“Võ Cơ…… Võ Cơ……”

Chắp tay sau lưng đi dạo trên đường hẻm Tây thị, Lý Khế liếc nhìn xung quanh, ôm ấp hy vọng từ những lá cờ tam giác ngũ sắc sặc sỡ trước mắt, tìm ra "Võ Cơ tử tử" mà Đán từng nhắc tới.

Việc này rõ ràng có chút hoang tưởng.

Những lá cờ tử trước mắt trông đều xấp xỉ như nhau, thống nhất treo cao trên đỉnh cột dài, dùng một tấm gấm cắt thành hình tam giác, tung bay trong gió.

Chữ thêu trên mặt cờ cũng không khác là bao, đại khái đều là những hàng quán thường thấy như tử, thực, khách, lương, tạp, thỉnh thoảng cũng có kim (rèn sắt đúc đồng), thư (sách vở bút mực), cẩm (gấm vóc tơ lụa), sức (vàng bạc ngọc ngà), vân vân và mây mây.

Quy mô quan thị của thành Lâu Phiền vốn không lớn, so với thị đình ở Lâm Trị, dù là quy mô hay chủng loại hàng quán đều kém hơn không ít, dòng người trên đường hẻm cũng ít, cho nên dọc đường Lý Khế nhìn thấy, bên trong lẫn bên ngoài hàng quán vắng như chùa Bà Đanh, người và người hầu trong quán thì ủ rũ.

Nhưng Lý Khế vốn ôm tâm tư đi du lịch mà đến, du khách trong danh thắng không nhiều, ngược lại càng thuận tiện cho hắn quan sát kỹ diện mạo của thành phố này.

Thành thị, là từ ghép chỉ những thị đình được xây dựng bên trong thành ấp.

Nhà Tần xây thành đại trí tuân theo chế độ nhà Chu, tiền triều hậu thị, tọa bắc triều nam.

Đó là dùng thành phía nam làm quan nha doanh trại, dùng thành phía bắc để bố trí thị đình mậu dịch. Dân đinh phân bố ở hai cánh đông tây đại khái cũng phân bố theo cách này, nam là quý tịch, bắc là tiện dân, người quý tịch tự thành viện lạc, không cần chịu sự quản thúc của lý lư, người tiện dân quần tụ mà ở, tuy nói ở trong thành, nhưng lại chẳng khác biệt chút nào so với phương thức sinh sống ở Khổ Tử Lý.

Thành Lâu Phiền chính là một thành trì Đại Tần tiêu chuẩn.

Trước có triều, sau có thị, thị chia đông tây, tuy nói được xây ở hai bên đại đạo, nhưng lại không phải là những cửa hàng mặt phố sầm uất thời hậu thế.

Nhà Tần cư trú và chợ búa tách biệt, không chỉ lý lư phải dựng tường vây xung quanh, thị đình cũng bắt buộc phải theo quy củ tự khép kín bản thân, hơn nữa chỉ thiết lập một lối mở, đối diện với lý lư, quay lưng về phía đại đạo.

Phương thức quy hoạch kỳ quặc này thể hiện đầy đủ tư tưởng cốt lõi coi trọng sĩ nông công binh mà coi thường thương nhân của người Đại Tần.

Khu vực lý lư phần lớn là dân nghèo, đại đa số vẫn sống cuộc sống tiểu nông tự cung tự cấp, mỗi ngày đến giờ ăn lại đẩy xe đẩy ra khỏi thành canh tác, mãi đến lúc xế chiều mới chậm rãi vào thành, vừa không có năng lực mua sắm, lại vừa không có thời gian mua sắm.

Còn những quý nhân trong thành có sức mua mạnh lại dư dả thời gian, nếu thỉnh thoảng họ muốn đi dạo phố, ăn một bữa cơm, mua một món trang sức hay ghé quán rượu, thì cần phải vất vả bước ra từ nhà mình, đi dọc theo đại đạo một mạch đến thành bắc, hòa mình vào đám người vất vả rẽ vào ngõ nhỏ, rồi lại vòng ra gần cổng chợ, một chiều đi vượt quá bốn dặm, hầu như tương đương với khoảng cách từ Khổ Tử Lý đến ruộng đồng.

Điểm mấu chốt hơn là…… quan thị Lâu Phiền không bán đồ xa hoa, các quý nhân thà chịu khó đi chuyến này, chi bằng mua sắm một ít nguyên liệu, mời thợ nổi tiếng tinh xảo chế tác, không bằng nữa thì có thể mời ba năm bằng hữu đi về phía bắc đến Thiện Vô.

