Một khắc sau, tiền trạch viện phía tây.

Lý điển Phục quỳ ngồi trong phòng, đứng ngồi không yên.

Được đưa vào phủ họ Tân đã hơn nửa canh giờ, ngoài kẻ nô bộc dẫn đường từ hồi sáng ra, hắn chỉ gặp một "chủ đế cơ" thanh tú yểu điệu, mặt lạnh mắt lạnh, trước sau đối đáp bốn năm câu, tổng cộng chưa tới hai mươi chữ.

Ngay sau đó, hắn bị ném vào cái chính đường trống trải, giản dị, chỗ nào cũng phảng phất phong vị của kẻ dưới này, không có gia chủ tiếp chuyện, cũng chẳng có nước trà dâng lên.

Vị chủ đế cơ kia đi rồi không quay lại, nghe tên nô bộc nói, là "tự mình" đi tìm Lý Khác cho hắn.

Thật là tự mình...

Biểu hiện trên dưới phủ họ Tân càng kiêu ngạo, Lý điển Phục càng cảm thấy câu nệ bất an.

Hắn hối hận rồi.

Những ngày gần đây trôi qua thuận buồm xuôi gió, khiến cho hắn chí đắc ý mãn, tự cho mình là bậc chí tôn trong lý, triệt để quên đi đạo lý cẩn ngôn thận hành.

Hắn vốn không hề đến tìm Lý Khác. Chẳng qua là sáng nay nghe được lời đồn, lại thấy đoàn xe, liền nghĩ chẳng nghĩ ngợi gì mà đến phủ họ Tân, định nhân cơ hội này dò xét cho ra ngô ra khoai về vị quan đại phu Tân Giả này, nếu có thể bám được cành cao, có lợi cho đường làm quan, thì lại càng là chuyện tốt hơn hết.

Nhưng hắn dù thế nào cũng không ngờ tới, phủ họ Tân lại đối xử với hắn như vậy!

Ngồi lì trong căn phòng tồi tàn, tiến thối lưỡng nan!

Bộ dạng của phủ họ Tân là thế, nghĩ đến vị chủ đế cơ kia cũng không thể nào bẩm báo thay hắn. Chi ở lại đây chuốc lấy nhục nhã vô ích, chẳng thà hắn cứ phủi tay bỏ đi, đợi đến khi biết mình biết người, rồi hãy tính chuyện khác.

Nghĩ đến đây, Lý điển Phục bỗng đứng phắt dậy: "Cái thứ... ngoài cửa có người nào không?"

Không một tiếng hồi âm.

Sự lạnh nhạt này nằm trong dự liệu của Lý điển Phục, vả lại hắn đã hạ quyết tâm muốn đi, cũng chẳng cần ai đáp lời.

Kế hoạch của hắn là hô to ba tiếng, làm cho vở kịch thật trọn vẹn, sau đó là có thể đường hoàng phủi áo bước đi, đến lúc đó phủ họ Tân mất lễ trước, sau này dù phát triển thế nào, hắn vẫn chiếm được chút chủ động.

Hy vọng nỗi nhục hôm nay không uổng phí...

Lý điển Phục thầm nghĩ trong lòng, phất tay áo, giọng lớn hơn ba phần: "Ngoài cửa có người nào không?"

Cửa phòng vậy mà lại thực sự bị đẩy ra.

Ánh trời chiếu vào, chói thẳng vào hốc mắt, Lý điển Phục bị chói mắt, chỉ lờ mờ thấy có một bóng đen bước vào: "Lý điển gấp gáp như vậy, chẳng lẽ muốn đi hay sao?"

Lý điển Phục nheo nheo mắt, ra điều làm bộ làm tịch hừ lạnh một tiếng: "Bẩm báo chủ nhân nhà ngươi, ta vẫn còn chút chuyệnn vặt chưa xong, hôm nay không tiện ở lại lâu, hôm khác rảnh rỗi sẽ đến bái kiến!"

"Quả nhiên là muốn đi sao?" Bóng đen tựa cửa mà đứng, nghe có vẻ như bất ngờ: "Đã bận rộn, sao Lý điển lại phải cất công đến phủ họ Tân tìm ta?"

"Tìm ngươi?" Lý điển Phục ngẩn ra, vội vàng chớp chớp mắt, lúc này mới nhìn rõ bóng người bên cửa.

Người tới lại chính là Lý Khác, chỉ thấy hắn tựa vào bên cửa, tay đút ống tay áo đứng đó, khoác trên mình một chiếc hạđại sưởng trắng muốt, trên mặt mang theo nụ cười ôn hòa.

"Vị kia... thực sự đi tìm ngươi rồi sao?"

"Nếu không phải ngọc đế cơ của phủ họ Tân vội vã đến, sao ta biết được Lý điển cũng đến phủ họ Tân?" Giọng Lý Khác nhàn nhạt, điệu giọng không hề có chút dao động nào: "Đã lâu không gặp, từ lâu đã cách biệt."

Lý điển Phục ngẩn ngơ tại chỗ.

Lý Khác quen thuộc, ngũ quan quen thuộc, còn có giọng nói quen thuộc.

