Đêm khuya, trong phòng, Lý Khắc tay bưng chén trà thơm, trừng đôi mắt vô hồn nhìn chăm chăm bàn cờ.

Trên bàn cờ, ngọc thạch hai màu đen trắng phân minh, hai con rồng lớn quấn quýt lấy nhau, trong anh có em, trong em có anh, khiến người ta hoa mắt chóng mặt, tìm không ra một chỗ trống để cắm kim.

Thông thường mà nói, cờ không nên đánh thành bộ dạng thế này.

Dẫu sao tự mình đánh với chính mình, dẫu cho đổi vị trí suy nghĩ có làm tốt đến đâu đi nữa, bên đen và bên trắng vẫn xuất phát từ cùng một cội nguồn, biết rõ mưu kế cạm bẫy mà không né tránh là giả, nhưng né tránh hết thảy, thì mặt bàn lại bớt đi rất nhiều phần đặc sắc.

Cho nên hễ là tự đối ẩm, nước cờ của cả hai bên phần lớn đều phóng khoáng cởi mở, đánh một trận quang minh chính đại.

Có thể đánh ván cờ tự mình đối kháng thành bộ dạng trước mắt này, chỉ có thể nói rằng lúc hạ cờ Lý Khắc vốn dĩ chẳng hề suy tính sâu xa gì cả, tất cả đều là gặp chiêu phá chiêu, thế là phá qua phá lại, đến cả bản thân hắn cũng xem không hiểu nổi nữa.

Đây là cờ hòa rồi đây...

Hắn thở dài một tiếng, ngẩng đầu lên, thần sắc ngẩn ngơ.

"Chỗ Tắc phu đã sắp xếp thỏa đáng cả chưa?" Hắn đột nhiên hỏi.

Hám Phu lộ nửa cái đầu từ bên cửa sổ ra: "Sắp xếp ổn thỏa rồi. Y sư của phủ họ Tân đã ra lý gói ghém vết thương cho Tắc phu, lão nhân Đồng Giả lại tìm mấy tên lệ thần đưa lão trở về hương chữa trị. Đều là thân binh hồi lão nhân còn đánh trận năm xưa, tuổi tác tuy rằng không nhỏ, nhưng đối phó với nỏ quân hay thích khách các loại, so với đám Mặc giả như chúng ta thì vẫn lợi hại hơn nhiều."

Còn thợ giỏi thì sao?

"Ngươi vừa lên tiếng là bọn họ không chần chừ chút nào, mỗi người tự chuẩn bị lộ phí khô lương, xe ngựa người đánh xe, đi thẳng về huyện, người bị thương kia cũng đã sai y sư chăm sóc rồi lên đường, không hề nán lại trong ngoài lý."

Lý Khắc nghe vậy sắc mặt tối sầm lại, khẽ nói: "Ta nhớ y bị mũi tên nhọn bắn xuyên qua chân, thương thế khá nặng, vội vã lên đường như thế, ngàn vạn lần đừng để lại di chứng gì mới tốt..."

“Việc này chỉ đành trông chờ vào sự phù hộ của ông trời.” Hám Phu bất đắc dĩ lắc đầu, “Khắc quân... cớ gì phải giấu giếm đến mức độ này? Thậm chí như ta muốn tìm ngươi, cũng phải đợi đến khi đêm hôm thanh vắng, lật tường mà vào ư?”

"Thật ra ta cũng chẳng biết bản thân mình có đang làm quá lên không nữa..." Lý Khắc cười khổ.

“Ngươi cũng không biết?”

"Thích khách dám dùng nỏ quân để giết người, thế lực của kẻ đó tuyệt đối không thể coi thường. Tắc phu bình an vô sự đã là may mắn lớn cỡ nào, nếu hung thủ vừa vặn có kẻ tiếp ứng ở trong lý, đám người chúng ta đem tin tức truyền ra, há chẳng phải là vạch áo cho người xem lưng, nói cho bọn chúng biết rằng Tắc phu vẫn có thể ăn thêm một mũi tên nữa hay sao?"

Hám Phu đồng tình gật đầu, nói: "Nhắc tới cây nỏ quân kia, lúc trước lúc tiễn Tắc phu về hương, y từng nói thứ này không thể để lộ ra ngoài, nhờ ta xử lý thay."

