Trong sân viện, giữa chốn phong tuyết, Lý Khắc và Tân Lăng chắp tay đứng sóng đôi.
Trên người Lý Khắc khoác một chiếc hạđại sưởng dày dặn, đứng sau lưng hắn là Do Giao đang che ô cho hắn; Tân Lăng vẫn đi giày cỏ nâu sẫm như mọi khi, trên đầu cũng có dù lụa che chắn, mà người che ô cho nàng, lại chính là Mặc giả Hãn Cao, kẻ ban nãy suýt chút nữa đã đuổi Tử Xung ra khỏi phủ họ Tân.
Hai người bọn họ cũng là những người duy nhất trong sân giương ô, ngoài hai người ra, các tinh giáng đều tụ tập dưới mái hiên hành lang, từng tốp ba tốp năm, tò mò nhìn đám Mặc giả người đến kẻ đi trong gió tuyết, bận rộn xuôi ngược trong sân.
Bản thiết kế của Lý Khắc không nghi ngờ gì nữa là vô cùng hoàn hảo.
Chi tiết phân minh, đường nét rõ ràng, ở những khoảng trống còn ghi chú chi chít kích thước, chỉ cần nhìn lướt qua là có thể khiến người ta hình dung lại toàn bộ diện mạo của công cụ này trong đầu.
Nhưng bấy nhiêu thôi thì chưa đủ để khuất phục đám tinh giáng kiêu ngạo trước mắt.
Thiếu niên được các Mặc giả gọi là tiên sinh này quả thực vẽ rất đẹp, nhưng các tinh giáng có mặt ở đây cũng rất giỏi vẽ tranh phác thảo đường nét. Đây là kỹ năng cơ bản của người thợ thủ công, thế nên họ hiểu rõ hơn bất cứ ai rằng giữa vật trong tranh và việc chế tạo thực tế tồn tại một khoảng cách cực kỳ lớn.
Một tên thiếu niên còn hôi sữa, cho dù tay nghề vẽ có giỏi đến đâu, thì có mấy phần là thực sự chế tạo ra được chứ?
Hắn lại còn dám cuồng ngôn khoác lác rằng dụng cụ trăm nghề đều thô kệch vô dụng, muốn chế tạo xe nước thì bắt buộc phải đổi lấy dụng cụ trong bản vẽ của hắn, lại còn muốn học theo hắn cái gọi là phép đo đạc tam giác khó đọc kia.
Tuổi trẻ khí thịnh, thật không biết trời cao đất dày!
Dụng cụ trăm nghề đều là tạo vật của các bậc thánh nhân, trong đó lại có vô số hiền nhân không ngừng cải tiến, lưu truyền qua bao đời không suy, há lại để một tên tiểu tử chưa vào sổ hộ tịch như hắn tùy tiện chê bai được chứ!
Lập tức có kẻ hùa theo quấy rối, tiếp theo là đám thợ thuyền cùng hưởng ứng, miệng nói lời giống nhau, đều muốn Lý Khắc tạ tội với các bậc tiên hiền, nhân tiện thiêu hủy những "thứ mới mẻ" không biết trời cao đất dày này để làm gương trừng phạt.
Rồi sau đó...
Mọi người đến nay vẫn còn nhớ nụ cười như mưu kế đã thành công trên mặt Lý Khắc, cùng với câu nói mà hắn thốt ra.
– Đã thế chư vị đều cảm thấy bản vẽ vô dụng, chi bằng chúng ta đánh cược một trận. Đề thi do ta ra, tuyệt đối không rời xa công việc của người thợ. Chư vị thắng, tiểu tử xin đốt tranh tạ tội, kính cẩn tiễn mọi người. Nhưng nếu tiểu tử may mắn thắng...
– Từ nay về sau cứ tùy ý các người, bọn ta tuyệt không nói hai lời! Kẻ cướp lời đáp lại vẫn là tên thợ đúc gây chuyện Tử Xung.
Trận đánh cược cứ thế được định đoạt.
Lý Khắc cần thời gian một canh giờ để gấp rút chế tạo dụng cụ, để đảm bảo công bằng, đám thợ cũng sớm nhận được đề thi của cuộc cược, chính là làm thế nào để không cần bước vào trong nhà mà vẫn có thể đơn giản, chuẩn xác, nhanh chóng đo ra được chiều cao điểm cao nhất của chính sảnh phía tây.
