Dọc đường vừa khách sáo với người trong làng, Lý Ưu vừa sải bước đi về phía cửa viện.

"Ưu, lần dời nhà này, các tiểu lại chẳng lẽ đến đủ hết rồi chứ?"

"Con đây chẳng phải đang định đi xem sao... Các cụ cứ ăn cứ uống, đợi con đếm xong, nhất định sẽ quay lại báo cáo!"

"Ưu, rượu cực ngon, thịt cũng ngon, nhưng món gỏi nướng mới là ngon nhất. Trân tu nhường này mà chỉ ăn có mấy miếng thì làm sao cho thỏa thích, mau gọi người nướng một cái đùi cừu mang qua đây, để ta còn mang về nhà thưởng thức!"

"Đành chịu, Lý Ưu đành bất đắc dĩ dừng bước:" Vị đại huynh này, ta sai người lấy cho thì không sao, nếu ngài không dám tự lấy, thì tính sao đây?"

"Người nọ đối đáp, lại thấy ồn ào: "Ưu, bọn ta đều là khách đến vì lễ nghĩa, sao lại có người được vào hậu trạch, còn bọn ta chỉ được ở tiền viện? Chẳng lẽ là coi thường bọn ta sao?"

"Đại huynh ơi, ta đang có việc muốn nhờ ngài, Điền lại đang uống rượu một mình ở hậu trạch, trông có vẻ khá cô đơn, đại huynh hay là... Ấy, đại huynh đây đi đâu thế? Nhà vệ sinh ở sau nhà, không cần ra ngoài cửa!"

Mãi mới dẹp yên được đám người trong làng thích xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, Lý Ưu giục bước xông ra cửa viện, giữa dòng người tấp nập nhìn thấy một đám tiểu lại.

Điền điển Phượng, Giám môn Lệ, Lý lại Sở, Ngũ lão Tự, Bưu nhân Lục, bảy vị tiểu lại có năm người ở đây, lại thêm Điền Lại Toàn đang an tọa trong nội trạch, tính ra như vậy, lý điển Phục chắc là sẽ không tới.

Giám môn Lệ nhìn thấy Lý Ưu, cười ha ha, giơ tay vỗ vai. Chỉ nghe một tiếng "bộp" vang lên, Lý Ưu cảm thấy nửa người mình đã tê rần.

"Tiểu tử, tiểu lại trong lý đều ở hết đây, thế mà ngươi lại bận tiếp đãi vị khách nào vậy? Lại để bọn ta phải chờ lâu ở đây!"

Cái giọng khàn đặc như chiêng đồng tràn đầy vẻ bá đạo, Lý Ưu xoa xoa vai, bĩu môi, nhỏ giọng phản bác thốt lên: "Còn nói là đều ở đây, cũng không biết ngài vứt thượng cấp trực tiếp của mình đi đâu rồi."

Mọi người đều cười.

Giám môn Lệ mặt dày mày dạn giữ nguyên cái giọng oang oang: "Tiểu tử, để mừng ngươi dời nhà, Sở quân, Tự quân, Lục quân mỗi người mừng một cân vàng, ta ba cân vàng nên đứng thứ hai. Phượng quân là kẻ keo kiệt nhất, chỉ gọi mấy ả đàn bà lớn tuổi đến giúp việc, không mất một xu, ngươi phải nhớ hận hắn ta đấy!"

Điền điển Phượng nghe xong giận tím mặt, suýt thì nổi giận đùng đùng: "Cái đồ mãng phu vô liêm sỉ này, việc gì cứ phải kéo cả ta xuống nước! Ta là người nghênh khách do Nghiêm Thị mời, người nghênh khách mà cũng bỏ tiền mừng, thì để chủ nhà vào đâu chứ?"

"Keo kiệt thì chính là keo kiệt, lắm lời thừa thãi làm gì!" Giám môn Lệ khinh bỉ nhổ nước bọt một cái, nói với Lý Ưu, "Thượng điển có việc không thể tự mình tới, nhờ ta mang quà mừng hai cân vàng, dặn ngươi đừng trách!"

"Ta lấy đâu ra cái gan trách cứ..." Lý Ưu cười khổ một tiếng, giơ tay làm động tác mời, "Điền lại đang đợi trong nội trạch, mời các vị."

---❊ ❖ ❊---

Lý Ưu dẫn năm vị tiểu lại hùng dũng tiến vào nội trạch, dọc đường đi qua, âm thanh của người trong làng nhỏ hẳn đi, vô thức từ việc bàn chuyện lớn chuyển sang thì thầm to nhỏ.

Chỉ là tiểu lại bé nhỏ, không quan không chức, nhưng lại thực tế là người quản lý trực tiếp của người trong làng, cũng là tầng lớp quyền lực mà họ quen thuộc nhất.

