Ngày thứ Bảy

BÀ ISABELLA, KHI ĐANG Ở CÙNG LEONETTO LÀ NGƯỜI TÌNH CỦA NÀNG, ĐÃ ĐƯỢC MỘT LÃO LAMBERTUCCIO, KẺ ĐANG THẦM YÊU NÀNG, ĐẾN THĂM; CHỒNG NÀNG BẤT NGỢ TRỞ VỀ, NÀNG LIỀN SAI LAMBERTUCCIO RỜI KHỎI NHÀ, TAY CẦM DAO GĂM, VÀ SAU ĐÓ NGƯỜI CHỒNG ĐÃ HỘ TỐNG LEONETTO VỀ TẬN NHÀ

Cả hội vô cùng lấy làm thích thú trước câu chuyện của Fiammetta, mọi người đều khẳng định rằng nàng đã hành xử cực kỳ khôn ngoan và đúng mực đối với một kẻ thô lỗ như vậy. Khi câu chuyện kết thúc, vị vua liền bảo Pampinea tiếp lời, và nàng bắt đầu cất tiếng: "Có nhiều kẻ vì thiếu hiểu biết mà cho rằng tình yêu tước đoạt lý trí của con người và biến kẻ si tình thành kẻ u mê. Thiết nghĩ đây là một quan niệm sai lầm, như những câu chuyện vừa qua đã minh chứng rõ ràng, và tôi xin phép được chứng minh điều đó một lần nữa."

Tại thành phố của chúng ta, nơi trù phú muôn vàn sản vật, thuở ấy có một thiếu nữ vốn dòng dõi quyền quý lại vô cùng xinh đẹp, là vợ của một quý ông đáng kính và nổi danh. Và như thường lệ, con người ta chẳng thể mãi mãi gắn bó với một món ăn quen thuộc mà đôi khi vẫn khao khát đổi khẩu vị, nàng đây thấy chồng mình chưa hoàn toàn đáp ứng được lòng mình, bèn đem lòng say mê một thanh niên tên là Leonetto, một người rất mực lịch thiệp và dễ mến dẫu gia thế chẳng có gì là hiển hách. Chàng ta cũng đáp lại tình cảm của nàng, và như các bạn đã biết, những gì đôi bên cùng khao khát hiếm khi nào lại không thành hiện thực, chẳng mấy chốc mối tình của họ đã đơm hoa kết trái. Bấy giờ, vì nàng là một phu nhân xinh đẹp và quyến rũ, một quý ông tên là Messer Lambertuccio đã đem lòng cuồng nhiệt yêu thương nàng. Nhưng vì thấy hắn là kẻ khó ưa và phiền toái, nàng dứt khoát không đời nào chịu yêu hắn. Tuy nhiên, sau khi dùng mọi lời lẽ nhắn gửi thiết tha mà vẫn không đạt được mục đích, hắn bèn quay sang đe dọa rằng, với thế lực của một người có vai vế, hắn sẽ hủy hoại danh dự của nàng nếu nàng không chiều theo ý hắn; thế nên nàng, vì sợ hãi và hiểu rõ bản chất con người hắn, đành phải khuất phục ý muốn của hắn.

