“ngày tháng này của Khắc quân…… chậc chậc chậc!”

Gian tây chính đường, tân phòng của Lý Khắc, Lữ Đinh chống một bên chân, ngồi xụi lơ dựa vào vách tường theo tư thế kỳ quái, dáng vẻ hành vi ấy, hận không thể dán thẳng cả người vào viên gạch sưởi ấm áp.

May mà tên này hôm nay mặc thâm y, lại may là thâm y trường nhu, hạ thường liền áo, bằng không Lý Khắc đang ngồi đối diện hắn, tuyệt đối không dám tưởng tượng sẽ nhìn thấy cảnh tượng cay mắt thế nào……

“Đinh quân, gạch sưởi này chính là phát minh độc đáo của ngươi, dù chỗ ta có ấm hơn một chút, ngươi cũng không đến mức làm ra vẻ như vậy chứ?”

“Ta nào có làm ra vẻ……” Lữ Đinh vặn vặn mông, rên rỉ một tiếng đầy thoải mái, “Sự khéo léo của Khắc quân tài tình đến thế, cái sập cái tủ này, trăm ngàn vật bày trí…… Người đời nói Đông Hải có tiên sơn Bồng Lai, nghĩ đến động phủ thần tiên dù có tuyệt vời đến mấy, e cũng không sánh bằng một tấc đất mái nhà này của ngươi!”

Lý Khắc cười khổ không thôi, nói: “Bản lĩnh nịnh nọt của Đinh quân quả thực vô song trên đời, một gian phòng tồi tàn nhỏ bé, ngươi vậy mà đem ra so sánh với động phủ thần tiên.”

“Ngươi nói đây là phòng tồi tàn!” Lữ Đinh phắt một cái chồm dậy, từ ngửa ra sau đến chồm về trước, liền mạch lưu loát, “Nếu tân phòng của Khắc quân là phòng tồi tàn, chỗ ở của bọn ta lại là thứ gì? Nhà trên cây do Hữu Sào Thị dựng lên chắc?”

Lý Khắc nhịn không được lườm một cái, thật sự không hiểu nổi Lữ Đinh đang kích động cái gì……

Đương nhiên hắn biết tân phòng rất tuyệt, mái hiên trùng điệp, rộng rãi sảng khoái.

Cái sập dưới thân Lý Khắc là đại tháp làm bằng gỗ hoàng đàn, màu nâu, mặt phủ dầu, rộng rãi phẳng phiu, độ mềm cứng vừa phải.

Chi chăn trải phẳng trên sập là chăn mềm nhồi lông vịt thuần tự nhiên, mềm mại nhẹ nhàng, thoải mái thông thoáng.

Ngước mắt nhìn lên là tổ hợp tủ chiếm trọn cả một bức tường, tủ quần áo, tủ sách, cùng với tủ trưng bày đủ kiểu để đặt vật trang trí…… Toàn bộ các góc của khối tủ đều tròn trịa, các khe hở khít khao, không nhìn ra nửa điểm dấu vết chắp vá.

Chi kỷ sách cũng bằng chất liệu gỗ hoàng đàn áp sát tường tây, đặt dưới cửa sổ, trên đó dao bút thẻ tre nghiên mực, đều có đủ cả.

Còn có kỷ đặt dựa vào tường nam, trên đó có Nhật Thư, đèn dầu, lại thêm một chiếc khắc lậu chuyên dụng cho hắn, nhẹ nhàng nhỏ từng giọt nước, khiến hắn quay trở lại trạng thái sinh hoạt theo chế độ hai mươi bốn giờ.

Đây mới gọi là sống chứ……

Lý Khắc hít sâu một hơi hương hoa tường vi vương vấn chóp mũi, cảm thán cất lời: “Núi chẳng cần cao, có tiên ắt nổi danh. Nước chẳng cần sâu, có rồng ắt linh thiêng. Đây là phòng hẹp, chỉ vì đức ta thơm ngát. Rêu xanh mọc lên bậc thềm, sắc cỏ lọt vào rèm xanh. Nói cười toàn bậc tao nhân khách quý, qua lại không kẻ bạch đinh. Có thể gảy đàn mộc, đọc kinh vàng. Không có tiếng đàn sáo làm rối tai, không có văn kiện công vụ làm mỏi thể xác. Vân Mây cờ vây Huyền, Nam Hoa người chẳng cá. Tiểu tử rằng: Nào có hẹp đâu?”

“Hay!” Lữ Đinh vỗ bàn tán thưởng, cười ha hả.

Ngay cách một khung cửa sổ, ngay dưới mái hiên chìa ra, Đán và Tiểu Tuệ Nhi lén lút ngồi dưới gốc cây lạp mai trọc lốc tranh thủ lúc rảnh rỗi.

“Tiểu Tuệ Nhi, sao đại huynh của muội cứ ở trước mặt Lữ Đinh là lại hứng thơ dạt dào thế?”

