Trong lúc Don Quixote hãy còn đang hùng biện, vị phó xứ đang cố gắng thuyết phục các viên chức rằng ông ấy vốn chẳng bình thường, điều mà họ hoàn toàn có thể nhận ra qua từng lời ăn tiếng nói lẫn hành động, và rằng họ chẳng việc gì phải ép uổng thêm nữa, bởi dù có bắt bớ đi chăng nữa thì chẳng mấy chốc họ cũng sẽ phải thả một kẻ điên ra mà thôi; đáp lại lời ấy, viên thị vệ giữ trát bắt người liền bảo rằng việc tìm hiểu xem Don Quixote có điên hay không vốn chẳng nằm trong phận sự của hắn, mà hắn chỉ tuân theo lệnh của cấp trên, và một khi đã bắt thì dẫu có thả ra ba trăm lần đi chăng nữa cũng chẳng sao.
– Dẫu vậy đi nữa, – vị phó xứ lên tiếng, – các anh cũng không thể bắt anh ta đi lần này được, và theo tôi nghĩ, chính bản thân anh ta cũng chẳng đời nào chịu để bị bắt đâu.
Tóm lại, vị phó xứ đưa ra những lý lẽ vô cùng xác đáng, còn Don Quixote lại bày ra lắm trò điên rồ đến mức nếu các viên chức không nhận ra sự u mê của ông ta thì chính họ mới là những kẻ điên hơn cả; thế nên, họ nghĩ tốt hơn hết là nên xuôi theo chiều gió, thậm chí còn đóng vai trò hòa giải giữa bác thợ cạo và Sancho Panza, những người vẫn đang tiếp tục cuộc cãi vã vô cùng gay gắt. Cuối cùng, với tư cách là những đại diện của công lý, họ đã phân xử vụ việc theo lối trọng tài sao cho cả hai bên, dẫu chưa hoàn toàn mãn nguyện đi chăng nữa, thì ít nhiều cũng cảm thấy thỏa mãn; bởi họ đổi cho nhau những chiếc yên ngựa thồ, còn dây nịt bụng và cương ngựa thì giữ nguyên; và về phần chiếc mũ của Mambrino, vị phó xứ đã bí mật trả tám đồng thực cho cái thau mà không để Don Quixote hay biết, còn bác thợ cạo thì ký giấy biên nhận đầy đủ cùng cam kết từ nay về sau sẽ không bao giờ đòi hỏi thêm bất cứ điều gì nữa, amen. Hai tranh chấp rắc rối và quan trọng nhất ấy đã được giải quyết ổn thỏa, giờ đây chỉ còn lại việc đám gia nhân của Don Luis đồng ý để ba người quay về, trong khi một người ở lại hộ tống cậu theo hướng mà Don Fernando muốn đưa đi; và vận may cùng phước lành, vốn đã bắt đầu ra tay tháo gỡ mọi khó khăn và dọn sạch chướng ngại cho những cặp đôi tình nhân cùng các tráng sĩ tại quán trọ, nay lại tiếp tục kiên trì đưa mọi chuyện đi đến cái kết tốt đẹp; bởi đám gia nhân đã chấp thuận làm theo ý muốn của Don Luis, khiến Dona Clara hạnh phúc đến mức bất cứ ai nhìn vào gương mặt cô lúc bấy giờ cũng có thể nhận ra niềm vui ngập tràn trong lòng. Zoraida, dẫu không hiểu hết mọi chuyện diễn ra trước mắt, lúc thì trầm ngâm lúc lại hân hoan mà chẳng rõ vì sao, khi quan sát và nghiên cứu từng nét mặt, đặc biệt là nét mặt của người Tây Ban Nha mà cô luôn dõi theo bằng ánh mắt và gắn kết bằng cả tâm hồn.
