Đáng tiếc là Phù Tô không đến.

Trong lòng Lý Khế cũng biết, đường đường là Đại hoàng tử Đại Tần, Thủy hoàng đế đặt kỳ vọng rất cao vào hắn, tuy nói không có chức vị rõ ràng, nhưng việc hằng ngày quan sát chính sự, học tập chính sự, luyện văn luyện võ cũng tiêu tốn rất nhiều thời gian, cơ bản không có khả năng thường xuyên đến vùng đất biên ải du ngoạn.

Nhưng hắn đã sai Mông Trùng mang đến một bức tư thư, Lý Khế ngay trước mặt Mông Trùng cạy ấn lửa, xác nhận thư tín còn nguyên vẹn chưa bị bóc, sau đó ký đại danh lên biên lai.

Cũng không biết trong thư viết những gì, Mông Trùng tỏ ra vô cùng coi trọng, một tấm biên lai chia làm hai phần, một nửa cất vào ngực, một nửa giao cho Lý Khế, còn dặn dò hắn phải cất giữ cho cẩn thận.

Lý Khế đồng ý, gọi Tiểu Tuệ Nhi chuẩn bị đồ ăn thức uống cho Mông Trùng, một mình đi vào trong phòng, lúc này mới trải bức thư ra, tỉ mỉ đọc.

Ngày mùng năm tháng Giêng, Phù Tô kính bút.

Thời gian dễ trôi qua, từ biệt tính đến nay đã mấy tháng, Phù Tô nhớ lại chuyện quá khứ, tựa như ngày hôm qua.

Thuở trước ngươi và ta uống rượu tại nhà tranh, trời đông giá buốt mà giường sưởi ấm áp, nhớ canh cải trắng rất ngon, vạc thịt rất thơm, tiếc là không có rượu. Ta từng lệnh cho đầu bếp đắp lò nấu lại, mùi vị nhạt nhẽo, tuy có rượu ngon, nhưng vẫn không bằng ngươi.

Nhìn các sĩ tử trong thiên hạ, người văn vẻ là Nho gia, người nghiêm cẩn là Pháp gia, người điềm đạm là Đạo gia, người mưu trí là Mặc gia, người giỏi ăn nói là Tung Hoành gia... Giống như Lý Khế quân tài hoa hơn người, ta sống hai kiếp người, chưa từng thấy bao giờ.

Ngươi và ta tâm đầu ý hợp, Phù Tô vô cùng may mắn.

Thế gian có luân hồi chăng? Là giao tình kiếp trước chăng? Ngày Bá Nha gảy đàn, đúng lúc Tử Kỳ thưởng thức chăng? Mong có ngày gặp lại, nhưng lại chẳng biết là ngày nào.

Xa giá về Hàm Dương, Nghị Sư về triều phục mệnh, đem bức vẽ thú ngạ dâng lên Phụ vương tại cung điện, Phụ vương nghe nói nó vô cùng thần diệu, vô cùng vui mừng, bèn lệnh cho quan Tác phủ chế tạo thử, hai tháng là thành công, những thứ được dùng đều là phương pháp của Lý Khế quân, nung chảy kim loại làm khung, xẻ gỗ làm cơ quan.

Dùng thử xem sao, một đống lúa chẳng mấy chốc thành gạo, tả hữu đều kinh thán là trời ban.

Phụ vương đã lệnh cho Tác phủ khắc bản vẽ, chế tạo rộng rãi mẫu máy tuốt lúa, lại đem hai thứ này truyền khắp thiên hạ. Ban chiếu rằng: Nơi xóm làng, nên chuẩn bị hai con thú ngạ, nếu có thiếu sót, thì xét vào tội lười biếng, ba năm không thăng tiến.

Lý Khế quân nghe tin có vui chăng?

Nào ngờ mẫu máy giã gạo có liên quan trọng đại, Phụ vương dẫu có ý định phổ biến rộng rãi, nhưng Thừa tướng lại phản đối.

Luật pháp nhà Tần vốn lấy sinh kế của lê dân làm trọng, sao lại có chuyện cản trở luật pháp, sự việc không thể thi hành? Nực cười là hắn còn muốn thiêu hủy bản vẽ, bắt giết Lý Khế quân, chẳng lẽ tưởng rằng họ Triệu ta không có ai, Phụ vương ta hồ đồ hay sao?

Cố chấp! Hủ nho! Cuồng đồ!

