Ngày thứ bảy

MỘT GÃ CHỒNG GHEN TUÔNG, GIẢ DẠNG LÀM LINH MỤC, NGHE VỢ MÌNH XƯNG TỘI. NÀNG VỢ ĐÃ LỪA GẠT CHO HẮN TIN RẰNG NÀNG ĐANG TƯ TÌNH VỚI MỘT LINH MỤC, KẺ ĐÊM NÀO CŨNG TÌM ĐẾN BÊN NÀNG. TRONG KHI GÃ CHỒNG BÍ MẬT CANH GIỮ Ở CỬA ĐỂ BẮT QUẢ TANG GÃ TÌNH NHÂN KIA, THÌ NÀNG LẠI ĐƯA NGƯỜI TÌNH CỦA MÌNH VÀO QUA LỐI MÁI NHÀ VÀ ÂN ÁI VỚI CHÀNG.

Sau khi Lauretta kể xong câu chuyện của mình và mọi người đều tán dương nàng vì đã hành xử đúng đắn và xứng đáng với gã chồng khốn kiếp của mình, đức vua, để không lãng phí thời gian, quay sang Fiammetta và nhã nhặn trao cho nàng trọng trách kể chuyện; ngay lúc đó, nàng bắt đầu như sau: "Thưa các quý bà cao quý, câu chuyện vừa rồi khiến tôi muốn kể cho quý vị nghe, cũng tương tự như vậy, về một người chồng ghen tuông. Tôi cho rằng, bất cứ điều gì các bà vợ làm đối với những kẻ như vậy — nhất là khi họ ghen tuông vô căn cứ — đều là việc đáng làm. Và tôi tin rằng, nếu những người làm luật cân nhắc kỹ lưỡng mọi sự, họ sẽ chẳng đặt ra hình phạt nào khác cho những người vợ trót phạm sai lầm như thế ngoài hình phạt dành cho kẻ tự vệ trước kẻ khác; bởi lẽ, những gã chồng ghen tuông chính là kẻ âm mưu chống lại mạng sống của các thiếu phụ và là kẻ tích cực nhất thúc đẩy cái chết của họ. Các bà vợ phải quanh quẩn cả tuần lễ, giam mình trong nhà, bận rộn với công việc nội trợ và những mối lo toan cho gia đình, nên sau đó họ cũng khao khát, giống như bao người khác, được khuây khỏa và nghỉ ngơi vào những ngày lễ, được thảnh thơi hưởng chút niềm vui như những người cày ruộng, những nghệ nhân trong thị trấn và cả những người hành pháp, đúng theo tấm gương của chính Chúa, Đấng đã nghỉ ngơi sau mọi công việc vào ngày thứ bảy, và đúng theo ý nguyện của luật pháp, cả nhân loại lẫn thần thánh, những điều luật vốn phân biệt ngày làm việc và ngày nghỉ ngơi vì danh dự của Chúa và phúc lợi chung của tất cả mọi người. Thế nhưng, những gã chồng ghen tuông nhất quyết không đồng ý với điều đó; trái lại, những ngày vốn dĩ vui tươi đối với tất cả những người phụ nữ khác lại bị chúng biến thành những ngày khốn khổ và thê lương hơn bao ngày thường đối với vợ mình, bằng cách giữ họ trong vòng kiềm tỏa và giam hãm chặt chẽ hơn; và chỉ những ai đã từng trải qua mới thấu hiểu sự khốn cùng và tàn héo này đối với những người phụ nữ tội nghiệp. Do đó, để kết luận, tôi xin nói rằng những gì một người phụ nữ làm với một gã chồng ghen tuông vô cớ chắc chắn không nên bị lên án, mà trái lại, phải được tán dương."