Món quà và khoản tiền đền bù mà vị phó xứ dành cho bác thợ cạo đã không qua khỏi mắt chủ quán, và y liền đòi thanh toán tiền phòng cho Don Quixote, cộng thêm khoản tiền đền bù cho những bầu rượu bị hỏng cùng số rượu thất thoát, đồng thời thề thố rằng dẫu là con Rocinante hay con lừa của Sancho thì cũng đừng mong bước ra khỏi quán trọ cho đến khi trả đủ từng xu cuối cùng. Vị phó xứ đã dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện trong hòa êm, và Don Fernando là người đứng ra trả tiền; dẫu cho vị Thẩm phán cũng rất sẵn lòng đề nghị được thanh toán khoản chi phí ấy; và vạn vật bỗng chốc trở nên yên bình, tĩnh lặng đến mức quán trọ không còn gợi lên chút hỗn độn nào của trại lính Agramante như lời Don Quixote, mà tựa như sự hòa bình và thanh tịnh của những ngày dưới thời Octavianus: vì tất cả những điều đó, dư luận đều chung một ý kiến rằng họ phải gửi lời cảm ơn sâu sắc đến lòng nhiệt thành cùng tài hùng biện của vị phó xứ, cùng sự hào phóng vô song của Don Fernando.
Thấy mình giờ đây đã rảnh rang, không còn vướng bận bất kỳ điều tiếng gì, từ chuyện của bác giám mã cho đến chuyện của chính mình, Don Quixote liền ngẫm nghĩ rằng đã đến lúc nên tiếp tục cuộc hành trình dang dở, đồng thời đi đến hồi kết cho cuộc phiêu lưu vĩ đại mà vì đó ông đã được kêu gọi và chọn lựa; với quyết tâm cao độ ấy, ông tiến đến quỳ gối trước mặt Dorothea. Thế nhưng, nàng không đời nào cho phép ông thốt lên lời nào cho đến khi ông đứng dậy; vâng lời nàng, ông đứng lên và cất lời: – Thưa phu nhân cao quý, người ta thường có câu “cần cù bù may mắn”, và kinh nghiệm thực tế trong nhữngσ đại sự thường cho thấy sự nhiệt thành của người đàm phán sẽ đưa những vụ việc còn hoài nghi đi đến kết cục viên mãn; nhưng chẳng có nơi nào chân lý ấy lại hiển hiện rõ ràng hơn trong chiến tranh, nơi mà sự nhanh nhạy và hoạt bát có thể đi trước một bước trước những mưu kế của kẻ thù, mang lại chiến thắng trước khi đối phương kịp có thời gian phòng thủ. Tất cả những điều tôi vừa thưa, hỡi vị phu nhân cao quý và đáng kính, là bởi tôi nhận thấy việc chúng ta tiếp tục ở lại lâu đài này lúc này là vô ích, thậm chí có thể gây nguy hại cho chúng ta theo một cách nào đó mà một mai ta sẽ rõ; vì ai mà biết được, nhỡ đâu kẻ thù của người là gã khổng lồ đã dò la được qua những tên gián điệp bí mật và mẫn cán rằng tôi đang trên đường tiêu diệt hắn, và nếu được tạo cơ hội, hắn sẽ chớp lấy thời gian để củng cố lực lượng trong một lâu đài hay thành lũy kiên cố nào đó, nơi mà mọi nỗ lực của tôi cùng sức mạnh từ cánh tay không mệt mỏi này sẽ khó lòng lay chuyển? Do đó, thưa phu nhân, như tôi đã nói, chúng ta hãy đi trước một bước so với mưu đồ của hắn bằng sự nhanh nhẹn của mình, và hãy lên đường ngay lập tức để tìm kiếm vận may cao quý; bởi vương triều của người chỉ còn đang bị ngăn trở khỏi việc tận hưởng trọn vẹn những gì hằng ao ước chính là do sự chậm trễ của tôi trong việc giáp lá cà với kẻ thù của người.
Don Quixote im bặt, không nói thêm lời nào nữa, điềm tĩnh chờ đợi câu trả lời từ vị công chúa kiều diễm. Với vẻ uy nghi đường hoàng cùng văn phong tương xứng với chính Don Quixote, nàng đáp lời ông rằng: – Tôi xin đa tạ ngài hiệp sĩ, vì lòng nhiệt tình mà ngài – giống như một vị hiệp sĩ chân chính, kẻ coi việc cứu giúp cô nhi quả phụ là bổn phận tự nhiên – đã bày tỏ nhằm phò trợ tôi trong cơn hoạn nạn ngặt nghèo này; và nguyện xin trời cao chứng giám cho ước nguyện của ngài lẫn tôi sớm thành hiện thực, để ngài thấy rằng trên đời này vẫn có những người phụ nữ biết ơn; còn về việc lên đường, xin hãy cứ tiến hành ngay lập tức, bởi ý chí của tôi chính là ý chí của ngài; xin ngài toàn quyền định đoạt theo sở thích của mình; vì một khi đã phó thác việc bảo vệ thân thể cùng công cuộc khôi phục vương thổ vào đôi tay ngài, thì tôi há lại dám tỏ ý chống lại những gì sự khôn ngoan của ngài định đoạt hay sao.