"Xử lý nỏ quân ư? Hám Phu quân định chôn hay là đem đi nung chảy lại?" Lý Khắc tò mò hỏi.

“Hủy hoại nó há chẳng phải là phí phạm của trời?” Hám Phu thần thần bí bí thò đầu lại gần, “Bí mật của Tần nỏ nằm ở cơ nỏ và dây nỏ, nay hai thứ này vẫn còn nguyên vẹn, chẳng qua là bị ta chặt đứt cánh nỏ, ta liền nghĩ, tháo cơ nỏ xuống, mài bỏ chữ khắc, sau đó cải chế lại thành một chiếc nỏ tay.”

"Cải chế nỏ tay ư?" Lý Khắc hứng thú đại tăng, buông chén trà dựa sát vào tường, "Việc này trái với luật pháp nhà Tần phải không?"

“Luật Tần tự nhiên không cho phép dân gian giữ nỏ, lại càng không cho phép sở hữu nỏ quân. Nhưng đạo lý cơ quan bác đại tinh thâm, nếu cải tạo kỹ càng một chút, đại tu cơ nỏ, người thường làm sao có thể nhận ra được?”

"Đây cũng là một cách..."

Hám Phu cười cười nói: "Cách này chính là ý nghĩ của sư muội. Muội ấy nghĩ ngươi không thông võ nghệ, nếu có ngày, rơi vào chốn hiểm địa giống như Tắc phu, có mấy mũi tên nỏ giắt lưng, ít nhiều gì cũng có thể có sức lực để chống trả."

“Cho ta ư?” Lý Khắc ngẩn ngơ, nhíu mày đứng dậy đi qua đi lại.

Đi đi lại lại mấy vòng, hắn phát hiện bản thân quả thật rất cần một món vũ khí sát thương để phòng thân.

Nhà Tần không giống với đời sau, bên ngoài lý đều là đồng hoang, những nơi đó đừng nói là bóng người thưa thớt, còn có dã thú lang thang khắp nơi, phỉ tặc chiếm cứ núi rừng, nếu không có chút kế hoạch phòng thân, chẳng ai dám nói mình có thể ra vào bình an.

Cho nên Lý Khắc cực kỳ ít khi một mình ra khỏi lý, mỗi lần ra ngoài, hoặc là đi theo đại đội lớn, hoặc là do Đán hộ vệ bên người. Mà mấy tháng nay Đán không ở nhà, lại đến phiên các Mặc giả hộ vệ, bảo vệ hắn đi lại giữa trong lý và bờ nước.

Nhưng Mặc giả rốt cuộc không phải là bảo tiêu của hắn, chờ khi Mạc Hành xây xong, duyên phận giữa đôi bên cũng nên chấm dứt rồi.

Mặt khác Đán đã có vợ con, sau này cũng không thể cứ mãi đi theo bên cạnh hắn dạo chơi khắp nơi được, hắn nếu muốn sống tự do hơn một chút, thì cần phải có thêm nhiều phương pháp tự vệ.

Nỏ tay trong miệng Hám Phu chính là một phương án dự phòng cực kỳ tốt.

Lý Khắc cười một tiếng: "Hám Phu quân, nỏ tay đối với ta quả thực có công dụng lớn, việc này xin tạ ơn. Chỉ là trước khi cải chế, ta đối với cây nỏ còn có mấy yêu cầu..."

---❊ ❖ ❊---

Sự kiện Điền Tắc phu bị ám sát cứ thế mà bị ém xuống.

Y sư của Tân Đồng Giả cùng thợ giỏi bị thương đi Bình Thành, trong thời gian ngắn sẽ không trở về.

Đám thân vệ ngày trước cũng theo Điền Tắc phu đi Cú Chú, bọn họ trong mấy tháng tiếp theo, sẽ túc trực bên người bảo vệ sự an toàn của Điền Tắc phu, đảm bảo y sẽ không còn gặp phải tập kích lần thứ hai.

Cứ như vậy, những kẻ nắm rõ tình hình ở lại trong lý, hẳn chỉ có hắn, Hám Phu, Tân Lăng và Tân Đồng Giả bốn người, ngay cả Nghiêm Thị và Điền điển Phượng cũng không hề hay biết.

