Phí Tư Đặc·Lãng Ba nghi ngờ nhìn. Hắn không thể hiểu được sự thay đổi của Viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư. Lần trước khi họ nói chuyện với Viện trưởng, gã đàn ông này đang đắm chìm—không, phải là chấp niệm với—ý nghĩ Khải Đức Lập sẽ quay lại thư viện, ngang ngược phá hủy giáo phái Đức Ni Nhĩ.

Giờ đây, Toa Bỉ Khắc Tư dường như vô cùng thư thái. Gã bí mật triệu tập bốn nhân vật lãnh đạo của giáo phái Đức Ni Nhĩ, trong đó có ba vị Giáo trưởng, để tiến hành một cuộc họp mà gã gọi là “cuộc họp quan trọng nhất”.

Họ tụ tập trong một phòng ăn nhỏ nằm sát đại sảnh và nhà bếp, vây quanh một chiếc bàn gỗ sồi, trên bàn chỉ có vài chiếc cốc chân cao khổng lồ trống rỗng, đặt trước năm chiếc ghế.

“Bối Nạp thân mến,” Toa Bỉ Khắc Tư líu lo đầy hứng khởi, “làm ơn hãy xuống hầm lấy một chai rượu ngon, loại chai màu đỏ đặc biệt trên giá thứ ba.”

“Một chai rượu vang đỏ ư?” Bối Nạp hỏi, ngũ quan nhăn lại. Bối Nạp thích rượu trắng hơn.

“Một chai màu đỏ.” Toa Bỉ Khắc Tư sửa lại. Gã quay sang Lãng Ba, nháy mắt với ông. “Được bảo quản bằng ma thuật, anh biết đấy. Đó là cách duy nhất để giữ được Rượu Phi.”

“Rượu Phi?” Lãng Ba và những người khác đồng thanh hỏi. Rượu Phi là một loại đồ uống của tinh linh, nghe nói được pha trộn từ mật ong, hoa và ánh trăng. Nó vô cùng quý hiếm, ngay cả tinh linh cũng khó lòng lấy được, còn muốn có được một chai từ chỗ họ thì gần như là điều không thể.

“Đó là món quà của vua Gia Lan Đái Nhĩ tặng khi ngài cai trị Tây Mễ Tư Tháp,” Toa Bỉ Khắc Tư giải thích. “Hãy đi lấy nó đi.”

Bối Nạp nhìn Lãng Ba, lo lắng rằng cơn thịnh nộ của người đàn ông này sắp bùng nổ, và quả thực Lãng Ba đang vô cùng giận dữ. Bối Nạp lo không biết Toa Bỉ Khắc Tư có vô tình nhận được tin tức Khải Đức Lập đã chết hay không, và nếu đó là lý do cho buổi tiệc mừng này, thì vị Viện trưởng này thực sự quá vô độ!

Bối Nạp lưỡng lự một chút rồi chần chừ bước đi.

“Đợi đã!” Lãng Ba thốt lên, tất cả những người còn lại đều quay đầu nhìn ông. “Tâm trạng của ông đã tốt lên rồi, Viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư.” Lãng Ba nói. “Tốt lên đáng kể đấy. Ông có thể cho chúng tôi biết, điều gì đã ảnh hưởng đến ông như vậy không?”

“Sáng nay ta đã đạt được sự giao thoa cảm xúc với thần Đức Ni Nhĩ,” Toa Bỉ Khắc Tư nói dối.

“Khải Đức Lập chết rồi ư?” Lãng Ba suy luận, ba giáo sĩ Đức Ni Nhĩ khác lập tức khó chịu nhìn Viện trưởng. Ngay cả những giáo sĩ không đồng tình với Khải Đức Lập và việc hắn thăng tiến quá nhanh một cách bất hợp lý trong giáo phái, cũng sẽ không ăn mừng trước bi kịch như vậy—ít nhất là không công khai như thế.

Toa Bỉ Khắc Tư bày ra vẻ kinh hãi. “Cậu ta không chết.” Gã đáp lại đầy kích động. “Theo ta được biết, vị giáo sĩ trẻ tốt bụng này hiện đang trên đường trở lại thư viện.”