– Vậy thì, nhân danh Thiên Chúa, chúng ta lên đường thôi! – Don Quixote dõng dạc nói. – Bởi khi một vị phu nhân đã nhún nhường trước tôi, tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội nâng đỡ nàng dậy và đưa nàng lên ngai vàng của tổ tiên. Hãy khởi hành ngay lập tức thôi, vì câu cửa miệng rằng chần chừ là hiểm nguy đang giục giã bước chân tôi lên đường; và vì chẳng có thiên đường nào tạo ra hay địa ngục nào từng thấy thứ gì có thể làm tôi chùn bước hay sợ hãi, hãy yên cương cho con Rocinante, hỡi Sancho, còn ngươi hãy chuẩn bị con lừa của mình và con tuấn mã của hoàng hậu, rồi chúng ta hãy từ biệt vị chủ lâu đài cùng các vị ở đây, để cất bước rời khỏi chốn này ngay khoảnh khắc này.
Sancho, nãy giờ vẫn đứng một bên, vừa lắc đầu vừa cất giọng: – Ái chà! Thưa chủ nhân, chủ nhân ơi, làng trên xóm dưới lắm chuyện rắc rối hơn tai ta vẫn thường nghe đấy ạ, xin mạn phép thưa trước với tất cả các vị đáng kính.
– Đồ ngu ngốc kia, trong bất kỳ ngôi làng nào hay thậm chí ở tất cả các thành phố trên thế giới này, có thể có rắc rối gì có quyền làm tổn hại đến danh tiếng của ta chứ? – Don Quixote quở trách.
– Nếu ngài chủ nhân nổi giận, – Sancho đáp lại, – tôi xin ngậm miệng lại và thôi không nói những điều mà với tư cách là một tên giám mã chân chính, tôi có bổn phận phải nói, cũng như một người đầy tớ tốt nên thưa với chủ nhân của mình.
– Cứ nói bất cứ điều gì ngươi muốn, – Don Quixote đáp lời, – miễn là những lời ngươi thốt ra không nhằm mục đích gieo rắc sợ hãi vào lòng ta; bởi nếu ngươi sợ hãi, ngươi đang hành xử đúng với cái bản chất hèn nhát của mình; còn ta, ta hài lòng với chính mình ở chỗ ta chẳng sợ hãi một ai.
– Thề có Chúa trước tội nhân là con đây, sự tình chẳng phải thế đâu ạ, – Sancho phân bua, – mà chính vì con đinh ninh chắc chắn rằng vị phu nhân tự nhận là nữ hoàng của vương quốc vĩ đại Micomicon kia chẳng phải nữ hoàng gì sất, cũng chẳng hơn má con là mấy; bởi nếu bà ta đúng là người như bà ta tự nhận, thì đã chẳng đi đứng kiểu cọ, cứ dính như sam với một kẻ đang có mặt ở đây hết lần này đến lần khác, sau mỗi cánh cửa.
Dorothea đỏ bừng mặt trước những lời của Sancho, bởi sự thật là thỉnh thoảng, khi không ai để ý, chồng nàng là Don Fernando vẫn hay trao đổi những ân ái từ bờ môi nàng như một phần phần thưởng xứng đáng cho tình yêu của chàng; và khi nhìn thấy cảnh ấy, Sancho đã cho rằng sự tự do thái quá đó giống một ả cô đầu hơn là một nữ hoàng của một vương quốc lớn lao; tuy nhiên, vì không thể hoặc không thèm đáp trả hắn, nàng đành để hắn tiếp tục huyên thuyên. Hắn lại tiếp lời: – Con xin thưa điều này, thưa ngài, bởi nếu sau khi chúng ta đã lăn lộn qua bao nẻo đường sá, trải qua những đêm dài đằng đẵng cùng những ngày tháng khốn khổ, thì kẻ đang hưởng thụ sự sung sướng ngay tại quán trọ này lại là người hẩm hiu gặt hái thành quả từ mồ hôi nước mắt của chúng ta, hà cớ gì con phải vội vã yên cương cho con Rocinante, quăng bành lên lưng lừa hay chuẩn bị con tuấn mã hoàng gia làm gì cho nhọc sức; chi bằng chúng ta cứ ở yên một chỗ, để mặc mọi mụ đàn bà lo việc quay tơ dệt vải, còn chúng ta thì đi ăn trưa thì hơn.
