Ngày thứ chín

BẬC THẦY SIMONE, THEO XÚI GIỤC CỦA BRUNO, BUFFALMACCO VÀ NELLO, KHIẾN CALANDRINO TIN RẰNG LÃO ĐANG CÓ THAI; VÌ THẾ LÃO ĐƯA CHO HỌ GÀ TRỐNG HOẠN VÀ TIỀN MUA THUỐC RỒI KHỎI BỆNH MÀ KHÔNG PHẢI SINH NỞ

Sau khi Elisa dứt lời và các bà đều tạ ơn Chúa, Đấng đã cứu vớt vị nữ tu trẻ tuổi thoát khỏi nanh vuốt của những người bạn đồng môn đố kỵ, nữ vương bèn bảo Filostrato tiếp lời. Chàng liền bắt đầu ngay mà chẳng cần đợi lệnh thêm, "Thưa các bà quý phái, vị thẩm phán người Marchegan vụng về cục mịch mà ta đã kể cho các bà nghe hôm qua, đã cướp mất khỏi miệng ta câu chuyện về Calandrino và những người bạn của hắn mà ta đang định kể; và vì dẫu cho người ta đã bàn tán nhiều về hắn và bọn họ, thì bất cứ điều gì được kể về hắn cũng chỉ làm tăng thêm niềm vui của chúng ta, nên ta xin kể lại cho các bà nghe điều mà ta đã ấp ủ khi ấy.

Thiên hạ đã rõ Calandrino là ai và những kẻ khác mà ta sắp nhắc đến trong câu chuyện này gồm những ai, thế nên, không cần lời bạt dài dòng, ta xin kể rằng một người dì của lão đột ngột qua đời và để lại cho lão hai trăm đồng tiền vàng nhỏ; nhân đó lãoâm mưu mua một điền trang và bắt đầu ngã giá với tất cả các nhà môi giới ở Florence, cứ như thể lão có tới mười nghìn đồng vàng florin để tiêu xài; nhưng mọi việc vẫn đổ bể khi họ bàn đến giá cả của điền trang ấy. Bruno và Buffalmacco, khi biết rõ mọi chuyện, đã khuyên lão hết lần này đến lần khác rằng tốt hơn hết là đem số tiền ấy ra ăn chơi trác táng cùng bọn họ còn hơn là đi mua đất, cứ như thể lão phải đi nặn đạn phác vậy; thế nhưng, chẳng những không nghe, lão chưa từng một lần hào phóng đãi họ dù chỉ một bữa ăn. Một hôm, khi họ đang than thở về điều này, một người bạn của họ là họa sĩ tên là Nello bước đến, và cả ba cùng bàn mạc cách tìm đường vỗ béo cái cổ họng của mình bằng tiền của Calandrino; do đó, chẳng chần chừ thêm, sau khi đã thỏa thuận với nhau về việc phải làm, sáng hôm sau họ rình lúc lão vừa bước khỏi nhà. Lão đi chưa được bao lâu thì Nello liền bước tới chào, 'Chào Calandrino.' Calandrino đáp lại rằng chúc hắn một ngày tốt lành và một năm may mắn, rồi Nello chợt dừng lại, săm soi nhìn vào mặt lão; bấy giờ Calandrino mới hỏi, 'Ngươi nhìn cái gì thế?' Họa sĩ đáp, 'Đêm qua ngươi bị ốm à? Ta thấy sáng nay trông ngươi không được bình thường cho lắm.' Calandrino lập tức run lẩy bẩy và nói, 'Trời ạ, sao lại thế? Ngươi thấy ta bị làm sao?' 'Chúa tôi,' Nello đáp, 'chuyện đó thì ta chịu; nhưng trông ngươi cứ khác lạ thế nào ấy; chắc là chẳng có gì đâu.' Nói rồi, hắn để lão đi tiếp, còn Calandrino tiếp tục rảo bước với mối hoài nghi dâng ngập lòng, dù lão chẳng cảm thấy đau nhức gì cả; nhưng Buffalmacco, kẻ đang đứng cách đó không xa, thấy lão vừa rời khỏi chỗ Nello liền tiến đến chào hỏi và gặng hỏi xem lão có thấy khó chịu trong người không. Calandrino đáp, 'Ta chẳng biết nữa; mới nãy Nello bảo trông ta khác lạ lắm. Không lẽ ta đang có bệnh ư?' 'Đúng thế,' Buffalmacco phụ họa, 'chắc chắn là trong người ngươi có gì không ổn rồi, trông ngươi phờ phạc như người sắp chết đến nơi ấy.'

