[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG GỐC]: Day the Eighth / GULFARDO BORROWETH OF GUASPARRUOLO CERTAIN MONIES... (Lưu ý định dạng: Tiêu đề chương được giữ nguyên và dịch theo đúng quy tắc)

Vì Thượng đế đã định đoạt để tôi mở đầu cho những câu chuyện ngày hôm nay, tôi vô cùng hoan hỉ; và bởi vì, hỡi các vị phu nhân đáng yêu, người ta đã nói nhiều về những trò mưu mẹo mà phụ nữ dùng để qua mặt đàn ông, tôi xin phép được kể lại một trò do một người đàn ông chơi khăm một phụ nữ. Không phải tôi có ý chê trách hành động của người đàn ông ấy, hay phủ nhận rằng người phụ nữ đã đáng bị như vậy; trái lại, tôi muốn ca ngợi người đàn ông, khiển trách người phụ nữ, và chứng minh rằng đàn ông cũng biết cách bịp bợm những kẻ đặt niềm tin vào họ, giống hệt như chính họ bị bịp bợm bởi những người họ tin tưởng. Thật ra, nói cho chính xác thì việc tôi sắp kể không nên gọi là sự bịp bợm, mà phải được coi là một sự trả ơn sòng phẳng; bởi vì, dẫu một người phụ nữ luôn phải giữ gìn đức hạnh, bảo vệ sự trinh trắng của mình như sinh mệnh và bằng mọi giá không chịu dung túng cho việc làm hoen ố nó, thế nhưng, do sự yếu đuối của bản chất con người, điều này không phải lúc nào cũng trọn vẹn như mong muốn. Tôi khẳng định rằng kẻ nào đồng ý đánh đổi danh dự vì tiền tài thì đáng thiêu rụi trong lửa đỏ, trong khi người phụ nữ vì yêu mà hiến dâng, thấu hiểu sức mạnh vô song của tình yêu, thì xứng đáng nhận được sự khoan hồng từ một vị quan tòa không quá khắt khe, y như cách mà vài ngày trước, Filostrato đã cho thấy cách đối xử ấy dành cho phu nhân Filippa tại Prato.

Thuở ấy, tại Milan có một người lính đánh thuê người Đức tên là Gulfardo, một tráng sĩ can trường và rất trung thành với những ai thuê mướn mình—điều hiếm thấy ở người Đức; và vì ông luôn thanh toán sòng phẳng các khoản vay mượn, nên các thương gia lúc nào cũng sẵn sàng cho ông vay một số lượng tiền lớn với mức lãi suất rất thấp. Trong thời gian lưu trú tại Milan, ông đem lòng say đắm một người phu nhân vô cùng xinh đẹp tên là Madam Ambruogia, vợ của một thương gia giàu có tên là Guasparruolo Cagastraccio vốn là quen biết và là bạn thân của ông. Yêu nàng một cách vô cùng kín đáo để chồng nàng và không một ai hay biết, một hôm ông sai người đến thưa chuyện với nàng, khẩn khoản xin nàng rủ lòng chiếu cố ban ơn, đồng thời quả quyết rằng bản thân ông sẵn sàng làm bất cứ điều gì nàng sai bảo. Sau nhiều lần dò la ý tứ, người phu nhân đi đến quyết định rằng nàng sẵn sàng chiều theo ý Gulfardo, với hai điều kiện: một là việc này không bao giờ được ông tiết lộ cho bất cứ ai, và hai là vì nàng đang cần hai trăm đồng tiền vàng cho một việc riêng, nên ông—một kẻ giàu có—phải trao số tiền đó cho nàng, rồi sau đó nàng mới phục vụ ý muốn của ông.

