Giải quyết xong thủy phòng, ánh mắt mọi người theo nhành trúc, đồng loạt chuyển hướng sang một cơ quan khác trong công cuộc trị thủy. Đó là tiết mục trọng tâm được giới thiệu lần này, mạc hành, hình thái xoắn ốc.

Lý Khắc từng chút một gõ lên tấm sơ đồ, giọng nói nhẹ nhàng: "Hình thái xoắn ốc, nền tảng động lực của nó vẫn là mạc hành, nhưng bánh xe mạc hành được trang bị có đường kính hai trượng, rộng một trượng, không đặt phương đẩu, chỉ đặt bản cạo, như vậy sẽ có lực đẩy lớn hơn, có thể nâng cao tốc độ quay. Trục giữa mạc hành kết nối với đòn khuỷu, kéo từ năm đến bảy thanh xoắn ốc tự quay, hút nước ngược lên trên, chảy vào mương ruộng."

Nho và Thái tò mò ngồi xổm xuống, áp sát lại gần để xem xét cấu trúc của thanh xoắn ốc: "Đây chính là thanh xoắn ốc mà tiên sinh đã nói tối qua sao?"

"Chính là nó." Lý Khắc giơ nhành trúc lên, chỉ vào bản vẽ chi tiết thanh xoắn ốc ở chính giữa tấm sơ đồ: "Đây là trục xoắn ốc, thành trục cố định các đường trượt hướng lên trên có khoảng cách bằng nhau, đường trượt nghiêng hướng lên, vành ngoài khép kín bằng ván chặn, phong tỏa đường trượt lại, giải quyết vấn đề nước bị rò rỉ trong quá trình di chuyển lên trên."

"Vật này cũng do ngươi thiết kế?" Tân Lăng hỏi.

"Vật này vốn được lấy từ cổ tịch." Lý Khắc mặt không đổi sắc tim không đập, mở miệng là nói ngay: "Đời xưa truyền rằng Đại Vũ trị thủy, Bách Ích phò tá, chế tạo giếng nước để giải tỏa cơn khát cho trăm họ, chế tạo ống xoắn ốc để giải quyết việc tưới tiêu ruộng gò, ta vắt óc suy nghĩ suốt một ngày, lúc này mới khôi phục lại được vật này."

"Bách Ích chế tạo ống xoắn ốc... Cổ tịch ở nơi nào?" Tân Lăng nghi ngờ hỏi.

Lý Khắc chỉ chỉ vào đầu mình, tỏ vẻ tiếc nuối nói: "Mấy năm trước có sĩ tử du học đi ngang qua Khổ Tử, ta nhìn thấy từ chỗ người ấy, hình như là cuốn nào đó của sách Liệt Tử, cụ thể thì không nhớ rõ nữa."

Sách Liệt Tử tính là một trong những kênh thông tin công cộng mang tính văn học thời Xuân Thu Chiến Quốc, giống như Sơn Hải Kinh, người biên soạn không rõ, tên sách cũng không rõ, ai ai cũng có thể dựa vào đây để viết câu chuyện, có người viết nổi tiếng thì được truyền bá rộng rãi, có người viết không ra gì thì ít người theo dõi, lâu dần cũng thất truyền.

Cho nên cho dù là người đọc sách nhiều cũng không dám nói mình đã đọc bản đầy đủ của sách Liệt Tử, bởi vì sách Liệt Tử vẫn luôn được đăng tải từng kỳ, hoàn toàn không có cái gọi là bản hoàn thành...

"Hóa ra là xuất từ sách Liệt Tử..." Tân Lăng buồn rầu lắc đầu.

Trong suy nghĩ của nàng, xuất thân từ sách Liệt Tử, việc thanh xoắn ốc có phải do Bách Ích tạo ra hay không bỗng trở nên mơ hồ khó đoán, nhưng câu chuyện này rốt cuộc là do ai biên soạn, lại càng mơ hồ khó đoán hơn, hoàn toàn không có khả năng khảo cứu.

