Đến nay, họ đã nghe qua đủ loại âm thanh——tiếng hú dài của thú hoang trong đêm trên núi, tiếng thét xé lòng của những kẻ hấp hối trên đồng hoang Simistar, tiếng gầm giận dữ của một con rồng sau khi bị lừa gạt——nhưng Khải Đức Lập, thậm chí cả Y Văn và Bì Khải Nhĩ, đều chưa bao giờ cảm thấy rợn tóc gáy vì một tiếng thét như lúc này, đó là tiếng thét của ma cà rồng Tề Nhĩ Khảm Lỗ Phật sau khi mất đi bảo vật quý giá nhất, một tiếng thét như vọng về từ dị giới.

Sau khi định thần lại từ nỗi kinh hoàng, Khải Đức Lập theo trực giác tin rằng họ nên lần theo âm thanh đó, nó sẽ dẫn họ tìm thấy Lỗ Phật, mà tìm được Lỗ Phật là sẽ tìm được Danica. Tuy nhiên, vị tu sĩ trẻ phải tốn bao công sức mới khiến hai người đồng đội người lùn hiểu ra điều này, ngoài ra còn phải thuyết phục chính mình đến tột độ mới dám đưa ra quyết định tiếp cận kẻ phát ra tiếng gào thét thảm thiết kia! Anh nhìn về phía khoảng không đêm tối ngoài cửa sau lưng. Anh biết, chỉ cần quay đầu bước một bước, bài ca thần thánh của anh sẽ vang vọng rõ ràng hơn trong tâm trí. Chỉ cần quay đầu bước một bước... nhưng Danica đang ở phía trước.

"Thần Đức Ni Nhĩ không ở cùng ta," Khải Đức Lập thì thầm, nói với chính mình chứ không phải với các đồng đội, "Không được lại gần."

"Chúng ta đi đâu đây?" Y Văn mất kiên nhẫn thúc giục, cặp lông mày rậm rạp rối bời của gã lấm tấm mồ hôi, sự căng thẳng chiếm phần nhiều hơn là mệt mỏi.

"Lên trên." Khải Đức Lập trả lời. "Tiếng kêu phát ra từ tầng hai, khu vực cư trú riêng."

Họ băng qua sảnh đường và vài căn phòng nhỏ hơn, đi ngang qua căn bếp nơi Y Văn và Bì Khải Nhĩ từng làm đầu bếp suốt nhiều năm. Họ không gặp bất kỳ kẻ địch nào, nhưng thư viện xung quanh đang thức tỉnh. Họ hiểu rõ điều đó, có thể cảm nhận được, trong bầu không khí tĩnh lặng bỗng xuất hiện một luồng hơi lạnh lẽo.

"Khải Đức Lập." Âm thanh này, cái giọng dâm dật, đầy nữ tính này khiến ba người khựng lại giữa đường, khi họ mới chỉ đi được hơn chục bước trên cầu thang uốn lượn dẫn lên tầng hai. Khải Đức Lập đang ở đầu hàng, tay cầm ống sáng, từ từ xoay người, để luồng sáng quét qua trên đỉnh đầu thấp của Y Văn và Bì Khải Nhĩ, chiếu thẳng vào gương mặt biến dạng của Hy Ty Đặc Lạp.

Nữ ma cà rồng nhe nanh, co rúm người lại rít lên dưới ánh sáng chói mắt.

Bì Khải Nhĩ thét lớn một tiếng, lao cả người lẫn gậy tới, đâm sầm vào nó, hai kẻ cùng vấp ngã lăn xuống cầu thang.

Khải Đức Lập bản năng xoay người đối diện với cầu thang đi lên lần nữa, cánh tay vung lên đầy phòng bị, kịp thời chặn lại một con xác sống rách rưới đang lao về phía mình. Vị tu sĩ ngã ngửa ra sau, còn Y Văn chưa kịp xoay người hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền cúi đầu lao tới. Khải Đức Lập giằng co với xác sống, lăn qua người gã người lùn thấp bé mà vững như bàn thạch kia, nhập bọn với Bì Khải Nhĩ và Hy Ty Đặc Lạp ở hành lang phía dưới.

