Đối mặt cuộc tấn công phối hợp từ giới tư bản Anh - Áo, chính phủ Pháp không hề đầu hàng, Napoleon IV thể hiện sự quả quyết và dám gánh vác trách nhiệm.

Đầu tiên, ông kêu gọi các doanh nghiệp trong nước rút vốn đầu tư từ nước ngoài, tăng cường dự trữ ngoại hối và mua vào Franc trên thị trường quốc tế.

Tiếp theo, ông ban hành lệnh hành chính, nghiêm cấm các ngân hàng trong nước cho vay Franc đối với các dòng vốn quốc tế, đồng thời đích thân gặp gỡ một số tập đoàn tài chính lớn trong nước.

Không ai biết nội dung cụ thể của cuộc gặp mặt, nhưng sau khi được hoàng đế triệu kiến, giới tài chính Pháp trở nên thận trọng hơn rất nhiều.

Không ít người đã tượng trưng đóng góp vốn, gia nhập vào lực lượng kháng cự.

Nhưng mọi chuyện đã muộn, phe tấn công đã tích lũy một lượng lớn Franc trong tay, dù các tập đoàn tài chính trong nước có bị giám sát chặt chẽ, cũng không giúp ích được gì.

Phải thừa nhận rằng, chính phủ Paris đã phản ứng khá tốt trước cuộc khủng hoảng, các biện pháp đối phó cũng được triển khai kịp thời.

Đáng tiếc, nguyên nhân gốc rễ của cuộc khủng hoảng lần này nằm ở việc dự trữ ngoại hối và vàng của Pháp quá thấp. Nếu không giải quyết được vấn đề này, Pháp không thể thoát khỏi nguy cơ.

Về lý thuyết, Pháp có lượng đầu tư lớn ở nước ngoài, chỉ cần rút về một phần năm, là có thể vượt qua giai đoạn khó khăn.

Tuy nhiên, đây là thế kỷ 19, không phải thế kỷ 21. Việc rút vốn từ nước ngoài không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Thời gian không chờ đợi ai, khi vốn từ nước ngoài chưa kịp trở về, dự trữ ngoại hối của chính phủ Pháp đã gần cạn kiệt.

Chính phủ Paris lo lắng, nếu tình hình này tiếp diễn, chỉ vài ngày nữa họ sẽ phải sử dụng đến dự trữ vàng để lấp hố.

Vốn dĩ dự trữ vàng của chính phủ Pháp không nhiều, nay lại phải đối mặt với việc vàng bị rút ra ồ ạt, giá trị của Franc chắc chắn sẽ sụp đổ. Thà đầu hàng ngay bây giờ còn hơn.

...

Tại Cung điện Versailles, Napoleon IV không còn vẻ oai phong lẫm liệt thường ngày, mà trở nên u sầu hơn hẳn.

Rõ ràng, cuộc khủng hoảng lần này đã gây ra một đả kích lớn cho ông. Đế quốc Pháp không hề hùng mạnh như ông tưởng tượng.

Bộ trưởng Kinh tế Elsa báo cáo: "Chúng ta đã hạn chế số tiền được đổi mỗi lần, nhưng số người đến đổi tiền mỗi ngày vẫn tăng lên chứ không giảm.

Khủng hoảng đã hình thành, thị trường không còn tin tưởng vào tương lai của Franc. Trên thị trường chứng khoán, số lượng bán khống Franc ngày càng tăng.

Nếu không có lực lượng khác tham gia, thị trường sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian."

Đối mặt với cuộc tấn công từ giới tư bản Anh - Áo, liệu trên thế giới này còn có lực lượng nào có thể chống đỡ được không?

Câu trả lời là: Có.

Các tập đoàn tài chính Pháp có thể yếu hơn so với giới tư bản Anh - Áo, nhưng giới tư bản Anh - Áo không dồn toàn lực vào cuộc chiến này. Nếu các tập đoàn tài chính Pháp tham gia vào lực lượng phòng thủ, cộng thêm sức mạnh của chính phủ Pháp, họ hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng.