Phụ vương vốn có ý định triệu dụng Lý Khế quân để quốc gia sử dụng, thăng tước ban thưởng, cũng bị hắn cản trở, ta cùng hắn tranh biện nơi triều đình, cuối cùng hòa nhau, cả hai người đều không thành.

Phù Tô là kẻ vô dụng, Lý Khế quân chớ trách.

Thư viết đến đây, điều muốn nói thì nhiều, ghi lên thẻ tre thì ít, lúc này lấy gì để tự giải trí? Lại có tác phẩm nào mới được tạo ra chăng?

Nhìn về phương bắc mà ngậm ngùi, viết thư bày tỏ lòng mình. Phù Tô kính bút.

Bức thư dài, Lý Khế đọc mà mồ hôi lạnh đầm đìa.

Thú ngạ được phổ biến rộng rãi khắp thiên hạ là chuyện tốt, sở trường của hắn nằm ở chế tạo cơ khí, thông qua một hai món đồ vật đơn giản có thể khiến cho toàn thiên hạ biết được sự tiện lợi của cơ khí, có lợi cho việc khai sáng dân trí, khiến người Tần ủng hộ việc nghiên cứu phát triển cơ khí, gián tiếp nâng cao địa vị của nhân tài kỹ thuật.

Cứ đà này, đối với Lý Khế mà nói chính là đại lợi ích.

Chỉ là không ngờ thú ngạ lại suýt chút nữa mang đến tai họa giáng đầu cho hắn...

Phù Tô tuy không nói quá nhiều, nhưng Lý Khế có thể tưởng tượng ra, nếu không phải hắn đứng trước mặt Thủy hoàng đế tranh biện đến cùng, Lý Tư muốn bắt giết một kẻ Thượng tạo nho nhỏ, chẳng phải chỉ là một đạo chiếu lệnh là xong sao?

Không thưởng không phạt, công quá triệt tiêu, đã là sự may mắn do trời ban rồi...

Lý Khế như người mất hồn tựa vào cạnh giường, thở hổn hển một lúc lâu, lúc này mới nhớ ra mình cần phải hồi âm. Mông Trùng vẫn đang đợi ở chính sảnh, nếu để thị vệ cận thân của Phù Tô đợi quá lâu, đến mức sinh oán hận, thì tuyệt đối không phải là chuyện tốt.

Hắn vội vã đứng dậy suy tính, chỉ một lát sau đã trải thẻ tre ra, nhấc bút hạ mực.

Ngày mùng chín tháng Giêng, Lý Khế kính bút...

Chỉ mất thời gian pha một chén trà, một bức thư hồi âm dài dằng dặc đã viết xong, Lý Khế không nói quá nhiều, chỉ giới thiệu cách làm cơm nấu củi, nhân tiện nói qua về tình hình gần đây, rằng bản thân đang chế tạo thử xe nước, có Mặc gia và Điền Tắc phu ở bên cạnh giúp đỡ, hàng trăm thợ giỏi bận rộn vất vả, vân vân và vân vân.

Còn về những lời cảm ơn thì chỉ lướt qua một bút, giao tình của quân tử ở chỗ tâm đầu ý hợp, đạm bạc như nước, Lý Khế tận hưởng và trân trọng cảm giác giao du bình đẳng với Phù Tô, cũng không muốn vì quá câu nệ lễ nghĩa mà làm phai nhạt quan hệ của hai người.

Mối quan hệ này vốn dĩ đã không vững chắc, huống chi lại cách nhau ngàn dặm non sông, hắn cũng tìm không ra cơ hội để đẩy mối quan hệ này tiến thêm một bước.

Thư tín đã thành, dùng dây da xâu thành tập, Lý Khế cuộn bức thư lại, bỏ vào ống tre, lại bôi sáp ong lên, niêm phong bằng ấn lửa, giao đến tay Mông Trùng.

Mông Trùng hai tay tiếp lấy: "Lý Khế quân có chuẩn bị biên lai không?"

Lý Khế cười nhạt, nói: "Trong thư không có gì là không thể cho người ta thấy, biên lai thì không cần đâu. Tráng sĩ đi đường xa vất vả, chỗ ta có mấy món đồ chơi nhỏ tinh xảo..."

"Lý Khế quân, bôn ba vì điện hạ là bổn phận!"

Lý Khế cười khan: "Ta đâu phải muốn đưa tiền cho ngươi. Chỗ ta có một ít rau xanh, lấy từ Tây vực, là thứ mà Trung Nguyên chưa từng có, hương vị vô cùng tuyệt vời, tốt hơn rất nhiều so với rau đắng lá cải, làm phiền ngươi mang về cho công tử."