Bì Khải Nhĩ nhảy nhót liên hồi, cố gắng tấn công từ bên hông nữ ma cà rồng đang cúi người. Gã lắc lư cây gậy đầy đe dọa, sau đó tiến nhanh tới, góc gậy hướng ra ngoài, cơ thể xoay tròn một vòng, rồi lại thêm một vòng nữa. Gã loạng choạng thoát ra khỏi động tác vô dụng này, vì chóng mặt mà không vững vàng vấp ngã một bước về phía trước.

"Hả?" Gã người lùn bối rối hỏi, vì Hy Ty Đặc Lạp không còn ở trước mặt gã, nơi nữ ma cà rồng đứng ban nãy giờ đã trống không.

Nắm đấm của nó giáng xuống vai gã, thế là Bì Khải Nhĩ lại xoay thêm một vòng. May mắn cho gã người lùn này là lần này gã xoay theo hướng ngược lại, và cái vòng xoay ngược chiều này chẳng hiểu sao lại xóa tan cơn chóng mặt, nên khi gã dừng lại (thần may mắn lại phù hộ gã một lần nữa), gã thấy mình vừa vặn đối mặt với nữ ma cà rồng đang lao tới.

"Hi hi hi." Bì Khải Nhĩ cười khúc khích, sau đó lao tới với khí thế như sấm sét, bước đến gần sát hông kẻ địch. Hy Ty Đặc Lạp nhanh chóng xoay người để giữ tư thế đối diện với gã, nhưng hai bàn chân to của Bì Khải Nhĩ vẫn dậm vững vàng, một chân đặt trước chân kia, sau đó lao mình tới tung ra một đòn đánh thẳng tắp. Những thớ cơ rắn chắc rung lên nhanh chóng, cây gậy tựa thân cây của gã lướt qua cánh tay đang giơ lên của Hy Ty Đặc Lạp, giáng thẳng vào mặt nó. Nó bay ngược về phía sau như thể bị bắn ra từ một chiếc nỏ, đập mạnh vào tường, nhưng Bì Khải Nhĩ còn chưa kịp nói thêm một tiếng "hi hi hi" nào nữa, đã nhận ra mình hoàn toàn không làm đối phương bị thương dù chỉ một chút.

Bì Khải Nhĩ nhìn xuống cây gậy của mình, rồi nhìn nữ ma cà rồng đầy tự tin kia, sau đó lại quay về nhìn cây gậy, cứ như thể món vũ khí này đã phản bội gã.

"Ô ồ." Gã người lùn râu xanh lẩm bẩm, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cú tát mạnh mẽ của Hy Ty Đặc Lạp đã đánh gã xoay mòng mòng. Gã lộn nhào hoàn hảo hai vòng rưỡi, kết thúc bằng một cú cắm đầu vào tường.

Tình hình đối mặt với xác sống của Khải Đức Lập khá hơn một chút. Anh đứng dậy nhanh hơn con quái vật vụng về kia, ngón tay đã móc vào vòng dây của phi đĩa, loại phi đĩa này gồm hai đĩa tròn nhỏ nối liền bởi một thanh kim loại ngắn. Anh xoay đĩa kim cương về phía đầu dây, rồi lại xoay ngược về trong tay mình, hết lần này đến lần khác, làm sợi dây căng cứng. Khi con xác sống cuối cùng cũng lê lết cơ thể đứng dậy, Khải Đức Lập hung hăng vung phi đĩa về phía mặt con quái vật.

Tiếng xương cốt vỡ vụn rắc rắc khiến vị tu sĩ trẻ rùng mình một cái. Xác sống lảo đảo lùi lại mấy bước, tuy nhiên, dưới sự thúc ép của mệnh lệnh không cần trí tuệ phản bác, nó lập tức quay lại, đôi tay dang rộng một cách ngu ngốc.

Phi đĩa lại trúng đích, đánh đúng vào phần dưới cằm, và khi con quái vật bắt đầu tiến lại gần lần nữa, cái đầu treo lủng lẳng một cách quái dị, xương cổ nâng đỡ đầu đã vỡ nát hoàn toàn.