Một nhóm người như vậy toàn bộ trong lý chỉ có bảy người, ngày thường nhà ai có tiệc, mời được một hai người thôi cũng đủ để họ lớn tiếng khoe khoang rồi. Thế mà nay sáu người tề tựu, lại chỉ để chúc mừng Lý Ưu dời nhà, ngay cả lý điển có việc không thể tự tới cũng nhờ người mang quà mừng tới...

Người trong làng đều biết tài danh của Lý Ưu, nhưng đến tận bây giờ, họ mới có sự đánh giá trực quan nhất về sức ảnh hưởng của Lý Ưu trong lý!

Nam nữ, dơ bẩn đều nhường đường, ngoại trạch trên dưới, trong phút chốc chỉ còn lại những lời bàn tán về một mình Lý Ưu.

"Ưu vậy mà lại khiến sáu phần bảy tiểu lại tới dự, khung cảnh thế này, hình như chỉ có lần Thiên sứ giáng lâm năm ngoái mới lấn át hơn một chút nhỉ?"

"Lão già lú lẫn rồi à? Còn đầu năm đầu tháng nữa..."

"Có gì khác biệt chứ! Vẫn nhớ cái ngày Tương ông được ban gậy triều đình, bảy vị tiểu lại đi mất năm người, Giám môn và Điền điển kiêm lý lại đương nhiệm đều không muốn đi. Ưu chẳng qua chỉ dời nhà thôi, vậy mà lại có thể mời tới sáu vị tiểu lại?"

"Người ta đều đi qua trước mặt chúng ta, chẳng lẽ còn là giả hay sao?" Người hàng xóm kìm nén giọng nói cảm thán, "Hậu sinh khả úy đấy! Ưu năm nay mới mười bốn phải không? Còn cách tuổi vào sổ hộ tịch ba năm mà đã có khí thế như thế này, chẳng lẽ trong rượu đắng thực sự sắp sinh ra một người như Cam La hay sao?"

"Cam La có gì mà đáng ngưỡng mộ! Chẳng qua là dựa dẫm vào vinh quang còn sót lại của gia tộc, được quý nhân chấm trúng mà thôi, nếu như Ưu cũng có thể được quý nhân như Lã Bất Vi coi trọng..."

"Lam Điền huyện Vũ lý Tỉ thị, dâng lễ trăm cân vàng, chúc mừng Lý Ưu quân dời nhà!" Cuộc trò chuyện của người trong làng bị một tiếng xướng lớn cắt đứt, chủ đề tương tự, giọng nói khác nhau, nhưng lại giống như một quả bom nặng ký phát nổ vang trời giữa đám đông.

Dâng lễ trăm cân vàng!

Một cân vàng giá bằng năm trăm bảy mươi sáu nửa lạng tiền, trăm cân vàng chính là năm vạn bảy nghìn nửa lạng tiền, chất đống cao ngất như núi đồng, xếp xe đưa vào kho đủ để lấp đầy kho chứa!

Số tiền lớn nhường này mà chỉ dùng làm quà mừng dời nhà ư?

Vũ lý Tỉ thị ở Lam Điền này rốt cuộc là nhân vật phương nào?

Những người trong làng từng đi lao dịch, từng chạy qua Hàm Dương liều mạng khai quật trí nhớ cũ kỹ trong đầu.

Những người được lớn tiếng hô hào thế này tuyệt đối không phải là gia đình bình thường, họ hàng đầy đủ quê quán rõ ràng cũng chắc chắn là hiển hách không thể nghi ngờ, Lam Điền, Vũ lý... hình như chỉ có một nhà họ Tỉ.

Cái gia tộc Vũ lý Tỉ thị sáu đời phụng sự nhà Tần, hai đời làm Cửu khanh ấy!

Vừa nhắc đến quý nhân, quý nhân liền tới?

Tin tức lan truyền nhanh chóng như dịch bệnh trong đám đông, người trong làng trong sự kinh hoàng, nhìn thấy Lý Ưu mặt đen xì, vừa chửi rủa vừa từ nội trạch bước nhanh ra, vẫn là con đường cũ, đi thẳng tới cửa viện.

"Tỉ Giả lão gia ơi! Sao ngài cũng đến góp vui thế này?"

Tỉ Giả cười sảng khoái, giống như một con cáo già ăn trộm gà, toàn bộ vết nhăn trên mặt đều túm lại với nhau: "Tiên sinh, việc này không phải lão bộc tự ý quyết định, mà là Hám Phu quân viết thư đề nghị, chủ cơ cũng gật đầu đồng ý. Bằng không cho lão bộc thêm mấy cái gan, cũng không dám mượn uy danh của chủ gia đâu."

"Thế sao ngài không đến sớm hơn? Cho dù không muốn tranh giành với nhà Tị, hẹn đi cùng Điền điển tổng cộng cũng được chứ?"

