Ngày Thứ Tư

SIR GUILLAUME DE ROUSSILLON CHO VỢ ĂN TRÁI TIM CỦA SIR GUILLAUME DE GUARDESTAING, NGƯỜI ĐÃ BỊ ÔNG SÁT HẠI VÀ ĐƯỢC VỢ ÔNG YÊU THƯƠNG; KHI NÀNG BIẾT ĐƯỢC SỰ THẬT ĐÓ, NÀNG ĐÃ GIEO MÌNH TỪ MỘT Ô CỬA SỔ CAO XUỐNG ĐẤT VÀ QUA ĐỜI, RỒI ĐƯỢC AN TÁNG CÙNG NGƯỜI TÌNH

Neifile vừa dứt câu chuyện của mình, vốn đã khơi dậy niềm thương cảm sâu sắc trong lòng tất cả các phu nhân bạn đồng hành, nhà vua bấy giờ mới cất lời, bởi ông không muốn phá lệ của Dioneo và chẳng còn ai khác ngoài hai người bọn họ chưa kể chuyện: “Hỡi các phu nhân dịu dàng, vì các bà dành nhiều lòng trắc ẩn cho những mối tình bất hạnh, ta chợt nghĩ đến việc kể cho các bà nghe một câu chuyện mà chắc chắn các bà sẽ phải chạnh thương chẳng kém gì câu chuyện vừa rồi. Bởi những kẻ trong câu chuyện ta sắp kể vốn là những người có vai vế hơn hẳn những nhân vật trước, và tai họa giáng xuống đầu họ lại càng tàn khốc hơn nhiều.

Hẳn các bà phải biết rằng, theo những gì người xứ Provence tương truyền, thuở trước ở xứ Provence có hai hiệp sĩ cao quý, mỗi người đều cai quản các lâu đài và chư hầu riêng. Một người tên là Sir Guillaume de Roussillon và người kia là Sir Guillaume de Guardestaing. Vì cả hai đều là những dũng tướng tài ba trên chiến trường, họ vô cùng yêu mến nhau, thường sóng bước bên nhau và khoác những bộ trang phục đồng màu trong mọi giải đấu thương, cuộc đọ gươm hay bất kỳ hội hè binh nghiệp nào. Dù mỗi người ở trong lâu đài của riêng mình và cách nhau ngót chục dặm đường, thế rồi một hôm, chuyện xảy ra là: Sir Guillaume de Roussillon có một người vợ vô cùng xinh đẹp và đáng yêu; và Sir Guillaume de Guardestaing, bất chấp tình bằng hữu và sự gắn bó giữa hai người, đã đem lòng say đắm nàng đến mức vô bờ bến. Bằng cách này hay cách khác, chàng xoay xở để nàng nhận ra tình cảm của mình. Về phần nàng, khi biết chàng là một hiệp sĩ vô cùng dũng cảm, nàng vô cùng lấy làm vừa ý và bắt đầu đáp lại mối tình ấy, đến độ nàng chẳng còn ao ước hay bận tâm điều gì khác ngoài chàng, cũng chẳng mong chờ gì hơn ngoài việc được chàng ngỏ lời. Chuyện đó chẳng mấy chốc mà thành hiện thực, và họ đã hẹn hò gặp gỡ hết lần này đến lần khác.

Vì quá đỗi đắm say nhau và qua lại với nhau kém phần kín đáo so với lẽ thường, chuyện đã đến tai người chồng. Ông vô cùng giận dữ, đến mức tình yêu lớn lao mà ông dành cho Guardestaing bỗng chốc biến thành mối hận thù thấu xương. Tuy nhiên, ông giỏi giấu giếm tâm sự hơn hai kẻ tình nhân kia rất nhiều, và trong thâm tâm, ông đã quyết định một cách quả quyết là phải giết cho bằng được tình địch. Khi Roussillon đang nung nấu ý định đó, một đại hội võ nghệ lớn được tuyên bố tổ chức ở nước Pháp. Ông liền lập tức thông báo cho Guardestaing hay, sai người đến mời chàng, nếu thuận tiện thì hãy đến gặp ông để hai người cùng bàn bạc xem có nên dự hội hay không và đi bằng cách nào. Nghe vậy, Guardestaing vô cùng hào hứng đáp lời rằng chàng chắc chắn sẽ đến dùng bữa tối với ông vào ngày hôm sau. Nghe thế, Roussillon nghĩ rằng thời cơ báo thù đã đến. Thế là ngay sáng hôm sau, ông mặc giáp, cùng một tên đầy tớ leo lên lưng ngựa và mai phục trong một khu rừng cách lâu đài của mình chừng một dặm — nơi mà Guardestaing thế nào cũng phải đi qua.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi một hồi lâu, ông nhìn thấy Guardestaing xuất hiện, không mặc giáp và có hai tên đầy tớ theo hầu cũng trong trang phục tương tự, hệt như một kẻ chẳng hề mảy may ngờ vực điều gì từ phía ông. Khi thấy Guardestaing tiến đến đúng vị trí mình mong muốn, ông liền lăm lăm ngọn giáo trong tay, tràn ngập lòng căm hận và ác ý, lao bổ ra và thét lớn: “Đồ phản chủ, ngươi phải chết!” Vừa dứt lời cũng là lúc ngọn giáo đâm phập vào ngực chàng. Guardestaing chẳng kịp chống đỡ hay thốt lên lấy một lời, ngã ngựa gục xuống với ngọn giáo ngập sâu trong ngực, rồi qua đời chỉ chốc lát sau đó. Trong khi đó, các đầy tớ của chàng, chẳng dám dừng lại xem kẻ nào đã gây ra hành vi tàn độc ấy, liền quay đầu ngựa, hết sức quất roi tháo chạy về hướng lâu đài của chủ nhân mình. Roussillon xuống ngựa, dùng dao rạch ngực kẻ đã chết, tự tay móc trái tim ra, gói vào chiếc cờ hiệu trên ngọn giáo rồi giao cho một tên tùy tùng mang đi. Sau đó, ông ra lệnh tuyệt đối không ai được bàn tán nửa lời về sự việc này, rồi lên ngựa phi về lâu đài của mình, lúc bấy giờ trời đã sập tối.

