[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Ngày thứ Sáu
FRESCO KHUYÊN CHÁU GÁI MÌNH ĐÃ KHÔNG NÊN SOI GƯƠNG, NẾU NHƯ, NHƯ LỜI CÔ TA NÓI, CÔ TA CẢM THẤY KHÓ CHỊU KHI PHẢI NHÌN THẤY NHỮNG KẺ ĐÁNG GHÉT
Câu chuyện do Filostrato kể thoạt đầu đã khiến lòng các nữ thính giả thoáng chút ngượng ngùng, biểu lộ qua sắc đỏ e ấp trên gương mặt họ; nhưng rồi, sau khi đưa mắt nhìn nhau, họ vẫn chăm chú lắng nghe, khúc khích cười và suýt không kìm được tiếng cười thành tiếng. Ngay khi ông vừa dứt lời, nữ vương quay sang bảo Emilia tiếp lời; bấy giờ, nàng khẽ thở dài như vừa bừng tỉnh sau một giấc chiêm bao và cất lời: "Hỡi những thiếu nữ đáng yêu, vì tâm tư bấy lâu để trôi dạt về chốn xa xôi, để vâng lệnh nữ vương, tôi đành kể một câu chuyện có lẽ đơn giản hơn nhiều so với điều tôi có thể nghĩ tới nếu tâm trí có mặt ở đây lúc này. Tôi xin kể cho các bạn nghe về thói tật ngốc nghếch của một thiếu nữ, đã được người chú của nàng châm biếm sửa lưng, tiếc thay nàng lại chẳng đủ tinh tế để thấu hiểu điều đó.
Hồi ấy, có một người tên là Fresco da Celatico, có cô cháu gái thân thiết gọi là Ciesca. Dù sở hữu dung mạo và vóc dáng ưa nhìn (dẫu chẳng phải bậc tuyệt sắc nghiêng nước nghiêng thành như chúng ta vẫn thường thấy trước nay), nàng lại tự cao tự đại và đánh giá bản thân cao quý đến mức đâm ra thói quen chê bai cả nam lẫn nữ cùng mọi thứ quanh mình. Nàng chẳng hề tự vấn lấy bản thân, dẫu rằng bản thân nàng lại khó tính, bướng bỉnh và đồng bóng hơn bất kỳ người phụ nữ nào khác, khiến chẳng ai có thể làm vừa lòng nàng. Chưa hết, nàng lại kiêu căng đến mức dẫu có mang dòng dõi hoàng gia Pháp đi nữa thì sự kiêu ngạo ấy vẫn là quá quắt. Mỗi khi ra đường, nàng ta làm bộ làm tịch đến nỗi chẳng làm gì ngoài việc nhăn mặt nhó mày, ra điều bất cứ ai nàng nhìn thấy hoặc chạm mặt đều bốc mùi khó ngửi. Bỏ qua vô số thói hư tật xấu phiền toái khác của nàng, có một hôm, nàng trở về nhà nơi Fresco đang ở. Ngồi xuống bên ông với đầy vẻ điệu đà, õng ẹo, nàng cứ thở ngắn thở dài liên hồi; bấy giờ ông mới hỏi: 'Ciesca này, sao hôm nay là ngày nghỉ mà cháu lại về nhà sớm thế?' Đáp lời ông, nàng ra điều kiêu kỳ như sắp ngất đi: 'Cháu về sớm là vì cháu tin rằng thành phố này chưa từng có lắm kẻ khó chịu và phiền toái, cả nam lẫn nữ, như ngày hôm nay. Chẳng có ai đi ngoài đường mà không khiến cháu chướng mắt như vận hạn, và cháu tin chẳng có người phụ nữ nào trên đời lại thấy chán ngán việc nhìn ngắm những kẻ đáng ghét hơn cháu đâu; thế nên cháu mới về sớm thế này để khỏi phải thấy họ.' Fresco, vốn vô cùng chướng tai gai mắt trước những điệu bộ kiêu kỳ của cháu gái, liền đáp: 'Này con bé, nếu những kẻ đáng ghét ấy khiến con chán ghét đến vậy, thì tốt nhất con đừng bao giờ soi gương nữa, nếu con muốn sống cho vui vẻ.' Nhưng nàng ta, đầu óc rỗng tuếch như chiếc sậy mà cứ tưởng mình thông thái sánh ngang vua Solomon, nào có hiểu được thâm ý trong lời Fresco, ngốc nghếch chẳng khác gì khúc gỗ; trái lại, nàng còn bảo rằng nàng thích soi gương như những người phụ nữ khác; cứ thế, nàng chìm đắm trong sự ngu muội của mình và cho đến nay vẫn chứng nào tật nấy."
