Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Keo cá được nấu nhão thành một thứ hồ màu xám xanh, đựng trong vạc, hơi nóng bốc ngút, tỏa ra một thứ mùi tanh nồng đượm, khó mà diễn tả bằng lời, tuy chưa đến mức ngửi thấy là muốn nôn, nhưng cái mùi thối ấy lại vô cùng kỳ lạ.

Lý Khác sai Đán giúp mình bịt mũi, nhìn Thái dừng lại bên vạc, vơ tay quạt gió về phía mặt mình, lại còn ngửi một cách khá là đắc ý...

– Thái quân, ngửi có ngon không?

Thái sững sờ giây lát, vội vàng quay người lại, chắp tay hành lễ:

– Tiên sinh, ngài dậy rồi sao?

– Dậy chưa được bao lâu, vừa khéo thấy Thái quân đang chuẩn bị trân tu...

Thái vẻ mặt đầy ngượng ngùng, nhìn Đán đang sắc mặt tái nhợt giúp Lý Khác bịt mũi, lại nhìn Lý Khác với vẻ mặt tự nhiên, sai người giúp mình bịt mũi, ấp úng giải thích:

– Tiên sinh hiểu lầm rồi, nhìn sắc của nó, ngửi mùi của nó, nếm cảm giác của nó, ta mới có thể biết được phẩm chất của keo cá, cái đó... không tính là trân tu đâu.

– Ngươi còn định nếm thử nữa cơ à?

Thái quả không hổ là chuyên gia có lượng dự trữ kỹ thuật hùng hậu nhất trong ba vị Mặc giả, nói được làm được. Hắn nói muốn nếm thử một miếng keo cá, quả nhiên liền gọi lệ nhân lấy một cái muôi, thổi phù phù mấy cái rồi nuốt thẳng vào miệng.

Môi hắn mím chặt, má phồng lên, đầu lắc qua lắc lại nếm nửa ngày, lúc này mới nuốt một ngụm xuống.

– Mùi vị thế nào?

– Tiên sinh, thứ keo này tanh thối xộc thẳng vào mũi, trong miệng dính nháp, hoàn toàn có thể dùng để chế thử tấm bùn.

Đây là lời chứng thực chính thức dũng cảm nhất mà Lý Khác từng thấy...

Thái sai người lấy tới mấy tấm ván hình chữ nhật cao nửa người, một mặt sai người liên tục khuấy vạc đất nung, mặt khác tay cầm chổi lông, quét đều keo cá lên tấm ván.

Lý Khác không nhịn được lại hỏi:

– Thái quân, tấm gỗ này trông có vẻ chưa được gia công, chế thành tấm bùn thì áp dụng thế nào?

Thái thật thà đáp:

– Tiên sinh, đây là mẻ đầu tiên, ta cần thử độ dính của keo, mới có thể dựa vào hiệu quả để điều chỉnh tỷ lệ pha chế sau này.

– Hóa ra là vậy.

Lý Khác không nói gì nữa, nhìn Thái cẩn thận quét xong một mặt, lại gọi lệ nhân phủ Tân bê tới cả một thúng đất khô mịn nhỏ.

Đám đất đó trông cực kỳ mịn, hình dáng tựa như bột mỏng, chắc chắn là sau khi cố ý nướng khô thì giã thành vụn nhỏ, tính chất của nó đã nằm ở giữa cát và đất, rất thích hợp để tung vãi.

Thái đặt tấm ván đã quét keo nằm phẳng trên mặt đất, mặt keo hướng lên trên, vốc một nắm đất khô dùng sức tung thẳng lên, tiếp theo là nắm thứ hai, nắm thứ ba...

Chỉ trong chớp mắt, đất khô đã che kín hoàn toàn tấm ván, Thái dừng động tác tung đất, nhấc tấm ván ra khỏi đống đất, đập mạnh xuống đất.

Lộc cộc lộc cộc...

Bột đất khô rơi lả tả xuống, lộ ra mặt ván, trông có vẻ chỗ dày chỗ mỏng, loang lổ khó coi.

– Xem ra có vẻ hơi loãng...