Sau đòn thứ ba, nó không còn đứng dậy được nữa, nhưng khi nó đổ xuống mặt đất, một viên đạn người lùn đang nhào lộn bay tới, Bì Khải Nhĩ - Đá Vai, đè thẳng lên người nó, khiến con đường giữa Khải Đức Lập và Hy Ty Đặc Lạp thông suốt không vật cản.

Khải Đức Lập nghe thấy Y Văn vẫn đang giao chiến với kẻ địch trên bậc thang phía trên. Anh liếc nhìn qua đó một cái ngắn ngủi, rồi quay đầu lại, phát hiện Hy Ty Đặc Lạp đã vượt qua khoảng trống giữa họ, đứng cách anh chỉ vài thước, trên mặt mang theo nụ cười kinh khủng, để lộ nụ cười nhe nanh. Khi ả trơ trẽn bước tới, Khải Đức Lập dùng phi đĩa đánh trúng ngực ả, nhưng vũ khí này chỉ khiến Hy Ty Đặc Lạp lùi lại một bước, sau đó ả lại cười, thậm chí còn cười lớn hơn, như thể nó hoàn toàn không làm ả bị thương.

"Khải Đức Lập thân mến," ả nói đầy thỏa mãn. "Anh không thể cưỡng lại ta." Giống như Bì Khải Nhĩ lúc trước, Khải Đức Lập nhìn xuống phi đĩa, cứ như thể chính mình bị phản bội.

"Anh không thích lợi ích ta trao cho anh sao?" Hy Ty Đặc Lạp trêu chọc. Đối với Khải Đức Lập, ả giống như một bức tranh châm biếm kinh hoàng, chế giễu lăng mạ người phụ nữ quyến rũ, gợi cảm mà ả từng là. Hy Ty Đặc Lạp là nữ tu sĩ của nữ thần tình yêu Tô Ni, luôn ăn mặc tỉ mỉ, xức nước hoa, giữ gìn cơ thể yểu điệu thướt tha ở trạng thái tốt nhất, trong mắt luôn có một loại ánh sáng, đảm bảo có thể mang lại niềm vui tột cùng cho bất kỳ người đàn ông nào ả để mắt tới.

Nhưng hiện giờ, làn da trên mặt ả chảy xệ rũ xuống, phần ngực lộ ra giữa những dải vải vụn vốn từng là bộ áo choàng đỏ rực rỡ cũng vậy. Hơn nữa, không có loại nước hoa nào có thể che đậy mùi thịt cháy xung quanh nữ ma cà rồng bị thương này. Tệ hơn nữa, trong mắt Khải Đức Lập, là thần thái trong mắt ả, từng hứa hẹn những niềm hoan lạc, giờ đây lại là sự xúc phạm thần thánh, tựa như ngọn lửa độc ác của hiện thân tội lỗi.

"Ta ban cho anh sự sống." Nữ ma cà rồng xấu xí nói. "Giao dịch này tốt hơn, vì Lỗ Phật chỉ ban cho anh cái chết."

Khải Đức Lập cố gắng đứng vững trước cảnh tượng kinh hoàng này, cùng cái tên Tề Nhĩ Khảm Lỗ Phật vừa được nhắc đến, dùng chúng củng cố đức tin của mình, coi chúng như một loại biểu tượng, lời nhắc nhở rõ ràng về hậu quả của việc sa ngã vào cám dỗ. Anh giơ cao thánh huy, ống sáng đặt phía sau nó, vị tu sĩ trẻ chưa bao giờ dốc toàn tâm toàn ý dâng cao ánh sáng của Đức Ni Nhĩ như lúc này.

Lỗ Phật trước đó đã từng từ chối thánh huy của Khải Đức Lập, nhưng Hy Ty Đặc Lạp không phải là chủ nhân ở đây, năng lực ma cà rồng vẫn còn kém xa trạng thái hoàn hảo. Ả lập tức dừng bước, bắt đầu run rẩy.

"Bằng sức mạnh của thần Đức Ni Nhĩ!" Khải Đức Lập quát lên, tiến lên một bước, thánh huy giơ cao chiếu xuống, khiến ánh sáng của nó trấn áp Hy Ty Đặc Lạp, làm ả quỳ sụp xuống.