Vậy nên, tại Arimino có một lái buôn, rất giàu có về cả đất đai lẫn tiền bạc, người này có một cô vợ rất xinh đẹp và gã ghen tuông nàng đến mức không thể kiềm chế được; gã chẳng có lý do nào khác ngoài việc, vì gã quá yêu nàng, thấy nàng quá xinh đẹp, và thấy nàng cố hết sức để làm hài lòng gã, nên gã tưởng tượng rằng đàn ông nào cũng yêu nàng, ai nhìn nàng cũng thấy nàng xinh đẹp, và rằng nàng cũng đang cố làm hài lòng những người khác giống như cách nàng đối xử với gã. Đó là suy luận của một kẻ ngu muội và ít học. Vì trở nên ghen tuông như vậy, gã canh giữ nàng chặt chẽ và giam hãm nàng đến mức có lẽ nhiều kẻ bị kết án tử hình còn được canh giữ lỏng lẻo hơn thế; bởi lẽ, đừng nói đến chuyện được tự do đi dự đám cưới, hội hè, hay đến nhà thờ, hay thậm chí đặt chân ra khỏi cửa, mà nàng còn chẳng dám đứng bên cửa sổ hay ngó ra ngoài đường bất cứ lúc nào; vì vậy, cuộc sống của nàng vô cùng khốn khổ và nàng chịu đựng nỗi bực dọc này với sự mất kiên nhẫn hơn, bởi chính nàng cảm thấy mình chẳng có lỗi lầm gì. Theo đó, thấy mình bị chồng nghi ngờ một cách bất công, nàng quyết định, để tự an ủi bản thân, phải tìm cách (nếu có thể) hành xử sao cho lão có lý do thực sự cho việc đối xử tồi tệ với nàng. Và vì không được đứng bên cửa sổ nên chẳng có cơ hội bày tỏ sự ưu ái cho bất kỳ ai đi ngang qua phố có ý định để mắt đến mình và tán tỉnh mình — và vì biết rằng ở ngôi nhà liền kề có một chàng thanh niên vừa đẹp trai vừa dễ mến — nàng bèn nghĩ cách xem liệu có lỗ hổng nào trên bức tường ngăn cách hai ngôi nhà hay không, và rình mò qua đó nhiều lần cho đến khi nhìn thấy chàng trai nói trên, tìm cơ hội trò chuyện và trao gửi tình yêu của mình cho chàng, nếu chàng chấp thuận, với ý định, nếu tìm được cách, sẽ hẹn hò với chàng vào những lúc có thể và nhờ đó mà trôi qua chuỗi ngày buồn tẻ cho đến khi con quỷ [ghen tuông] rời bỏ gã chồng mình.

Theo đó, khi chồng đi vắng, nàng đi rình mò khắp các bức tường trong nhà, chỗ này rồi đến chỗ kia, và cuối cùng tìm thấy một nơi rất kín đáo, nơi bức tường có một vết nứt, và nhìn qua đó, dù khó lòng thấy được những gì ở phía bên kia, nhưng nàng nhận ra rằng khe hở đó dẫn vào một phòng ngủ ở đó và tự nhủ: 'Nếu đây là phòng của Filippo,' tức là chàng trai hàng xóm, 'thì mình đã thành công một nửa.' Sau đó, nàng bí mật nhờ cô hầu gái, người vốn thương xót nàng, dò hỏi và biết rằng chàng trai trẻ thực sự ngủ trong căn phòng đó một mình; thế nên, bằng cách thường xuyên ghé thăm khe hở, thả những viên sỏi và những vật nhỏ như vậy vào, khi nhận ra chàng ở đó, nàng đã khiến chàng đi tới khe hở để xem có chuyện gì; lúc đó nàng khẽ gọi chàng. Chàng nhận ra giọng nàng, liền đáp lời, và nàng, tận dụng cơ hội, đã bày tỏ với chàng tất cả tâm tư của mình trong vài lời ngắn gọn; chàng trai vô cùng vui mừng và xoay xở mở rộng lỗ hổng từ phía mình sao cho không ai có thể phát hiện ra; và qua đó, họ nhiều lần trò chuyện và chạm tay nhau, nhưng không thể tiến xa hơn vì sự cảnh giác ghen tuông của gã chồng.

