Xích bát……

Nếu Lý Khác không nhớ lầm, đây là từ ngữ phân tách chỉ có ở hậu thế, xích bát hợp lại là binh, binh giả chia ra làm hai, đương nhiên chỉ những tên binh lính không làm tròn chức trách.

Tư Mã Hân hoàn toàn không xứng đáng với hai chữ không làm tròn chức trách, hắn chẳng qua là tâm niệm công danh hơi nặng một chút, hơn nữa tính tình có chút cố chấp, Lý Khác vô duyên vô cớ gặp phải tai bay vạ gió này, bị bức bách đến mức ít nhiều cảm thấy bực bội, lúc này mới ở trong lòng dùng từ xích bát để mắng hắn.

Xem ra hôm nay không lừa cho hắn què chân, mọi người đừng hòng ngủ ngơi nữa!

Lý Khác hằn học nghĩ, nhíu mày, không ngừng suy tư: "Quân hầu, kế mưu vốn là binh khí hai mặt, dùng không khéo thì hại người tổn mình. Người lập mưu cần phải đặt mình vào hoàn cảnh người khác, suy nghĩ thay người ta mới có thể thỏa đáng. Nhưng ta đối với chuyện trong quân mịt mờ không biết gì, hiến kế thì được, nhưng dùng thế nào, ngài mới phải suy tính cho thật kỹ càng."

Tư Mã Hân liên tục gật đầu: "Khác quân cứ việc nói diệu kế, dùng hay không là ở ta, cho dù cuối cùng không thành đại công, chuyện này cũng không liên quan gì đến Khác quân!"

Lý Khác thiếu chút nữa bị tên ngốc ngay thẳng này làm cho tức chết, hít vào một hơi lạnh nửa ngày, lúc này mới bình ổn lại tâm trạng.

"Quân hầu, ta hỏi ngươi, thủ quân Câu Chú có hành vi như vậy, nguyên nhân là do quân phí không đủ, hay là do chủ quan bất tài?"

Tư Mã Hân khó xử nói: "Câu Chú tướng quân vị trí ở tì tướng, chức vụ sánh ngang tá khanh, ta làm sao có thể nói ngài ấy phải quấy..."

Ngươi đã nói rồi còn gì?

Lý Khác thở dài, thong thả nói: "Đó chính là quân phí đầy đủ rồi."

"Đại Tần lấy hùng binh được thiên hạ, kẻ nào dám bớt xén quân tư!"

"Cũng phải..." Lý Khác dò hỏi, "Quân hầu từng nghĩ tới chuyện rời đi nơi khác chưa?"

"Nếu ở nơi này không làm nên tên tuổi, ta chỉ đành đến Lịch Dương nương nhờ thúc phụ, ông ấy nay làm lệnh ở Lịch Dương, ta nếu đi qua, có thể làm ngục duyên..."

Không làm được binh thì phải chạy đi làm cảnh sát sao? Dù Lý Khác cảm thấy không tệ, nhưng Tư Mã Hân rõ ràng không thích.

Lý Khác đành phải ngắt lời, đổi con đường khác: "Ta thấy trong thành Câu Chú quan này, có lầu xanh, sòng bạc công khai làm ăn, có thể thấy bệnh trầm kha trong quân đã có từ lâu, binh lính tòng quân không phải để phấn chiến, mà là để hưởng lạc an cư. Quân hầu có đồng tình với điểm này không?"

"Ta đến quân tái đã hơn sáu tháng, từ đầu đã muốn chỉnh đốn quân ngũ, nhưng các hàng quán phía sau đều có chỗ dựa, không dễ gì động vào được, các vị tá khanh lại quen hưởng lạc, trừ mấy người lưa thưa ra, ta đến một người cũng sai khiến không nổi..."

Lý Khác nhắm mắt lại, không nhìn cái vẻ mặt đắng ngắt đó của Tư Mã Hân, thong thả nói: "Chỗ đau sinh giòi, lại ngấm sâu vào tận xương tủy, nên làm thế nào?"

Tư Mã Hân ngẩn ra: "Đau ở chỗ nào?"

"Trên tay chân."

"Cái đó tự nhiên là chặt bỏ chi bị thương..."

Lý Khác mỉm cười hiểu ý: "Đã quân hầu biết phải làm thế nào, sao còn đến hỏi ta?"

"Ta biết á?" Tư Mã Hân chỉ vào mũi mình, vẻ mặt ngơ ngác.

"Thủ cung thương đuôi, chặt đi để tái sinh. Nay Câu Chú trên dưới noi theo, bệnh đã trầm trọng, quân hầu nếu muốn có chỗ làm nên sự nghiệp, sao không dựng lò luyện mới, tự rèn hùng binh?"

"Dựng lò luyện mới?" Tư Mã Hân khổ sở hỏi, "Kế sách của Khác quân, vẫn là rời đi nơi khác sao?"