"Được rồi, chúng ta không đi lối đó lên!" Y Văn người đầy vết bầm tím và máu me hét lên, loạng choạng chạy ra khỏi cầu thang.

Khải Đức Lập gầm lên ấn luồng sáng xuống thấp hơn nữa, Hy Ty Đặc Lạp phục xuống rên rỉ. Sau đó vị tu sĩ trẻ nhìn về phía cầu thang, thấy một đám xác sống đang đi xuống một cách hỗn loạn sau lưng Y Văn. Anh nhìn sang phía đối diện hành lang, tạ ơn trời đất, Bì Khải Nhĩ lại đứng dậy được rồi, đang chạy vòng quanh—không, Khải Đức Lập phát hiện ra gã đang khiêu vũ. Vì một lý do nào đó mà Khải Đức Lập không thể hiểu nổi, Bì Khải Nhĩ đang nhảy múa quanh cây gậy của mình, đôi bàn tay ngắn mập thực hiện đủ loại động tác, mà Khải Đức Lập chưa từng thấy cái miệng gã cử động dữ dội như vậy bao giờ.

Y Văn lại bắt đầu chiến đấu tại lối vào cầu thang, chiếc rìu chiến to lớn sắc bén của gã mỗi lần quét qua đều chặt đứt những chi xác sống ngoan cố thò ra. "Đám quỷ này có tới một trăm con!" Gã người lùn gầm lên.

Một thứ gì đó nhanh hơn và nham hiểm hơn xác sống bước ra khỏi đội ngũ đứng trước mặt gã người lùn. Y Văn dùng rìu chiến chính diện nghênh đón, chặt thẳng vào ngực, nhưng khi lưỡi rìu chạm vào, ma cà rồng không lùi nửa bước, chụp lấy cán rìu, khiến nó lệch sang một bên chém vào khoảng không.

"Một trăm lẻ một!" Gã người lùn bực bội sửa lại.

Khải Đức Lập gầm lên một tiếng, dùng sức ấn biểu tượng thần linh của mình thẳng vào trán Hy Ty Đặc Lạp, làn khói cay nồng phun ra từ vết thương. Nữ ma cà rồng cố gắng giơ tay xua đi đòn tấn công, nhưng đôi tay run rẩy của ả không chút sức lực.

"Ta phủ nhận ngươi, và sẽ tiêu diệt ngươi!" Khải Đức Lập trầm giọng gầm lên, dốc toàn lực ấn xuống. Một lần nữa, Hy Ty Đặc Lạp lâm vào cảnh khốn cùng, vì ả chưa thuần thục trạng thái bất tử vừa đạt được, không thể nhanh chóng dễ dàng biến thành một con dơi, hay sinh vật đêm khác, thậm chí tan chảy thành làn hơi rồi bay đi.

"Chặn nó lại!" Khải Đức Lập hét về phía Y Văn, hiểu rằng Hy Ty Đặc Lạp đã không thể chống cự lại mình. Anh định gọi Bì Khải Nhĩ, nhưng chỉ hừ lạnh đầy phiền não, vì thấy gã người lùn kia vẫn đang nhảy múa một cách quái dị, anh lo rằng tâm trí gã người lùn này đã bị đánh bay khỏi cái đầu đầy râu xanh kia rồi.

Y Văn gầm lên tung ra hàng loạt đòn tấn công mãnh liệt vào ma cà rồng, trúng đích vài lần. Nhưng con quái vật và đám xác sống sau lưng vẫn từng bước ép tới. Nếu ma cà rồng này là một sinh vật trung thành, một người đồng đội thực sự, nó sẽ vòng qua gã người lùn để cứu Hy Ty Đặc Lạp, tuy nhiên, là một trong hai thuộc hạ ma cà rồng còn sót lại của Lỗ Phật, Baggio đến từ Caradoon nhìn vị tu sĩ trẻ mạnh mẽ kia, cùng thánh huy đang phát ánh sáng chói lòa của anh, cảm nhận rõ ràng nỗi sợ hãi. Hơn nữa, Baggio cũng hiểu, Hy Ty Đặc Lạp chết chỉ củng cố vị thế của nó, chỉ đứng sau Lỗ Phật. Cho nên ma cà rồng để mặc gã người lùn hoảng loạn lại hiệu quả kém cỏi kia chặn nó lại.