Tiểu Tuệ Nhi bĩu môi: “Đàn của Bá Nha, thơ của Tử Kỳ, trên đời luôn có những mối giao tình tri âm tri kỷ, có thể khiến người ta cúi đầu kính trọng. Đã thế người ngoài không thưởng thức được cái hay, huynh ấy thưởng thức được, vậy bài thơ này tự nhiên nên ngâm cho huynh ấy nghe, Đán huynh sao lại trách móc?”

“Muội gọi ta là gì?” Đán nhíu mày, luôn cảm thấy Tiểu Tuệ Nhi hôm nay khác hẳn ngày thường.

“Đán huynh lớn hơn ta rất nhiều, những ngày qua lại có nhiều cử chỉ chiếu cố, gọi bằng huynh, là điều đương nhiên hợp lý.” Tiểu Tuệ Nhi nghiêm mặt giải thích, “Hơn nữa, nhờ phu nhân ban tên, Đán huynh từ nay về sau nên dùng cách này để gọi ta, thà rằng gọi ta một tiếng tiểu tử, còn hơn gọi thẳng tên nhũ danh.”

Đán đứng lên, đánh giá Tiểu Tuệ Nhi từ trên xuống dưới, Tiểu Tuệ Nhi không hề sợ hãi, thẳng thắn nhìn lại.

Trầm mặc như vậy nửa buổi, Đán phất mạnh tay áo, quay người bỏ đi: “Lão mụ đang bận rộn ở tiền trạch, bọn ta cũng không tiện ở lại đây lâu, mau qua đó phụ giúp.”

“Tuân mệnh!” Tiểu Tuệ Nhi chắp tay, vái chào.

Hôm nay là hỷ sự dọn nhà mới của nhà Lý Khắc, sáng sớm vào cửa, nhận tổ tông tông, đợi khi bận rộn xong xuôi những việc này, cả nhà liền không ngừng nghỉ chạy thẳng ra tiền trạch, trực tiếp mở rộng cửa lớn, ý là đại tiệc đãi khách, không từ chối người đến.

Đán mang theo đám lại thần canh giữ cổng đến hiện trường đầu tiên. Gần ba mươi người với hai người khiêng vạc, một người đẩy xe, chỉ chốc lát đã mang đến hai xe rượu ngon cùng đủ loại thịt thỏat lớn nặng ngàn cân.

Đám lại thần nhóm lửa dựng bếp đằng sau phòng ở tiền trạch, hai bên lối đi chính trải những chiếc chiếu dài, làm xong phần nào bày biện phần đó, theo tiêu chuẩn một bàn hai chiếu, chẳng mấy chốc đã bày đầy toàn bộ chỗ ngồi.

Phàm lễ ăn uống, bên trái là thịt thái miếng, bên phải là thịt cắt cục. Thức ăn ở bên trái người, canh ở bên phải người. Thịt thái mỏng nướng chín để ở ngoài, giấm và tương để ở trong, hành tỏi để ở cuối, rượu nước để ở bên phải. Đồ khô thái lát đặt bên trái, phần đuôi cong đặt bên phải.

Tất cả những điều này đều là sự sắp xếp của Nghiêm Thị, hôm nay là ngày nhà họ Lý tái xuất, cho dù Lý Khắc cuối cùng quyết định ẩn mình che tên, bí mật không tuyên bố, nàng cũng phải để cho Vũ An Quân trong từ đường nhìn thấy, hậu nhân nhà họ Lý trải qua bao trắc trở, nay đã sống lại ra dáng con người.

Đây là một bữa tiệc linh đình kéo dài.

Từ bữa sáng, người dân làng xóm lân cận lần lượt mang theo lễ vật tới, cúi đầu dâng trao tận tay Long Triển.

Trên mặt Long Triển luôn nở nụ cười, ngồi quỳ gối trên chiếc xe nhỏ, cung kính nhận lấy từng phần hạ lễ, cũng không mở ra, chỉ bảo Tiểu Tuệ Nhi ghi chú lên thẻ tre [Mỗ mỗ mỗ, lễ đã đến], chủ khách đều vui vẻ hân hoan, dân làng ngẩng cao đầu bước vào chỗ ngồi, ăn uống thỏa thích.

Cứ như vậy cho đến tận giữa trưa, tiệc tùng không dứt, rượu thịt không ngừng, dân làng đến ăn đã đổi ba lượt, ngoài viện cuối cùng cũng chờ được cao trào đầu tiên.

“Lâu Phiền huyện Sơn Âm Tị thị Điền Lại Toàn, dâng lễ mười vàng, mừng Khắc quân tân gia khánh hỷ!”

Giữa ngõ xóm bỗng vang lên một tiếng xướng hô, không phải giọng của Long Triển và Tiểu Tuệ Nhi, mà là lại thần của Điền Lại Toàn thấy chướng mắt cái nét bút phớt lờ “lễ đã đến” đó, nên tự ý lớn tiếng hô hoán.