Cứ như vậy, vật này cho dù không phải là vật của Bách Ích, cũng chỉ đành coi là vật của Bách Ích mà thôi.

"Bách Ích xoắn ốc", dưới sự đồng thanh tán thành, thanh xoắn ốc chính thức được định tên.

Lý Khắc bảo Sử Lục và Do Dưỡng thu dọn tất cả các tấm sơ đồ lại, lại chọn ra cấu trúc chuẩn của thanh xoắn ốc từ trong đó, giao cho Nho và Thái sao chép lại một bản, mọi người ngồi quây quần bên nhau, lắng nghe Lý Khắc sắp xếp những việc tiếp theo.

"Công phường, lều xưởng và kho vật tư vẫn cần mấy ngày nữa mới hoàn thành, sau khi hoàn thành, chúng ta phải chọn địa điểm trên mạc hành để dựng bệ thao tác, tiếp theo nữa là đào hồ chứa nước, mở rộng và cải tạo mương mách, trong khoảng thời gian này ít nhất có thể bớt ra mười lăm ngày. Lục quân, Do Dưỡng quân, Cố quân..."

"Xin vâng theo sự phân phó của tiên sinh!" Ba người đồng loạt chắp tay.

Nhiệm vụ cấp bách của ba người các ngươi là bày bách nhất phạm trên bàn cát, kiểm chứng số lượng thanh xoắn ốc, cung cấp hướng dẫn cho việc thi công thực tế tiếp theo. Theo ta nghĩ, một vòng năm thanh là đủ, nếu như không đủ, việc tăng thêm mạc hành là được."

"Dạ!"

"Mạc hành được trang bị thanh xoắn ốc nhỏ hơn, nguyên vật liệu sử dụng sẽ không quá khắt khe, yêu cầu đối với thủy văn cũng tất yếu sẽ thấp hơn, đo đạc ra địa điểm nguồn nước thích hợp, đây cũng là công việc của các ngươi."

"Tân tỷ tỷ, Hám Phu quân..."

Khắc quân cứ nói."

"Khu vực bàn cát vẫn cần một số lượng lớn thợ khéo tay, đặc biệt là thợ mộc, cần bảo đảm đủ dùng."

"Việc này ắt không có vấn đề gì." Hám Phu vỗ ngực bảo đảm.

"Ngoài ra việc chỉ huy tại hiện trường, điều động phu dịch, Thương tá, Thương lại, Điền điển, làm phiền ba vị."

"Xin Khắc quân cứ yên tâm, việc này là bổn phận đương nhiên!" Lần này, Thương Tá Thành và Thương lại Đông chân thành đối đãi.

---❊ ❖ ❊---

Bộ dây cót của toàn bộ tổ chế tạo mạc hành lại một lần nữa được vặn chặt, từ Tu Di cư cho đến bên bờ nước ven ruộng, đâu đâu cũng là cảnh tượng náo nhiệt hừng hực khí thế.

Chế độ thưởng phạt của Lý Khắc được thực hiện vô cùng triệt để.

Tuần đầu tiên, lều xưởng hoàn thành, kho vật tư hoàn thành, các loại công phường cũng đã hoàn thành bảy phần. Bên bờ nước ven ruộng, gần hai trăm thạch hạt kê chất cao như núi, tương ứng với đó là một trăm năm mươi gương mặt hân hoan vui mừng, cùng với số lượng tương đương những người già yếu bị thanh thưa đợt đầu tiên.

Đợt người bị đào thải này hầu như toàn là người già yếu, lớn thì đến năm mươi mấy tuổi, nhỏ thì mười bảy mười tám tuổi, hoặc là chỉ có sức lực mà không giỏi lao động, hoặc là tuổi già sức yếu dùng sức không được, Lý Khắc đã chuẩn bị cho mỗi người bọn họ ba đấu hạt kê, tiếp theo chính là xóa tên trong hộ tịch, cấp giấy thông hành, phát trở về các huyện.