Gulfardo nghe vậy liền phẫn nộ trước tính tham lam thấp hèn của người mà ông từng đánh giá là một phụ nữ đáng kính, suýt chút nữa tình yêu nồng cháy đã biến thành căm hận. Nung nấu ý định lừa gạt lại nàng, ông gửi lời đáp rằng ông rất sẵn lòng làm điều này cùng mọi việc khác trong khả năng để làm hài lòng nàng, và vì thế nàng cứ việc cho người nhắn khi nào muốn ông đến gặp, ông sẽ mang tiền tới, đồng thời sẽ chẳng một ai hay biết mảy may về chuyện này, ngoại trừ một người chiến hữu hết mực tin cậy vẫn luôn đồng hành cùng ông trong mọi việc. Người phụ nhân, hay đúng hơn phải gọi là ả đàn bà đê tiện ấy, nghe thế thì vô cùng mãn nguyện, bèn sai người nhắn lại rằng chồng nàng là Guasparruolo ít ngày nữa sẽ có việc phải đi Genoa, và nàng sẽ sớm thông báo cho ông biết để sai người đến. Trong lúc đó, nhân cơ hội này, Gulfardo liền tìm gặp Guasparruolo và nói: "Tôi đang có việc cần gấp hai trăm đồng tiền vàng, anh có thể cho tôi vay với mức lãi suất như anh vẫn thường cho tôi vay các khoản khác không." Người kia đáp rằng rất sẵn lòng và đoạn đếm đủ số tiền giao ngay cho ông.

Vài ngày sau, Guasparruolo lên đường đi Genoa y như lời người phu nhân đã nói; lập tức, nàng sai người đến gọi Gulfardo hãy đến chỗ nàng và mang theo hai trăm đồng tiền vàng. Quả nhiên, ông dẫn theo người chiến hữu của mình và bước vào nhà người phu nhân. Gặp nàng đang ngóng chờ, việc đầu tiên ông làm là trao tận tay nàng hai trăm đồng tiền vàng trước mặt người bạn, đoạn nói rằng: "Thưa phu nhân, xin nhận số tiền này và hãy trao lại cho phu nhân trượng phu khi ngài ấy trở về." Người phu nhân nhận lấy mà hoàn toàn không đoán được dụng ý của câu nói đó, chỉ đinh ninh rằng ông làm vậy để người bạn của Gulfardo không nhận ra ông đang đưa tiền cho nàng như một món hàng mua chuộc, bèn đáp: "Tôi xin tuân lệnh; nhưng tôi muốn xem thử có đủ số lượng hay không." Nói rồi, nàng đổ hết số tiền lên bàn, thấy chuẩn xác là hai trăm đồng liền cất đi, trong lòng vô cùng đắc ý; đoạn quay lại dẫn Gulfardo vào buồng riêng, chiều chuộng ông không chỉ trong đêm hôm ấy mà còn nhiều đêm khác trước khi chồng nàng từ Genoa trở về.

Ngay khi người chồng vừa về đến nhà, Gulfardo thừa cơ hội lúc Guasparruolo đang ngồi cạnh vợ liền tiến đến cùng với người chiến hữu nọ, và cất lời trước mặt phu nhân: "Guasparruolo này, tôi đã không còn cần đến số tiền, cụ thể là hai trăm đồng tiền vàng mà anh cho tôi vay hôm trước nữa, bởi vì tôi đã không thể lo xong việc mà tôi định vay tiền để làm. Thế nên, tôi đã mang trả lại ngay cho phu nhân nhà anh đây và đưa tận tay nàng; vì vậy anh hãy xem xét rồi xóa sổ khoản nợ đó giúp tôi." Guasparruolo quay sang nhìn vợ, hỏi nàng có nhận được số tiền đó không; còn người phu nhân, thấy có người làm chứng đứng đó, đành ngậm ngùi không thể chối cãi, bèn nói: "Vâng, tôi có nhận và vẫn chưa kịp nhớ ra để nói lại với anh." Bấy giờ Guasparruolo mới bảo: "Gulfardo, tôi hoàn toàn yên tâm rồi; hai người cứ đi đi và cầu Chúa phù hộ: tôi sẽ giải quyết ổn thỏa khoản nợ của anh." Khi Gulfardo đã rời đi, người phu nhân bỗng nhận ra mình bị lừa một vố đau đớn, đành ngậm ngùi trao cho chồng cái giá ô nhược của sự đê tiện nơi mình; và cứ thế, chàng nhân tình tinh ranh đã tận hưởng được ả nhân tình tham lam của hắn mà không tốn một xu.