"Hừ! Vũ lý Tỉ thị sao có thể cùng chia sẻ sự tôn sùng với người phàm tục, không giấu gì tiên sinh, ta đã phái ba viên lệ nhân đi lại báo cáo, đợi cho đến khi các vị khách quý vào hết, lúc này mới sẵn lòng lên sân khấu."

Lý Ưu suýt chút nữa thì mắng ra tiếng.

Mấy chuyến chạy vặt được một trăm rưỡi cân vàng thì không có gì để nói, vấn đề là chạy một chuyến thì kiếm được, hắn cứ thế chạy tận ba cái chuyến, tiền lễ của nhà Tần này khó kiếm quá đi mất!

Lý Ưu hít sâu một hơi, nén giận, cười lấy lòng: "Tỉ Giả lão gia, các vị tiểu lại đang nghỉ chân trong nội trạch, chúng ta vẫn là vào tiệc rồi nói chuyện tiếp, mời!"

"Tiên sinh đi trước!"

Tiểu Tuệ Nhi sắp xếp cho các lệ nhân dâng vàng, còn Lý Ưu thì dẫn đường ở phía trước, dẫn Tỉ Giả đi về phía hậu trạch, thế nhưng đi chưa được năm bước, phía sau lại là một tiếng nổ vang.

"Chủ nhân đáng kính nghe nói loài chim ưng bay cao phương bắc làm tổ trên vách đá hiểm trở, sai người nô bộc hèn mọn của ngài là Hô Độc Ni dâng lên ba trăm cân vàng rực rỡ như mặt trời, cầu mong chim ưng bay cao muôn dặm, đời này có thể đậu trên vai thần linh!"

Ba trăm cân vàng!

Người trong làng loạn lên, phát điên lên rồi, từng quả bom nặng ký liên tiếp phát nổ, hoàn toàn không cho người ta chút cơ hội thở dốc nào!

Lâu Phiền Tị gia có xích mích với Lý Ưu, người biết chuyện này tính ra không nhiều lắm, quà mừng mười cân vàng; tiểu lại trong lý cùng đến, lý điển Phục vắng mặt nhưng vẫn gửi quà, ba mươi cân vàng; Vũ lý Tỉ thị là môn phi thế gia hào phú cỡ nào, chính là gia đình quan lại hàng đầu của nhà Tần, dâng lễ trăm cân vàng, người chuyên trách đến chúc mừng.

Họ vốn tưởng rằng chuyện này đến đây là kết thúc, ai mà ngờ được... nào ngờ đâu... sao mà ngờ được, một kẻ lưỡi uốn vòng vèo, nói năng lè nhè tên nô bộc người Di Địch vừa hát vừa khiêng trọn ba trăm cân vàng đi ra!

Đó chính là ba trăm cân vàng đấy!

Đám đông đồng loạt đứng dậy!

Họ đứng thẳng người, lần lượt tụ tập ở hai bên đường chính, thế nhưng không một ai dám chen chúc dù chỉ một chút, cản trở lối đi Lý Ưu trò chuyện cười nói với các vị quý nhân.

Người này là ai?

Mấy chục người trong viện, mấy chục người ngoài viện, gần trăm ánh mắt giao hội tại một chỗ, ngay ở cuối ngõ, một bóng dáng mập mạp bên trong mặc thâm y, bên ngoài khoác áo lông thú uyển chuyển hiện ra, nụ cười phác họa nét chất phác ấy, dáng đi oai phong lẫm liệt ấy, không phải là Lữ đại thiện nhân đang tạm cư trong lý thì là ai?

Lý Ưu tạ tội với Tỉ Giả, sải bước lớn chặn ngang đường Lữ Đinh, giọng hạ thấp đến cực điểm: "Đinh quân, ngươi chuồn khỏi phòng ta từ lúc nào thế? Lại gom ba trăm cân vàng này từ khi nào, không lẽ là cố ý chọn đúng lúc này, mang ra để trêu chọc ta đấy chứ?"

Lữ Đinh kêu oan lớn: "Ưu quân, ba trăm cân vàng này nửa tháng trước ta đã gọi người chuẩn bị, mấy hôm trước mới đưa tới tay, lần này mượn chuyện vui dời nhà của ngươi, để báo đáp tấm lòng nhọc nhọc nhằn của ngươi."

"Ngươi chẳng phải từ sáng sớm đã nằm liệt trong phòng ta rồi sao? Rốt cuộc là ra ngoài từ khi nào?"

"Cái này..." Lữ Đinh lúng túng xoa xoa cái bụng, nhỏ giọng nói, "Ưu quân về nhớ bảo người nhà nắn thẳng mấy khóm tre xanh ở hậu viện lại nhé, chính là mấy khóm to nhất ấy..."