Đây là tiếng chuông cảnh báo mà Lý Khắc tự chuẩn bị cho chính mình.

Điền Tắc phu liên tiếp hai lần bị tập kích bị thương ở trong và ngoài lý, lần đầu tiên là bạo dân ra tay, lần thứ hai chính là thích khách dùng nỏ quân.

Thích khách nỏ quân mười phần thì có tới tám chín phần có liên quan đến việc buôn bán quan nô, vậy còn bạo dân thì sao?

Không có bất kỳ chứng cứ nào cho thấy đám bạo dân mang theo khí giới kia là do kẻ khác sai khiến, nhưng bất luận là Lý Khắc hay Điền Tắc phu, đều cảm thấy bọn chúng không thể thoát khỏi can hệ với nhóm kẻ được hưởng lợi từ việc này.

Việc này càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.

Lúc ấy bạo dân chia làm hai đường, nhóm tấn công ruộng đất thì không tranh không đoạt lương thực bên ruộng, lại vừa vặn đánh chết Mãng và Lao Lệ, còn nhóm tấn công bọn họ...

Lý Khắc nhớ rất rõ, mục tiêu tiêu diệt đầu tiên của bọn chúng chính là hắn!

Điều này có phải có nghĩa là, bản thân hắn từ sớm đã bị một số kẻ kéo vào một bản danh sách đen nào đó rồi hay không?

Lần này nỏ quân nhắm vào Điền Tắc phu, lần tới, liệu có một cây nỏ quân khác nhắm vào chính hắn hay không?

Lý Khắc không biết.

Đang ở trong lý, những kẻ mà hắn có thể dò xét chẳng qua chỉ có lý điển Phục và Điền Lại Toàn hai người này, hai người này ít nhiều gì cũng có liên quan đến hai vị huyện lệnh đã nổi lên mặt nước, trong việc xử lý đám bạo dân trước đó, cũng biểu hiện vô cùng mập mờ.

Cho nên hắn bố trí ván cờ này, triệt để phong tỏa tin tức Điền Tắc phu bị tập kích, khiến tình hình gần đây của y trở nên mập mờ không rõ.

Thích khách chạy trốn muốn biết bản thân mình đã đắc thủ hay chưa, muốn biết Điền Tắc phu có gặp nguy hiểm đến tính mạng hay không, hoặc là đến hương trị Cú Chú để thám thính tình hình, hoặc là chỉ có thể thông qua lý điển Phục và Điền Lại Toàn, dò la từ trong miệng số ít người này.

Bọn chúng nếu nhảy ra ngoài, thân phận bạo dân, thân phận của bọn chúng, tự nhiên cũng sẽ sáng tỏ như ban ngày.

---❊ ❖ ❊---

Trong lúc chờ đợi, thời gian trôi qua nhanh chóng.

Mười lăm ngày sau, việc cải tạo nỏ tay hoàn thành, từ chiều dài rộng hai thước ban đầu, cánh dài hình chim diều, đã biến thành chỉ còn lớn bằng bàn cớ, vẻ ngoài cũng được ngụy trang thành một chiếc hộp gỗ bình thường không có gì lạ.

Hộp gỗ được cố định trên cẳng tay thông qua hai sợi dây da, Lý Khắc có thể giấu nó vào trong ống tay áo rộng của áo thâm y, mang theo bên người.

Thể tích nhỏ đi, kết cấu của nỏ tay đương nhiên cũng có sự thay đổi cực lớn.

Cơ nỏ chỉ giữ lại một phần, thân máy chính được đúc lại ngắn hơn một nửa so với ban đầu, độ dày cũng giảm đi một phần ba.

Vọng sơn, tức là thiết kế ngắm bắn đã bị hủy bỏ hoàn toàn, cánh nỏ được dời về phía trước, hơn nữa còn xếp chồng ba lớp, phía sau nữa là hộp tên được thiết kế đặc biệt, sau khi lên dây cung thống nhất, có thể thông qua việc thay thế hộp tên để thực hiện việc lắp tên nhanh chóng, hơi giống với băng đạn của đời sau.