Một thời gian sau, lễ Giáng sinh đến gần, nàng nói với chồng rằng, nếu lão bằng lòng, nàng muốn đến nhà thờ vào sáng Giáng sinh để xưng tội và rước lễ, như những người Cơ Đốc khác. Lão bảo: 'Và nàng đã phạm tội gì mà muốn đi xưng tội?' 'Sao vậy?' người vợ đáp. 'Chàng tưởng tôi là thánh nữ chỉ vì chàng nhốt tôi lại sao? Chàng thừa biết tôi cũng phạm tội như bao người sống trên đời này; nhưng tôi sẽ không nói cho chàng đâu, vì chàng đâu phải linh mục.' Gã chồng ghen tuông khốn kiếp nảy sinh nghi ngờ trước những lời này và quyết tâm tìm cách biết được nàng đã phạm tội gì; vì thế, sau khi nghĩ ra cách để đạt được mục đích, lão trả lời rằng lão đồng ý, nhưng không muốn nàng đi nhà thờ nào khác ngoài nhà nguyện của giáo xứ họ, và nàng phải đi vào sáng sớm, xưng tội với cha tuyên úy của họ hoặc linh mục do người này chỉ định, không được xưng với ai khác và phải lập tức trở về nhà. Nàng dường như đã hiểu ý lão một nửa; nhưng không nói gì thêm, nàng đáp rằng mình sẽ làm như lời lão dặn.

Theo đó, ngày Giáng sinh đến, người vợ thức dậy từ lúc rạng đông, sửa soạn rồi đi đến nhà thờ mà chồng chỉ định; còn gã chồng, về phần mình, cũng đi tới đó và đến trước nàng. Đã sắp xếp trước với cha tuyên úy về những gì mình định làm, lão vội vã khoác lên mình bộ áo lễ của cha tuyên úy, với chiếc mũ trùm đầu rộng vành như ta thường thấy các linh mục mặc, kéo mũ che bớt mặt và ngồi vào ghế trong ca đoàn. Người vợ bước vào nhà nguyện, hỏi tìm cha tuyên úy, người này đi tới và nghe nàng nói muốn xưng tội, liền bảo rằng ông không thể nghe nàng xưng tội được, nhưng sẽ cử một người anh em của mình tới. Theo đó, ông ta đi nơi khác và phái gã chồng ghen tuông tới, quả là một giờ xui xẻo cho lão, gã tới với vẻ mặt rất nghiêm trọng, và mặc dù ngày hôm đó trời không quá sáng và lão đã kéo mũ trùm sâu xuống mắt, nhưng lão không biết cách cải trang sao cho khéo để không bị người vợ nhận ra, nàng nhìn thấy vậy liền tự nhủ: 'Tạ ơn Chúa! Từ một gã chồng ghen tuông mà biến thành linh mục; nhưng không sao cả; ta sẽ cho lão cái lão đang tìm kiếm.'