Lạy Chúa nhân từ, sự phẫn nộ của Don Quixote dâng trào đến nhường nào khi tai nghe những lời lẽ xấc xược từ gã giám mã của mình! Cơn thịnh nộ ấy lớn đến mức, với một giọng nói nghẹn ngào vì giận dữ, chiếc lưỡi lắp bắp cùng đôi mắt lóe lên những tia lửa sống, ông thét lên: – Đồ hề vô lại, thứ nhà quê thô tục, xấc láo và dốt nát, ăn nói hàm hồ, mồm mép nhơ nhớp, quân tiểu nhân chuyên đi châm chọc và vu khống một cách trơ trẽn! Ngươi dám thốt ra những lời lẽ đồi bại ấy ngay trước mặt ta và trước mặt các vị phu nhân quyền quý này hay sao? Ngươi dám nuôi dưỡng những suy nghĩ thô tục và vô liêm sỉ đến thế trong cái đầu óc mụ mẫm của mình ư? Cút ngay khỏi tầm mắt ta, hỡi giống loài quái thai đội lốt người, cái kho chứa toàn những lời dối trá, cái ổ chứa những chuyện bị đặt, vựa lúa của sự gian xảo, kẻ phát minh ra những điều nhảm nhí, kẻ tung hoảng những chuyện vô lý, kẻ thù của lòng kính trọng đáng lẽ phải dành cho những bậc vương tôn công tử! Cút đi, đừng bao giờ bén mảng xuất hiện trước mặt ta nữa nếu không muốn phải chịu đựng cơn giận dữ lôi đình này! Vừa dứt lời, ông nhíu mày, phồng má, đảo mắt nhìn quanh và giậm mạnh chân phải xuống đất một cách bạo lực, thể hiện rõ mồn một qua từng hành động cơn giận đang dồn nén trong lồng ngực; trước những lời quát tháo cùng cử chỉ cuồng nộ ấy của chủ nhân, Sancho sợ hãi đến mức chỉ ước gì mặt đất nứt ra ngay lúc đó để nuốt chửng lấy mình, và tâm trí hắn lúc bấy giờ chỉ toàn nghĩ đến việc quay đầu tẩu thoát khỏi sự hiện diện đầy giận dữ của chủ nhân.
Thế nhưng, nàng Dorothea tháo vát, người đến lúc này đã quá am hiểu tính khí của Don Quixote, bèn lên tiếng để xoa dịu cơn thịnh nộ của ông: – Xin chớ nổi giận trước những lời lẽ ngớ ngẩn mà vị giám mã ngoan đạo của ngài vừa thốt ra, hỡi Hiệp sĩ Mặt Buồn, bởi có lẽ hắn không nói những lời ấy mà không có lý do đâu, và dựa vào sự khôn ngoan cùng lương tâm Kitô giáo của hắn, chắc chắn hắn không đời nào lại đi vu khống cho bất kỳ ai. Do đó, chúng ta hoàn toàn có thể tin tưởng mà không chút nghi ngờ rằng, như ngài hiệp sĩ đã nói, mọi sự trong lâu đài này đều diễn ra và được nhào nặn bởi phép thuật bùa chú, và biết đâu đấy, qua cái trung gian ma quỷ này, chính Sancho đã thực sự nhìn thấy những gì hắn quả quyết là đã chứng kiến, dẫu điều đó làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiết của tôi.
