Cùng ở một viện, như cách thiên tiệm, đây chính là trạng thái hiện tại của tổ thủy trì và tổ thủy xa...
Lấy Tân Lăng và Lý Khác làm đầu, hai tổ công tác một tổ ở đông sương, một tổ ở tây sương, một người bận trong nhà, một người bận ngoài trời. Thành viên hai tổ ít khi giao cắt, dẫu có vô tình chạm mặt thì cũng đứng khựng lại, tay vịn bên hông, người hướng đông, kẻ quay tây, đưa mắt nhìn nhau rồi lướt qua, suốt quá trình không nói một lời.
Cảnh tượng như thế Lý Khác đã thấy mấy bận, lần nào cũng thầm thấy khó hiểu trong lòng.
Chẳng lẽ... khung cảnh giống hệt màn dạo đầu trước lúc giao đấu trong phim võ hiệp này, lại chính là cách chào hỏi độc đáo của nhà Mặc gia?
Bầu không khí này cũng quá mức không thân thiện rồi...
"Đán, ngươi nói xem sao cách chào hỏi của nhà Mặc gia lại kỳ dị thế này? Không nói năng, không vái chào, lại còn phải vịn thắt lưng, đây là sợ vạt áo của Mặc Hạt bị bung ra chắc?"
Đán nghe xong cười ra nước mắt, chỉ vào Lý Khác mà hồi lâu không nói nên lời.
Thế là Lý Khác càng thêm khó hiểu: "Còn có huyền cơ khác ư?"
Đán mãi mới nuốt xuống được hơi thở, cười mắng một tiếng: "Thấy ngươi ngày thường thông minh hơn người, sao chuyện này lại không nhìn ra chứ? Thắt lưng chính là nơi giắt kiếm, người Mặc gia ai nấy đều là kiếm khách, ngươi nói bọn họ tay vịn bên hông, mắt nhìn tử huyệt là vì chuyện gì?"
"Muốn ẩu đả sao?" Lý Khác không kìm được kêu lên kinh ngạc.
---❊ ❖ ❊---
Lý Khác không biết nhà Mặc gia có thực sự đánh nhau trong phủ Tân Lăng hay không, cũng đoán không ra bọn họ vì sao lại muốn đánh nhau, trên thực tế hắn chẳng hề hiểu gì về mấy vị bên tổ thủy xa. Ở phủ Tân Lăng đã mấy ngày, bốn vị Mặc giả của tổ thủy xa cho tới nay chưa từng nói với hắn một câu, chào hắn một tiếng, khiến cho Lý Khác đành phải dùng thứ tự cao thấp, gọi ngầm bọn họ là Mặc Nhất Nhị Tam Tứ...
Hai tổ tụ họp là vào ngày hai mươi sáu tháng mười.
Ngày hôm đó, đám lệ nhân đi thu mua cẩu thiết cẩu mộc (long môn điếu) đã lâu ngoài lý khứ nay quay về với đầy xe hàng, hơn hai mươi chiếc xe lớn chở về những cây gỗ lớn làm rường cột, bánh xe bằng kim loại, cùng mấy cuộn dây đồng lớn và cả hàng trăm đôi găng tay bằng gai dày mà Lý Khác đặc biệt yêu cầu.
Cùng ngày hôm ấy, Do Dưỡng chính thức dọn dẹp xong khu vực hình chữ nhật (củ trì), bùn nhão khắp người còn chưa kịp rửa sạch, đã vội vã thông báo cho tổ thủy xa, bảo họ xuống hồ lắp ráp khung đỡ.
Khung đỡ thủy luân cũng phải lắp ráp dưới sự chỉ huy của Lý Khác, hai tổ từ đó tề tựu bên bờ hồ, một tổ án ngữ phía nam, một tổ chiếm giữ phía bắc, bày rõ thái độ nước giếng không phạm nước sông.
Thái độ giương cung bạt nỗ như thế, khiến cho Lý Khác đang đứng ở phía tây hồ nước, sát ngay bên củ trì cảm thấy toàn thân không cách nào tự nhiên nổi.
Hắn thừa lúc lệ nhân phủ Tân Lăng vào nhà khiêng khung đỡ, nhỏ giọng hỏi riêng Tân Lăng: "Tân A tỷ, tỷ là Giả Cự tử, cũng là người đứng đầu mấy vị này. Hiện giờ bọn họ bất hòa, tỷ không định can thiệp một chút sao?"