Vị giáo sĩ trẻ tốt bụng? Những chữ này phát ra từ miệng Toa Bỉ Khắc Tư, trong tai Phí Tư Đặc·Lãng Ba nghe thật trống rỗng.

“Vậy tại sao chúng ta lại ăn mừng?” Bối Nạp mạnh dạn hỏi thẳng.

Toa Bỉ Khắc Tư thở dài thườn thượt. “Ta định nói khi nâng ly Rượu Phi,” gã rên rỉ. “Nhưng không sao, ta hiểu sự mất kiên nhẫn của các vị. Nói đơn giản là, sẽ không có ‘Năm Hỗn Loạn’ thứ hai.”

Câu nói này gây ra những tiếng thở phào nhẹ nhõm và tiếng xì xào bàn tán giữa mọi người.

“Hơn nữa ta cũng biết được không ít tin tức từ chỗ Khải Đức Lập,” Toa Bỉ Khắc Tư nói tiếp. “Giáo phái sẽ tiếp tục tồn tại—thực tế là khi cậu ta trở về, nó sẽ còn vững mạnh hơn, đến lúc đó, cậu ta và ta sẽ chung tay cải thiện phương thức vận hành của thư viện.”

“Hai người ghét nhau mà.” Lãng Ba nói, sau đó ông có chút lo lắng nhìn xung quanh. Vốn dĩ ông không định công khai nói ra ý kiến này.

Tuy nhiên, Toa Bỉ Khắc Tư chỉ cười khẽ, dường như không bận tâm. “Có thần Đức Ni Nhĩ làm trọng tài, những bất đồng giữa chúng ta dường như chẳng đáng là bao,” Viện trưởng trả lời.

Gã nhìn quanh, nụ cười rạng rỡ có sức lây lan. “Vậy nên chúng ta nên ăn mừng cho tử tế!” Gã nói lớn, rồi gật đầu với Bối Nạp. Bối Nạp chạy ra cửa đi tới hầm rượu với sự nhiệt tình xuất phát từ nội tâm.

Cuộc trò chuyện tiếp tục, nhẹ nhàng và tràn đầy hy vọng, Toa Bỉ Khắc Tư đặc biệt chú ý đến Lãng Ba, gã cho rằng người đàn ông này là đối tượng tiềm ẩn rắc rối nhất. Hai mươi phút sau, Bối Nạp vẫn chưa quay lại.

“Hắn không tìm thấy chai rượu đó.” Toa Bỉ Khắc Tư bình luận để làm dịu mọi hoảng loạn. “Bối Nạp thân mến, có lẽ hắn đã làm rơi đuốc và đang loay hoay trong bóng tối.”

“Bối Nạp có khả năng triệu hồi ánh sáng.” Lãng Ba nói, giọng vẫn còn chút nghi ngờ.

“Vậy hắn đang ở đâu?” Toa Bỉ Khắc Tư hỏi. “Màu của chai rượu rất sáng, lẽ ra phải dễ tìm thấy trên giá thứ năm chứ.”

“Vừa nãy ông bảo giá thứ ba.” Một giáo sĩ khác nhanh chóng chen vào.

Toa Bỉ Khắc Tư trừng mắt nhìn ông ta, rồi gãi đầu. “Ta nói vậy sao?” Gã thì thầm, sau đó làm bộ kịch tính vùi mặt vào tay. “Dĩ nhiên rồi.” Gã trầm ngâm nói. “Rượu Phi nằm trên giá thứ ba, cho đến khi… tai nạn đó xảy ra.” Tất cả những người khác đều biết Viện trưởng đang ám chỉ khoảnh khắc đen tối khi Lời nguyền Hỗn Loạn xảy ra, lúc đó tên tư tế tà ác Ba Kim xâm nhập thư viện, muốn phá hủy nơi này từ bên trong.

“Khi đó đã xảy ra không ít chuyện phiền toái dưới hầm rượu.” Toa Bỉ Khắc Tư nói tiếp. “Nếu ta nhớ không lầm, mấy vị giáo sĩ bị mê hoặc thậm chí còn xuống dưới đó uống đến mức… chúng ta có thể gọi là quá chén.”

