Cú đấm móc tay phải của Danica trúng ngay bên hàm Lỗ Phật, khiến đầu nó vặn mạnh sang một bên. Tên ma cà rồng quay đầu lại đối mặt với nữ võ tăng một cách chậm chạp đầy điềm gở. Danica bồi thêm một cú đấm móc hung dữ nữa, rồi cú thứ ba, liên tục giáng vào cùng một vị trí bằng cùng một nắm đấm.
Lỗ Phật cười lớn, để cái đầu từ từ xoay trở lại chính diện, trên đôi má nhợt nhạt không hề có lấy một vết bầm hay vết thương nào.
"Ngươi không làm ta bị thương được đâu," tên ma cà rồng bình thản nói bằng giọng điệu lạnh lùng.
Đáp lại, Danica nâng đầu gối thúc thẳng vào giữa hai chân Lỗ Phật, lực của cú đánh mạnh đến mức khiến tên ma cà rồng này phải nhón chân đứng lên.
Lỗ Phật chỉ cười.
"Lẽ ra ta nên đoán được là chỗ đó của ngươi chẳng có thứ gì có thể bị tổn thương được," Danica nói, điềm tĩnh dùng lời lẽ đâm thọc vào nơi mà nắm đấm không thể làm hại.
Khuôn mặt Lỗ Phật vặn vẹo, sự cuồng nộ phá tan vẻ điềm tĩnh bên ngoài. Một tiếng gầm rú như dã thú thốt ra từ miệng nó, cánh tay bắn về phía trước, chộp lấy cổ họng Danica.
Danica dùng đoản kiếm có chuôi vàng hình hổ đâm mạnh vào cẳng tay Lỗ Phật. Động tác của nữ võ tăng lão luyện này nhanh đến mức Lỗ Phật không kịp phản ứng, cô rạch một đường dọc theo cẳng tay nó bằng đoản kiếm, rồi rút ra chém thẳng vào mặt Lỗ Phật — trúng ngay bên má mà cô vừa giáng cú đấm nặng nề lúc nãy.
Tiếp đó, cô triển khai một loạt đòn tấn công điên cuồng, và Lỗ Phật cũng vậy, Danica chém trái chém phải, còn bàn tay chộp lấy của Lỗ Phật thì vô vọng cố gắng theo kịp lưỡi đoản kiếm khó lường kia. Danica đánh trúng hết lần này đến lần khác, nhưng đều không phải chỗ hiểm, sau đó cô đâm sâu đoản kiếm ma thuật vào ngực Lỗ Phật, nhắm thẳng vào trái tim nó.
Cô thấy Lỗ Phật đột nhiên khựng lại, hai tay dang rộng sang hai bên, vẻ mặt kinh ngạc, vì nghĩ rằng mình lẽ ra phải đánh trúng điểm yếu. Danica không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào tên ma cà rồng này, không hề có chút sợ hãi, rồi nhanh chóng vặn mạnh lưỡi đoản kiếm trong tay.
Một bên khóe miệng Lỗ Phật bắt đầu vặn vẹo, Danica hy vọng nó sẽ gục xuống.
Họ giằng co trong tư thế chết chóc này một lúc lâu, miệng Lỗ Phật phát ra tiếng gầm gừ thấp. Danica tự hỏi, tại sao nó không ngã xuống? Tại sao nó không chết quách đi cho rồi?
Lỗ Phật đưa tay từ từ di chuyển về phía cổ tay cô, sự tự tin của cô bắt đầu lung lay. Cô giật mạnh tay một cái, mặt tên ma cà rồng nhăn nhúm lại. Cô xoay đoản kiếm một lần nữa, và mặc dù có thể thấy rõ sự đau đớn trên khuôn mặt nhợt nhạt của Lỗ Phật, bàn tay nó vẫn tiếp tục tiến lại gần.
Đột nhiên, những ngón tay chắc khỏe của nó siết chặt lấy cổ tay Danica. Tay trái của nữ võ tăng hóa thành một vệt bóng mờ, giáng đòn mạnh vào cổ họng và mặt tên ma cà rồng.
Lỗ Phật không thèm chớp mắt, chỉ nhìn chằm chằm vào cô, từng bước ép Danica phải rút đoản kiếm ra, cơ bắp cô căng cứng vì áp lực, nhưng không địch lại được sức mạnh thể xác của ma cà rồng. Ngay khi mũi đoản kiếm thoát khỏi ngực Lỗ Phật, nó liền dùng lực mạnh nhấc bổng cánh tay Danica lên quá đầu.