Khắp bên bờ nước vang dội tiếng khóc than và cầu xin, Lý Khắc một mình đứng sang một bên, cắn chặt răng, cố nén lại sự không đành lòng trong lòng.

Tiểu Tuệ Nhi vội vã chạy tới.

"Công tử, Tắc phu đã tới, đang đợi ngài ở trong phòng của ngài, trông có vẻ... mang theo không ít tức giận và oán trách."

Lý Khắc cười khổ lắc đầu: "Tắc phu nhân từ, việc này từ sớm đã nằm trong dự liệu. Đi thôi, ta lúc này liền đi gặp ngài ấy, coi như để ngài ấy mắng cho hai câu, giải tỏa bớt nỗi hận trong lòng cũng tốt..."

Dưới sự bảo vệ của hai vị Mặc giả, Lý Khắc và Tiểu Tuệ Nhi trở về nhà.

"Tắc phu..."

"Khắc quân nay ra vào có người bảo vệ, chẳng lẽ lại không thèm để tâm đến kế sinh nhai của trăm họ nữa sao!" Vừa bước vào cửa, Điền Tắc phu trừng to mắt, nhắm ngay Lý Khắc mà gầm lên một trận.

Lý Khắc cúi đầu, buông thõng tay, không hề đưa ra bất kỳ lời phản bác nào.

Toàn bộ sự việc hoàn toàn không có điểm nào cần phải biện minh, việc xây dựng mạc hành cần tới tám trăm sức lao động, thời gian thi công trưng dịch là gần bốn tháng, đợt trưng dịch đầu tiên là hai tháng, đợt tiếp theo lại trưng dịch tiếp hai tháng.

Điền Tắc phu nhìn thấy dân chúng chịu đói không đành lòng, không hỏi nhu cầu, không qua tuyển chọn mà đã đưa một ngàn rưỡi người tới, đối với toàn bộ công trình hoàn toàn không có chút lợi ích nào.

Bởi vì khu vực thi công chỉ rộng chừng này, hơn một ngàn người có thể trải rộng ra khắp nơi, nếu thêm sáu bảy trăm người nữa sẽ trở nên chật chội, đối với hiệu suất thi công chẳng có lợi ích gì, trái lại còn có hại.

Tròn mười ngày, bởi vì chế độ thưởng phạt được thực thi, tất cả dân phu không ai tiếc sức hay lười biếng, thế nhưng ngay cả những hạng mục cơ bản như lều xưởng, công phường, kho vật tư cũng không thể hoàn thành, điều này cho thấy số lượng lao động quá mức gây ra ảnh hưởng đối với công trình còn lớn hơn trong tưởng tượng.

Điểm này ai ai cũng rõ, ngay cả Điền Tắc phu cũng rõ, nếu không thì trong lòng ngài ấy mang theo lửa giận, lúc này lẽ ra không nên đợi ở trong phòng của Lý Khắc để mắng người, mà nên ở bên bờ nước, dùng uy quyền của chính mình để ngăn cản việc Lý Khắc thanh trừng dân phu.

Ngài ấy không làm vậy, cho nên Lý Khắc mang theo tâm trạng bi tráng "sĩ vì tri kỷ mà chết", mặc cho ngài ấy mắng.

Cứ mắng trực diện suốt thời gian uống chén trà, Điền Tắc phu mắng đến mức mệt mỏi, tựa người vào chiếc sập thở hồng hộc, Lý Khắc nhận lấy chén trà nhẫn đông đã nguội một nửa từ trong tay Tiểu Tuệ Nhi, dùng cả hai tay dâng lên.

"Tắc phu, nhẫn đông sinh tân dịch, giải nhiệt, ngài uống trước đã, uống xong rồi hãy tiếp tục dạy dỗ tiểu tử."

Điền Tắc phu làm sao còn mắng nổi nữa...