Lãng Ba quay mặt đi, vì ông chính là một trong những kẻ ham rượu đó.

“May mắn là Rượu Phi vẫn còn, nhưng ta thực sự nhớ ra, mình đã chuyển nó lên giá thứ năm, đó là cái giá vững chắc nhất.” Toa Bỉ Khắc Tư nói xong. Gã ra hiệu cho một trong số các giáo sĩ còn lại. “Hãy đi giúp Bối Nạp thân mến đi,” gã ra lệnh. “Kẻo hắn chạy về làm kinh động cả Hi Thụy Khắc¹ đến tìm ta gây sự!”

¹Người dịch: Mưu sát chi thần.

Sau khi vị giáo sĩ kia chạy ra cửa, cuộc đối thoại trong phòng bắt đầu lại, thái độ không quá lo lắng. Mười lăm phút sau, Lãng Ba cho biết hai người đi tìm rượu đã đi quá lâu mà chưa quay lại.

“Nếu có gã giáo sĩ cấp thấp nào đó đánh cắp chai rượu, tâm trạng tốt của ta sẽ biến mất đấy,” Toa Bỉ Khắc Tư cảnh báo.

“Hầm rượu có danh sách kiểm kê chi tiết.” Lãng Ba nói.

“Ta đã xem danh sách đó, mặc dù ta không nhớ bất kỳ ghi chép nào liên quan đến Rượu Phi.” Một giáo sĩ khác bổ sung, rồi ông ta cười sảng khoái. “Và ta chắc chắn sẽ chú ý đến sự tồn tại của báu vật như thế, ta có thể đảm bảo điều đó.”

“Chai rượu đó dĩ nhiên sẽ không ghi nhãn là Rượu Phi.” Toa Bỉ Khắc Tư giải thích, rồi gã gật đầu, như thể vừa nghĩ ra một sự thật hiển nhiên. “Nếu Bối Nạp thân mến quyết định nếm thử rượu trước khi quay lại, chúng ta sẽ tìm thấy hai người anh em mất tích này đang ngồi cứng đờ dưới hầm rượu!” Viện trưởng gầm lên. “Rượu Phi có dư vị thần bí của riêng nó, còn mạnh hơn cả bia của người lùn!”

Gã đứng dậy rời đi, hai giáo sĩ còn lại nhanh chóng đi theo. Tâm trạng họ vẫn rất thoải mái, mọi nỗi sợ hãi hay nghi ngờ đều bị lập luận logic mà Viện trưởng đưa ra trấn an. Họ đến trước cửa hầm rượu, Toa Bỉ Khắc Tư lấy một chiếc đèn dầu nhỏ đặt trên tủ bên cạnh rồi châm lửa, sau đó dẫn họ đi xuống những bậc thang gỗ, tiến vào bóng tối.

Họ không nghe thấy bất kỳ lời lảm nhảm hay cuộc hội thoại say xỉn nào, và nhận ra chiếc đèn dầu của mình rõ ràng là nguồn sáng duy nhất trong hầm rượu ẩm ướt, tối tăm, bắt đầu trở nên lo lắng.

“Bối Nạp?” Lãng Ba khẽ gọi. Toa Bỉ Khắc Tư lặng lẽ đứng bên cạnh, vị giáo sĩ kia bắt đầu nhỏ giọng tụng chú, muốn mang lại một luồng ánh sáng ma thuật mạnh mẽ cho khu vực này.

Vị giáo sĩ đó đột nhiên co giật dữ dội, thu hút sự chú ý của hai người còn lại.

“E rằng có con nhện vừa cắn ta.” Ông ta đáp lại vẻ mặt đầy nghi vấn của Lãng Ba, nhưng sau đó bắt đầu co giật, nhãn cầu đảo loạn, rồi lộn ngược lên trên.

Trước khi Lãng Ba kịp đỡ lấy ông ta, ông ta đã ngã úp mặt xuống đất.

“Chuyện gì vậy?” Lãng Ba thét lên, đỡ lấy phần đầu của vị giáo sĩ đã ngã xuống. Ông bắt đầu điên cuồng tụng chú, thi triển một loại ma thuật có thể kháng lại tất cả các loại độc dược.