Chẳng bao lâu, Khải Đức Lập đã bị làn khói đen bao vây kín mít. Anh tiếp tục triệu gọi thần Đức Ni Nhĩ, tiếp tục ấn thánh huy có con mắt trên nến vào trán Hy Ty Đặc Lạp, dù trong làn khói cay nồng, anh thậm chí không còn nhìn thấy ả. Cuối cùng, nữ ma cà rồng sụp đổ, Khải Đức Lập nghe thấy một tiếng động lớn khi Hy Ty Đặc Lạp đổ gục xuống mặt đất. Làn khói tan đi, Khải Đức Lập phát hiện trận chiến này đã kết thúc. Anh chỉ có thể tưởng tượng—và khi làm vậy, anh không khỏi run rẩy toàn thân!—sự báo ứng đang chờ đợi Hy Ty Đặc Lạp. Anh nghĩ đến những bóng tối đen ngòm, co cụm lại đột ngột lao vào linh hồn sa ngã của ả, lôi ả rơi xuống cảnh giới vĩnh hằng địa ngục. Tuy nhiên, sau khi nữ ma cà rồng này thực sự chết đi, dường như lại yên bình hơn nhiều so với khoảnh khắc trước. Đôi mắt ả biến trở lại màu sắc tự nhiên vốn có, và trông ả gần như đang chìm vào giấc ngủ dài. Có lẽ, những tội lỗi lớn hơn đều có thể được tha thứ.

Khải Đức Lập không có thêm thời gian để nghĩ về Hy Ty Đặc Lạp. Chỉ cần liếc mắt qua vai một cái, liền khiến anh hiểu rằng mình và các bạn đang lại một lần nữa từng bước thất thủ, hiểu rằng dù họ có nóng lòng như lửa đốt vì Danica, quyết tâm giải cứu vị võ tăng này, nhưng trong đêm tối, họ không thể nào chiếm được thư viện, thư viện này của Lỗ Phật. Baggio cũng đã thấy đủ rồi. Nó chỉ cần vung tay, đã đánh bay Y Văn, trượt qua sàn nhà đến bên cạnh Bì Khải Nhĩ. Bì Khải Nhĩ một tay nhặt gậy gỗ, tay kia xách gã anh em bị đánh tơi bời của mình lên.

Khải Đức Lập hét lớn một tiếng, chính diện nghênh đón ma cà rồng, giơ thánh huy lên giống như khi đối phó với Hy Ty Đặc Lạp. Baggio là một gã đàn ông lớn tuổi và thông minh hơn, cũng tự nguyện làm thuộc hạ cho Lỗ Phật hơn, nó rụt người lại, nhưng không lùi bước.

Khải Đức Lập vươn cánh tay về phía trước, Baggio lại rụt người lại. Khải Đức Lập gọi thần Đức Ni Nhĩ, tiến lên một bước, còn Baggio thấy mình buộc phải lùi lại. Họ chỉ giằng co trong một giây, Khải Đức Lập biết mình đã chiếm thế thượng phong, biết nếu anh dốc toàn bộ đức tin để ép tới, có thể tiêu diệt con quái vật này như cách đã tiêu diệt Hy Ty Đặc Lạp.

Baggio cũng biết điều đó, tuy nhiên bất ngờ thay, ma cà rồng này cười nham hiểm, sau đó phát ra mệnh lệnh tâm linh, muốn quân đoàn xác sống của nó ùa tới xung quanh mình, bảo vệ bản thân không bị ánh sáng đức tin của Khải Đức Lập chiếu trúng.

Con quái vật đứng đầu đám xác sống không có tư duy kia, bị ánh sáng vẽ lên, kết cục giống hệt như những xác sống mà Khải Đức Lập và đám người lùn vừa gặp và đánh bại khi mới trở lại thư viện. Con xác sống đó và con phía sau đều hóa thành tro bụi, nhưng số lượng quái vật quá nhiều.

Một tiếng rít khác, một tiếng kêu thảm thiết cực kỳ kinh khủng, vang vọng trên tường, truyền xuống cầu thang.