Lý Khác lắc đầu: "Quân hầu, Câu Chú tái trên dưới đều trọng hưởng lạc, vậy mười tám quan thành ắt sẽ phân biệt ưu kém hoang tàn thịnh vượng, Lâu Phiền đạo tiếp giáp Câu Chú tái, binh lính qua lại dễ dàng, cho nên hàng quán phần lớn xây dựng ở đây, có thể coi là thượng đẳng. Hoặc có vài con đường thông với các quận Trung Nguyên, người qua lại dày đặc, thuế thành khá phong phú, có thể gọi là trung đẳng. Dám hỏi quân hầu, có nơi quan thành nào coi là hạ đẳng không?"

"Nói như vậy..." Tư Mã Hân trầm ngâm hồi lâu, do dự nói: "Như lời Khác quân nói, đúng là có một nơi hiểm yếu, tên là Nguyên Cương đạo. Nơi hiểm yếu này nằm ở phía đông nhất, đi sâu vào Đại quận, ra vào đều là quần sơn bao quanh, dấu chân người hiếm hoi, tự nhiên không có chuyện cướp bóc tống tiền. Lại bởi vì cách xa quân tái, ngoài hai tên bách tướng đến phiên trực, bình thường cũng không có binh lính nào muốn đến..."

"Nơi này ngày thường có ai quan tâm không?"

"Nếu không phải Khác quân có ý tưởng độc đáo, thì đến ta cũng thường xuyên quên mất nơi hiểm yếu này, còn có ai đi quan tâm cái nơi hoang vắng thế này chứ?"

"Hai trăm binh sĩ, cô quan núi hoang, dẫu sao có hơi đại tài tiểu dụng, nhưng nếu là hai trăm hùng binh, nghĩ đến cũng đủ để quân hầu khởi thế lập công rồi chứ?"

Tư Mã Hân mặt mày khổ sở nói: "Khác quân, chịu khổ thì ta không sợ, nhưng Nguyên Cương cô quan, ta dẫu có luyện ra hai trăm hùng binh, thì còn nơi nào có thể mưu cầu quân công?"

"Luyện binh thì dựa vào sơn tặc chứ sao." Lý Khác xua tay, nói năng đương nhiên.

Mới khó khăn lắm mới nghĩ ra được một nơi tốt thế này, hắn hạ quyết tâm nhất định phải thoái thác Tư Mã Hân cho bằng được. Còn việc cuối cùng Tư Mã Hân có đi hay không, điểm này không liên quan gì đến Lý Khác, dù sao sáng mai hắn cũng vào núi mua nô lệ rồi, lại không ở lại quan thành mà dây dưa tiếp với vị nhiệt huyết quân hầu này nữa.

Tư Mã Hân bị dọa cho ngẩn ngơ: "Sơn tặc?"

"Càng là núi hoang, càng dễ có sơn tặc chiếm đóng, quân hầu có thể tiễu phỉ bắt nô, tôi luyện binh sĩ, sau đó thưởng dũng phạt khiếp, chọn ưu đào thải kém, phép luyện binh thì ta không nói nhiều nữa, quân hầu mới là chuyên gia."

Tư Mã Hân vội vàng chặn lời Lý Khác, lớn tiếng hỏi: "Khác quân, Vân Cương cô quan, lấy đâu ra quân công chứ?"

"Quân hầu ơi!" Lý Khác cảm thán một tiếng, trong lòng sớm đã nghĩ kỹ cách đối phó, "Từ khi Nhạn Môn lập quận, Tần quét sạch sáu nước, Câu Chú tái đã rời xa chiến khu. Nay thiên hạ thái bình, ngày thường ngươi có thể đi đâu mưu cầu quân công?"

"Cái này..."

"Tiểu công tự nhiên xuất phát từ tiễu phỉ, nhưng nếu muốn cầu đại công, thì cần thiên thời giúp sức."

"Thiên thời ở đâu?"

"Hung Nô, đả thảo cốc!"

Đả thảo cốc là một cách gọi về việc du mục phương bắc cướp bóc biên giới. Thời đại Đại Tần, du mục tương đối suy nhược, họa biên giới so với mấy triều đại sau, ảnh hưởng đối với Trung Nguyên cũng nhẹ hơn rất nhiều.

Trong số các bộ tộc du mục, kẻ mạnh như Nguyệt Thị, Đông Hồ, phần lớn cách một năm nam xâm một lần, thành công thì thấy đủ là dừng, thất bại cũng không tổn hại bao nhiêu nguyên khí. Hung Nô yếu hơn tự nhiên càng thêm thái bình, dù có vòng qua biên quân lén lút vào mấy quận đất bắc, cũng là dáng vẻ cướp được bao nhiêu hay bấy nhiêu của lưu khấu.