Lý Khác ở bên gật đầu, bổ sung thêm:

– Không chỉ là vấn đề loãng, cách tung đất cũng có vấn đề. Ngươi nên rắc đều đất lên mặt keo, giống như cách rắc từng nắm vừa rồi, đất vụn dính vào keo có trước có sau, độ khô và độ dính của mặt keo sẽ sinh ra sai lệch, như vậy tấm bùn mới xuất hiện trạng thái này.

– Lại có lý thuyết này nữa sao? – Thái tò mò hỏi.

Chẳng phải chỉ là trát vữa thôi sao, là một thủ pháp quét vật liệu mặt ngoài thường thấy ở đời sau, công đoạn này hoàn toàn không có hàm lượng kỹ thuật, yêu cầu duy nhất chỉ là sự đồng đều mà thôi...

Lý Khác không hề biết, thợ sơn mài chế tạo keo cá phần lớn là để phối hợp với sơn mài lớn, chuyên dùng để tăng độ nhớt của sơn, ý tưởng của Thái thuộc về lối đi tắt, vấn đề lớn nhất chính là thiếu tiền lệ để tham khảo. Thế nhưng Lý Khác nói năng đinh đóng cột, nghe có vẻ như đã sớm biết rõ cách này, sao có thể không khiến Thái cảm thấy kinh ngạc.

Thiếu niên trước mắt này... lẽ nào thực sự sinh ra đã biết rõ mọi chuyện trong thiên hạ?

Thái nhìn Lý Khác, trong mắt kinh nghi, kính trọng, ham học hỏi mỗi thứ chiếm một phần. Lý Khác lại chẳng giải thích nhiều, chỉ cười đầy tự tin:

– Lấy một cái sọt tre, đục các lỗ nhỏ dày đặc ở đáy, đến lúc đó đổ đất vào sọt, một người lắc, một người gõ, cứ đi thử xem.

– Tuân lệnh! – Thái tiện tay ném tấm ván trong tay đi, quay đầu hét lớn với tên nô lệ đang khuấy muôi: – Thêm ba khúc xương cá, nấu thêm nửa khắc nữa!

---❊ ❖ ❊---

Lại giải quyết được một rắc rối nhỏ trong quá trình thi công, Lý Khác hai tay đút ống tay áo tản bộ trong viện, quan sát tiến độ, thấy Nho đối chiếu bản vẽ, chỉ huy nô lệ dùng thủ pháp đục thô sơ để gia công khung, lại thấy Do Dưỡng vẻ mặt đầy hung sát, ép thuộc hạ đào mương rãnh.

Đợi đến khi hai con mương này thông với đường nước thải, việc phân tách hồ móng ngựa và hồ hình chữ nhật sẽ lập tức được tiến hành, đến lúc đó đường nước thải hiện đang có sẽ bị đóng lại, cần phải dựa vào hai con mương này để xả dòng nước trào từ suối sống ra ngoài.

Lý Khác cảm thấy hài lòng với tiến độ của tổ.

Ngày đầu tiên bỡ ngỡ nhất mà đã có hiệu suất thế này, đợi mấy ngày nữa khi đã mài giũa xong xuôi, những tên nô lệ này đã quen thuộc với tính cách tác phong của ba vị Mặc giả, hiệu suất của tổ hồ nước chỉ có thể cao hơn bây giờ.

Tạm thời không có việc gì làm, Lý Khác đang định về phòng dưỡng thương, lại thấy Tân Lăng mặt mày khó chịu đi tới, thẳng hướng về phía hắn.

– Không ngờ rằng, Tân a tỷ hôm nay lại không ở lại chính sảnh để chế tạo xe nước...

Lý Khác bước lên đón, cười chào hỏi.

Tân Lăng chưa từng đáp lễ bao giờ...

Nàng đứng khựng lại, cất lời:

– Tay đã khỏi chưa?

Lý Khác cười khổ lắc đầu:

– Mấy ngày nay đều không thể vẽ bản vẽ, may nhờ ba vị Mặc giả không chê, còn có thể cho phép ta ở bên đưa ra vài chủ trương bằng miệng.

