Ngày 12 tháng 7 năm 1883, quân Nga đánh hạ Ankara, thủ đô của Ottoman, bắt sống tể tướng Midhat, đánh dấu sự diệt vong chính thức của Đế quốc Ottoman.
Từ Vienna đến St. Petersburg, tất cả đều chìm đắm trong niềm vui chiến thắng, các hoạt động ăn mừng diễn ra liên tục.
Để kỷ niệm chiến thắng vĩ đại này, ngay cả Franz, người vốn không thích yến tiệc, cũng tự mình tổ chức tiệc mừng công, thậm chí còn nghĩ đến việc tổ chức một buổi tế tổ.
Nhưng truyền thống thường bị phá vỡ, và Giáo hội thời điểm này đã suy yếu, không còn khả năng can thiệp.
Chỉ cần nghĩ đến tang lễ truyền thống của nhà Habsburg, Franz liền từ bỏ ý định tế tổ.
Sau khi các thành viên hoàng tộc Habsburg qua đời, thi thể của họ phải được chôn cất ở ba nơi khác nhau: trái tim đặt ở nhà thờ Augustin, nội tạng cất giữ trong đại giáo đường Stephen, còn thi thể thì an táng trong hầm mộ hoàng gia dưới lòng đất của nhà thờ Kapuziner.
Chưa kể những điều khác, chỉ riêng việc chọn một trong ba nhà thờ này cũng đã là một vấn đề. Phải biết rằng ba nơi này đều mang những ý nghĩa tượng trưng khác nhau, và việc lựa chọn bất kỳ một nhà thờ nào cũng sẽ bị giải thích theo chiều hướng chính trị.
Sợ phiền phức, Franz trực tiếp từ bỏ kế hoạch này.
Nhìn chung, cuộc chiến tranh Cận Đông lần này diễn ra khá thuận lợi. Điều đáng tiếc duy nhất là Abdul Hamid II không rõ tung tích, khiến cho chiến thắng này không được hoàn hảo cho lắm.
Tuy nhiên, đây chỉ là một vấn đề nhỏ. Dù có trốn thoát, Abdul Hamid II cũng không còn khả năng xoay chuyển tình thế, thậm chí hắn còn không dám công khai xuất hiện.
Lưu vong không phải vị quân chủ nào cũng có thể làm được, hoàng đế Ottoman không chỉ là một hoàng đế thế tục, mà còn là một lãnh tụ tôn giáo.
Có lẽ vì đều là quân chủ nên Franz không tiện ra tay tàn độc, nhưng trong tình huống này, Giáo hội chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội thể hiện sự tồn tại của mình.
Bị ảnh hưởng bởi tín ngưỡng tôn giáo, ngay cả khi chính phủ Anh muốn gây chuyện, cũng không thể ủng hộ Abdul Hamid II phục hồi.
Không đúng, phải nói là không tìm được nơi để phục hồi. Một khi việc di dân hoàn thành, trên đất Đế quốc Ottoman sẽ không còn người Ottoman, và những nơi có người Ottoman thì không còn là Đế quốc Ottoman nữa.
...
Ngoại trưởng Wesenberg trình lên Franz một văn kiện, nói: "Bệ hạ, đây là yêu cầu của chính phủ Sa hoàng liên quan đến việc phân chia thành quả chiến thắng sau cuộc chiến."
"Về cơ bản vẫn là những khu vực đã thỏa thuận trước chiến tranh, đồng thời người Nga còn đưa ra một phương án khác: chỉ cần chúng ta chịu bồi thường bằng tiền mặt, họ có thể từ bỏ một phần chiến lợi phẩm."
Nghe tin này, phản ứng đầu tiên của Franz là nghe nhầm. Chính phủ Sa hoàng lại từ bỏ sự tham lam đối với đất đai sao?
Chỉ đến khi nhận lấy văn kiện và đọc được những điều khoản tương tự, ông mới chấp nhận sự thật này.
Franz, người đã trải qua nhiều sóng gió, tất nhiên sẽ không bị miếng bánh này làm choáng váng. Tỉnh táo lại, ông hỏi: "Có biết nguyên nhân không?"
Bộ trưởng Tài chính Karl trả lời: "Bệ hạ, tôi cho rằng vấn đề này có thể quy về tài chính."
"Theo thỏa thuận, người Nga có thể nhận được gần một nửa bán đảo Anatolia, nhưng do chiến tranh, những khu vực này đã biến thành phế tích."
"Trong ngắn hạn, những khu vực này không mang lại lợi nhuận, không chỉ cần phải đóng quân duy trì ổn định địa phương, mà còn phải đầu tư một lượng vốn lớn để tái thiết sau chiến tranh."
