Ngày thứ Chín

BIONDELLO CHƠI XỎ CIACCO MỘT BỮA ĂN, NHƯNG BỊ NẠN NHÂN MƯU MẸO TRẢ ĐŨA, KHIẾN HẮN BỊ ĐÁNH CHO MỘT TRẬN THỪA SỐNG THIẾT CHẾT

Cả nhóm vui vẻ đồng thanh khẳng định rằng những gì Talano thấy trong giấc ngủ không phải là một giấc mơ, mà là một điềm báo, bởi mọi việc đã xảy ra vô cùng chính xác, không sai lệch chút nào. Khi tất cả đã yên lặng, vương hậu liền ra hiệu cho Lauretta tiếp lời, và nàng liền nói: "Thưa các vị tiểu thư vô cùng kín đáo, những người đã phát biểu trước tôi ngày hôm nay hầu như đều được truyền cảm hứng từ những câu chuyện đã qua. Tương tự như vậy, sự trả thù nghiêm khắc của vị học giả mà Pampinea đã kể cho chúng ta nghe hôm qua đã thúc đẩy tôi kể về một màn trả thù tuy không quá dã man như trước, nhưng cũng khiến kẻ gánh chịu phải một phen khốn đốn.

Vậy, tôi xin kể cho các vị nghe, thuở trước ở Florence có một người mà ai nấy đều gọi là Ciacco, một kẻ tham ăn vô độ bậc nhất. Vốn gia tài không đủ để trang trải cho thói ăn uống tốn kém ấy, nhưng mặt khác, hắn lại là một kẻ rất lịch thiệp, có tài ăn nói khéo léo và duyên dáng, nên hắn tự xoay sở để trở thành, không hẳn là một tên hề, mà đúng hơn là một kẻ chuyên chực chờ ăn chực ở nhà những kẻ giàu có và thích thưởng thức đồ ngon. Hắn thường lui tới các bữa trưa và bữa tối của họ, dẫu chẳng phải lúc nào cũng được mời. Vào những ngày ấy ở Florence cũng có một người tên là Biondello, một kẻ nhỏ người, bảnh chọe, ăn mặc vô cùng kiểu cách và chải chuốt hơn cả ruồi, với chiếc mũ trùm đầu và bộ tóc giả màu vàng luôn được uốn tỉa ngay ngắn đến từng sợi, không lệch đi đâu được. Hắn ta cũng hành nghề giống như Ciacco.

Một buổi sáng mùa Chay, khi đang đi dạo ở khu chợ bán cá và ngã giá mua hai con cá tầm biển rất ngon cho Messer Vieri de' Cerchj, hắn bị Ciacco bắt gặp. Ciacco liền bước tới chào và hỏi: 'Thế này là thế nào?' Biondello đáp: 'Hôm qua người ta vừa gửi cho Messer Corso Donati ba con cá tầm, ngon hơn thế này nhiều, cùng với một con cá tầm lớn; nhưng chừng đó vẫn chưa đủ cho bữa trưa mà hắn định đãi một số quý ôn, nên hắn bảo ta mua thêm hai con này nữa. Ngươi có muốn đến đó không?' Ciacco liền nói: 'Ngươi thừa biết là ta sẽ tới mà.'