Xây nhà đo chiều cao quả thực thuộc lĩnh vực truyền thống của thợ thủ công, bình thường thợ mộc và thợ nề là những người tiếp xúc với loại vấn đề này nhiều nhất, thợ vẽ và thợ điêu khắc vì lý do kỹ nghệ nên chạm đến cũng không phải là ít.
Dù rằng thiếu đi nhà Mặc gia, hiện tại trong số các tinh giáng đang thiếu hụt thợ mộc trầm trọng, nhưng thợ gốm chính là sự tiến giai của thợ nề, cộng thêm thợ vẽ và thợ điêu khắc ở bên cạnh hỗ trợ, trong chuyện này họ nắm chắc phần thắng mười mươi, tuyệt đối không có lý do gì lại thua một tên tiểu tử cả.
Mọi người vội vã giải tán, Lý Khắc dẫn theo các Mặc giả đến khoảng sân rộng dầm tuyết chế tạo dụng cụ, vài vị thợ gốm thì dẫn theo thợ vẽ, thợ điêu khắc đóng kín cửa phòng, vắt óc suy nghĩ đối sách.
Những người thợ còn lại cảm thấy chán ngắt bèn tụm năm tụm ba lại dưới hành lang, nhìn các Mặc giả dưới sự sai bảo của Lý Khắc đang cố gắng bận rộn.
Trên trời mây âm u sà xuống, tuyết dần nhỏ lại, gió dần lớn hơn, thổi vào người lạnh buốt giá, Lý Khắc phủi những giọt nước trên chiếc áo lông cừu, nhìn về phía Tân Lăng.
– Tân A tỷ, Mặc giả quanh năm mặc áo đơn chân trần, sẽ không thấy lạnh sao?
– Khổ hóa thân xác, mài giũa ý chí, đó là đạo tiết dùng.
Lý Khắc lắc đầu, nói:
– Thuyết tiết dùng ta từng nghe Triển thúc nhắc qua, đại khái là nói sống đạm bạc, giản tiện chi phí, dứt bỏ phong lối xa hoa hưởng lạc. Nhưng sưởi ấm chỉ là nhu cầu chính đáng thôi chứ? Quanh năm ăn canh rau đậu, thì lấy đâu ra dinh dưỡng để duy trì cơ thể khỏe mạnh?
Tân Lăng lạnh lùng liếc Lý Khắc một cái:
– Hạđại sưởng chính là hưởng lạc!
Lý Khắc bị nghẹn đến á khẩu, chỉ đành cười ngượng ngùng, nói:
– Của cải thế gian như dòng nước, nước chảy không hôi, trục cửa không mọt, người đời nếu đều lấy tiết dùng làm gốc, thiên hạ này há chẳng phải giống như vòi nước đọng, sóng gợn không yên?
– Tiền bạc ngọc châu, không ở chỗ nhiều, mà ở chỗ dùng của nó. Của cải trong thiên hạ có định số, tích tụ ở vương hầu thì dân chúng khốn khổ, dùng vào xa hoa thì thợ thuyền không hưng thịnh, cho nên Mặc tử dẫn dắt người ta tiết dùng, là để muôn dân đủ dùng, trăm nghề hưng thịnh.
Một đoạn dài nói ra khiến Lý Khắc lại một lần nữa nhìn Tân Lăng bằng con mắt khác.
Bàn về của cải có định số trong thời đại kinh tế hàng hóa đương nhiên là một chuyện vô lý, nhưng bàn về của cải có định số trong thời đại trọng nông ức thương thì lại không thể coi là sai lầm.
Thương mạo không phát triển dẫn đến của cải xã hội gia tăng chậm chạp, tổng số có hạn, phân phối như thế nào tự nhiên trở thành trọng tâm hàng đầu.
Dân đủ dùng có nghĩa là xã hội ổn định, trăm nghề hưng có nghĩa là phát triển nhanh chóng, mà môi trường xã hội ổn định và sự phát triển xã hội tốc độ cao chính là nhân tố cơ bản để phán định một vương triều có phồn thịnh hay không.