"Chủ nhân sắp đến rồi." Baggio nói đầy suy tư sau đám xác sống.

"Ra cửa!" Y Văn hét lớn, và dù Khải Đức Lập thấy đau lòng khi nghĩ đến việc Danica đang ở nơi sa ngã như vậy, nhưng anh hiểu gã người lùn nói đúng.

Họ sải bước băng qua hành lang, dễ dàng bỏ xa đám xác sống di chuyển chậm chạp. Bì Khải Nhĩ xoay người ở cánh cửa đầu tiên, đóng sầm nó lại sau lưng họ, gạt chốt khóa chặt.

"Chúng ta đi đường khác lên." Khải Đức Lập nói, rồi bắt đầu cẩn thận lục lọi ký ức, tìm kiếm con đường ngắn nhất để đến cầu thang phía sau.

Tay của Baggio đánh vỡ tấm cửa gỗ, ma cà rồng bắt đầu dùng ngón tay quờ quạng tìm chốt cửa.

Ba người bạn lại tiếp tục chạy, băng qua từng căn phòng nhỏ, đi ngang qua nhà bếp, đóng chặt mỗi cánh cửa họ đi qua. Họ vào tới sảnh đường, đám người lùn rẽ về phía cánh cửa đang mở, còn Khải Đức Lập thì cố gắng ép họ đi về phía chính diện, hướng về phía cánh nam và nhà nguyện chính, nơi có một ban công dẫn lên tầng hai.

"Đừng ra ngoài!" Vị tu sĩ trẻ kiên quyết.

"Đừng ở bên trong!" Y Văn lập tức vặn lại.

Tề Nhĩ Khảm Lỗ Phật bất ngờ xuất hiện trước mặt họ, khoảng cách đến cánh cửa dẫn ra ngoài đêm tối trống trải, và đến cửa hành lang có thể dẫn họ đến nhà nguyện chính, đều chỉ còn một nửa.

"Không đi đâu hết." Y Văn bình luận, trượt chân dừng lại.

Thánh huy của Khải Đức Lập giơ lên, ống sáng từ phía sau nó tỏa ra luồng sáng, khiến hình ảnh của nó rơi trên mặt Lỗ Phật.

Ma cà rồng này điên tiết vì cái chết của Danica nên run rẩy toàn thân, hoàn toàn không lùi lại, trái lại bắt đầu vững vàng tiến lại gần vị tu sĩ trẻ, dáng vẻ bảo đảm chắc chắn sẽ khiến đối phương chết một cách rất thảm hại.

Khải Đức Lập gọi thần Đức Ni Nhĩ vài lần, nhưng vô ích. Anh hiểu ra, họ phải ra được ngoài cửa, thoát khỏi nơi này mà Lỗ Phật đã chiếm làm của riêng.

"Ra cửa đi." Anh thì thầm với các đồng đội, rồi bạo gan bước lên trước họ. Anh tự nhủ, mình là Khải Đức Lập, tu sĩ được thần Đức Ni Nhĩ chọn, anh từng đối mặt với một con rồng, từng đưa tâm trí mình tới vực thẳm hỗn loạn và trở về an toàn, từng tiêu diệt vật phẩm tà ác, cũng đã vượt qua thân thế khủng khiếp của chính mình. Chẳng hiểu sao, những điều này giờ đây tất cả đều không tính là gì, không thể chống lại Lỗ Phật và sự sa ngã mà ma cà rồng này đại diện, không thể chống lại sự méo mó tột cùng của chính sự sống.

Chẳng hiểu sao, từ một nơi nào đó, Khải Đức Lập tìm được sức mạnh để bước khỏi bên cạnh gã người lùn, chính diện đối đầu với Lỗ Phật, bảo vệ bạn bè mình.

Y Văn cũng vậy. Gã người lùn dũng cảm này hiểu rằng, chỉ có Khải Đức Lập mới có thể phân thắng bại với Lỗ Phật và giành chiến thắng. Nhưng Y Văn biết, không phải ở đây. Chỉ khi Khải Đức Lập có thể thoát khỏi vùng đất bị xúc phạm này, mới có thể đánh bại Lỗ Phật.