Vào một ngày nọ, phu nhân nọ tên là Isabella, theo thói quen nghỉ mát vào mùa hè của người dân thành phố chúng ta, đã đến ở tại một điền trang vô cùng xinh đẹp của mình ở vùng quê. Chàng chồng của nàng thì có việc phải đi ngựa xa mấy ngày liền, nên nàng liền sai người gọi Leonetto đến để bầu bạn với mình. Chàng vô cùng mừng rỡ và lập tức lên đường ngay. Trong khi đó, Messer Lambertuccio hay tin người chồng đã đi vắng, liền cưỡi ngựa một mình phóng đến nhà nàng và gõ cửa. Người hầu gái của phu nhân trông thấy hắn, liền chạy thẳng vào báo cho chủ nhân đang ở kín cùng Leonetto, nàng gọi lớn: 'Thưa phu nhân, Messer Lambertuccio đang ở dưới nhà một mình kìa.' Nghe vậy, phu nhân hoảng hốt vô cùng, nhưng vì quá khiếp sợ Messer Lambertuccio, nàng đành van xin Leonetto hãy chịu khó nấp tạm một lát đằng sau tấm màn giường cho đến khi kẻ kia rời đi. Chẳng chần chừ, Leonetto – kẻ vốn sợ hãi hắn chẳng kém gì phu nhân – liền ẩn mình vào đó, và nàng bảo người hầu ra mở cửa đón Messer Lambertuccio. Khi cửa vừa mở, hắn nhảy tót xuống sân, cột con ngựa bạch vào một chiếc vòng sắt rồi bước lên nhà. Phu nhân liền nở nụ cười tươi tắn, bước ra tận đầu cầu thang, đón tiếp hắn bằng tất cả sự xởi lởi nàng có thể cố gắng và hỏi điều gì đã đưa hắn đến đây. Lập tức, hắn ôm chầm lấy nàng, siết chặt và hôn hập lên má, miệng nói: 'Hỡi linh hồn của anh, anh nghe nói chồng em đi vắng nên mới đến đây để bầu bạn với em một chút đây.' Nói đoạn, cả hai bước vào phòng ngủ, khóa chặt cửa lại, và Messer Lambertuccio bắt đầu đắm chìm trong hoan lạc cùng nàng.

Khi họ đang mải mê trong cuộc vui thì ngẫu nhiên, hoàn toàn nằm ngoài dự tính của phu nhân, người chồng bỗng nhiên trở về. Khi trông thấy chủ nhân đang đến gần nhà, cô hầu gái liền hớt hải chạy vào phòng phu nhân và kêu lên: 'Thưa phu nhân, ngài nhà đã về rồi; em thầm nghĩ ngài ấy chắc đã ở dưới sân.' Nghe thế, phu nhân nghĩ ngay đến chuyện trong nhà đang có hai người đàn ông, lại biết rằng chẳng thể nào giấu được Messer Lambertuccio vì con ngựa bạch của hắn đang đứng rành rành giữa sân, nàng đành tự phó mặc cho số phận. Dù vậy, với một quyết định táo bạo lóe lên trong đầu, nàng vội vã bật dậy khỏi giường và bảo Messer Lambertuccio rằng: 'Thưa ngài, nếu ngài còn chút tình nghĩa với tôi và muốn cứu tôi khỏi cái chết, hãy làm theo lời tôi bảo. Hãy tuốt chiếc dao găm ra cầm tay, bước xuống cầu thang với vẻ mặt giận dữ, đầu tóc bù xù rồi bỏ đi, vừa đi vừa nói: "Ta thề với Chúa là ta sẽ tìm cho ra mặt tên kia ở chỗ khác." Nếu chồng tôi có ý định giữ ngài lại hay gặng hỏi bất cứ điều gì, ngài đừng nói gì khác ngoài những điều tôi vừa dặn, cứ thế lên ngựa và tuyệt đối không được ở lại đôi co với ngài ấy.' Quý ông nọ đáp rằng ngài sẽ làm theo ý nàng, thế là hắn tuốt dao găm ra, làm y như những gì nàng đã căn dặn, với gương mặt đỏ bừng vừa vì cuộc mây mưa hồi nãy vừa vì cơn giận trước sự trở về của người chồng. Vừa lúc đó, người chồng đã xuống ngựa ở dưới sân và vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy con ngựa bạch ở đó; đoạn, khi định bước lên nhà, ông thấy Messer Lambertuccio đi xuống, vừa ngạc nhiên trước thái độ lẫn lời nói của hắn, ông liền cất tiếng hỏi: 'Có chuyện gì thế hả ngài?' Messer Lambertuccio đặt chân lên bàn đạp, phóng lên yên ngựa, chẳng nói năng gì ngoài câu: 'Mẹ khiếp, tao sẽ tìm thấy nó ở chỗ khác,' rồi phi ngựa đi thẳng.