Mặc tử không nghi ngờ gì nữa là hiểu được điểm này. Ông ta là một nhà lý tưởng hóa vĩ đại, mà những Mặc giả đi giày cỏ nâu sẫm kia, chính là những người thực hành trung thành của lý tưởng vĩ đại này.
Thế nhưng, người cổ đại vĩ đại đến đâu thì cũng có giới hạn của người cổ đại, tư tưởng của họ bị giới hạn trong thiên hạ nhỏ bé, không thể thoát ra khỏi cái ổ, thế nên cũng không nhìn thấy được những khả năng rộng lớn hơn...
Lý Khắc tiếc nuối thở dài một tiếng.
Lông mày Tân Lăng nhíu lại, giục giã hỏi:
– Ngươi không công nhận?
– Không tính là công nhận hay không, chỉ là đột nhiên từ việc thắt lưng buộc bụng mà nghĩ đến việc mở rộng nguồn thu thôi.
– Theo lời ngươi, nên mở rộng nguồn thu thế nào?
Lý Khắc cười nhẹ, chỉ về phía trước nói:
– Chuyện này nói ra thì rất dài dòng, nhưng hiện tại lại không phải lúc để bàn bạc. Tân A tỷ, chúng ta nên làm việc chính thôi.
Theo tiếng nói của hắn, Nho dẫn theo vài vị Mặc giả từ ngoài sân bước vào, trên vai Nho vác hai thanh gỗ dài bằng bắp tay, các Mặc giả thì đang cố sức khiêng một tấm gỗ dày lớn.
– Tiên sinh, vật liệu ngài cần đều đã chuẩn bị xong. Có ván gỗ dày bằng một ngón tay, dài rộng một bước, gậy dài hai cây, dài bảy thước, ngoài ra các mối nối kỳ lạ, mộng gỗ của ván đều đã chế tạo theo đúng bản vẽ, mực đấu, kiếm đồng, dây gai mịn cũng đã chuẩn bị đủ, xin hai vị kiểm tra!
Lý Khắc giơ tay phủi lớp tuyết đọng trên vai Nho, cười nói:
– Nho quân làm việc, ta và Tân A tỷ trước nay vẫn luôn yên tâm. Hiện tại thời gian rất gấp, chúng ta mau chóng bắt đầu chế tạo thôi.
– Tuân theo lệnh!
Nho chắp tay vái chào, quay người, ra lệnh cho đám Mặc giả đặt ván gỗ xuống, dưới sự chỉ huy của Lý Khắc, toàn bộ tập trung trước những cây gậy dài.
Thợ đúc Tử Xung không biết từ lúc nào đã đi ra từ hành lang, lặng lẽ chọc vào eo Do Giao.
– Này kẻ tính tình nóng nảy, tên tiểu tử đó rốt có điểm gì khác thường, sao ta thấy các ngươi là Mặc giả đứng trước mặt hắn, lại còn tỏ ra cung kính hơn cả trước mặt cự tử giả của nhà mình vậy?
Do Giao khinh thường liếc tên ngốc này một cái, nói:
– Tiên sinh là người sinh ra đã biết, suy nghĩ đều là những điều người thường không thể làm được, bọn ta kính phục, có gì mà không được chứ?
Tử Xung cười nhạt một tiếng:
– Ta biết Mặc gia các ngươi trước nay thích dùng bản vẽ để bàn sự việc, ngẫu nhiên tên tiểu tử này lại có tay nghề vẽ thượng thừa, tự nhiên khiến các ngươi kinh ngạc như trời thần. Nhưng ngươi và ta đều là những kẻ từng trải, con đường trăm nghề, từ trước đến nay có lối tắt nào để đi theo chứ?
– Lối tắt? Do Giao cười lạnh liên tục, bỗng nhiên nện mạnh cán ô xuống, ném cho Tử Xung, – Biển cả, nghìn dặm rộng lớn không đủ để kể hết sự vĩ đại của nó, ngàn thước cao không đủ để tận cùng độ sâu của nó. Ta tự đi giúp tiên sinh hành sự, còn ngươi cái đồ mãng phu này, thì cứ ở đây cầm ô, tiếp tục cười nhạo cái sự lý thú của ếch ngồi đáy giếng đi!