Gã người lùn râu vàng gầm lên một tiếng, lao tới vượt qua Khải Đức Lập, cho đến tận trước mặt ma cà rồng mới phanh gấp lại (đôi mắt rực cháy của ma cà rồng không rời vị tu sĩ trẻ, kẻ thù không đội trời chung của hắn một giây nào). Y Văn không chút sợ hãi, không chút do dự, lại gầm lên một tiếng, hung hăng bổ một cú chặt đầu nhắm vào Lỗ Phật.

Lỗ Phật phẩy tay một cái đã đẩy văng chiếc rìu, như thể đây mới là lần đầu tiên hắn chú ý đến sự tồn tại của Y Văn.

"Thật là đủ rồi." Y Văn bực bội quát vào cây rìu vô dụng của mình.

Vận may duy nhất của gã Y Văn xui xẻo là cú đấm mạnh mẽ của Lỗ Phật khiến gã bay về phía hướng cánh cửa đang mở.

Khải Đức Lập tiến lên vừa mạnh vừa nhanh.

"Ngươi căn bản không thể làm ta bị thương!" Lỗ Phật gầm lên, nhưng vị tu sĩ trẻ đã nghĩ ra một cách. Anh cố gắng hết sức cầm thánh huy theo cách tốt nhất, một tay cầm cả nó và ống sáng, nhưng vũ khí thực sự nằm trong tay kia. Ngón tay anh vẫn găm chặt vào vòng dây phi đĩa, nhưng chúng chỉ lướt thấp dọc theo sàn nhà bên cạnh, vì Khải Đức Lập giờ đã biết chúng không có tác dụng thực sự với ma cà rồng. Khi lao tới, anh đã rút từ thắt lưng ra cây gậy đầu cừu làm vũ khí thứ hai, một người bạn pháp sư ở Caradoon đã niệm phép lên đó.

Lỗ Phật không khôn ngoan mà đón đỡ đòn đánh đó, và món vũ khí có ma pháp này đã xé toạc một nửa lớp da trên mặt ma cà rồng.

Khải Đức Lập lại nhanh chóng vung tay phát ra đòn thứ hai, nhưng Lỗ Phật chộp lấy cổ tay anh, bẻ ngược ra sau, ép vị tu sĩ trẻ phải quỳ xuống. Khải Đức Lập duỗi thẳng cánh tay cầm thánh huy, dùng nó ngăn chặn khuôn mặt đang tiến lại gần đầy ý đồ xấu xa của Lỗ Phật.

Họ giằng co trong tư thế này, dường như đã qua một thời gian dài đằng đẵng, và Khải Đức Lập biết mình không thể chiến thắng, biết rằng ở nơi này, ngay cả đức tin cao nhất của anh cũng không thể đánh bại Lỗ Phật.

Khải Đức Lập cảm thấy có thứ gì đó bắn lên má. Ban đầu tưởng là máu, nhưng ngay sau đó phát hiện ra đó là nước sạch và lạnh. Lỗ Phật bất ngờ lùi lại, Khải Đức Lập ngẩng đầu, thấy một vệt da cháy sém làm má bên kia của ma cà rồng lõm xuống một mảng.

Dòng nước thứ hai ép ma cà rồng lùi lại, buộc hắn phải nới lỏng sự kìm kẹp lên cánh tay Khải Đức Lập. Vị tu sĩ trẻ kinh ngạc thậm chí còn trở nên bối rối hơn, vì Bì Khải Nhĩ đang bước tới, túi nước kẹp chặt dưới một cánh tay, mỗi lần ấn mạnh là lại phun ra một tia nước vào ma cà rồng.

Lỗ Phật dùng những ngón tay đang bốc khói gạt nước, lùi lại phía sau cho đến khi vai chạm vào bức tường sảnh đường.

Bì Khải Nhĩ tiến bước vững vàng, biểu cảm trên mặt là vẻ quyết tâm nhất mà Khải Đức Lập từng thấy, nhưng Lỗ Phật cũng đứng thẳng người dậy, cứng rắn lại, khoảnh khắc đánh úp thành công đã qua rồi.

Bì Khải Nhĩ lại dùng vòi nước đánh trúng hắn, nhưng ma cà rồng gầm lên chịu đựng. "Ta sẽ moi tim ngươi ra!" Hắn đe dọa lớn tiếng, bước ra khỏi tường một bước.