“Lãng Ba!” Toa Bỉ Khắc Tư gọi, và mặc dù vị giáo sĩ này không ngắt quãng lời tụng chú điên cuồng của mình, ông vẫn quay đầu nhìn Viện trưởng.

Ông sững sờ nhìn thấy Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật, khuôn mặt của ma cà rồng này sáng bóng vì máu.

Ma cà rồng chìa một bàn tay tái nhợt về phía Lãng Ba. “Đến chỗ ta.” Hắn ra lệnh.

Lãng Ba cảm thấy một làn sóng ý chí áp đảo ập đến. Ông đặt phần đầu của vị giáo sĩ đã ngã xuống đất, đứng dậy, nhưng không hề ý thức được mình đã thực hiện những hành động đó.

“Đến chỗ ta.” Ma cà rồng dụ dỗ nói. “Hãy gia nhập cùng ta, giống như Viện trưởng của các người vậy. Đến chỗ ta, nhìn thấy chân tướng.”

Chân Lãng Ba vô thức lướt trên sàn nhà nhẵn bóng, trôi về phía bóng tối của Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật. Nhưng trong sâu thẳm ý thức, ông thoáng thấy cảnh tượng một con mắt mở to nằm phía trên ngọn nến đang cháy, đó là biểu tượng của Ánh sáng Đức Ni Nhĩ, đánh thức ông khỏi trạng thái hôn mê.

“Không!” Ông kiên quyết nói, rồi lấy ra thánh huy, dùng toàn tâm toàn ý giơ lên, đối kháng với con quái vật bất tử kia. Lỗ Phật rít lên, giơ tay che chắn tầm nhìn để tự bảo vệ mình. Toa Bỉ Khắc Tư xấu hổ quay đi. Ánh sáng từ đèn dầu trên tay gã rời đi theo bước chân khi gã đi vòng qua kệ tiếp theo, nhưng ánh sáng gần Lãng Ba lại không biến mất, đắm mình trong sức mạnh của thánh huy mà ông giơ cao, trong ánh sáng nơi trái tim vị giáo sĩ thành kính này.

“Đồ ngu xuẩn!” Ma cà rồng hét lên. “Ngươi tưởng mình có thể chống lại ta?”

Phí Tư Đặc·Lãng Ba không hề dao động. Ông đắm mình trong ánh sáng của vị thần mà mình phụng sự, loại bỏ mọi nghi ngờ gây ra sợ hãi bằng đức tin chân thành. “Ta cự tuyệt ngươi!” Ông lớn tiếng tuyên bố. “Và bằng sức mạnh của thần Đức Ni Nhĩ…”

Lời nói của ông đột ngột ngừng bặt, suýt nữa thì ngất xỉu. Ông nhìn lại phía sau, thấy một con tiểu ác ma mặt chó đang trừng mắt nhìn mình, vung cái đuôi có móc câu, đầu đuôi rỉ ra chất độc—chính cái đuôi này đã khiến vị giáo sĩ kia ngã xuống, hiện tại Đức Lỗ Hi Nhĩ vừa đâm nó vào thận của Lãng Ba.

Lãng Ba loạng choạng đi về phía cầu thang, Đức Lỗ Hi Nhĩ lại đâm ông lần thứ hai, ông vấp ngã quỳ xuống. Ông cố gắng đứng dậy lần nữa, nhưng thế giới trước mắt dần trượt vào bóng tối. Cảnh tượng cuối cùng ông nhìn thấy là Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật—nhìn thấy cặp răng nanh của Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật lao về phía cổ họng mình.

Sau khi ma cà rồng ăn no nê, hắn phát hiện Toa Bỉ Khắc Tư đang đứng cạnh giá thứ năm. Vị giáo sĩ mà Toa Bỉ Khắc Tư phái đi tìm Bối Nạp nằm đó, lồng ngực bị xé toạc, trái tim rơi trên sàn nhà bên cạnh. Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là, Bối Nạp đang ngồi tựa vào giá, đầu cúi xuống, nhưng rõ ràng vẫn còn có thể cử động.