Đến lúc này thì Calandrino bắt đầu cảm thấy mình sắp phát sốt, và kìa, Bruno vừa bước đến liền cất lời trước tiên, 'Calandrino, mặt mũi thế này là thế nào đây?' Calandrino nghe ai cũng nói một giọng điệu ấy thì đinh ninh rằng mình đã lâm bệnh nặng, bấy giờ mới tái mặt hoảng hốt hỏi, 'Tôi phải làm sao bây giờ?' Bruno đáp, 'Ta nghĩ tốt nhất là ngươi nên về nhà, lên giường đắp chăn cho kín rồi sai người mang nước tiểu của ngươi đến gặp danh y Simone. Ngươi biết đấy, ông ấy vốn là chỗ thân thiết với chúng ta và sẽ cho ngươi biết ngay phải làm gì. Chúng ta sẽ đi cùng ngươi, nếu cần làm gì thì chúng ta sẽ lo.' Thế là Nello liền nhập bọn, cùng họ hộ tống Calandrino về nhà. Lão thẫn thờ bước vào phòng ngủ, bảo vợ, 'Lại đây, đắp chăn cho cẩn thận vào, ta thấy trong người mệt mỏi rã rời đây.' Rồi vừa nằm xuống, lão liền sai một cô hầu gái mang nước tiểu của mình đến chỗ danh y Simone, người bấy giờ đang mở tiệm ở khu Chợ Cũ, mang bảng hiệu Quả Bí, trong khi Bruno bảo các bạn rằng, 'Các cậu cứ ở đây với anh ấy, để ta đi nghe y sĩ nói gì rồi sẽ rước ông ấy đến đây nếu cần.' 'Được, vì ơn Chúa, bạn hiền của tôi ơi,' Calandrino kêu lên, 'hãy đi ngay đi và mang tin về cho tôi biết tình hình ra sao, vì trong bụng tôi đangồn kéo những gì tôi chẳng tài nào hiểu nổi.'

Thế là Bruno cất bước đi thẳng đến chỗ danh y Simone và đến nơi trước cả cô bé mang nước tiểu, bèn kể lại toàn bộ sự tình cho ông nghe; vì vậy, khi cô hầu gái vừa đến và vị y sĩ trông thấy mẫu nước tiểu, ông liền bảo con bé, 'Hãy về bảo Calandrino giữ ấm cơ thể, ta sẽ đến ngay để cho hắn biết hắn bị bệnh gì và cần phải làm những gì.' Cô hầu gái thuật lại lời thầy thuốc, và chẳng bao lâu sau, vị y sĩ cùng Bruno đã tới nơi. Vừa bước vào, ông liền ngồi xuống bên cạnh Calandrino, bắt mạch cho lão, rồi đoạn, trước sự hiện diện của người vợ bệnh nhân, ông phán rằng, 'Này Calandrino, nói thật lòng với anh như một người bạn, anh chẳng mắc bệnh gì khác ngoài việc đang mang thai.' Khi Calandrino nghe những lời này, lão liền gào lên đau đớn và thét lớn, 'Khổ thân tôi chưa! Tessa, chính cô gây ra chuyện này rồi, vì cô cứ muốn nằm trên mãi; tôi đã bảo cô cơ mà.' Người vợ, vốn là một người rất đoan trang, nghe chồng nói năng như vậy liền đỏ bừng mặt vì hổ thẹn, cúi gằm đầu bước thẳng ra khỏi phòng mà không đáp nửa lời; trong khi Calandrino vẫn tiếp tục rên rỉ than thân trách phận, 'Khốn đốn thân tôi chưa! Tôi phải làm sao đây? Làm sao mà sinh nổi đứa con này? Nó sẽ chui ra từ đâu cơ chứ? Rõ ràng là tôi cầm chắc cái chết rồi, bởi cái thói dâm dục ngút ngàn của mụ vợ kia, cầu trời cho mụ ta đau khổ nhiều bằng nửa niềm mong mỏi được hạnh phúc của tôi! Giá mà sức khỏe tôi bình thường, tôi đã vùng dậy giáng cho mụ ta mấy bạt tai gãy nát xương sườn rồi; nhưng ngẫm lại thì cũng đáng đời tôi lắm, vì tôi chưa từng nên cho phép mụ ta được leo lên đầu lên cổ; quả thực, nếu phen này mà tôi còn sống sót trở về, mụ ta có thèm khát đến chết cũng đừng hòng hòng mơ tưởng tới chuyện đó nữa.'