Đến giờ hẹn, tưởng chừng đã tới lúc, hắn liền tới nhà Messer Corso và thấy gia chủ đang ngồi cùng vài người hàng xóm chưa kịp dùng bữa. Khi được hỏi đến đây có việc gì, hắn đáp: 'Thưa ngài, tôi đến để ăn trưa cùng ngài và các bạn của ngài.' Messer Corso liền bảo: 'Ngươi đến rất đúng lúc, xin mời vào bàn.' Thế là họ ngồi vào bàn ăn, nhưng món đầu tiên chỉ là đậu gà ngâm giấm cá ngừ, rồi tiếp đến là một đĩa cá rán từ sông Arno, và hoàn toàn không còn gì khác. Nhận ra trò lừa bịp mà Biondello chơi khăm mình, Ciacco vô cùng tức giận trong lòng và thề sẽ cho hắn một bài học. Chẳng mấy ngày sau, hắn lại chạm trán Biondello, kẻ lúc bấy giờ đã kể chuyện làm trò cười cho khối người bằng cú lừa kia. Vừa thấy Ciacco, Biondello liền chào và cười hỏi hắn thấy những con cá tầm của Messer Corso thế nào. Ciacco điềm tĩnh đáp: 'Ngươi sẽ còn biết rõ hơn ta trước khi tám ngày nữa trôi qua đấy.'

Thế rồi, không phí thời gian thêm nữa, hắn cáo từ Biondello, thỏa thuận giá cả với một tay tiểu thương lanh lợi, dẫn hắn đến gần Phòng trưng bày Cavicciuoli. Chỉ tay về phía một quý ông đang đứng ở đó tên là Messer Filippo Argenti — một kẻ cao lớn, thô kệch, gân guốc và là kẻ cay độc, dễ nổi giận cùng đồng bóng nhất đời — Ciacco đưa cho gã tiểu thương một chiếc bình thủy tinh lớn và dặn: 'Anh hãy mang chiếc bình này đến gặp vị quý ông đằng kia và nói rằng: "Thưa ngài, Biondello sai tôi đến xin ngài vui lòng tráng đỏ chiếc bình này bằng loại rượu vang đỏ hảo hạng của ngài, vì hắn muốn cùng vài kẻ thân tín vui vẻ một chút." Nhưng hãy cẩn thận đấy, đừng để hắn tóm được; kẻo anh sẽ có một ngày tơi bời và làm hỏng hết kế hoạch của tôi đấy.' Gã tiểu thương hỏi: 'Tôi còn phải nói gì nữa không?' Ciacco đáp: 'Không; cứ đi và nói đúng như vậy, rồi mang chiếc bình quay lại đây cho tôi, tôi sẽ trả tiền công.' Gã tiểu thương bèn lên đường và thực hiện đúng nhiệm vụ với Messer Filippo. Nghe xong lời nhắn và nổi giận đùng đùng, Messer Filippo đinh ninh rằng Biondello, kẻ mà hắn vốn quen biết, đang có ý định chế nhạo mình. Mặt đỏ bừng lên, hắn quát: "Tráng đỏ" với chả "thân tín" cái nỗi gì? Chúc cha con nhà nó gặp năm hạn rủi ro!' Nói rồi, hắn vùng đứng dậy, vồ lấy gã tiểu thương. Nhưng gã này đã cảnh giác từ trước, liền cắm cổ chạy thục mạng theo một lối khác quay lại chỗ Ciacco — người đã chứng kiến toàn bộ sự việc — và thuật lại những gì Messer Filippo vừa nói. Ciacco vô cùng đắc ý, trả tiền công cho gã rồi lập tức đi tìm Biondello. Hắn cất lời hỏi: 'Dạo này có ghé qua Phòng trưng bày Cavicciuoli không hả?' 'Không,' Biondello đáp. 'Sao ngươi lại hỏi vậy?' Ciacco đáp lại: 'Vì ta phải báo cho ngươi biết rằng Messer Filippo đang tìm ngươi đấy; ta không rõ ngài ấy có chuyện gì.'

'Tốt quá,' Biondello vui vẻ đáp; 'Ta đang đi ngang qua đó đây, sẽ ghé qua nói chuyện với ngài ấy.' Thế là hắn rảo bước đi ngay, còn Ciacco thì lủi thủi theo sau để xem kịch vui diễn biến thế nào.