“Hắn đã tuân theo lời triệu gọi của ta.” Lỗ Phật tiện miệng giải thích cho vị Viện trưởng đang bối rối. “Cho nên, ta nghĩ có thể giữ lại hắn, vì hắn rất yếu đuối.” Lỗ Phật nở một nụ cười đẫm máu vô cùng kinh khủng với Viện trưởng. “Giống như ngươi vậy.”

Viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư không còn sức lực để phản bác. Gã nhìn vị giáo sĩ bị xé xác, và Bối Nạp còn sống, nhưng lại cảm thấy Bối Nạp là kẻ đáng thương nhất.

Vài giờ sau, Đức Lỗ Hi Nhĩ tung người nhảy lên, bay gấp gáp trên tầng áp mái nóng nực của thư viện, mỗi khi rẽ ngoặt lại vỗ tay vui sướng. Không khí rất ấm áp, nó đang nỗ lực báng bổ một nơi thánh thiêng, còn ở các tầng dưới chân nó, Lỗ Phật nhờ sự giúp đỡ của Viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư, đang tiếp tục chia các giáo sĩ thành từng nhóm nhỏ, tiêu diệt từng người một.

Đối với con tiểu ác ma độc địa này, cuộc sống đột nhiên trở nên vô cùng tốt đẹp. Đức Lỗ Hi Nhĩ vỗ đôi cánh, đưa mình lên một trong những cột trụ ngắn trên mái nhà, để nó có thể kiểm tra thiết kế mới nhất của mình. Con tiểu ác ma này biết tất cả các phù văn báng bổ, và vừa mới hoàn thành phần yêu thích nhất ngay phía trên thánh đường chính của thư viện (mặc dù thánh đường đó ở dưới hai tầng). Toa Bỉ Khắc Tư đã cung cấp lượng mực gần như vô hạn—đỏ, xanh dương, đen, thậm chí còn có một lọ nhỏ màu xanh lục vàng kỳ lạ (Đức Lỗ Hi Nhĩ thích lọ này nhất)! Và con tiểu ác ma biết, mỗi nét vẽ của nó trên sàn nhà, sẽ khiến đám giáo sĩ ngu ngốc trong căn phòng phía dưới cách xa thần của họ thêm một chút.

Đến một điểm, Đức Lỗ Hi Nhĩ dừng lại, rồi rít lên giận dữ rời khỏi nơi đó. Có người trong căn phòng phía dưới nó đang hát—Đức Lỗ Hi Nhĩ phát hiện ra, là gã Thượng Đề Khắc Lý đáng ghét kia. Thượng Đề Khắc Lý đang hát cho thần Đức Ni Nhĩ và thần Âu Cách Mã, tăng âm lượng lên bằng những nốt nhạc trong trẻo ngọt ngào để chống lại bóng tối đang xâm thực.

Nó làm đau tai Đức Lỗ Hi Nhĩ. Nó rời khỏi vị trí đó, thế là những rung động từ giọng hát của Thượng Đề Khắc Lý không còn nữa. Có quá nhiều chuyện thuận lợi cho nó đang xảy ra, nên Đức Lỗ Hi Nhĩ nhanh chóng bỏ lại tên giáo sĩ biết hát này sau lưng.

Đức Lỗ Hi Nhĩ lại khôi phục tâm trạng vui vẻ, vỗ mạnh đôi lòng bàn tay, nụ cười lộ hết cả răng gần như nối liền đến tận mang tai. Đêm hôm trước khi Lỗ Phật đến lăng mộ tìm nó, nó từng thấp thỏm bất an, thậm chí cân nhắc sử dụng toàn bộ năng lực ma thuật và tri thức để mở một cánh cổng, cân nhắc có lẽ nó nên rút lui về hạ tầng giới, bỏ lại Lỗ Phật và Thoán Đa·Kỳ La·Mễ An Khải.

Giờ đây, chỉ sau nửa ngày, Đức Lỗ Hi Nhĩ vô cùng vui mừng vì đã không chọn con đường đó. Ba Kim thất bại, nhưng Lỗ Phật sẽ không, con tiểu ác ma biết thế.

Thư viện Manh Trí sẽ thất thủ.