"Ngươi không phải Mặc giả, cần gì xen vào việc người khác."
Được rồi... thích đánh chết thì đánh chết, thiếu gia đây mặc kệ vậy!
Lý Khác giận sôi gan, quay phắt đầu chỉ đạo Đán - người duy nhất không cần xen vào việc người khác giống như hắn - qua giúp khiêng khung đỡ. Đán sở hữu một cỗ sức trâu, khung đỡ cao hơn một trượng, nặng ngàn cân chính là lúc để hắn phát huy nhiệt huyết.
Trước bốn, sau bốn, Đán ở chính giữa, tổng cộng chín tráng nam xỏ thừng văng cáp, theo chiếc thang gỗ bản rộng được dựng tạm để khiêng khung đỡ đến chính giữa củ trì, Lý Khác nối gót đi theo xuống, khoét mấy lỗ vuông nhỏ ở đáy vách hồ, lại dùng đục nạy ra những khối gỗ di động ở bên lề, nhặt lên bỏ sang một bên.
"Đán, bảo bọn họ căn bốn chiếc chân chống nhắm chuẩn lỗ vuông, Do Dưỡng, mang một cây búa nhỏ xuống đây!"
"Rõ!" "Tuân lệnh!"
Khung đỡ được đặt xuống, Do Dưỡng cũng cầm búa nhỏ xuống đáy hồ, dưới sự chỉ huy của Lý Khác, nhẹ nhàng gõ thanh hoành động trên chân chống nửa vòng, nêm chết trong lỗ vuông.
Lý Khác bảo hắn nhét mấy khối vuông nhỏ vừa nạy ra trở về vị trí cũ, nện chặt, cố định chết, lúc này mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía tổ thủy xa.
"Mấy người chuẩn bị xong các bộ phận cố định hình cung được bảo làm cùng chưa?"
Mặc Tam vội vàng đáp vâng, lấy từ trong vạt áo ra tám linh kiện hình chữ U làm bằng đồng thanh, hai đầu sắc nhọn, phần đỉnh dẹt phẳng: "Chẳng lẽ là dùng vật này để cố định ở đáy hồ?"
"Đóng vào, ôm lấy phần đế." Lý Khác chỉ vào bốn thanh hoành nối với chân chống. "Một thanh hai cái, một đầu một đuôi, việc này coi như đại công cáo thành."
"Tuân lệnh!"
Bốn vị Mặc giả đồng thanh đáp lời, trao đổi với nhóm Lý Khác rồi xuống hồ bận rộn.
Lý Khác giẫm lên bậc thang trở lại mặt đất, vẻ mặt mệt mỏi vung vẩy cánh tay.
"Vết thương vẫn chưa lành hẳn sao?"
Hoàng tử phi đột nhiên hạ mình xuống nông thôn sưởi ấm lòng người, Lý Khác ngây người một thoáng mới đáp lời: "Cơ bản là không đau nữa, chỉ là cử động vẫn chưa được lanh lẹ lắm, e là phải mất thêm mấy ngày phục hồi."
"Tay vẽ bản đồ, chớ có cậy mạnh nữa."
Quả thật rất thực tế...
Lý Khác cười khổ một tiếng: "Đa tạ Tân A tỷ quan tâm."
"Không cần tạ ơn." Tân Lăng hoàn toàn không lĩnh tình, nhìn hai Mặc giả dưới hồ cứ cách một cặp lại nện búa không ngừng, trầm giọng hỏi: "Phương pháp này có thể dùng cho sau này không?"
Lý Khác lắc đầu: "Hiện giờ chỉ là mô hình, thanh hoành động chỉ dài chừng một thước, bộ phận cố định hình cung cũng lớn hơn bàn tay không bao nhiêu, lúc này mới có thể thi công theo cách này. Vật thật của thủy xa muốn dựng đế vững chắc phù hợp với lòng sông, chỉ cần làm tốt việc chặn dòng, công trình ngược lại sẽ đơn giản hơn."
"Mạc Hành?" Tân Lăng khó hiểu lên tiếng.
"Đúng vậy, mô hình thủy xa, có gì không thỏa đáng sao?"