Lân Lăng nhíu mày:

– Có cần gọi vu y không?

– Không tổn thương đến xương, không sao đâu.

Tân Lăng gật đầu, nói:

– Ngươi đã rảnh rỗi không có việc gì làm, đi theo ta.

Lý Khác ngẩn ra:

– Tân a tỷ còn có chuyện gì sao?

– Lý điển Phục tìm ngươi.

– Lý điển Phục? Hắn đến phủ họ Tân tìm ta làm gì?

– Không biết. – Tân Lăng cộc lỏn thốt ra hai chữ, tiếp tục nói: – Hắn ở tiền trạch tây viện, đi theo ta.

– Tây viện... tiền trạch?

Lý Khác và Lý điển Phục đã nhiều ngày không có giao du gì.

Trên thực tế, kể từ sau vụ việc dơ bẩn trong đêm canh lăng của họ Lâm, Lý Khác đã vô cùng đề phòng hắn, còn sự vô vi của hắn trong những ngày Điền Điển Dư cũ nhắm vào Lý Khác, cũng đã chứng minh sự cần thiết của việc đề phòng này.

Mối quan hệ đôi bên không tính là kẻ thù, nhưng so với người qua đường thì khoảng cách lại quá mức xa vời. Cho nên kể từ sau khi Điền Điển Dư cũ sụp đổ bị trảm thủ, hai bên đều cố ý tránh mặt nhau, cho dù là vô số chuyện đăng ký tấn tước, một khi liên quan đến vị này, Nghiêm Thị đều tự tay làm lấy.

Bọn họ rõ ràng là có sự ăn ý, một sự ăn ý khiến mối quan hệ được bình thường hóa, quay trở lại làm người qua đường bình thường. Đã như vậy, Lý điển Phục tại sao lại tới?

Lại nói hắn nghe ngóng được chuyện xe nước, rồi từ đó ngửi thấy mùi thơm của việc thăng tiến, nên định buông bỏ tư thế, rộng lượng dung chứa chăng?

Cách ứng phó của Tân Lăng cũng rất kỳ lạ.

Tây viện phủ họ Tân vốn là phủ đệ của Điền Điển Dư cũ, tiền trạch tây viện tương ứng với ba trạch của phủ họ Tị, vốn là quan xá công dùng. Sau khi giao vào tay Tân Lăng, nàng đã đơn giản tiến hành ngăn vách xây cất thêm, định dùng để thu dung nô lệ tạm thời mua về, trang trí trong đó đơn giản hỗn tạp, cho dù không đến mức cũ nát, cũng chẳng phải là nơi tiếp khách.

Tại sao nàng lại đưa Lý điển Phục đến đó chứ?

Lý Khác vừa đi vừa suy nghĩ, đi theo Tân Lăng đến cạnh ngôi nhà ở tiền trạch, nhìn qua cửa sổ, thấy Lý điển Phục một mình ngồi trơ trọi, không trà nước, không người hầu.

Hắn chợt hiểu ra dụng ý của Tân Lăng.

– Tân a tỷ, ta có một việc muốn thỉnh cầu.

– Chuyện gì?

– Không biết trong phủ có chiếc hạđại sưởng (hạc sưởng) thừa nào không, có thể cho ta mượn dùng một chút không?

Tân Lăng đăm đăm nhìn Lý Khác:

– Hạc sưởng dùng để làm gì?

Lý Khác cười sảng khoái:

– Tân a tỷ có chuyện không muốn để Lý điển Phục dò xét, ta cũng vậy. Nếu thiếu hạc sưởng, vở kịch này của ta sẽ diễn không thấu đáo đâu.

– Ngươi đi theo ta!

Lý Khác ngẩn ra, thấy Tân Lăng quay người bước đi vội vã, chỉ mấy bước đã vọt ra xa tít.

Hắn vội vàng đuổi theo, chạy ra ngoài viện mới dám cất giọng hạ thấp gọi:

– Tân a tỷ, để mặc Lý điển Phục ở lại một mình nơi đó, có thỏa đáng không?