"Ngu xuẩn!" nó nói, hơi thở hôi thối phả vào mặt cô.
Danica dùng trán húc mạnh vào sống mũi nó.
Lỗ Phật dùng sức kéo cô về phía sau, tay kia vung lên nhanh chóng, đánh văng đoản kiếm khỏi tay cô, khiến nó xoay tròn bay qua tiền sảnh.
"Ngươi không làm ta bị thương được đâu!" Lỗ Phật lại lớn tiếng nói, mặc dù vết thương lúc nãy rõ ràng khá đau.
Tuy nhiên, lần này, cả hai món vũ khí ma thuật đều không thể sử dụng được, Danica nhận thấy mình tin vào lời nói của nó. Cô cũng tin rằng Lỗ Phật sẽ xé xác mình ra làm hai.
"Nhìn ta đây này!" Một tiếng thét vang lên từ phía đối diện tiền sảnh. Cả Lỗ Phật và Danica đều quay đầu lại, nhìn thấy Hy Ty Đặc Lạp đang quỳ ở cửa nhà nguyện nhỏ, cúi nhìn đôi bàn tay đang giơ ra trước mặt mình. Da thịt từ ngón tay kéo dài đến tận cánh tay đã sôi lên và phồng rộp, từng mảng từng mảng rủ xuống trông thật hãi hùng. Hy Ty Đặc Lạp nhìn chủ nhân của mình đầy cầu khẩn, và ngay cả Lỗ Phật cũng không thể che giấu sự ghê tởm khi chứng kiến cảnh tượng này, bởi lẽ Hy Ty Đặc Lạp, kẻ cả đời chỉ biết chưng diện, tô son điểm phấn, giờ đây hoàn toàn biến dạng so với hình ảnh trước kia, trở thành một trò đùa tàn nhẫn đối với giáo phái nữ thần tình yêu Sune. Những dải thịt cằm cháy sém rủ xuống thấp dưới hàm, còn nhãn cầu dù vẫn còn nguyên vẹn nhưng xung quanh đã hoàn toàn không còn da thịt, trông như sắp sửa lăn khỏi khuôn mặt cô ta. Môi trên của cô ta đã biến mất, cả phần thịt bên mũi cũng vậy. Còn mái tóc quyến rũ đẹp như tơ, giờ chỉ còn sót lại vài chùm ngắn ngủn lởm chởm và xám xịt.
Sự ghê tởm của Lỗ Phật thể hiện qua một tiếng gầm gừ dài và thấp, sau đó nó không chút do dự mà nắm chặt tay hơn, đè cánh tay xuống, ép Danica phải quỳ xuống. Nữ võ tăng cố gắng tận dụng cơ hội Lỗ Phật mất tập trung để thoát thân, tuy nhiên, ngay cả khi cô dùng bàn tay tự do để bẻ từng ngón tay Lỗ Phật, cũng không thể lay chuyển dù chỉ một phân. Cô cố gắng vặn vẹo, luồn lách, nhưng dù Lỗ Phật có lơ đãng, nó vẫn giữ chặt cô. Rất nhanh, Danica bắt đầu chấp nhận rằng, dù cô có cố gắng thế nào đi nữa, cũng chỉ làm bản thân bị trật khớp khuỷu tay mà thôi.
"Ngươi là ma cà rồng," Lỗ Phật nói, muốn trấn an Hy Ty Đặc Lạp. "Vết thương của ngươi sẽ lành lại." Danica không nghe thấy nhiều sự tự tin trong giọng nói của Lỗ Phật, và cô hiểu lý do tại sao. Ma cà rồng cũng giống như quỷ khổng lồ (troll), có thể tự hồi phục, làm cho da thịt bị rách liền lại, tái tạo lượng máu đã mất. Tuy nhiên, những vết thương nghiêm trọng của Hy Ty Đặc Lạp là do lửa gây ra, chúng không thể tự lành.
Một tia hy vọng thoáng qua trên ngũ quan biến dạng của Hy Ty Đặc Lạp.
"Đi soi gương đi!" Danica đột nhiên hét lớn. "Nhìn xem lựa chọn của ngươi đã biến ngươi thành cái dạng gì kìa!"