Những bước chân chần chừ của Toa Bỉ Khắc Tư khi đi xuống hầm rượu, bộc lộ rằng nó vẫn luôn sợ hãi Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật, và luôn cảm thấy bất an với quyết định của chính mình. Nó vẫn không thể tin rằng mình đã giết Bố Long·Đặc Mạn, người bạn và đồng chí lâu năm đó. Nó vẫn không thể tin mình đã sa đọa xa rời giáo lý Đức Ni Nhĩ đến vậy, vứt bỏ mọi nỗ lực cả đời mình.

Đối với nỗi mặc cảm tội lỗi gần như hủy hoại Viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư này, chỉ có một liều thuốc giải, đó chính là sự phẫn nộ. Và tiêu điểm của sự phẫn nộ này, chính là vị giáo sĩ trẻ sắp quay lại thư viện.

Toa Bỉ Khắc Tư quyết định, tất cả đều là do một tay Khải Đức Lập gây ra. Khải Đức Lập thèm khát sức mạnh mà hắn không nên có, mới dẫn đến tất cả chuyện này.

Toa Bỉ Khắc Tư bước xuống bậc thang cuối cùng của cầu thang tối tăm, không mang theo bất kỳ đèn dầu hay đuốc nào. Cứ mỗi giờ trôi qua, người đàn ông này lại càng thoải mái hơn trong bóng tối. Hiện tại nó có thể nhìn thấy kệ rượu, thậm chí cả hình dạng riêng biệt của từng chai rượu, mặc dù chỉ mới một tuần trước, khi ở nơi mờ tối thế này, nó thậm chí không nhìn thấy tay mình vung trước mặt một tấc. Lỗ Phật gọi đây là một lợi ích khác, còn vị Viện trưởng đang hoảng loạn thì sợ rằng đây có lẽ là một triệu chứng.

Nó tìm thấy Lỗ Phật ở góc xa, Lỗ Phật ngủ trong một cỗ quan tài gỗ phía sau hàng kệ rượu cuối cùng, đó là thứ mà ma cà rồng này lấy từ giàn giáo phía sau lăng mộ mà chế thành. Toa Bỉ Khắc Tư tiến lại gần Lỗ Phật, rồi đột nhiên dừng bước, mắt mở to vì sợ hãi và bối rối.

Bố Long·Đặc Mạn đang bước về phía nó.

Vị Viện trưởng bối rối quay người muốn chạy trốn, nhưng phát hiện ra có vài người khác, bao gồm cả Phí Tư Đặc·Lãng Ba đang chặn đường. Họ sống lại rồi! Không biết làm sao, những giáo sĩ này đã sống lại, quay về để tiêu diệt Toa Bỉ Khắc Tư!

Viện trưởng hét lên một tiếng rồi nhảy lên giá rượu. Nó leo trèo như một con nhện, sự linh hoạt đó là điều mà một người đàn ông già nua khô héo như gã không hề có trong hàng chục năm qua. Nó đã tiến gần đến đỉnh giá, đáng lẽ có thể dễ dàng nhảy qua, nhưng một mệnh lệnh vang lên trong não bộ, ép nó dừng lại.

Từ từ, Toa Bỉ Khắc Tư quay đầu, nhìn thấy Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật ngồi dậy trong quan tài, nở nụ cười ma quái rộng ngoác.

“Ngươi không thích những món đồ chơi mới của ta sao?” Ma cà rồng hỏi.

Toa Bỉ Khắc Tư không hiểu ý hắn. Nó nhìn kỹ hơn người đàn ông gần nhất, chính là Phí Tư Đặc·Lãng Ba, phát hiện cổ họng Lãng Ba vẫn còn tan nát vì vết xé của Lỗ Phật. Người đàn ông này không thể nào còn thở, Toa Bỉ Khắc Tư nhận ra, người đàn ông này vẫn đang ở trạng thái đã chết.

Toa Bỉ Khắc Tư từ chỗ ẩn nấp quay người nhảy xuống, bay qua độ cao mười thước, rồi hạ cánh xuống nền đá một cách gọn gàng như mèo. Bố Long·Đặc Mạn ở ngay gần chỗ hạ cánh, giơ một bàn tay cứng đờ ra nắm chặt lấy nó.