Lý Khắc đang tiếp đón dân làng ở tiền trạch giật mình hoảng hốt, vội vàng cáo lỗi bước nhanh ra ngoài, từ đằng xa đã bắt đầu chắp tay hàn huyên: “Không ngờ Toàn quân lại tới, không đón tiếp từ xa, không đón tiếp từ xa!”

“Khắc quân bày tiệc lớn, ta há lại có lý nào không đến?” Điền Lại Toàn cười lớn nghênh đón, nhiệt tình đỡ lấy cánh tay Lý Khắc, nhỏ giọng hỏi: “Khắc quân, chuyện ta nói với ngươi hôm trước……”

Lý Khắc ngẩn người: “Chuyện gì?”

“Giới thiệu vào hương học……”

“À!” Lý Khắc chợt vỡ lẽ, “Dạo này bận rộn việc công, lại lỡ mất thiện ý của Toàn quân rồi!”

“Hương học một tháng nữa là khai giảng, ta tiếc tài năng của Khắc quân, nếu cứ vùi lấp nơi đồng ruộng hoang vắng, thì thật là đáng tiếc……”

“Một tháng nữa sao?” Lý Khắc hoàn toàn không đoán ra được tâm tư của Điền Lại Toàn, đành vừa phỏng đoán, vừa dẫn hắn đi xuyên qua tiền trạch náo nhiệt ồn ào, bước chân vào hậu đình u tĩnh, “Người vào hậu đình hôm nay, Toàn quân là người đầu tiên, chỉ mong ngài không thích náo nhiệt, bằng không tiếng ồn ào ngoài vách tường như thế, sợ là sẽ gãi ngứa cõi lòng.”

“Đến sớm thì không sao, chỉ sợ ta là người duy nhất này, chẳng phải sẽ làm mất mặt Khắc quân sao?”

“Dân dã tiểu dân thì có mặt mũi nào mà mất, hậu đình có một mình Toàn quân, đã xem như bồng bềnh ánh sáng nhà tranh rồi.”

“Nơi này khí tượng vạn ngàn, nói là nhà tranh thì quá lời rồi.” Điền Lại Toàn cảm thán liếc nhìn nhà cửa một cái, thong thả chọn một chỗ ngồi ở góc khuất: “Khắc quân, chuyện vừa rồi nói……”

Lý Khắc thừa biết không trốn thoát được, đành cắn răng cân nhắc trả lời: “Toàn quân, hương học Tị thị nổi tiếng ở Nhạn Môn, phàm là người nhập học cũng tương đương với việc mở ra cánh cửa phòng học, đạo lý tốt đẹp như thế, ngẫm lại ta thực sự không có lý do gì để từ chối……”

Sắc mặt Điền Lại Toàn trầm xuống, thăm dò hỏi: “Nhưng mà?”

“Nhưng mà……” Lý Khắc cười khổ, “Mấy hôm trước Mặc gia mời Điền Sắc Pdũng phu Hựu sai phái ta làm việc, nhất thời không thể dứt ra được, tháng sau nhập học, thực sự không kịp nữa rồi.”

“Điền Sắc Pdũng phu Hựu…… vị đại sư nông học ấy, Phàm Tử, Tị Hựu?” Điền Lại Toàn kinh ngạc hỏi.

“Chính là người này.”

“Người này có chút phiền phức đấy……” Điền Lại Toàn nhíu mày, trầm ngâm suy nghĩ một lúc, “Không biết Khắc quân làm việc gì cho hắn, có thể kể một hai không?”

“Cũng không phải chuyện gì cơ mật, Sắc Pdũng phu muốn ta cùng Mặc gia hợp sức chế tạo một loại cơ quan nông nghiệp, lớn hơn liềm Liệt Sơn một chút, về kết cấu lại đơn giản hơn thú Hống một chút.” Lý Khắc mở miệng lớn tiếng chém gió, thầm nghĩ dù bây giờ có máy phát hiện nói dối, cũng đừng hòng tra ra được manh mối gì từ hắn.

Câu trả lời này vừa nằm trong dự liệu của Điền Lại Toàn, lại vừa nằm ngoài dự liệu, hắn tỉ mỉ đánh giá sắc mặt Lý Khắc, cơ bản xác định, Lý Khắc không giống như đang giả vờ.

Hắn ngờ vực hỏi: “Lại một món cơ quan nữa?”

“Lại một món cơ quan nữa.”

“Lớn hơn liềm Liệt Sơn, đơn giản hơn thú Hống?”

“Toàn quân nói đều đúng cả……”

“Mấy tháng mới xong?”

“Hiện nay còn chưa bắt đầu chế tạo, người Mặc gia lại tìm không thấy tung tích, ta làm sao mà biết được……”

“Thật là……”

Hai người nhìn nhau thở dài, Điền Lại Toàn còn muốn nói thêm nữa, ngoài cửa viện tiền trạch, đột nhiên bùng lên một tiếng quát phá tồi tệ kinh thiên động địa, tựa như dao mài, đâm thẳng vào tai.

“Đám tiểu lại trong làng cùng nhau kéo đến, con trai của Nghiêm Thị đâu rồi!”