Người chồng bước lên nhà, thấy vợ mình đang đứng ở đầu cầu thang với vẻ mặt hoảng sợ và đầu tóc bù xù, liền cất lời hỏi: 'Chuyện gì thế này hả em? Messer Lambertuccio đang phừng phừng giận dữ đi đe dọa kẻ nào thế?' Phu nhân lùi dần về phía căn phòng nơi Leonetto đang ẩn nấp để chàng có thể nghe rõ, rồi đáp: 'Thưa anh, chưa bao giờ em lại phải trải qua một phen khiếp vía đến thế. Vừa nãy có một thanh niên lạ mặt nào đó chạy trốn vào đây, bị Messer Lambertuccio tay lăm lăm dao găm rượt đuổi sát gót. Thấy cửa căn phòng này tình cờ để ngỏ, anh ta run lẩy bẩy cầu cứu em rằng: "Vì Chúa, thưa phu nhân, hãy cứu tôi kẻo tôi bị giết ngay trong vòng tay bà." Em vừa đứng dậy định hỏi anh ta là ai và có chuyện gì, thì bỗng nhiên Messer Lambertuccio xông vào, quát lớn: "Mày trốn ở đâu rồi, đồ phản chủ?" Em liền đứng chắn ngay cửa phòng không cho hắn bước vào; ơn Chúa là hắn cũng còn chút lịch sự, sau một hồi đôi co và thấy em nhất quyết không cho vào, hắn đành bỏ đi xuống như anh vừa thấy đấy.' Người chồng liền bảo: 'Vợ ơi, em làm vậy là phải lắm, nếu có kẻ bị sát hại trong nhà chúng ta thì đó sẽ là một nỗi nhơ nhúa quá lớn, mà lão Messer Lambertuccio cũng thật quá quắt khi dám rượt đuổi một kẻ đã tìm cách vào đây ẩn náu.'

Đoạn, ông hỏi kẻ thanh niên đó đang ở đâu, phu nhân đáp: 'Thưa anh, thực tình em cũng chẳng biết anh ta trốn ở xó nào nữa.' Lúc ấy người chồng mới cất tiếng gọi: 'Cậu ở đâu? Ra ngoài đây đi, an toàn rồi.' Nghe vậy, Leonetto – người đã nghe từ đầu đến cuối mọi chuyện – bèn bước ra từ chỗ ẩn nấp, toàn thân vẫn còn run lẩy bẩy vì sợ hãi (quả thực chàng đã trải qua một phen hoảng hồn), và gia chủ liền cất lời hỏi: 'Cậu có xích mích gì với Messer Lambertuccio thế?' Chàng đáp: 'Thưa ngài, tôi hoàn toàn chẳng có ơn oán gì với hắn trên đời này cả, thế nên tôi chắc chắn rằng hoặc là lão ta có vấn đề về thần kinh, hoặc là đã nhận lầm tôi với kẻ khác; bởi vì vừa nhìn thấy tôi trên con đường cách đây không xa, hắn liền rút ngay dao găm ra quát: "Đồ phản chủ, mày chết chắc rồi!" Tôi chẳng buồn hỏi lý do, cứ thế cắm cổ chạy thục mạng cho đến khi đến được nơi này, và nhờ ơn Chúa cùng phu nhân đây, tôi đã thoát nạn.' Người chồng bảo: 'Thôi được rồi; cậu đừng sợ hãi gì nữa; tôi sẽ hộ tống cậu về nhà bình an vô sự, rồi sau đó cậu muốn tính sổ với hắn thế nào thì tính.' Thế là, sau bữa tối, ông cho người dắt ngựa ra, đưa Leonetto trở về Florence và để mặc chàng ở nhà mình. Về phần Leonetto, ngay tối hôm đó, y theo những gì phu nhân đã căn dặn, chàng bí mật đến gặp Messer Lambertuccio và thu xếp ổn thỏa mọi chuyện với hắn. Dù sau đó người ta bàn tán rất nhiều về vụ việc này, nhưng người chồng thì chẳng bao giờ mảy may hay biết về cú lừa ngoạn mục mà vợ mình đã giăng ra.