– Ta thề có Thiên Chúa toàn năng, – Don Quixote thốt lên trước những lời ấy, – hạ nhân của người đã gãi đúng chỗ ngứa rồi đấy; chắc chắn phải có một ảo ảnh đê hèn nào đó đã hiện ra trước mắt cái tên tội nhân Sancho này, khiến hắn nhìn thấy những thứ vốn dĩ chẳng thể nào xuất hiện nếu không có sự can thiệp của bùa chú phép thuật; bởi ta thừa hiểu, từ bản tính lương thiện và vô hại của tội nghiệp này, hắn hoàn toàn không có khả năng đi bị đặt vu khống cho bất kỳ ai cả.
– Quả thật là vậy không thể chối cãi, – Don Fernando tiếp lời, – chính vì lý do đó, thưa ngài Don Quixote, ngài nên rộng lượng tha thứ cho hắn và đưa hắn trở lại vòng tay sủng ái của ngài, sicut erat in principio, như thuở ban đầu, trước khi những ảo ảnh kiểu này cướp đi lý trí của hắn.
Don Quixote tuyên bố ông sẵn sàng tha thứ cho hắn, và vị phó xứ liền đi tìm Sancho. Hắn bước vào với vẻ vô cùng cung kính, sụp xuống quỳ gối và xin được hôn tay chủ nhân. Sau khi đưa tay ra và cho phép hắn hôn, Don Quixote ban ơn phước cho hắn rồi cất lời: – Giờ thì ngươi đã thấy chưa, hỡi Sancho con ta, ngươi đã phải tin vào sự thật mà ta từng nói với ngươi bao lần rằng mọi sự ở trong lâu đài này đều được vận hành bằng bùa chú phép thuật rồi chứ.
– Vâng, con tin là thế ạ, – Sancho đáp, – ngoại trừ vụ cái mền bay lơ lửng, chuyện đó xảy ra hoàn toàn rành rành bằng những phương thức bình thường ngoài đời thực.
– Đừng có cả tin như thế, – Don Quixote bác lại, – bởi nếu thực sự là vậy, ta đã trả thù cho ngươi ngay khoảnh khắc đó, hoặc thậm chí ngay lúc này rồi; thế nhưng ngộ nhỡ lúc ấy hay bây giờ đi nữa, ta vốn chẳng thể, và cũng chẳng nhìn thấy một ai để mà đòi lại công bằng cho những uất ức của ngươi cả.
Tất cả mọi người đều tò mò muốn biết rốt cuộc vụ việc cái mền ấy ra sao, và chủ quán bèn kể lại tường tận chi tiết những cú tung hứng nhớ đời của Sancho, khiến ai nấy cười phá lên chẳng ngớt, còn Sancho thì ngượng chín mặt, nếu không nhờ có chủ nhân một lần nữa quả quyết rằng tất cả chỉ là do ma thuật phù phép gây ra. Dẫu vậy, sự khờ khạo của hắn chưa bao giờ chạm tới mức độ cao siêu đến nỗi có thể tự thuyết phục bản thân rằng đó không phải là một sự thật trần trụi và đơn thuần, hoàn toàn không có chút lừa dối nào sất, rằng hắn đã thực sự bị tung lên mền bởi những sinh vật bằng xương bằng thịt chứ không phải những bóng ma ảo ảnh tưởng tượng như chủ nhân của hắn hằng tin tưởng và quả quyết.