Sau một thoáng do dự, Napoleon IV chậm rãi nói: "Hãy cử người nói chuyện lại với các tập đoàn tài chính trong nước. Mọi vấn đề khác đều có thể thương lượng, chỉ trừ quyền đúc tiền là không thể bàn.

Hãy nói với họ rằng, nếu họ vẫn không chịu nhượng bộ, chúng ta sẽ thỏa hiệp với giới tư bản Anh - Áo. Đến lúc đó, tất cả đều sẽ phải gánh chịu hậu quả."

Việc các tập đoàn tài chính Pháp phối hợp với hành động của giới tư bản Anh - Áo, ngoài lợi nhuận trên thị trường chứng khoán, còn là để ép chính phủ Paris phải nhượng bộ.

Nếu Franc thực sự sụp đổ, đó chưa chắc đã là một điều tốt đối với các tập đoàn tài chính Pháp.

Trong ngắn hạn, họ có thể kiếm được nhiều tiền hơn nhờ đầu cơ, nhưng họ sẽ mất đi tương lai.

Nếu Franc mất đi vị thế tiền tệ quốc tế, chi phí để các tập đoàn tài chính Pháp phát triển ở nước ngoài sẽ tăng lên đáng kể.

Tất nhiên, điều này không thể làm họ sợ hãi. Phần lớn các nhà tư bản không tính toán xa đến vậy, và nhiều tập đoàn tài chính bám rễ ở trong nước không mấy hứng thú với việc quốc tế hóa.

Tuy nhiên, lời đe dọa của Napoleon IV thì không ai dám bỏ qua.

Nếu chính phủ Pháp trực tiếp thỏa hiệp với giới tư bản Anh - Áo, "dẫn sói vào nhà", thì đó sẽ là một thảm họa.

Trước lợi ích, không gì là không thể. Chính phủ Pháp cần sự ổn định, còn giới tư bản Anh - Áo cần lợi nhuận.

Loại bỏ yếu tố chính trị, khả năng hai bên thỏa hiệp là rất cao.

Chỉ cần đạt được mục đích, thu được khoản lợi nhuận như dự kiến, các nhà tư bản không hề ngại việc đánh sập Franc.

Đừng nghĩ rằng cuộc khủng hoảng tài chính này là do Franz một tay gây ra. Trên thực tế, nó đã thu hút vốn từ khắp châu Âu, và vượt ra khỏi tầm kiểm soát của Franz từ lâu.

Ngay cả khi chính phủ Anh và Áo cùng ra lệnh dừng lại, cũng chưa chắc có hiệu quả.

Vàng bạc đã được tập trung vào, nếu không thu được lợi nhuận, sao có thể yêu cầu các nhà tư bản dừng tay?

...

"Khủng hoảng chứng khoán + khủng hoảng tài chính + dư thừa sản lượng = khủng hoảng kinh tế". Tính toán này có thể không chính xác 100%, nhưng khả năng đúng vẫn là 99,99%.

Đầu tiên, Anh và Áo bán phá giá sản phẩm ở Pháp, sau đó lại gây ra khủng hoảng chứng khoán. Chưa kịp để người Pháp thở dốc, giới tư bản Anh - Áo lại phát động tấn công trên thị trường chứng khoán.

Liên kết tất cả những điều này lại, có thể đưa ra một kết luận: chuyển nguy cơ ra bên ngoài.

Hai quốc gia công nghiệp chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ tình trạng dư thừa sản lượng là Anh và Áo. Nếu khủng hoảng kinh tế bùng nổ, hai quốc gia này sẽ chịu tổn thất nặng nề nhất.

Anh và Áo không chỉ đối mặt với tình trạng dư thừa sản lượng, mà còn cả dư thừa tư bản. Sau cuộc chiến tranh vừa qua, các nhà tư bản ở hai nước đều rất giàu có.

Trong tình huống bình thường, mọi người sẽ lấy số tiền này ra để đầu tư, chứ không phải gửi vào ngân hàng để lấy lãi.

Tiếc thay, thế giới hiện đang đối mặt với tình trạng dư thừa sản lượng, đầu tư vào bất kỳ ngành nào cũng là một thảm họa.