Dù là một câu từ lâu đã cách biệt, nhưng song phương cũng chỉ mới cách nhau hơn một tháng không gặp, Lý điển Phục vẫn nhớ rõ vóc dáng dung mạo của Lý Khác, thầm so sánh, thì thấy chẳng khác chút nào so với thiếu niên trước mắt.

Thế nhưng Lý Khác trước mắt lại khiến Lý điển Phục cảm thấy vô cùng xa lạ.

Chẳng qua chỉ là nhiều thêm một chiếc hạđại sưởng lông thú sáng bóng sang trọng mà thôi, Lý Khác liền giống như biến thành một người khác.

Phong thái của quân tử, khí chất của người quý phái, hắn không cố ý làm gì cả, thế nhưng chính cái trạng thái không làm gì cả ấy, đã đem song phương cách trở một khoảng xa vời, hệt như người dưng nước lã.

Hắn thậm chí còn không thèm chắp tay hành lễ!

"Khác quân, mới hơn một tháng không gặp, sao ngươi lại lạnh nhạt như vậy?"

"Lạnh nhạt sao?" Lý Khác ra vẻ biết rồi còn hỏi: "Thời tiết âm u lạnh giá, y phục dày cộm, tiểu tử lễ số không chu toàn, mong Lý điển rộng lượng thứ lỗi."

"Khác quân vẫn chu toàn suy tính như mọi ngày, chuyện gì cũng không gạt được ngươi." Lý điển Phục cười phóng khoáng, chỉ một lát sau đã tìm lại được nhịp điệu: "Khác quân, bọn ta cứ đứng nói chuyện thế này mãi sao?"

"Áo choàng sang trọng, vốn là vật của phủ họ Tân, tiểu tử mặc trên người, ngồi nằm đi đứng đều nơm nớp lo sợ, chỉ sợ có chút dính bẩn mài mòn, chi bằng cứ đứng thật thà thì hơn."

Lý điển Phục nhíu chặt mày: "Ta nghe nói, dạo này ngươi ăn ở đều ở phủ họ Tân, nay đến y phục cũng là vật của phủ họ Tân... Khác quân, ngươi chớ là đã làm môn khách của quan đại phu Tân Giả rồi chứ?"

"Lý điển vì chuyện này mà đến đây sao?" Lý Khác cười lắc đầu: "Lý điển hãy cứ yên tâm, lão giả họ Tân không nuôi môn khách. Lão mới đến Khổ Tử, xây dựng lại nhà cửa, ta chẳng qua chỉ được thuê để thiết kế cảnh quan cho lão, vì để tiện nên ở lại ít ngày mà thôi."

"Được thuê?"

"Trong nhà sắp có thêm nhân khẩu, chẳng lẽ lại ngồi ăn núi lở sao?"

"Nói rất có lý." Lý điển Phục cười ha hả: "Khác quân, ta nghe nói phủ họ Tân thu mua một số lượng lớn nô lệ vật liệu, nghĩ là chính vì việc xây dựng lại đó chứ?"

"Đất sáu nhà, dùng thêm chút nhân lực vật liệu là chuyện hoàn toàn chính đáng, Lý điển hà tất phải kinh ngạc."

"Cái này không phải là kinh ngạc." Lý điển Phục nghiêm nghị nói: "Đây là trách nhiệm tại thân!"

"Lý điển cứ yên tâm, tiểu tử sẽ đem lời này nói cho lão giả họ Tân biết."

Lý Khác đáp lại một câu không mặn không nhạt, khiến cho sắc mặt Lý điển Phục cứng đờ.

Hắn điều chỉnh lại thần sắc, tế ra pháp bảo: "Khác quân, trong lòng ta vẫn còn một thắc mắc. Trong lý lưu truyền, ngươi dùng sức một mình nâng chiếc vạc ngàn cân, chuyện đó là thật sao?"

"Ta có bao nhiêu sức lực, Lý điển không rõ lắm sao?" Phản ứng của Lý Khác nằm ngoài dự liệu của Lý điển Phục, phẳng lặng như nước giếng cổ, thấp thoáng ý châm chọc.

Lý điển Phục không cam lòng truy vấn: "Nếu là người khác thì ta tuyệt đối không tin, thế nhưng Khác quân lại có cái lợi của cơ quan..."

"Cơ quan mang nổi ngàn cân?" Lý Khác cười rộ lên: "Nếu thực sự có vật xảo diệu như vậy, dâng lên lập tức có thể trực tiếp lấy được thân quan, sao Lý điển không phái người đến phủ họ Tân lục soát một phen, phỏng theo chuyện cũ của Điền lại Phụng ngày trước?"

"Ta sao làm ra được loại chuyện này..."

"Người minh bạch không nói chuyện mờ ám, thực chất là Lý điển không tin phải không?"

"Cái gì?"

"Thực chất là Lý điển không tin phải không?" Lý Khác đi thẳng vào vấn đề, hoàn toàn không màng đến thể diện của Lý điển Phục, nói thẳng ra: "Ta cả gan phỏng đoán, Lý điển đến đây vốn dĩ không phải để gặp ta, cũng không phải vì truyền thuyết cơ quan vừa nghe là biết thật giả kia."