Bách hóa Thiện Vô nổi danh ở Nhạn Môn, kỳ trân dị bảo trong thiên hạ cái gì cũng có, đó mới là nơi các quý nhân đấu phú tiêu tiền nên đến.

Nói chung, sự tiêu điều của quan thị Lâu Phiền là điều đương nhiên, nguyên nhân bên trong tuyệt đối không đơn thuần, cơ bản không tồn tại đất đai sinh ra thương nhân giàu có.

Thế nhưng nhà Tần vừa không cho phép thương hộ nhận ruộng, lại vừa không cho phép họ tùy ý phá sản, chuyển đổi dân tịch, nhiều thương quán mở ở đây như vậy, bọn họ tổng cộng phải tính toán cho sinh kế.

Dưới tình thế cùng đường phải thay đổi, một hệ thống thương mại tổng hợp phân khúc thấp với mô hình kinh doanh lấy ăn uống vui chơi làm cốt lõi, coi đám binh lính canh gác lưu động là đối tượng khách hàng cốt lõi đã ra đời.

Chỉ tính riêng Tây thị nơi Lý Khế đang đứng, trong thị đình nhiều nhất là quán rượu, tiếp theo là quán ăn, xen lẫn một ít lương thực dầu mỏ lụa là, sách tre trang sức, cũng đều là phục vụ cho đám binh lính canh gác, số ít khách quán, tiệm đúc kim loại còn lại, đại đa số đều co ro ở những góc khuất không mấy nổi bật, nếu không có cờ nhiều màu phấp phới, thì hoàn toàn không tìm thấy.

Điều này gây ra rắc rối cực lớn cho Lý Khế.

Hắn đã đi dạo một vòng quanh đường hẻm chính của Tây thị, sơ lược đếm qua, những quán rượu cắm cờ kinh doanh có tới hơn mười nhà, đồng loạt đều là chữ đen nền vàng, thậm chí nét chữ cũng y đúc nhau, rõ ràng là do cùng một người viết ra……

Lẽ nào phải hỏi từng nhà một?

Lý Khế day day mi tâm, vô cùng hối hận vì ban đầu.

Nếu không phải để Cần ở lại cửa quan xá đợi Sử Lục, lúc này ít nhiều gì cũng có sai sự, ít nhất không cần phải dưới ánh mặt trời ban ngày ban mặt, úp úp mở mở đi dò hỏi tung tích của một cô nương……

Chuyện này náo nhiệt thật!

Lý Khế lấy hết can đảm bước vào một quán rượu: “Dám hỏi thượng xá, Võ Cơ tử tử ở đâu?”

Người hầu quán đó mặt đầy tươi cười đón lên: “Sĩ tử muốn uống rượu ư? Mỹ tửu của bản xá là phương thuốc trăm năm, trong thành Lâu Phiền không ai không biết, đến cả huyện lệnh Địch công cũng khen ngợi không ngớt đấy!”

Ta tin ngươi có quỷ……

Lý Khế cười gượng, nói: “Tiểu tử đến đây không phải uống rượu, mà là tìm người……”

“Tìm người à.” Người hầu đó lập tức thu lại nụ cười, vểnh mông quay phắt vào phía sau quầy cao: “Người tên Võ Cơ này, chưa từng nghe qua.”

“Như vậy, làm phiền rồi.”

“Không tiễn.”

Thời đại lễ nhạc sụp đổ, lòng người không như xưa, thương nhân dễ gần như Lữ Đinh thật không nhiều mà……

Liên tiếp chạy ba cửa tiệm, vấp phải một cục tức, trong lòng Lý Khế không nhịn được sinh ra cảm thán như vậy.

Hắn lấy hết can đảm xông vào quán rượu thứ tư.

“Dám hỏi thượng xá……”

“Lý Khế! Ta ở đây!”

Trong quán rượu, bên cửa sổ, có một võ sĩ hiên ngang đang phấn khích vẫy tay về phía Lý Khế, trên mặt Lý Khế lộ ra nụ cười từ tận đáy lòng, hướng về phía người hầu uyển chuyển đang bước tới nhẹ nhàng vái chào, liền cất bước đi về phía võ sĩ.

“Đán, ngươi lại không nói Tây thị có nhiều quán rượu như vậy, khiến ta lúc nãy tìm một trận mệt mỏi!”

“Khó tìm lắm sao?” Đán gãi gãi đầu, cười chất phát: “Ta mới đến Lâu Phiền, liền bị lão tốt trong quân dẫn tới chỗ này, mấy quán rượu còn lại chưa từng đi qua, cũng không biết rốt cuộc có mấy nhà……”

“Nói cứ như ngươi hay đến uống rượu vậy.”