“Bảo hắn buông ngươi ra.” Lỗ Phật thản nhiên nói, nhưng vẻ kiên nhẫn lập tức biến mất, bị thay thế bằng một biểu cảm phê phán, thậm chí là nguy hiểm. “Kiểm soát hắn!”

Toa Bỉ Khắc Tư không nói một lời, kiên định ánh mắt, ra lệnh trong lòng cho Đặc Mạn buông tay—khi người đàn ông này buông nó ra, lùi lại đứng yên lặng một bên, Viện trưởng thực sự thở phào nhẹ nhõm.

“Thây ma!” Toa Bỉ Khắc Tư hổn hển nói, hiểu ra Lỗ Phật khiến những cái xác bị xé nát này biến thành nô lệ bất tử cũng không biết suy nghĩ, là loại quái vật cấp thấp nhất trong thế giới âm phủ.

“Những kẻ quy thuận sẽ trở thành tồn tại có trí tuệ, giống như cách ngươi đã biến thành vậy.” Lỗ Phật nói bằng giọng uy nghiêm. “Còn những kẻ chọn cái chết vì thần của họ, sẽ trở thành lũ nô lệ ngu xuẩn, những thây ma không có khả năng suy nghĩ, chịu đủ mọi sự dày vò!”

Như nhận được chỉ thị, Bối Nạp xuất hiện từ trong góc, mỉm cười với Toa Bỉ Khắc Tư. Bối Nạp đã quy thuận, đã vứt bỏ thần của mình trước mặt Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật.

“Chào ngươi, Toa Bỉ Khắc Tư.” Người đàn ông này nói, và khi Bối Nạp mở miệng, Toa Bỉ Khắc Tư phát hiện đối phương cũng mọc ra một đôi răng nanh giống Lỗ Phật.

“Ngươi đã là ma cà rồng.” Viện trưởng thì thầm, nói ra sự thật hiển nhiên.

“Giống ngươi thôi.” Bối Nạp trả lời.

Toa Bỉ Khắc Tư nghi ngờ nhìn Lỗ Phật, sau đó, làm theo một mệnh lệnh tâm trí khác, nó đưa tay sờ vào bên trong miệng mình, phát hiện bản thân có một đôi răng nanh.

“Chúng ta đều là ma cà rồng,” Bối Nạp nói tiếp. “Cộng thêm Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật, tổng cộng là ba.”

“Không hoàn toàn là vậy.” Lỗ Phật đột nhiên chen vào. Hai người đàn ông đều tò mò nhìn hắn, trong mắt Bối Nạp đầy sự nghi ngờ, Viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư cũng mơ hồ không hiểu.

“Ngươi vẫn chưa hoàn toàn thuộc về lĩnh vực ma cà rồng.” Lỗ Phật giải thích, và hắn biết những gì mình nói là sự thật, mặc dù hắn không biết làm thế nào mình có được những hiểu biết về trạng thái bất tử này. Hắn đoán, hẳn là tri thức mà Lời nguyền Hỗn Loạn ban tặng.

“Rõ ràng ngươi nói ta có thể trở thành ma cà rồng.” Bối Nạp nói. “Đó là nội dung giao dịch của chúng ta.”

Lỗ Phật giơ một tay lên bảo đối phương bình tĩnh. “Ngươi sẽ,” hắn đảm bảo với người đàn ông này, “chỉ là cần một chút thời gian.”

“Ngươi tỉnh lại với sức mạnh trọn vẹn ngay sau khi chết.” Bối Nạp phàn nàn.

Lỗ Phật mỉm cười, nghĩ đến Lời nguyền Hỗn Loạn đang cuồn cuộn trong cơ thể mình, thứ thuốc dẫn ban cho hắn sức mạnh và năng lực thấu hiểu to lớn. Lỗ Phật thầm nghĩ, nhưng ta có một ưu thế, Bối Nạp ngu xuẩn. Hắn chỉ lặp lại lời đảm bảo “cần một chút thời gian” với Bối Nạp.