Theo đó, giả vờ như không nhận ra lão, nàng ngồi xuống dưới chân lão. Chúa tể Ghen Tuông đã ngậm mấy viên sỏi trong miệng để nói năng đôi chút khó khăn, nhằm tránh để vợ nhận ra giọng nói, vì lão nghĩ rằng ở mọi khía cạnh khác mình đã cải trang quá kỹ lưỡng đến mức chẳng lo bị vợ nhận ra. Để vào phần xưng tội, người vợ kể với lão, giữa những điều khác (sau khi đã khai mình đã có chồng), rằng nàng đang say đắm một linh mục, kẻ đêm nào cũng đến nằm với nàng. Khi gã chồng ghen tuông nghe thấy điều này, lão ngỡ như tim mình bị một nhát dao đâm, và nếu không phải vì ham muốn biết thêm sự tình, lão đã bỏ dở việc xưng tội mà đi thẳng. Tuy nhiên, cố giữ bình tĩnh, lão hỏi người vợ: 'Sao! Chồng con không ngủ với con sao?' 'Có chứ ạ, thưa cha,' nàng đáp. 'Vậy thì,' gã chồng ghen tuông hỏi, 'làm sao gã linh mục kia có thể ngủ với con được?' 'Thưa cha,' nàng đáp, 'bằng phép thuật nào thì con không biết, nhưng trong nhà không có cánh cửa nào khóa chặt đến mức không thể mở ra ngay khi gã chạm vào; và gã nói với con rằng, khi tới cửa phòng con, trước khi mở cửa, gã đọc vài câu chú, nhờ đó mà chồng con lập tức chìm vào giấc ngủ, và ngay khi gã thấy chồng con đã ngủ say, gã mở cửa bước vào và ngủ với con; và điều này chưa bao giờ thất bại.' Gã linh mục giả mạo nói: 'Này con, việc này thật tồi tệ, và con phải hoàn toàn từ bỏ nó mới được.' 'Thưa cha,' người vợ đáp, 'con nghĩ mình không bao giờ làm được như vậy, vì con yêu người đó quá nhiều.' 'Vậy thì,' người kia nói, 'ta không thể giải tội cho con được.' Nàng đáp: 'Con lấy làm tiếc vì điều đó; nhưng con đến đây không phải để nói dối cha; nếu con nghĩ mình có thể làm được, con đã nói với cha rồi.' 'Thực tình, thưa con,' người chồng đáp, 'ta rất lo cho con, vì ta thấy con đang đánh mất linh hồn mình trong trò chơi này; nhưng, để giúp con, ta sẵn lòng bỏ công dâng những lời cầu nguyện đặc biệt của ta lên Chúa nhân danh con, hy vọng có thể giúp ích cho con, và ta sẽ sớm cử một chú tiểu của ta đến, con hãy nói cho chú ta biết liệu chúng có ích hay không; và nếu chúng có ích, chúng ta sẽ tiến thêm một bước nữa.' 'Thưa cha,' người vợ đáp, 'dù cha làm gì đi nữa, đừng cử ai đến nhà con, vì nếu chồng con mà biết được, anh ta ghen tuông kinh khủng đến mức không gì trên đời có thể lay chuyển được ý nghĩ rằng người đưa tin của cha đến đó không vì mục đích gì ngoài việc xấu, và con sẽ chẳng được yên ổn với anh ta trong suốt cả năm tới.' Người kia nói: 'Này con, đừng sợ điều đó, vì ta chắc chắn sẽ sắp đặt sao cho con không bao giờ nghe thấy một lời nào về chuyện đó từ anh ta.' Sau đó nàng nói: 'Chỉ cần cha cam đoan làm được điều đó, con bằng lòng.' Sau đó, đã xưng tội xong và nhận việc đền tội, nàng đứng dậy và đi lễ; trong khi gã chồng ghen tuông, (thật xui xẻo cho lão!) rút lui, giận dữ đến phát điên, cởi bỏ bộ áo linh mục, rồi trở về nhà, nôn nóng tìm cách bắt quả tang gã linh mục cùng với vợ mình, để lão có thể chơi xỏ cả hai.

Chẳng bao lâu, người vợ trở về từ nhà thờ và nhìn rõ trên khuôn mặt chồng rằng nàng đã ban cho lão một lễ Giáng sinh tồi tệ; mặc dù lão cố hết sức, hết mức có thể, để che giấu những gì mình đã làm và những gì mình nghĩ là đã học được. Sau đó, thâm tâm quyết tâm phục kích gần cửa ra vào phố đêm đó và canh chừng sự xuất hiện của gã linh mục, lão nói với vợ: 'Tối nay ta phải đi ăn và ngủ lại bên ngoài, vì vậy nàng hãy khóa chặt cửa ra vào, cũng như cửa cầu thang giữa và cửa phòng nàng, rồi đi ngủ khi nàng thấy thích.' Người vợ đáp: 'Vâng ạ,' và ngay khi có thời gian, nàng tiến tới lỗ hổng trên tường, ra tín hiệu như thường lệ, vừa nghe thấy, Filippo liền đến với nàng ngay lập tức. Nàng kể cho chàng nghe những gì mình đã làm sáng hôm đó và những gì chồng nói sau bữa trưa, rồi nói thêm: 'Em chắc chắn anh ấy sẽ không rời nhà, mà sẽ canh cửa; vì vậy anh hãy tìm cách vào đây với em đêm nay qua lối mái nhà, để chúng mình có thể ngủ cùng nhau.' Chàng thanh niên vô cùng vui mừng trước đề nghị này và đáp: 'Nàng yêu, cứ để ta lo.'