Kiểu dáng của mũi tên nỏ cũng được chế tạo đặc biệt, chỉ dài hơn một thốn, toàn thân hình thoi dài, không có mũi tên, không gắn lông đuôi, "tên" như vậy, Tử Xung dùng khuôn đúc ra ba mươi cái, chia ra đựng trong mười hộp tên.

Mà sáng kiến lớn nhất của nỏ tay chính là việc bổ sung thêm kết cấu bảo hiểm, sau khi lên dây cung, có thể dùng một thanh kim loại ngắn có hình dáng giống như chốt lựu đạn đời sau để khóa thiết bị kích phát, có thể ngăn chặn hiệu quả việc nỏ tay cướp cò, duy trì trạng thái đã lên dây cung bất cứ lúc nào.

Hám Phu tự mình đem món đồ chơi nguy hiểm này đưa đến tay Lý Khắc, Lý Khắc yêu thích không buông tay, ngay lập tức đi theo y đến phủ họ Tân để thử nỏ.

Cài dây da lại, tay áo giũ ra, hắn rút từ trong cổ tay áo ra một sợi xích sắt mảnh dài, đầu bên kia của xích sắt nối với chốt bảo hiểm, chỉ cần dùng sức giật mạnh một cái, chốt sẽ tuột ra.

Tiếp theo, Lý Khắc nâng cánh tay lên, đặt ngang trước ngực.

Cơ nỏ không nặng, trọng lượng tổng thể chỉ khoảng năm cân, quy đổi ra đơn vị cân đời sau, thì cũng vừa vặn vượt quá một kg chút xíu.

Hắn dưới sự hướng dẫn của Hám Phu vươn tay phải ra, sờ qua lớp vải bố chạm đến lơ xơ trên hộp, ấn xuống một cái, mũi tên nỏ vù một tiếng bay vút ra, phập một tiếng cắm sâu vào gốc cây cổ thụ cách đó bảy bước chân, sâu đến tận thân cây.

Hắn bắn thử liên tiếp sáu phát, trong phạm vi năm bước chân, trăm phát trăm trúng, cơ bản là bảo chỉ đâu đánh đó, hơn nữa uy lực cực lớn.

Trong phạm vi mười bước chân, miễn cưỡng có thể khống chế phương hướng, độ lệch khoảng ba thước hoặc đại khái thế.

Còn vượt quá mười bước chân... Lý Khắc rõ ràng nhắm vào gốc cây mà đi, mũi tên đó lại xuyên thủng một cái vại nước cách xa hai bước chân, cơ bản không còn giá trị phát xạ nữa.

Độ chuẩn xác này khiến cho nỏ tay từ một hung khí tầm xa chuyển hình thành một lợi khí phòng thân, kín đáo, hiệu quả, độ xuyên thấu tối đa của tên nỏ đạt tới bốn lớp áo giáp da, lại thêm tốc độ cực nhanh, cho dù là kiếm khách tinh thông phòng thủ như Hám Phu cũng không dám nói có thể đảm bảo hất văng mũi tên ngắn đi.

Có ba mũi tên này phòng thân, Lý Khắc lấy có tâm tính vô tâm, cơ bản có thể mở vòng vây, trốn thoát thăng thiên.

Chỉ là khả năng chiến đấu liên tục của nó cơ bản bằng không.

Lý Khắc tuy thiết kế hộp tên, nhưng muốn thay trang bị, vẫn phải xắn tay áo lên, tháo rời và tháo tung hộp gỗ ra, sau đó dùng dụng cụ chuyên dụng để lên dây cung, rồi sau đó mới có thể lột hộp thay hộp.

Quá trình này, đại khái phải tốn chừng hai phút, tức là mười hai giây.

Ngoài ra, nỏ tay còn có một tệ nạn ngoài kế hoạch nữa...

Thử bắn hoàn thành xong, Lý Khắc giơ tay áo giống như mảnh vải, cười khổ nhìn Hám Phu và Tân Lăng: "Nỏ này tên là Phi Hàng phải không? Tên nỏ xuyên qua tay áo, một lượt bắn mạnh, một bộ áo thâm y, quả thực giống như châu chấu bay qua cảnh giới... Ta sắp bị mụ mắng cho thối thây luôn rồi."