Lý Khế lầm bầm một câu, cúi đầu nhìn, thấy trên chiếc chiếu vuông dưới chân đã chuẩn bị sẵn hai chiếc thực án, tu phu, thịt hun khói, nước chấm, hành hẹ đầy đủ cả, bên phải án là đũa gỗ, bên trái án là vò rượu, chính giữa lại là một cái bát gốm miệng rộng nền vàng viền đen.

“Chẳng lẽ…… ngươi thực sự hay đến đây uống rượu?”

“Cũng không tính là hay đến.” Đán ngồi phịch xuống, giơ tay vỗ tung lớp bùn niêm phong, tự rót cho mình một bát đầy: “Ông đã định ra quy củ, toàn truân lớn nhỏ bắt buộc phải tụ họp ăn cơm tối, ta mỗi ngày chỉ đến vào bữa tối.”

Lý Khế thiếu chút nữa không dám tin vào tai mình, kinh ngạc hỏi: “Mỗi ngày?”

Đán ngửa cổ uống một hơi cạn sạch rượu, ngửa mặt thở dài một tiếng: “Lý Khế, nơi này vô vị quá, ta sắp buồn bực chết rồi!”

---❊ ❖ ❊---

Lải nhải lầm bầm, lầm bầm lải nhải, ngay tại quán rượu Linh Long trống trải không một bóng người này, mầm mống mãnh tướng đem sự cay đắng khi lần đầu tòng quân trút hết ra ngoài.

Đán vốn dĩ tràn đầy mong đợi đối với lần dịch dịch này.

Tuy nói Điền điển Phượng và người họ Điền đều không cho phép hắn sớm gia nhập quân ngũ tòng quân, nhưng hắn tự cho mình dũng mãnh hơn người, lại từng để lại ấn tượng tốt với huyện úy, trong lòng liền thầm nghĩ lúc thay phiên phục dịch phải trỗi dậy nổi bật, đến lúc đó quý nhân trong quân cất lời đòi người, Điền điển Phượng thế nào cũng không từ chối được.

Thế nhưng hiểu con không ai bằng cha, Điền điển Phượng với tư cách là chủ lại một lý, thân phận thượng tạo, đường hoàng nhận lấy một truân, liền chủ động nhận lấy sai sự canh giữ cửa bắc, còn đem Đán kéo theo bằng sạch.

Thành Lâu Phiền thành nam thì sang trọng, thành bắc thì hèn m kém, Đán đóng quân ở thành bắc một ngày, kết quả đến nửa bóng quan lớn cũng chẳng thấy……

Lý Khế rất có thể tưởng tượng ra tâm trạng lúc đó của hắn, chịu ấm ức, không nơi giãi bày, Điền điển Phượng còn cố ý che giấu quan hệ cha con của hai người, bắt Đán phải ăn cùng ngủ cùng với đám lão tốt đó……

Kết quả tối hôm đó xung đột liền bùng nổ……

Ai ra tay trước đã không thể nói rõ được nữa, dù sao Đán lấy một chọi bốn, đánh cho cả ngũ nháo nhào lên.

May mà truân trưởng đại nhân thương binh như con, không đem chuyện này xử lý như đánh nhau tư nhân trong quân, năm người mỗi người nhận hình phạt, người thua chịu mười trượng quân, người thắng…… năm mươi trượng quân.

Năm mươi trượng quân lực lượng nặng nề, Đán suýt chút nữa bị Điền điển Phượng đánh cho tàn phế tại chỗ.

Nhưng hắn đã cắn răng chịu đựng, trong quá trình đó không né tránh không lùi bước, không kêu một tiếng.

Người Tần sùng bái dũng mãnh, biểu hiện của hắn tự nhiên thu hoạch được một lượng lớn sự ủng hộ, ngay đêm đó liền bị lão tốt dẫn đến quán rượu Võ Cơ này, từ đó liền một phát không thể thu tay lại……

Đán vừa nói vừa uống, vừa uống vừa nói, mười mấy ngày buồn bực kể xong, vò rượu bên tay cũng uống cạn sạch. Hắn vỗ mạnh xuống mặt bàn, lớn tiếng gọi: “Võ Cơ, rượu tới!”

“Đến rồi đến rồi đây! Ngươi cho dù có bằng hữu đến, cũng đừng uống nhanh như vậy, lát nữa nếu mà lên cơn say rượu, phải làm sao bây giờ!”