Theo đó, khi đêm đến, gã chồng ghen tuông mang theo vũ khí và lén lút ẩn mình trong một căn phòng ở tầng trệt, trong khi người vợ, khi thấy thời cơ đã đến — sau khi ra lệnh khóa tất cả các cửa và đặc biệt là cửa cầu thang giữa, để lão không thể lên được — liền gọi chàng thanh niên, người đã đến với nàng từ phía nhà mình qua một lối đi rất kín đáo. Thế là họ lên giường và tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời, hoan lạc cùng nhau cho đến tận bình minh, khi chàng thanh niên trở về nhà mình. Trong khi đó, gã chồng ghen tuông vẫn cầm vũ khí canh giữ gần như suốt đêm bên cạnh cửa phố, đói khát và chịu rét căm căm, chờ đợi gã linh mục tới mãi cho đến gần sáng, khi không thể thức thêm được nữa, lão trở lại căn phòng tầng trệt và chìm vào giấc ngủ ở đó. Đến giờ kinh thứ ba lão mới thức giấc, và cửa phố lúc này đã mở, lão giả vờ như vừa đi từ nơi khác về, đi lên nhà và ăn trưa. Một lát sau, lão phái một cậu bé, giả như chú tiểu của gã linh mục đã nghe nàng xưng tội, đến hỏi người vợ xem liệu người kia có đến đó lần nữa không. Nàng nhận ra người đưa tin quá rõ và đáp rằng người đó không đến đó đêm qua và rằng nếu cứ làm như vậy, có lẽ người đó sẽ dần phai nhạt trong tâm trí nàng, dù nàng chẳng hề mong muốn điều đó. Tôi còn biết nói gì hơn với quý vị? Gã chồng ghen tuông cứ đêm đêm canh chừng, hòng bắt quả tang gã linh mục lúc đột nhập, trong khi người vợ vẫn cứ tiếp tục cuộc sống vui vẻ với tình nhân của mình.

Cuối cùng, gã cắm sừng, không thể kìm nén được nữa, bèn hỏi vợ với vẻ giận dữ, xem nàng đã nói gì với linh mục vào buổi sáng nàng xưng tội với hắn. Nàng đáp rằng sẽ không nói cho lão biết, vì đó là việc chẳng phải lẽ cũng chẳng phù hợp; ngay lập tức, 'Đồ đàn bà đê tiện!' lão hét lên. 'Ta biết thừa nàng đã nói gì với hắn bất chấp nàng có muốn hay không, và ta nhất định phải biết gã linh mục mà nàng say đắm đến thế, kẻ bằng bùa chú của hắn, đêm nào cũng ngủ với nàng; nếu không ta sẽ cắt cổ nàng.' Nàng đáp lại rằng không hề có chuyện nàng say đắm bất kỳ linh mục nào. 'Sao?' gã chồng hét lên, 'Nàng không nói thế này thế nọ với linh mục đã nghe nàng xưng tội sao?' Và nàng đáp: 'Chàng không thể thuật lại tốt hơn được, chưa nói đến việc nếu hắn kể cho chàng nghe, mà ngay cả khi chàng có mặt ở đó; vâng, tôi đúng là đã nói thế với hắn.' 'Vậy thì,' gã chồng ghen tuông tiếp lời, 'nói cho ta biết gã linh mục đó là ai, và phải nói nhanh lên.'