Mông Trùng trừng mắt không tin nói: "Ngươi bảo ta mang rau xanh tặng công tử?"

Mới rồi ta bảo ngươi mang vàng, ngươi có muốn nhận không?

Lý Khế cười ha ha, bảo Tiểu Tuệ Nhi ra rãnh ươm giống trong phòng chọn lấy mấy mầm rau tươi tốt, đủ các loại, mang cả đất đến đây.

Đợi khi Mông Trùng lầm bầm leo lên ngựa muốn đi, Lý Khế chợt nói: "Tráng sĩ, công tử trong thư oán trách chỗ ta có tiệc mà không có rượu, ngươi hãy thay ta chuyển lời với công tử, ta muốn dùng hoa quả để ủ rượu, đợi đến ngày rượu thành, nhất định sẽ phái người đưa đến Hàm Dương, mời ngài ấy thưởng thức."

Biết rồi. Mông Trùng liếc nhìn Lý Khế một cái, nói: "Người khác ở chung với điện hạ, chỉ sợ lễ không tinh tế, vật không trân quý, ngươi... Thảo nào điện hạ đánh giá cao ngươi. Cứ vậy đi, hẹn gặp lại!"

Lý Khế đàng hoàng chắp tay đáp lễ: "Đường sá gập ghềnh, tráng sĩ bảo trọng."

Đi thôi!

Tiễn Mông Trùng đi xong, Lý Khế cảm thấy toàn thân nhức mỏi, hơn nữa mồ hôi dính nhầy nhụa khó chịu vô cùng.

Hắn vươn vai một cái, định nhờ Trĩ Khương nấu giúp mấy thùng nước, lại bày biện thêm cành quế gì đó để tắm rửa gột bỏ xui xẻo.

Không dưng mà đi một chuyến qua cửa tử, đến giờ hắn vẫn còn chút sợ hãi chưa hoàn hồn...

Chỉ là Trĩ Khương chắc chắn đang ở cạnh Nghiêm Thị, giữa trưa thế này, Nghiêm Thị lại sẽ ở đâu nhỉ? Đình trúc ư?

Lý Khế đang nghĩ ngợi, chợt nhìn thấy Sử Lục vội vã bước tới, đôi chân to sải bước như bay, cuốn lên một làn bụi mù trên ngõ nhỏ.

Tiên sinh...

Lại có chuyện gì nữa? Lý Khế bực mình hỏi.

Lại? Sử Lục nghiêng đầu nghĩ ngợi một hồi, hình như hôm nay hắn đâu có tìm Lý Khế nói chuyện gì đâu, sao lại thành "lại" rồi?

Lý Khế bị người thật thà này chọc cười, lắc đầu nói: "Lục quân đến đây vì chuyện gì? Sao lại hộc tốc thế này?"

Tiên sinh, Quốc úy đến rồi!

Gió xuân thổi qua, Sử Lục nói câu này rất khẽ, Lý Khế nhất thời không nghe rõ: "Ngươi nói ai đến cơ?"

Sử Lục nhìn quanh trái phải, kéo tay Lý Khế đi vào trong cửa, quay đầu đóng cửa lại, còn tiện tay cài then chốt: "Tiên sinh, mấy ngày trước ta lệnh cho người mang toàn bộ bản vẽ giao cho Quốc úy, Quốc úy nhận được vô cùng vui mừng, trong đêm đã rời khỏi Hàm Dương, nay đã đến thành Lâu Phiền."

Quốc úy? Quốc úy Đồ Tuy?

Đại Tần nay còn có vị Quốc úy thứ hai sao?

Trong lòng Lý Khế không khỏi thắc mắc, những bản vẽ đó giải thích rõ ràng rành mạch, nếu Đồ Tuy thích, kêu Tác phủ làm ra là được, làmùm beng chạy đến huyện Lâu Phiền làm gì.

Cho nên Lý Khế hỏi: "Quốc úy thân vàng ngọc, thân chinh đến huyện Lâu Phiền này làm gì?"

Sử Lục hít sâu một hơi nói: "Vừa rồi thân vệ của Quốc úy đến báo, nói rằng Quốc úy lần này lấy danh nghĩa đi tuần tra thú vụ mà đến, thực chất là coi trọng tài năng của tiên sinh, thân chinh đến để chiêu hiền đãi sĩ!"

Lý Khế ngây người như phỗng: "Chiêu hiền... hắn sẽ không muốn dẫn ta đi đánh Bách Việt đấy chứ?"