"Nếu chính phủ Sa hoàng nắm giữ những khu vực này, hàng năm họ sẽ phải tăng thêm ít nhất mười lăm triệu thần thuẫn chi tiêu, và trong vòng mười năm cũng khó mà cân bằng thu chi."
"Với tình hình tài chính của chính phủ Sa hoàng, họ không có khả năng gánh khoản chi tiêu này, bán lại cho chúng ta là việc chẳng đặng đừng."
"Để có được phí an trí di dân, cải thiện tình hình tài chính khó khăn, chính phủ Sa hoàng còn tích cực tiếp nhận người Ottoman từ khu vực chúng ta kiểm soát."
"Tính đến nay, chúng ta đã thanh toán cho người Nga hai mươi ba triệu tám trăm sáu mươi ngàn thần thuẫn phí an trí di dân, và những người này đã được an trí ở khu vực do quân Nga kiểm soát."
"Nếu việc giao dịch lãnh thổ thành công, chúng ta nhất định phải di dời toàn bộ người Ottoman trên bán đảo Anatolia."
"Người Nga không chỉ có thể nhận được phí chuyển nhượng đất đai, mà còn có thể nhận được một khoản tiền lớn phí an trí di dân. Thậm chí, việc họ tiếp nhận di dân trước đó cũng có thể thu thêm một lần phí an trí."
"Tôi rất nghi ngờ rằng chính phủ Sa hoàng sẽ đưa ra điều kiện đi kèm, trực tiếp đảm nhận công tác an trí di dân."
"Đối với họ mà nói, việc này không có gì khó khăn. Siberia và Viễn Đông có những vùng đất rộng lớn có thể an trí di dân, dù điều kiện có khắc nghiệt một chút, cũng không ảnh hưởng nhiều."
Nghe lời giải thích này, Franz có chút bội phục đầu óc kinh doanh của chính phủ Sa hoàng. Theo thỏa thuận trước đó, người Nga đã hoàn thành một lần di dân an trí.
Mặc dù người vẫn còn ở bán đảo Anatolia, nhưng chính phủ Vienna chỉ quy định đưa người ra khỏi phạm vi thế lực của Áo, lúc đó không có chuyện giao dịch lãnh thổ, người Nga đã thực hiện hợp đồng.
Biết rõ bị thiệt, chính phủ Vienna cũng không thể nói gì. Chính trị quốc tế giống như đánh bạc, đã lên sòng thì phải chấp nhận chơi chịu.
Franz khẽ mỉm cười: "Nếu là vì tài chính, vậy thì cứ bàn giá với người Nga."
"Tăng cường thực lực cho người Nga vốn nằm trong kế hoạch của chúng ta, bây giờ chỉ là kế hoạch đến sớm hơn một chút thôi."
Bán đảo Anatolia là gánh nặng đối với chính phủ Sa hoàng, vì tài chính không thể gánh nổi, nhưng đối với Áo thì khác.
Mặc dù trong ngắn hạn không thể thu được bất kỳ lợi nhuận kinh tế nào, mà còn phải đầu tư một lượng vốn lớn, nhưng ý nghĩa chiến lược lại phi thường.
Nắm giữ nơi này, không chỉ kết nối khu vực Trung Đông với nhau, mà quan trọng hơn là có một hậu phương vững chắc.
Chỉ cần di dân vài triệu người từ chính quốc đến, hoàn toàn nắm giữ khu vực này, Franz sẽ không còn phải lo lắng về việc bị phong tỏa.
"Tăng cường thực lực" và "Tăng cường quốc lực" là hai khái niệm khác nhau, Franz chỉ chuẩn bị tăng cường thực lực cho chính phủ Sa hoàng, chứ không phải tăng cường quốc lực cho đế quốc Nga.
Vì vậy, sự giúp đỡ này cần phải có kỹ xảo. Giúp chính phủ Sa hoàng hoàn thành công nghiệp hóa là điều không thể.
Ngay cả khi muốn giúp đỡ, thì cũng chỉ giúp họ hoàn thành một mô hình công nghiệp hóa tương tự như Mexico thời hiện đại.
Nói một cách đơn giản, là bề ngoài hào nhoáng, trông có vẻ đã hoàn thành công nghiệp hóa, nhưng trên thực tế chỉ là một xưởng lắp ráp cỡ lớn, các linh kiện cốt lõi đều phải nhập khẩu.
Người Nga không ngốc, nếu không làm cho họ trông hùng mạnh, làm sao để họ nảy sinh dã tâm dòm ngó tiểu lục địa?
Ngoại trưởng Wesenberg nhắc nhở: "Bệ hạ, chúng ta và người Anh cũng đang đàm phán. Nếu lúc này để lộ tin tức giao dịch bán đảo Anatolia, e rằng sẽ lại gây ra một trận phong ba."