Đoàn khách quý đã lưu lại quán trọ này trọn vẹn hai ngày; và khi nhận thấy đã đến lúc phải lên đường, họ liền vạch ra một kế hoạch sao cho, mà không bắt Dorothea và Don Fernando phải bận tâm quay về làng cùng Don Quixote dưới cái cớ phục hồi vương vị cho Nữ hoàng Micomicona, vị phó xứ và bác thợ cạo có thể đưa ông đi cùng họ như đã định sẵn, qua đó vị phó xứ có thể trực tiếp trị bệnh cuồng điên của ông ngay tại quê nhà. Theo đúng kế hoạch đã định, họ bàn bạc với chủ nhân của một chiếc xe bò kéo đi ngang qua để chở ông theo cách thức này. Họ dựng lên một chiếc cũi làm bằng các thanh gỗ, đủ rộng rãi để Don Quixote có thể ngồi thoải mái bên trong; và sau đó, dưới sự chỉ đạo và hướng dẫn của vị phó xứ, Don Fernando cùng các đồng sự, đám gia nhân của Don Luis, các viên chức của Thánh Huynh đoàn cùng chủ quán liền che kín mặt và hóa trang người này khác đi, kẻ thì theo kiểu này, người thì theo kiểu nọ, nhằm mục đích khiến Don Quixote nhìn vào hoàn toàn không thể nhận ra những gương mặt mà ông từng thấy trong lâu đài. Làm xong xuôi đâu đấy, trong bầu không khí tĩnh mịch tuyệt đối, họ bước vào căn phòng nơi ông đang ngủ say sưa sau những trận chiến vừa qua. Tiến đến sát bên chỗ ông đang nằm nghỉ ngơi bình thản, chẳng mảy may hay biết chuyện khủng khiếp gì sắp giáng xuống đầu, họ lao vào chộp lấy, trói chặt tay chân ông cứng ngắc, để rồi khi bừng tỉnh trong cơn hoảng hốt, ông hoàn toàn không thể cử động nổi, và chỉ biết trố mắt kinh ngạc trước những hình thù kỳ dị bày biện ngay trước mắt; ngay lập tức, ông lại sa đà vào cái lối suy nghĩ quen thuộc mà trí tưởng tượng điên rồ của mình vẫn thường vẽ ra, đinh ninh chắc chắn rằng tất cả những hình hài này đều là những bóng ma đến từ lâu đài bị phù phép, và bản thân ông không còn nghi ngờ gì nữa, đã thực sự bị trúng bùa ngải nên mới chẳng thể nhúc nhích hay tự cứu lấy mình; đúng y như những gì vị phó xứ – kẻ chủ mưu của toàn bộ vở kịch này – đã đoán trước sẽ xảy ra. Trong số những kẻ có mặt ở đó, Sancho là người duy nhất vẫn giữ được sự tỉnh táo và mang đúng nguyên hình bản chất của mình; và dẫu cho hắn cũng suýt chút nữa vướng phải căn bệnh điên rồ của chủ nhân, hắn vẫn nhận ra rốt cuộc những kẻ hóa trang kia là ai; thế nhưng hắn chẳng dám hé răng nửa lời cho đến khi tận mắt chứng kiến màn tập kích và bắt cóc chủ nhân này ngã ngũ; về phần Don Quixote, ông cũng chẳng thốt ra một lời nào, kiên nhẫn chờ đợi hồi kết cho vận hạn của mình; kết quả là họ khiêng chiếc cũi vào, tống ông vào trong và đóng đinh các thanh gỗ chặt đến mức chẳng đời nào có thể dễ dàng tông thủng ra được.
Họ liền vác ông lên vai, và khi bước ra khỏi phòng, một giọng nói trầm hùng đầy oai nghiêm – vang dội hết mức có thể mà bác thợ cạo, không phải bác thợ cạo dùng yên ngựa mà là bác kia, có thể cố gắng tạo ra – bỗng cất lên: – Hỡi Hiệp sĩ Mặt Buồn, chớ để xiềng xích giam cầm ngài lúc này làm ngài phải phiền muộn, bởi điều này là tất yếu để cuộc phiêu lưu mà tấm lòng vĩ đại của ngài dấn thân vào sớm đi đến hồi kết viên mãn; cuộc phiêu lưu ấy sẽ hoàn thành khi con sư tử hung hãn xứ Manchegan và chú bồ câu trắng xứ Tobosa được kết đôi gắn bó cùng nhau, sau khi đã hạ mình cúi cái cổ kiêu hãnh trước ách hoa hồng dịu êm của hôn nhân. Và từ sự kết hợp kỳ diệu ấy sẽ sinh ra những chú sư tử con dũng mãnh chào đời, đủ sức sánh ngang với nhữngh cái vuốt tham lam của người cha anh dũng; và