Lỗ Phật quay sang Toa Bỉ Khắc Tư đang bối rối. “Tối nay ngươi sẽ chịu đựng sự khao khát hút máu dày vò.” Hắn giải thích với vị Viện trưởng đang mở to mắt trừng hắn. “Sau đó sẽ tìm một giáo sĩ cấp thấp để ăn một bữa no nê. Ta đảm bảo điều này với ngươi, nhưng cũng cảnh cáo ngươi. Nếu ngươi dám có ý hai lòng với ta, đừng hòng có đối tượng hút máu nữa. Không có sự tra tấn nào đáng sợ hơn việc sự khao khát hút máu bị ngăn trở—đợi đến khi cơn đói khát đó ập đến với ngươi, ngươi sẽ tin điều đó.”

Tin tức mới bất ngờ này khiến tư duy của Viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư rối loạn vô cùng. Bản thân lại biến thành ma cà rồng!

“Chính là tối nay.” Lỗ Phật lặp lại, như thể trả lời tiếng thét không lời của Viện trưởng. “Và cẩn thận đấy, ánh sáng mặt trời từ ngày mai trở đi, cho đến mãi mãi, sẽ trở thành kẻ thù của ngươi. Sau khi hút máu xong thì tìm một nơi tối tăm để ngủ đi, Toa Bỉ Khắc Tư.”

Hơi thở của Viện trưởng trở thành một chuỗi thở dốc, khi nhận ra sự thật này, nó thực sự nghi ngờ, liệu đây có phải là ngày cuối cùng mình còn hơi thở hay không.

“Ngươi đã làm đúng theo chỉ thị của ta chưa?” Lỗ Phật hỏi nó.

Nhìn lên ma cà rồng, nó giật mình vì sự thay đổi chủ đề đột ngột. Nó nhanh chóng chỉnh đốn lại suy nghĩ.

“Năm giáo sĩ Âu Cách Mã đang trên đường đến Tạp Lạp Đôn.” Toa Bỉ Khắc Tư đáp. “Họ muốn đợi đến sáng, còn phàn nàn sẽ chỉ còn lại vỏn vẹn một đến hai giờ ánh sáng ban ngày để dừng chân hạ trại.”

“Nhưng ngươi đã thuyết phục được họ.” Lỗ Phật suy luận.

“Ta đã phái họ đi.” Toa Bỉ Khắc Tư sửa lại, bằng giọng điệu thách thức nhất để nói với ma cà rồng này. “Nhưng ta không hiểu dụng ý để họ rời thư viện là gì. Nếu Đức Lỗ Hi Nhĩ đang làm việc…”

Đầu của Toa Bỉ Khắc Tư truyền đến một cơn đau nhói, khiến nó ngậm miệng lại giữa chừng, suýt chút nữa không đứng vững.

“Ngươi nghi ngờ ta?” Lỗ Phật hỏi.

Toa Bỉ Khắc Tư thấy mình quỵ xuống đất, hai tay ôm chặt lấy thái dương, tưởng rằng đầu mình sắp nổ tung, nhưng sau đó, cũng giống như khi bắt đầu, cơn đau đột ngột biến mất. Nó mất một lúc lâu mới lấy đủ can đảm để ngẩng đầu nhìn Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật lần nữa, và khi làm vậy, nó phát hiện ma cà rồng này vẫn một mực thản nhiên, Bối Nạp cũng thoải mái đứng bên cạnh hắn.

Vì một lý do nào đó mà chính nó cũng không hiểu, Toa Bỉ Khắc Tư lúc này vô cùng căm ghét Bối Nạp.

“Nữ giáo sĩ Tô Ni đó có ở trong phòng của bà ta không?” Lỗ Phật đột nhiên hỏi, đánh thức Toa Bỉ Khắc Tư khỏi suy nghĩ của chính mình. Viện trưởng gật đầu, sau đó Lỗ Phật nhìn Bối Nạp, cũng gật đầu.

Hai giờ sau, mặt trời lặn xuống đường chân trời phía tây, bóng tối bao trùm hoàn toàn mặt đất, Tề Nhĩ Khảm·Lỗ Phật bước ra từ cửa trước thư viện Manh Trí, áo choàng đen bay phấp phới sau lưng, con tiểu ác ma độc địa đậu trên vai hắn.

Trên cành cao của một cái cây gần đó, một con sóc trắng đang sợ hãi nấp mình, tập trung một cách bất thường nhìn theo ma cà rồng tiến lên.