Nước Anh rất hay gây rối, nhưng thời điểm này thật sự không làm gì được họ. Có lẽ họ không thể làm gì Áo, nhưng nếu ghét ai thì đó lại là sở trường của họ.
Không nói đâu xa, một khi để kẻ gây rối tham gia vào, việc giao dịch lãnh thổ lần này sẽ rất khó diễn ra suôn sẻ. Ngay cả khi đạt được thỏa thuận, chính phủ Vienna cũng sẽ phải tăng thêm chi phí ngoài dự kiến.
Trầm tư một lát, Franz đưa ra quyết định: "Trực tiếp ủy quyền cho công sứ thường trú tại Nga đàm phán với chính phủ Sa hoàng, tốc độ phải nhanh, nhất định phải đạt được giao dịch trước khi người Anh kịp phản ứng."
"Ngoài tiền mặt bồi thường, chúng ta còn có thể giúp người Nga xây dựng lại hải quân."
"Nói với người Nga rằng, nếu giao dịch được hoàn thành trong vòng một tuần, chúng ta sẽ tặng thêm cho họ năm chiếc tàu chiến."
"Hơn nữa, những chiếc quân hạm này không cần phải giao ngay, họ muốn lúc nào thì báo cho chúng ta biết là được."
Franz không định ép giá, từ việc di dời dân chúng trên bán đảo Anatolia, chính phủ Sa hoàng cũng biết chính phủ Vienna coi trọng khu vực này đến mức nào.
Chính phủ Sa hoàng bán những khu vực này, về bản chất là để bán được giá cao, bù đắp thâm hụt tài chính, việc ép giá là điều không thể.
Tặng năm chiếc tàu chiến, trên thực tế cũng là biến tướng tăng giá. Cố ý đặt ra một thời hạn, cũng là một chiến lược đàm phán.
Điểm khác biệt là, thiết giáp hạm Dreadnought của Áo sắp được hạ thủy, những chiếc tàu chiến cũ kỹ này sắp bị loại biên.
Năm chiếc tàu chiến lạc hậu, sắp bị đào thải, hoàn toàn không phải là một khái niệm với tám chiếc tàu chiến tân tiến nhất.
Lợi dụng việc thông tin giữa hai bên không cân xứng, đánh lừa người Nga đánh giá cao giá trị của những chiếc quân hạm này, để giảm bớt chi phí.
Phải biết rằng hải quân Áo hiện có tới 36 chiếc tàu chiến, không biết kiếm đâu ra nhiều hiệp sĩ đổ vỏ đến vậy.
Không ai tiếp quản, một vòng chạy đua vũ trang hải quân mới bùng nổ, phần lớn những chiếc quân hạm này chỉ có thể tháo dỡ bán sắt vụn.
...
Giao dịch lãnh thổ giữa Nga và Áo chỉ là một khúc nhạc đệm ngắn sau khi chiến tranh Cận Đông kết thúc, còn rất nhiều vấn đề hậu quả cần chính phủ Vienna giải quyết.
Trên trường quốc tế thì dễ làm, Ottoman đủ để mọi người ghét bỏ, không ai bênh vực họ, áp lực dư luận về cơ bản không tồn tại.
Dân chúng châu Âu cũng đang ăn mừng chiến thắng vĩ đại này, dù có ai khó chịu, thì cũng chỉ là một nhúm.
Khó khăn là việc tái thiết sau chiến tranh, dân bản xứ đã di dời, thế nào cũng phải có người đến định cư. Nếu không đủ nhân khẩu, việc tái thiết sau chiến tranh chỉ là một trò cười.
Bàn làm việc của Franz đã chất đầy các bản kế hoạch, nào là kế hoạch di dời dân cư, kế hoạch đường sắt Baghdad, kế hoạch xây cầu lớn eo biển Dardanelles...
Nhìn những bản kế hoạch rối như tơ vò, Franz nhất thời đau đầu. Mỗi ngày đều ngâm mình trong văn kiện, đường chân tóc lại lùi về phía sau mấy phần, cứ tiếp tục như thế, ông sẽ bị hói sớm mất.
Không còn cách nào, làm hoàng đế cũng không dễ dàng. Không phải Franz tham quyền cố vị, chỉ là có một số vấn đề ông nhất định phải tự mình xem xét.
Người ở các thời đại khác nhau nhìn nhận vấn đề hoàn toàn khác nhau, những kế hoạch trông có vẻ tốt đẹp vào lúc này, trong tương lai có thể là một mầm họa cực lớn.
Ví dụ như: cầu lớn Dardanelles, nếu dựa theo kế hoạch đường sắt, cây cầu này cũng chỉ phục vụ cho đường sắt, chỉ tăng thêm một làn đường cho xe ngựa.
Trong ngắn hạn thì đủ dùng, nhưng đến khi xe hơi trở nên phổ biến, lại phải dỡ bỏ và xây lại.