Người vợ nghe tin tối hôm đó Guardestaing sẽ đến dùng bữa tối nên vẫn ngóng chờ trong tâm trạng hết sức sốt ruột. Thấy mãi mà chàng chẳng đến, nàng vô cùng ngạc nhiên và cất lời hỏi chồng: “Thưa phu quân, sao ngài Guardestaing vẫn chưa tới vậy?” Chồng nàng đáp: “Này vợ, ta vừa nhận được tin báo từ cậu ta rằng cậu ta không thể đến đây cho đến ngày mai.” Nghe vậy, người vợ tỏ ra có đôi chút buồn bã. Roussillon liền xuống ngựa, gọi đầu bếp lại và dặn rằng: “Hãy lấy trái tim con heo rừng này và chế biến thành một món ăn thật hảo hạng, ngon lành và hấp dẫn nhất mà ngươi biết, rồi khi ta ngồi vào bàn tiệc, hãy dọn nó ra cho ta trong một chiếc bát bằng bạc.” Người đầu bếp tuân lệnh, đem trái tim ra hết lòng chăm chút và trổ tài, băm nhỏ nó ra rồi nêm nếm với vô vàn loại gia vị quý để tạo thành một món ragu vô cùng tinh tế.

Đến giờ ăn, Sir Guillaume ngồi vào bàn tiệc cùng vợ và các món ăn được dọn lên; nhưng ông ăn rất ít, tâm trí bận hoài niệm về tội ác mà mình vừa gây ra. Chẳng mấy chốc, đầu bếp gửi món ragu lên, ông liền sai đem đặt trước mặt vợ, ra vẻ tối nay cơ thể không được khỏe và hết lời ca tụng món ăn ấy với nàng. Người vợ vốn chẳng phải kẻ kén ăn, nếm thử một miếng và thấy ngon nên đã ăn sạch; thấy vậy, hiệp sĩ liền bảo nàng: “Này vợ, nàng thấy món ăn này thế nào?” Nàng đáp: “Thưa phu quân, quả thật thần thiếp thấy vô cùng ngon miệng.” Nghe thế, Roussillon liền nói: “Có Chúa làm chứng cho ta, ta tin là vậy; và ta chẳng có gì ngạc nhiên nếu lúc đã chết nó lại làm nàng hài lòng đến thế, trong khi khi còn sống, nó còn được nàng yêu quý hơn bất cứ thứ gì trên đời.” Nghe những lời này, người vợ ngẩn người giây lát rồi cất hỏi: “Sao cơ? Chàng đã cho thiếp ăn món gì vậy?” Hiệp sĩ đáp: “Thứ mà nàng vừa ăn đích thị là trái tim của Sir Guillaume de Guardestaing — kẻ mà nàng, một người vợ lăng loàn, đã hết lòng yêu thương. Hãy tin chắc rằng đó chính là trái tim hắn, vì chính đôi tay này đã móc nó ra khỏi lồng ngực hắn ngay trước khi ta trở về.”

Hẳn chẳng cần phải hỏi cũng biết người vợ đau đớn đến nhường nào khi nghe tin dữ về người mà nàng yêu hơn tất cả mọi thứ trên đời. Sau một thoáng lặng im, nàng cất lời: “Chàng đã hành xử như một tên hiệp sĩ đê hèn và bất nghĩa; bởi vì nếu thần thiếp, dẫu không bị chàng ép uổng, đã tôn hắn làm chủ trái tim mình và qua đó xúc phạm đến chàng, thì kẻ phải gánh chịu hình phạt phải là thần thiếp chứ không phải chàng ấy. Nhưng xin Chúa hãy ngăn cản không để bất kỳ món ăn nào khác được nuốt xuống sau một món ăn cao quý nhường ấy — trái tim của một trang nam nhi dũng mãnh và hào hoa biết bao là Sir Guillaume de Guardestaing!” Đoạn, nàng đứng phắt dậy, không chút do dự, gieo người ngã ngửa ra sau qua khung cửa sổ nằm ở phía sau lưng, vốn nằm ở độ tuổi vô cùng cao so với mặt đất; thế nên khi rơi xuống, nàng không chỉ mất mạng mà thân xác gần như tan nát.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Sir Guillaume vô cùng bàng hoàng và hối hận vì cho rằng mình đã hành động sai quấy. Sợ hãi trước sự phẫn nộ của người dân trong vùng và của Bá tước xứ Provence, ông liền cho yên cương ngựa rồi tẩu thoát. Ngay ngày hôm sau, câu chuyện về những gì đã xảy ra lan truyền khắp xứ sở. Người nhà của Guardestaing và của người vợ đã vô cùng đau buồn, thương xót đến thu nhặt thi hài cả hai người và an táng chung vào một ngôi mộ trong nhà nguyện tại lâu đài của nàng; trên mộ có khắc những vần thơ ghi lại danh tính của những kẻ được chôn cất nơi đây cùng đầu đuôi câu chuyện và nguyên nhân cái chết của họ.