Ngài ấy uống trà lạnh, thở dài thườn thượt, nét mặt đầy vẻ bi thương, trong lòng đầy rẫy oán trách: "Khắc quân, ta há lại không biết lần trưng dịch dân phu này quá mức, lại còn có rất nhiều người chưa đến tuổi vào sổ tịch mà cũng khai gian tuổi tác để trà trộn vào trong... Nhưng nỗi khổ của trăm họ ngươi cũng biết đấy, tháng năm còn rất xa xôi! Không có đậu đỗ để ăn lót dạ, ta nếu không trưng dịch, bọn họ ăn cái gì?"

"Tắc phu, mạc hành nếu thành công, thì các làng ven nước đều sẽ có nước tưới tiêu, ruộng nương được mùa lớn, trăm họ không cần đến mấy năm, là đã có lương thực dư thừa để vượt qua thiên tai rồi."

"Nhưng năm ngoái gặp nạn mưa đá bọn chúng lại không có lương thực để vượt qua tai ương! Ta xin phủ huyện mở kho cứu tế dân chúng, phủ huyện nói Đại Trại từ xưa đến nay chưa từng có hành động cứu tế dân chúng, không thể làm càn... Bây giờ ngươi... Ai! Ngươi chẳng lẽ không thể điều động số dân phu dư thừa rời khỏi bờ nước, cho bọn họ một miếng hạt kê lót dạ hay sao?"

Lý Khắc lắc đầu: "Con người ai cũng có tâm lý lười biếng, kẻ làm việc vất vả được ăn no, kẻ nhàn nhã cũng được ăn no, thì sẽ không có ai chăm chỉ làm việc, nhất định sẽ ảnh hưởng đến tiến độ thi công. Người làm chủ xướng, tâm không được thiện, tình không được lệch, chỉ có công bằng mà thôi!"

Ngươi chưa từng thử qua, làm sao mà biết?"

"Tắc phu, không lo ít mà chỉ lo không công bằng, xưa nay vẫn vậy, ta hà cớ gì phải dùng mạc hành để mạo hiểm? Kế sách hiện nay mạc hành mới là quan trọng hàng đầu, Tắc phu quên rồi sao?"

Điền Tắc phu tiu nghỉu ngả người sang một bên, mất sức nói: "Thực ra ta cũng biết rõ, bằng không thì cũng sẽ không đường đột chạy thẳng đến chỗ ngươi..."

Lý Khắc quỳ ngồi trên mặt đất, nhỏ giọng nói: "Ta biết."

"Đã vây ngươi đã quyết tâm... Mạc hành thế nào rồi?" Điền Tắc phu ngồi dậy, cố chống cái lưng hỏi.

"Thiết kế của mạc hành đã có sự thay đổi, Tu Di cư đang tiến hành thử nghiệm bước mới, chẳng mấy ngày nữa là sẽ có kết quả đưa ra. Sự phỏng đoán của ta, mạc hành mới đại khái tiêu tốn ba phần mười kho của hương, phạm vi rộng hơn, nhưng thời gian thi công sẽ không tăng lên, có lẽ còn giảm đi."

"Tiêu tốn ít đi, thời gian thi công ngắn lại, hiệu suất ngược lại còn cao hơn?" Điền Tắc phu kinh ngạc hỏi.

Lý Khắc gật đầu: "Ta tìm thấy Bách Ích xoắn ốc từ trong cổ tịch, đối với mạc hành có lợi ích rất lớn, cho nên mới làm như vậy."

Điền Tắc phu cảm khái nói: "Hóa ra là vật do thánh nhân tạo ra! Cứ như vậy, năm nay há chẳng phải có thể chọn thêm một làng nữa, dựng mạc hành sao?"

"Có lẽ được chăng?" Lý Khắc không chắc chắn nói, "Sự việc ở làng Khổ Tử vẫn chưa định đoạt, tốt nhất là đừng nói chuyện quá vẹn toàn thì hơn."

"Đây là lời bàn mưu tính kế chín chắn của người già dặn!" Điền Tắc phu cười hai tiếng, đột nhiên xích lại gần bên người Lý Khắc, "Mấy ngày gần đây ta điều tra việc quan nô, đã có thu hoạch."