8-2. Giờ đây, sau khi quân Phổ thắng ở Warsaw, phần thắng không những không tăng mà còn giảm.

Franz nghi ngờ hỏi: "Tại sao? Quân Phổ thắng hội chiến Warsaw, họ đáng lẽ phải tăng phần thắng chứ, sao lại..."

Albrecht giải thích: "Về chiến thuật, hội chiến Warsaw là một chiến thắng đẹp của quân Phổ, đã thay đổi cục diện bất lợi ở khu vực Warsaw.

Nhưng về chiến lược thì khác. Sau hội chiến Warsaw, quân Nga mất ưu thế binh lực ở khu vực Warsaw. Tập đoàn quân số 3 và số 6 của Nga có lẽ sẽ phải cẩn trọng hơn.

Quân Phổ khó có cơ hội vây diệt số quân Nga còn lại. Với tác phong của Ivanov, quân Nga sẽ không chủ động tấn công nữa, mà sẽ treo quân Phổ từ xa.

Tập đoàn quân số 3, số 6, cộng thêm tàn quân của Tập đoàn quân số 7 và số 5, tổng binh lực vẫn lên đến sáu trăm ngàn. Muốn đánh bại họ không phải chuyện một sớm một chiều.

Trong các trận chiến vừa qua, quân Phổ cũng không phải không có tổn thất. Binh lực trong tay Moltke có lẽ không hơn quân Nga là bao. Việc phân binh tăng viện cho các chiến trường khác là rất khó.

Một khi quân Phổ phân binh, số quân Nga này sẽ lập tức xông lên, chiếm lại khu vực Warsaw.

Moltke không dám bỏ Warsaw, mất Warsaw là mất Ba Lan. Cả ảnh hưởng chính trị lẫn quân sự đều vượt quá sức chịu đựng của chính phủ Berlin.

Trước chiến tranh, Tổng tham mưu dự đoán liên minh Phổ-Ba Lan có hai phần thắng, đó là dựa trên điều kiện tiên quyết là quân Phổ phải toàn thắng ở hội chiến Warsaw, Moltke phải tiêu diệt Tập đoàn quân số 3 và số 6 của Nga cùng lúc.

Trong tình huống bình thường, đây là nhiệm vụ bất khả thi. Moltke hẳn đã ý thức được không có nắm chắc, nên mới ra tay trước, không cho người Nga thời gian tập hợp binh lực."

Từ góc độ quân sự, cách làm của Moltke chắc chắn không sai. Chờ quân Nga tập kết lại, dù có đưa đến tận cửa, họ cũng không nuốt nổi. Tiên hạ thủ vi cường là lựa chọn chính xác nhất.

Lựa chọn đúng không đảm bảo chiến thắng cuối cùng. Chênh lệch về thực lực không thể bù đắp bằng nỗ lực cá nhân.

Nếu chỉ cân nhắc về quân sự, việc từ bỏ khu vực Warsaw, giải quyết quân Nga ở tiền tuyến phía Nam, rồi quay lại quyết chiến mới là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng thực tế, điều này là không thể. Trong quân Phổ còn có rất nhiều lính Ba Lan. Moltke mà dám bỏ Warsaw không đánh, lính Ba Lan sẽ nổi loạn.

Bộ trưởng tài chính Karl nghi ngờ: "Tôi e là không chắc chắn đâu! Liên minh Phổ-Ba Lan đã tổng động viên, rất nhiều lão tướng giải ngũ đã trở lại quân đội, học sinh trường quân sự cũng tốt nghiệp sớm, vào quân đội phục vụ.

Những đơn vị mới thành lập này huấn luyện chưa đủ, sức chiến đấu đáng lo, nhưng dùng để thủ thành, câu giờ thì vẫn được."

Albrecht gật đầu: "Berlin có thể giữ được, nhưng Poznań thì chắc chắn không. Chiến tranh đến bước này, người Ba Lan không còn đáng tin nữa.

Ở hội chiến Đông Phổ, người Nga có ưu thế hải quân, quân Phổ không có phần thắng, thất bại chỉ là vấn đề thời gian.

Liên minh Phổ-Ba Lan không được phép thua, dù bất cứ nơi nào bị người Nga đột phá, quân Phổ ở khu vực Warsaw sẽ trở thành cô quân."

Lòng người là thứ phức tạp nhất, và lòng trung thành cũng có giá.

Người ta thường tin vào những gì mình thấy hơn là những gì chính phủ nói. Quân Nga đã đến sát thành, mà chính phủ vẫn nói kiên trì là thắng lợi, ai mà tin?

Liên minh Phổ-Ba Lan mới thành lập được vài năm, lòng trung thành của người dân chưa kịp bồi đắp. Lòng người ly tán, đúng là "chim cùng rừng", đại nạn đến nơi ai nấy lo thân.

Chính phủ Sa Hoàng thống trị vùng Ba Lan không phải ngày một ngày hai, nên ở đó không phải là hoàn toàn không có căn cơ. Tư bản, quý tộc cấu kết ngấm ngầm với người Nga vì lợi ích riêng là chuyện quá bình thường.

...

Sau một hồi suy tư, Franz đưa ra quyết định: "Nếu đại cục đã định, chúng ta không nên nhúng tay vào. Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho sở di dân, một làn sóng di dân mới sắp bùng nổ.

Lần này di dân không tầm thường, có rất nhiều lính giải ngũ, phải làm tốt công tác tuyển chọn, không để phần tử cực đoan trà trộn vào."

Hết cách rồi, giới tư tưởng châu Âu lúc này là một mớ bòng bong, đủ loại tư tưởng hoành hành, trong đó hơn tám mươi phần trăm là chủ nghĩa không tưởng.

Đặc biệt là ở những khu vực chiến loạn, các tư tưởng cực đoan càng dễ phát triển. Áo thu hút di dân là để phát triển kinh tế thuộc địa, chứ không phải để thử nghiệm những tư tưởng mới.

"Vâng, thưa Bệ hạ!"

...