Người vợ mỉm cười và đáp: 'Thật vui mừng khôn xiết khi thấy một người đàn ông thông thái bị phụ nữ dắt mũi, giống như người ta dắt một con cừu bằng sừng vào lò mổ, mặc dù chàng không còn thông thái nữa và cũng chẳng còn là chính mình từ cái giờ mà, không rõ vì sao, chàng để cho con quỷ ghen tuông độc ác xâm nhập vào lồng ngực chàng; và chàng càng ngu ngốc, càng đê mê thì vinh quang của tôi lại càng ít đi. Chàng tưởng rằng, chồng tôi yêu quý, tôi bị mù đôi mắt thể xác như chàng bị mù đôi mắt tâm hồn sao? Chắc chắn là không; ngay từ cái nhìn đầu tiên tôi đã nhận ra ai là linh mục đã nghe tôi xưng tội và biết rằng chính là chàng; nhưng lòng tôi muốn cho chàng những gì chàng đang đi tìm, và quả thực tôi đã làm điều đó. Nếu chàng thông thái như chàng tưởng, chàng đã chẳng thử dùng cách này để tìm hiểu bí mật của người vợ hiền của mình, mà đáng lẽ, không cần phải nghi ngờ vô căn cứ, chàng đã phải nhận ra rằng những gì nàng xưng tội với chàng hoàn toàn là sự thật, mà nàng chẳng hề phạm tội gì cả. Tôi nói với chàng rằng tôi yêu một linh mục, và chàng, người mà tôi thật có lỗi khi yêu như hiện tại, chẳng phải đã trở thành linh mục đó sao? Tôi nói với chàng rằng không cánh cửa nào trong nhà tôi có thể khóa chặt khi hắn muốn ngủ với tôi; và cánh cửa nào trong nhà này từng đóng lại với chàng khi chàng muốn đến nơi tôi ở? Tôi nói với chàng rằng gã linh mục ngủ với tôi hàng đêm, và khi nào thì chàng không ngủ với tôi? Và bất cứ khi nào chàng cử chú tiểu của mình đến gặp tôi, chàng thừa biết là bao lần chàng không ngủ cùng tôi, tôi đều nhắn lại rằng gã linh mục đã không đến với tôi. Kẻ nào khác ngoài một gã điên rồ như chàng, kẻ để bản thân bị làm mù lòa bởi sự ghen tuông, mới không hiểu được những điều này? Chàng đã ở trong nhà, canh chừng vào ban đêm, và tưởng rằng đã khiến tôi tin rằng chàng ra ngoài ăn và ngủ. Hãy suy nghĩ lại từ nay về sau và trở thành một người đàn ông như chàng vốn có; đừng biến mình thành trò cười cho kẻ nào biết thói xấu của chàng, như tôi đây, và hãy bỏ ngay cái trò canh chừng vô lý này đi; vì tôi thề với Chúa rằng, nếu tôi có ý định cắm sừng chàng, tôi thề, dù chàng có trăm con mắt, chứ không phải chỉ có hai như hiện tại, tôi vẫn sẽ làm thỏa mãn ý muốn của mình mà chàng chẳng hề hay biết.'

Gã chồng ghen tuông, kẻ từng nghĩ mình đã rất khôn ngoan khi khám phá được những bí mật của vợ, nghe những lời này, nhận ra mình đã bị lừa bịp và chẳng đáp lại lời nào khác, từ đó xem người vợ là kẻ đức hạnh và kín đáo; và khi đáng lẽ phải ghen tuông, lão hoàn toàn trút bỏ sự ghen tuông của mình, giống như cách lão đã mang nó vào, vào cái lúc lão chẳng hề cần đến nó. Vì vậy, người vợ kín đáo, như được cho phép tự do làm theo ý thích, từ đó trở đi không còn bắt người tình đến với mình qua lối mái nhà như lũ mèo hoang nữa, mà đàng hoàng đưa chàng vào cửa chính, và hành xử khôn ngoan, kể từ ngày đó, nàng tận hưởng những chuỗi ngày hạnh phúc và sống một cuộc đời vui vẻ bên người tình của mình."