Lỗ Phật quay đầu nhìn xuống, trừng mắt nhìn cô, cô có thể cảm thấy cái kìm kẹp của nó trở nên chặt hơn, nhắc nhở cô rằng mình đang dùng một chiêu hiểm.
"Trường sinh bất tử ư?" Danica táo bạo hỏi. Lỗ Phật âm thầm vặn tay cô, xoắn sang bên cạnh phía trên khuỷu tay, khiến cô rên lên đau đớn. "Đó là lời hứa mà nó dành cho ngươi sao?" Nữ võ tăng ngoan cố tiếp tục nói. "Vậy thì ngươi sẽ xấu xí đến vĩnh hằng đấy!"
Danica biết, câu cuối cùng này còn khiến Hy Ty Đặc Lạp đau đớn hơn bất cứ thứ gì trên đời. Lỗ Phật cũng biết điều đó, và cái nhìn nó lườm Danica đảm bảo với cô rằng, nó nhất định sẽ khiến cô chết không toàn thây. Lỗ Phật vung bàn tay tự do lên, tát mạnh vào mặt Danica, lực mạnh đến mức suýt chút nữa khiến cô ngất đi.
Cô lắc đầu để cơn chấn động qua đi, Lỗ Phật lại giơ tay đánh cô, cô có thể cảm nhận dòng máu ấm nóng chảy ra từ tai.
"Vết thương của ngươi sẽ không lành đâu!" Danica nghiến răng hét lên, cố gắng dùng bàn tay còn lại để đỡ những đòn tấn công liên tiếp.
Lỗ Phật há cái mồm đầy máu, nanh vuốt tiến gần về phía cổ Danica.
"Những vết thương đó là do lửa gây ra!" Danica hét lên, rồi gào lớn, cảm thấy mình sắp chết.
Hy Ty Đặc Lạp mất trí vì cuồng nộ, lao đầu vào Lỗ Phật, khiến lưng nó đập mạnh vào tường.
Danica di chuyển đôi chân, dồn toàn bộ trọng lượng sang một bên. Cô nghe thấy tiếng khuỷu tay mình trật khớp "rắc" một cái, nhưng cô phải phớt lờ cơn đau dữ dội này, cô phải thoát ra.
Khi Lỗ Phật hất Hy Ty Đặc Lạp trở lại tiền sảnh thì cô đã thành công, nữ giáo sĩ bị hủy dung kia ngã quỵ xuống đất, đôi vai rung lên vì tiếng nấc nghẹn.
Danica đứng thẳng dậy, nhưng Lỗ Phật đã chuẩn bị sẵn sàng chờ đợi ở đó. "Ngươi định trốn đi đâu?" Tên ma cà rồng hỏi một cách thờ ơ. Danica lại nhìn về phía cánh cửa thông ra ngoài thư viện, nhưng Lỗ Phật cười lớn trước ý nghĩ đó.
"Ngươi là của ta." Tên ma cà rồng bước tới một bước, và chân Danica đá mạnh, giáng vào ngực nó, khiến nó loạng choạng lùi lại phía sau. Dáng người Danica bắt đầu xoay chuyển nhanh chóng, những cú đá như hình với bóng tung ra, còn Lỗ Phật không hiểu tình hình nên chỉ cười lớn đứng phía sau, rõ ràng là nằm ngoài tầm tấn công.
Ngay khi chân cô quét qua nhanh chóng, tên ma cà rồng lao lên, nhưng Danica nhắm trúng mục tiêu của mình, ngay từ đầu cô vốn không nhắm vào Lỗ Phật. Chân cô vươn cao, xuyên qua cánh cửa thư viện dẫn ra ngoài, khiến gỗ nứt toác thành từng mảnh. Lỗ Phật vừa vặn bước vào một cột ánh sáng mặt trời rọi vào.
Ma cà rồng co người lại, giơ hai tay lên chặn những tia sáng như thiêu đốt. Danica bắt đầu tiến về phía cửa, muốn bổ lỗ hổng rộng thêm rồi trốn vào ánh sáng ban ngày, nhưng nắm đấm của Lỗ Phật đột ngột vung ra, giáng mạnh vào vai cô, và mặc dù Danica phản ứng rất nhanh, hơi lệch trọng tâm để đỡ cú đánh này, cô vẫn thấy mình xoay vòng bay giữa không trung.