"Thủy xa tên là Mạc Hành ư?" Tân Lăng lẩm bẩm nói, "Trên đời có loài Mạc, ngày ẩn đêm ra, ăn ác mộng, thân hình tròn trịa mà sức lực vô cùng. Ngươi dùng trạng thái tiến hành của vật này để ví von với chuyển động của thủy xa, quả thực rất thích hợp. Cơ quan thú, Mạc Hành, cái tên này rất hay."
"Cái gì mà cái tên này rất hay chứ..." Lý Khác đầu óc mụ mẫm cả đi.
Hiếm khi thấy Tân Lăng nói một tràng dài, lời nói ra hoàn toàn không có chút mơ hồ nào, đương nhiên là hắn nghe hiểu rồi.
Mạc là tên gọi khác của gấu trúc, đại bảo bối quốc gia lúc đi đứng trông vô cùng đáng yêu ngốc nghếch, quả thật có vài phần tương đồng với chiếc thủy xa tròn vo, vấn đề là... một chiếc thủy xa đàng hoàng lại gọi là gấu trúc lăn lộn, người đời sau nên nhìn nhận thế nào đây? Hắn Lý Khác còn có muốn lưu danh sử sách nữa hay không?
Trong lòng Lý Khác hoàn toàn từ chối cái tên này, vừa định phản bác thì nhóm thủy trì dưới hồ lại vô tình hoàn thành xong quy trình vào đúng thời điểm đó.
Mặc Nhất ngẩng đầu hô lớn: "Giả Cự tử, Khác quân, công việc cố định đã xong, quả nhiên vô cùng kiên cố chắc chắn, bốn người chúng ta dốc toàn lực đẩy cũng không suy chuyển mảy may!"
Tân Lăng gật đầu: "Việc đã xong, các ngươi trở về vị trí cũ, hai ngày còn lại, Mạc Hành nhất định phải hoàn thành toàn công, chư quân hãy gắng sức lên!"
Các Mặc giả có mặt đều cảm thấy phấn chấn khó tả, đồng thanh chắp tay hô lớn: "Chúng ta tất sẽ dốc hết toàn lực, bảo đảm Mạc Hành đại công cáo thành, dương danh thiên hạ nhà Mặc gia!"
Trong lòng Lý Khác ngũ vị tạp trần...
Xong đời, lần này thủy xa không muốn gọi là gấu trúc lăn lộn cũng không được rồi!
---❊ ❖ ❊---
Mọi người giải tán trở về vị trí của mình, Lý Khác cũng không chần chừ phút nào, tiến thẳng đến đông viện.
Trong đông viện đang tiến hành một công việc cực kỳ quan trọng, bện thừng.
Hai mươi mấy nữ nô mới mua tụ tập ở đây, đeo găng tay, ngồi xổm trên mặt đất.
Dựa vào những cây dâu cây du được trồng khắp viện, bọn họ kéo căng và đan chéo vô số sợi đay sợi đồng, theo một quy chuẩn cố định để bện thành những sợi dây thừng đi kèm với long môn điếu.
Phương pháp bện là do Nho nghĩ ra, tức là lấy ba sợi đay làm một tao, cứ năm tao thì đan xen một sợi đồng, kết lại thành một sợi thừng, lại dùng sáu sợi dây thừng bện chung với nhau, đan kết thành một sợi cáp.
Cứ như vậy, sợi dây thừng chịu lực có tận sáu sợi dây đồng đan xen lẫn nhau, lẫn trong đó là dây đay, độ dẻo dai và độ bền đều thuộc hàng thượng thược, đến cả đường kính dây còn nhỏ hơn cả dây đay mà Lý Khác từng dùng trước đây, vô hình trung đã thu nhỏ kích thước của bộ bánh xe lại.
Mọi người bắt đầu bện thừng từ lúc vật liệu được chuyển đến, bện đoạn giữa trước, buộc lên cây, sau đó chia đều thành hai nhóm, cùng lúc bện từ hai bên, cố gắng đảm bảo toàn bộ sợi dây cáp dài mấy chục trượng được đúc kết liền một khối, rồi bện thêm một lớp bảo hiểm cuối cùng cho sức kéo của nó.
Mọi thứ đều diễn ra theo đúng quỹ đạo một cách có trật tự, tiếp theo chỉ cần chờ đợi là được.
Hai ngày nữa, dựng long môn điếu, hoàn thành... Mạc Hành!