điều này sẽ xảy ra trước khi kẻ bám đuổi nàng tiên nữ đang bay lượn kịp ghé thăm các chòm sao trên bầu trời hai lần theo vòng quay tự nhiên tốc hành của hắn. Còn ngươi, hỡi vị giám mã vô cùng cao quý và vâng lời nhất từng mang kiếm bên hông, để râu trên mặt hay có chiếc mũi để hít hà, chớ nên nản lòng hay đau khổ khi chứng kiến bông hoa của nghệ thuật hiệp sĩ giang hồ bị mang đi ngay trước mắt; bởi chẳng mấy chốc nữa, nếu đó là ý nguyện của Đấng Tối Cao tạo dựng vũ trụ, ngươi sẽ thấy bản thân được nâng lên một tầm cao chói lọi đến mức chính ngươi cũng chẳng nhận ra mình, và những lời hứa hẹn mà vị chủ nhân đáng kính đã dành cho ngươi sẽ không bao giờ là nói dối; và ta cam đoan với ngươi, dưới danh nghĩa của nhà thông thái Mentironiana, rằng tiền công của ngươi sẽ được trả đầy đủ, đúng như ngươi sẽ thấy khi thời cơ chín muồi. Vậy hãy tiếp bước theo dấu chân của vị hiệp sĩ dũng cảm đang bị phù phép, bởi việc ngươi phải đến cái đích đã định cho cả hai là vô cùng cấp thiết; và vì ta không được phép nói thêm điều gì nữa, xin cầu Chúa ở cùng ngươi; bởi ta phải trở về chốn cũ mà ta đã rõ; vừa dứt lời tiên tri, hắn cất cao giọng rồi bỗng hạ thấp xuống một cách dịu dàng đến mức ngay cả những kẻ thừa biết đây chỉ là một vở kịch dàn dựng cũng suýt suýt nghiêng mình tin đó là sự thật nghiêm túc.
Don Quixote cảm thấy được an ủi phần nào trước những lời tiên tri vừa nghe, bởi ông lập tức lĩnh hội trọn vẹn ý nghĩa của chúng, nhận ra rằng đó là lời hứa hẹn rằng ông sẽ được kết hợp trong cuộc hôn nhân thánh thiện và hợp pháp với nàng Dulcinea del Toboso kính yêu của mình, người từ cõi lòng phước hạnh ấy sẽ sinh ra những đứa con trai nối dõi, đem lại vinh quang vĩnh cửu cho vùng La Mancha; và vì hoàn toàn đinh ninh chắc chắn vào điều đó, ông cất cao giọng, thở dài sườn sượt rồi thốt lên: – Hỡi ngài, bất kể ngài là ai, người đã tiên tri cho tôi biết bao điều tốt lành, tôi khẩn khoản cầu xin ngài hãy thay mặt tôi thỉnh cầu vị pháp sư thông thái đang che chở cho các lợi ích của tôi, xin người đừng để tôi phải bỏ mạng trong gông cùm giam cầm mà họ đang mang đi này, trước khi tôi được chứng kiến những lời hứa hẹn vui mừng và vô song vừa được ban phó trở thành hiện thực; bởi chỉ cần điều đó xảy ra, tôi sẽ tự hào hãnh diện trong những đau khổ của ngục tù này, tìm thấy sự an ủi trong những xiềng xích mà họ trói buộc tôi, và xem chiếc giường mà họ đang căng thân tôi ra này không phải là một bãi chiến trường khắc nghiệt, mà là một chiếc giường tân hôn êm đềm và hạnh phúc; còn về phần an ủi cho Sancho Panza, vị giám mã của tôi, tôi hoàn toàn đặt niềm tin vào lòng tốt và sự chính trực của hắn rằng hắn sẽ không bao giờ bỏ rơi tôi trong cả hoạn nạn lẫn lúc vinh quang; bởi nếu vì vận rủi của hắn hoặc của tôi, mà tôi không có khả năng trao cho hắn hòn đảo đã hứa hẹn, hay bất kỳ phần thưởng tương đương nào đi nữa, thì ít nhất tiền công của hắn cũng sẽ không bị mất mát; bởi trong di chúc của tôi, thứ đã được lập sẵn từ trước, tôi đã ghi rõ khoản tiền sẽ được chi trả cho hắn, được đong đếm, không phải qua vô số những chiến công phục vụ trung thành của hắn, mà qua những phương tiện tài nguyên sẵn có trong tay tôi.
Sancho cúi đầu thật cung kính và hôn cả hai bàn tay chủ nhân, bởi vì tay bị trói nên hắn không thể hôn từng tay một; và rồi đám người hóa trang liền vác chiếc cũi lên vai, đặt cố định lên chiếc xe bò kéo.