Tuy nhiên, hai quốc gia Anh và Áo đáng lẽ phải bùng nổ khủng hoảng lại chưa gặp vấn đề gì, trong khi Pháp lại gặp rắc rối trước.

Tại Cung điện Vienna, Franz thở phào nhẹ nhõm khi đọc thông tin tình báo trong tay.

"Đạo hữu chết bất bần đạo", Áo muốn bình an vượt qua giai đoạn khó khăn này, việc chuyển nguy cơ là không thể tránh khỏi.

Nhìn chung trên thế giới, có ai thích hợp hơn Pháp để làm đối tượng không?

Nếu không tranh thủ lúc mọi người chưa kịp phản ứng, kéo người Anh cùng nhau đè Pháp xuống, thì tương lai sẽ không còn cơ hội.

Bất kể Franz có kín tiếng đến đâu, thuyết "mối đe dọa từ Áo" vượt qua thuyết "mối đe dọa từ Pháp" cũng là chuyện sớm muộn. Đến lúc đó, cục diện sẽ là Anh và Pháp liên thủ chống lại Áo.

Bây giờ ra tay trước với người Pháp, chỉ riêng mối hận này cũng đủ để đẩy lùi thời gian Anh và Pháp xích lại gần nhau thêm nhiều năm.

Mối thù lần này quá lớn, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, liên minh tay ba Anh - Pháp - Áo cũng sẽ sớm tan rã sau khi cuộc khủng hoảng qua đi.

Vừa chuyển được khủng hoảng kinh tế, vừa gây tổn hại cho đối thủ cạnh tranh lớn nhất trên lục địa châu Âu, Franz đánh giá "thao tác thần thánh" lần này là "hoàn hảo".

Đặt bản báo cáo tình báo xuống, Franz ra lệnh: "Hãy để người của chúng ta bí mật thêm một mồi lửa, khiến cuộc chiến tranh tài chính này trở nên đẫm máu hơn một chút.

Đặc biệt, cần tập trung tấn công vào ngành công nghiệp nặng của Pháp. Hiện tại, nhiều nhà máy thép của Pháp vẫn đang cố gắng chống đỡ, chúng ta nên giúp họ một tay.

Tiếp tục đẩy giá than đá quốc tế lên cao. Khi cần thiết, có thể cấm xuất khẩu than đá trong nước, để người Pháp tiếp tục nghiên cứu kỹ thuật luyện thép bằng than gỗ đi!"

Tiện thể, hãy sắp xếp người tung tin đồn ở Pháp, đổ trách nhiệm khơi mào cuộc khủng hoảng này cho người Anh.

Công nghiệp nặng là ngành quan trọng nhất, nhưng cũng dễ bị tổn thương nhất của Pháp. Bị hạn chế bởi nguồn cung than đá không đủ, ngay cả đến năm 1881, Pháp vẫn có một bộ phận lớn doanh nghiệp sử dụng than gỗ để luyện sắt.

Về phần "kỹ thuật luyện thép bằng than gỗ", đó chỉ là một câu chuyện cười. Sau nhiều lần cải tiến của người Pháp, kỹ thuật luyện thép bằng than gỗ đã gần như ổn định.

Thật sự rất ổn định, tỷ lệ sản phẩm đạt tiêu chuẩn đã vượt quá mười phần trăm. Chất lượng thì không cần phải bàn, dù sao Anh và Áo cũng không công nhận thứ đó là thép.

Biết rõ là vô dụng, các doanh nghiệp Pháp cũng chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ. Các khu vực sản xuất thép ở châu Âu chỉ có vài nơi, và không nằm trong tầm kiểm soát của người Pháp.

Vốn dĩ vùng Rhineland là nơi cung cấp nguyên liệu thích hợp nhất cho Pháp, nhưng sau khi Phổ Đức mua lại lãnh thổ, phần lớn mỏ than ở vùng Rhineland đã rơi vào tay các tập đoàn tài chính Anh - Áo.