Bruno, Buffalmacco và Nello cười đến mức suýt vỡ cả bụng khi nghe những lời Calandrino thốt ra; tuy nhiên, họ vẫn cố nén lại, nhưng vị bác sĩ khờ khạo kia lại cười lớn đến độ người ta có thể nhổ sạch từng cái răng trong miệng ông. Cuối cùng, khi Calandrino khẩn khoản van xin vị y sĩ cứu giúp và cho lời khuyên trong cơn hoạn nạn này, ông liền bảo lão rằng, 'Calandrino, ta muốn anh chớ có nản lòng; tạ ơn Chúa, chúng ta đã phát hiện bệnh từ sớm nên chỉ vài ngày nữa thôi, với chút ít công sức, ta sẽ giúp anh trút bỏ được gánh nặng này; nhưng anh sẽ phải tốn kém đôi chút đấy.' 'Ôi, thưa đại phu nhân từ của tôi,' Calandrino kêu lên, 'vâng, vì tình thương của Chúa, xin ngài hãy làm ơn! Tôi đang có sẵn hai trăm đồng vàng định dùng để mua điền trang; ngài cứ lấy hết đi nếu cần, miễn là tôi không phải lâm bồn; vì tôi chẳng biết phải xoay sở thế nào khi nghe tiếng các bà đẻ la hét thảm thiết lúc vượt cạn, dẫu cho họ có đầy đủ mọi điều kiện thuận lợi, thế mà tôi nghĩ nếu mình phải chịu nỗi đau đớn ấy chắc tôi chết trước khi kịp sinh con quá.' Vị y sĩ trấn an, 'Đừng sợ hãi điều đó; ta sẽ cho người pha cho anh một loại nước thuốc sắc từ các loài hoa cỏ chưng cất, uống rất ngon và lành bụng, chỉ trong ba buổi sáng là sẽ tống khứ mọi thứ ra ngoài và giúp anh khỏe mạnh cường tráng như cá lội nước; nhưng hãy nhớ cẩn trọng hơn trong tương lai và đừng để bản thân sa ngã vào những trò điên rồ này nữa. Còn về thang thuốc này, chúng ta cần chuẩn bị ba cặp gà trống hoạn béo tốt, và cho những vật dụng cần thiết khác, anh hãy đưa cho một trong những người bạn đây năm đồng bạc để cậu ta đi mua, rồi mang mọi thứ đến cửa tiệm của ta; và ngày mai, nhân danh Chúa, ta sẽ sai người mang thứ nước cất đã nói đến cho anh, anh cứ việc uống mỗi lần một vạc đầy cho thật đã.' 'Thưa đại phu,' Calandrino đáp lời, 'tôi xin phó thác sinh mạng vào tay ngài'; rồi lão trao cho Bruno năm đồng tiền vàng cùng tiền mua ba cặp gà trống hoạn, khẩn khoản nhờ hắn nhọc công đi mua giúp những thứ này.

Vị y sĩ bèn cáo từ ra về và sai người nấu một ít rượu vang pha gia vị mang đến cho Calandrino, trong khi Bruno đi mua gà trống hoạn cùng những thứ cần thiết để mở tiệc vui, rồi cùng đám bạn và bậc thầy Simone đánh chén một trận tưng bừng. Calandrino uống thứ rượu vang pha gia vị ấy suốt ba buổi sáng, sau đó vị y sĩ cùng các bạn của lão đến thăm, bắt mạch cho lão và bảo rằng, 'Calandrino, anh đã hoàn toàn bình phục rồi; từ nay anh có thể thản nhiên đi lo mọi công việc của mình mà không cần phải rúm ró ở nhà nữa.' Thế là Calandrino vùng dậy, mừng rỡ khôn xiết, tung tăng đi lo chuyện làm ăn, và hễ có dịp trò chuyện với ai là lão lại không ngớt lời ca ngợi phương pháp chữa trị tuyệt diệu mà bậc thầy Simone đã dành cho mình, rằng ông đã giúp lão tiêu biến cái bào thai trong bụng chỉ vỏn vẹn ba ngày mà chẳng đau đớn gì; trong khi Bruno, Buffalmacco và Nello vô cùng mãn nguyện vì đã dùng mưu kế này để trị được cái tính keo kiệt bủn xỉn của lão, dẫu cho phu nhân Tessa, sau khi lờ mờ nhận ra mánh khóe, đã mắng cho chồng một trận tơi bời hoa lá.