Trong khi đó, Messer Filippo vì không tóm được gã tiểu thương nên lòng vô cùng bực bội, cơn giận bốc hừng hực trong lòng mà chẳng tài nào hiểu nổi những lời gã kia vừa nói có ý nghĩa gì, ngoài việc Biondello, dù theo xúi giục của kẻ nào đi nữa, rõ ràng là muốn giễu cợt mình. Đang lúc hằn học như thế, hắn bỗng thấy Biondello tiến lại gần. Vừa thoáng thấy mặt kẻ thù, Messer Filippo lao thẳng tới tát cho hắn một cú như trời giáng vào mặt. 'Ôi trời, thưa ngài, có chuyện gì thế ạ?' Biondello hoảng hốt kêu lên. Ngay lập tức, Messer Filippo chộp lấy mái tóc, giật rách chiếc mũ trùm đầu, hất văng chiếc mũ của hắn xuống đất và vừa ra đòn tơi bời vừa gầm lên: 'Đồ tiểu nhân khốn kiếp, mày sẽ sớm biết có chuyện gì ngay thôi! Cái thứ trò trống gì mà mày dám sai người nhắn tới tao bằng cái giọng "tráng đỏ" với chả "thân tín"? Mày tưởng tao là đứa trẻ con để mặc mày đem ra cợt nhả thế này hả?' Nói dứt lời, hắn đấm đá túi bụi vào mặt Biondello bằng đôi bàn tay cứng như sắt nguội, chẳng để sót một sợi tóc nào trên đầu hắn yên ổn. Hắn lăn xả vào bóp cổ, xé toạc toàn bộ quần áo trên người Biondello, vùi dập đến mức khổ chủ chẳng tài nào thốt lên được một lời hay kịp hỏi lý do vì sao mình lại bị đối xử tàn nhẫn như vậy. Dẫu hắn có nghe thấy đối phương nhắc đến hai từ "tráng đỏ" và "thân tín", nhưng hoàn toàn chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

Cuối cùng, sau khi Messer Filippo đã trút giận nện cho hắn một trận nhừ tử, đám đông hiếu kỳ lúc ấy đã tụ tập rất đông mới vô cùng vất vả lôi được Biondello ra khỏi tay kẻ nổi giận. Nhìn hắn bầm dập, rách bươm khắp người, họ thuật lại đầu đuôi lý do vì sao vị quý ông kia lại hành xử như vậy, đồng thời quở trách những lời lẽ mà hắn đã sai người nhắn nhủ, bảo rằng đáng lẽ hắn phải thừa biết tính khí của Messer Filippo từ lâu và hiểu rằng ngài ấy không phải là kẻ để đùa giỡn. Biondello vừa khóc lóc thảm thiết vừa thề thốt kêu oan, khẳng định rằng chưa bao giờ mình sai ai mang rượu đến cho Messer Filippo cả. Ngay khi cơ thể bớt đau nhức phần nào, hắn lủi thủi trở về nhà trong nỗi đau đớn và nhục nhã, lờ mờ đoán ra đây chắc chắn là trò tai quái của Ciacco. Nhiều ngày trôi qua, khi các vết bầm tím đã tan và hắn bắt đầu dám ra đường trở lại, tình cờ Ciacco lại chạm mặt hắn và cười cợt hỏi: 'Này Biondello, ngươi thấy rượu vang của Messer Filippo thế nào?' Biondello hậm hực đáp: 'Cũng như ngươi thấy món cá tầm của Messer Corso vậy thôi.' Ciacco cười vang: 'Thế là huề cả làng nhé. Từ nay về sau, hễ khi nào ngươi còn định mời ta ăn uống kiểu đó, ta sẽ lại thết ngươi uống theo cách của ngày hôm đó đấy.' Thừa hiểu rằng mong Ciacco gặp vận hạn thì dễ chứ bắt hắn chịu đòn thay mình là chuyện khó hơn lên trời, Biondello đành cầu xin Chúa ban phước cho mình được yên thân và từ đó về sau cẩn trọng không dám bén mảng đến gần hay hạch sách gì hắn nữa.