Thời đó, các tập đoàn tài chính vẫn chưa từ bỏ các ngành sản xuất thực tế, cả hai bên đều có nhà máy riêng, và đương nhiên phải gây khó dễ cho đối thủ cạnh tranh.

Hai bên ngầm kiểm soát sản lượng than, để nâng cao giá than đá quốc tế, kiếm lợi nhuận khổng lồ.

Nếu có ai thống kê, họ sẽ kinh ngạc phát hiện ra rằng, quốc gia xuất khẩu than đá sang Pháp nhiều nhất lại là Bỉ, một nước nhỏ bé không mấy tên tuổi.

Trong bối cảnh đó, những doanh nghiệp tiêu thụ nhiều than đá ở Pháp không có ngày nào dễ thở. Muốn tấn công ngành công nghiệp của Pháp, biện pháp đơn giản nhất là nâng cao giá than đá.

Việc đổ tội cho người Anh cũng không hẳn là oan uổng, vì trong lực lượng tấn công Franc, tư bản Anh chiếm số lượng lớn nhất.

Ai nhiều tiền, người đó là ông trùm; ai kiếm được nhiều lợi nhuận nhất, người đó là thủ phạm.

Nhìn thế nào, người Anh cũng có nhiều nghi vấn nhất. Nếu nói họ không phải là chủ mưu, có lẽ người dân Pháp cũng không tin.

Về phần Áo, mặc dù Franz tham gia rất tích cực, nhưng không thể so sánh với nền tảng vững chắc của người Anh, lượng vốn điều động cũng kém xa so với John Bull.

Ngay từ đầu, quyền chủ đạo đã rơi vào tay các tập đoàn tài chính Anh. Các tập đoàn tài chính Áo chỉ có thể đóng vai phụ, và đóng góp của họ có lẽ còn không bằng các tập đoàn tài chính Pháp. Đóng góp lớn nhất của họ có lẽ là tổ chức cuộc tấn công này.

...

Franz quyết định, bồi thêm một nhát dao cuối cùng vào nền kinh tế Pháp.

Những doanh nghiệp thép hấp hối không phải là những kẻ ngã xuống đầu tiên, mà là Tập đoàn dệt may Moore được mọi người chú ý.

Cây cao đón gió lớn, so với những doanh nghiệp thép quanh năm thua lỗ, mọi người vẫn thích những doanh nghiệp có khả năng sinh lời mạnh mẽ như Tập đoàn dệt may Moore hơn.

Trên thị trường quốc tế, họ bị các doanh nghiệp dệt may Anh bao vây, các nhà buôn ở hạ nguồn thì vi phạm hợp đồng; trong nước, họ bị các tập đoàn tài chính dòm ngó, không chỉ không vay được tiền, mà còn xuất hiện trò hề nhiều nhà buôn đồng thời khất nợ tiền hàng.

Bất đắc dĩ, cuối cùng họ chỉ có thể cùng các nhà buôn ra tòa, nhưng phiên tòa còn chưa bắt đầu, Tập đoàn dệt may Moore đã cạn tiền mặt và buộc phải tuyên bố phá sản tái cấu trúc.

Tập đoàn dệt may Moore lừng lẫy một thời, trong quá trình tái cấu trúc đã bị một đám cá sấu lớn xâu xé, chỉ để lại một đống hỗn độn.

Đây chỉ là một sự khởi đầu. Những tập đoàn tài chính nhắm tới đâu chỉ có một Tập đoàn dệt may Moore. Thấy tư bản quốc tế hoành hành trên thị trường chứng khoán, các tập đoàn tài chính Pháp cũng cần phải ăn thịt.

Những doanh nghiệp có giá trị thì bị chia cắt, gặm nhấm dần, những doanh nghiệp không có giá trị thì chỉ có thể phá sản. Làn sóng phá sản lan rộng, khủng hoảng kinh tế bùng nổ ở Pháp.

...

(Ghi chú: Không có thiết bị điện tử, tất cả đều là thao tác thủ công, mô hình tài chính khác biệt rất lớn so với đời sau, đặc biệt là về tốc độ giao dịch. Việc gõ bàn phím là có thể giao dịch hàng trăm triệu đô la là điều không thể.)