"Vậy ngươi nói ta đến vì cái gì..."

"Là vì lão giả họ Tân phải không?" Giọng Lý Khác vô cùng chân thành, thế nhưng lọt vào tai Lý điển Phục, lại là từng chữ tựa dao găm: "Nếu Lý điển muốn gặp lão, ta có thể thay mặt giới thiệu, chỉ là ta vốn chỉ là một kẻ được thuê của phủ họ Tân, chưa chắc đã giúp được việc. Chi bằng... chúng ta thử xem thế nào?"

"Làm sao có thể gọi là làm khó ngươi!" Lý điển Phục không tài nào ở lại được nữa, trong lòng hắn xấu hổ, xua tay bước gấp ra ngoài: "Khác quân, trong nhà ta thực sự có việc gấp chưa giải quyết, những lời ban nãy chớ có truyền ra ngoài! Cái đó... cáo từ tại đây, xin đừng tiễn! Đừng tiễn!"

Lý Khác nhường đường cho Lý điển Phục bước ra ngoài, lại còn giả vờ giả vịt đuổi theo nửa bước phía sau, miệng không đồng lòng với ý nghĩ hô lớn: "Hay là để ta tiễn Lý điển một đoạn?"

"Khác quân xin dừng bước, ngày khác gặp lại!"

---❊ ❖ ❊---

Lúc này tại chính đường phủ họ Tân, Tân Lăng đang nghe lão giả họ Tân báo cáo sự việc.

"Chủ đế cơ, Lý điển Phục đã bị Khác quân đuổi khéo cho chạy mất rồi."

"Đi thì cứ để hắn đi."

"Chủ đế cơ có phải đang phiền lòng chuyện xe nước không?"

"Cơ xảo trong hồ không thể truyền ra ngoài, e là sẽ bất lợi cho chuyện xe nước." Tân Lăng trầm tư một lát: "Từ hôm nay trở đi phủ đóng cửa, người ngoài hỗn tạp đều không được vào."

"Vâng!" Lão giả họ Tân chắp tay vâng lệnh, quay người định đi, nhưng lại bị Tân Lăng gọi giật lại.

"Vật liệu nhân lực có đủ không?"

"Bẩm chủ đế cơ, nô lệ tổng cộng bốn mươi ba người, phần lớn dùng cho công trình viện phía tây, tiến độ lò gió, lò nung gốm chậm trễ là điều khó tránh khỏi, ngoài ra vật liệu trong nhà cũng hơi thiếu thốn một chút..."

"Sai người bổ sung là được."

Lão giả họ Tân cười khổ một tiếng: "Lâu Phiền vốn không phải Lam Tiền, nay trong trạch viện không còn chỗ để bố trí thêm nô lệ nữa, có mua cũng vô dụng, huống chi Hám Phu quân không lâu nữa lại sẽ dẫn từng ấy thợ thủ công về..."

"Chỗ ở..." Tân Lăng lẩm bẩm một mình: "Khổ Tử lý chỗ nào có nhà cửa dư dả?"

"Đất Lư Tả ngược lại có rất nhiều nhà trống, thần chỉ sợ người đông miệng lứa, chỗ ở tản mát ra thì không dễ quản lý..."

"Đều lấy tới hết. Nô lệ ở trong phủ, xong việc thì đem bán lại, thợ thủ công ở ngoài phủ, tính cho việc sau này."

"Thần lập tức đi làm ngay!"

Hai người đang nói chuyện, thì vừa vặn thấy Nho cầm thẻ tre bước vào bái kiến: "Bẩm giả cự tử, thiết kế Long Môn đã xong xuôi, tư tài đều đã thống kê đầy đủ, tiên sinh bảo thần mang tới, báo giả cự tử chuẩn bị."

"Tiên sinh?" Tân Lăng lặp lại.

Nho vội vàng khom người đáp lời: "Giả cự tử, tiên sinh chính là Khác quân. Đứa trẻ này sinh ra đã biết, đối với con đường cơ quan, thiên tài cao đến mức có thể sánh vai với Mặc Tử ngày trước, chính là thiên lý lương mã giáng xuống Mặc gia..."

"Phải, hắn không phải người Mặc gia!" Tân Lăng cảm thấy tâm tư phiền não, chốc lát giọng nói giống như được bọc trong vạn năm băng sương.

Trong phòng không khỏi chìm vào tĩnh lặng...

Mặc gia vốn nổi tiếng với cơ quan đang phải xây dựng cơ quan dưới sự chỉ đạo của một kẻ ngoài, hơn nữa lại hoàn toàn rơi vào thế hạ phong, đây chẳng lẽ là chứng cứ minh mẫn cho sự suy tàn của Mặc gia sao...

Trong lòng Tân Lăng dâng lên một cỗ lực bất tòng tâm, nhẹ nhàng khoát tay, nói: "Tân Giả, mau đi chuẩn bị đi, tiến độ công trình là quan trọng nhất."