Bì Khải Nhĩ đột nhiên bắt đầu hành động, xoay tròn người, quỳ một gối, cây gậy đánh ngang tầm thấp, trúng vào bên hông chân Lỗ Phật. Đáng ngạc nhiên là, một tiếng xương gãy giòn giã vang lên, chân ma cà rồng gãy theo tiếng động. Lỗ Phật nặng nề đổ xuống, Bì Khải Nhĩ hét chói tai xông lên trên, gậy gỗ giơ cao định tung đòn thứ hai.

"Chúng ta đánh bại nó rồi!" Y Văn chân bước không vững hét từ phía cửa. Ngay khi anh em gã hét lên chiến thắng, gậy của Bì Khải Nhĩ nện mạnh xuống nền đá rồi bật ngược trở lại, xuyên thẳng qua làn khói mà Lỗ Phật biến thành.

"Hừ!" Y Văn gầm lên ầm ĩ.

"Ồ ồ!" Bì Khải Nhĩ vừa tức giận vừa cảm thấy bị lừa cũng phụ họa.

"Chơi xấu!" Y Văn bực bội nói, mà cú gầm vừa rồi dường như đã dùng hết chút sức lực cuối cùng của gã. Gã bước một bước về phía anh em mình, dừng lại, tò mò đánh giá Bì Khải Nhĩ và Khải Đức Lập một chút, rồi úp mặt ngã thẳng xuống.

Khải Đức Lập liếc nhìn xung quanh, cố nghĩ xem họ nên đi bước tiếp theo thế nào—quay lại trong thư viện hay ra ngoài đêm tối?—còn Bì Khải Nhĩ thì chạy về phía anh em gã. Vị tu sĩ trẻ biết Lỗ Phật chưa bị đánh bại, biết ma cà rồng khác và đám xác sống đông đảo vẫn ở ngay gần đây. Khải Đức Lập nheo mắt, cẩn thận quét nhìn sảnh đường, nhớ đến Đức Lỗ Hi Nhĩ tà ác và nguy hiểm có lẽ đang nhìn họ ngay lúc này. Khải Đức Lập không quên con tiểu quỷ đó đã dùng ma lực mang lại nỗi đau cho anh, càng nhớ kỹ cái gai độc của tiểu quỷ. Rất lâu trước kia, loại độc đó đã từng khiến Bì Khải Nhĩ gục ngã một lần, và dù Khải Đức Lập có ma pháp chữa trị có thể chống lại độc tố, nhưng anh đoán mình e rằng không thể dùng chúng ở nơi này. Đêm đã buông xuống, và họ đang kiệt sức ứng phó.

Nhưng Danica ở đây! Khải Đức Lập không thể quên điều đó, chưa từng quên dù chỉ một khắc. Anh muốn đi tìm cô—đi ngay bây giờ! Lục soát từng căn phòng trong tòa nhà khổng lồ này, cho đến khi tìm thấy cô, ôm cô vào lòng lần nữa. Lỗ Phật đáng chết rốt cuộc đã làm gì cô? Nỗi sợ hãi gào thét trong lòng anh. Dưới sự thúc đẩy của hồi chuông báo động nội tâm này, vị tu sĩ trẻ suýt chút nữa quay đầu chạy về phía nhà bếp, chạy về phía đám xác sống và ma cà rồng cấp thấp.

Khải Đức Lập nghe thấy một giọng nói trấn an, giọng của Ba Đề Lạc Phổ, xuất hiện trong tâm trí anh, nhắc nhở anh mình là ai, và vị trí của anh khiến anh gánh vác trách nhiệm gì. Nhắc anh tin tưởng vào thần Đức Ni Nhĩ, và Danica.

Đối với vị tu sĩ trẻ mà nói, điều đó thậm chí còn khó khăn hơn cả việc tiến vào nơi không thánh khiết này, nhưng Khải Đức Lập đi về phía Bì Khải Nhĩ, giúp đỡ nâng người Y Văn đang bất tỉnh lên, rồi ba người bạn khó khăn bước ra không gian mở bên ngoài, trở về với màn đêm.