Cô lấy lại thăng bằng, lăn xuống đất để giảm chấn, rồi đứng dậy cách cửa mấy thước. Lúc đó Lỗ Phật đã vượt qua luồng ánh sáng mặt trời, hiện đang đứng chặn đường cô.
"Chết tiệt," Danica bực bội nói, nếu có từ chửi thề nào phù hợp lúc này thì chính là nó. Sau đó cô quay người chạy về phía cầu thang.
Bối Nạp cả ngày hôm nay đều đang ngủ, đó là một giấc ngủ sâu tràn ngập những giấc mơ về quyền lực, đắm mình trong sự khoái lạc mà Lỗ Phật từng hứa sẽ ban cho nó. Nó đã phản bội lại vị thần của mình, vứt bỏ mọi quan niệm đạo đức đã học được trong đời, để đổi lấy lợi ích cá nhân.
Không có sự cắn rứt hay cảm giác tội lỗi nào quấy nhiễu giấc ngủ của nó. Bối Nạp thật sự đã sa đọa.
Trong mơ, nó đến một nhà thổ từng lui tới ở Calimport, đó là trước đêm nó được nhận vào Thư viện Mật Trí. Những người phụ nữ đó thật đẹp! Mùi hương của họ thật thơm!
Bối Nạp giờ đây hình dung chúng là hoàng hậu của mình, khuôn mặt nhợt nhạt, chia sẻ sự sống của nó, đắm chìm trong hơi ấm của máu tươi.
Ấm áp.
Từng đợt hơi nóng tràn qua tên ma cà rồng đang say ngủ này, nó vì thế mà phấn khích, tưởng tượng hơi nóng đó là máu, một biển máu ấm áp.
Hơi ấm này trở nên đầy ác ý, bắt đầu chạm vào bên cạnh Bối Nạp, mang đến một cơn đau. Đôi mắt nó mở bừng ra, kinh hãi nhận thấy mình đang bị bao phủ trong một đám mây tro dày đặc. Những sợi khói xám bốc lên từ lớp lót bị cháy sém của quan tài, chiếc quan tài này vốn được nhét dưới gầm một chiếc giường ở tầng hai thư viện, ngay phía trên nhà nguyện nhỏ mà Đóa Thụy Trân đã đốt cháy bằng quả cầu lửa.
Tóc của Bối Nạp đã biến thành một búi lửa.
Tên ma cà rồng thét lên, đấm mạnh lên phía trên, nắm đấm khỏe khoắn phá vỡ các tấm ván trên quan tài, và những mảnh gỗ vỡ đang cháy rực đó rơi ngược lại người nó.
Bối Nạp bò trườn điên cuồng, vừa đá vừa vặn mình xé toạc cái lồng đang cháy rực. Áo choàng của nó lóe lên ngọn lửa màu cam nóng bỏng, da thịt trên một cánh tay phồng rộp lên. Nó muốn biến thành dạng khí, giống như từng thấy Lỗ Phật làm khi cần thiết, nhưng nó chưa đi sâu vào cảnh giới bất tử, chưa tinh thông các kỹ năng ma cà rồng đến mức độ đó.
Bối Nạp dùng sức nâng chiếc giường đang bị lửa nuốt chửng sang một bên, lảo đảo đứng dậy, thoát khỏi cái hộp đang bốc cháy kia. Căn phòng của nó đã cháy rực, ánh lửa khiến nó thậm chí không nhìn thấy cửa. Một vài xác sống, bao gồm cả Phí Đặc Tư·Lãng Ba, đều đang bình thản đứng giữa đám cháy, hoàn toàn không cảm nhận được nỗi đau do lửa gây ra, mặc dù chúng đang dần bị thiêu rụi. Xác sống là những con quái vật không biết suy nghĩ, thậm chí không thể hiểu rằng mình cần phải trốn chạy khỏi đám cháy, không cảm thấy sợ hãi cũng không cảm thấy đau đớn.
Bối Nạp nhìn Lãng Ba, nhận thấy mình thật ghen tị với những xác sống đó.
Tro tàn nóng rực quét vào mắt tên ma cà rồng, làm nó đau nhói, cũng khiến nó không thể nhìn thấy gì, nó chạy trốn trong tuyệt vọng, hy vọng tìm được cửa, nhưng lại đâm sầm vào bức tường đá kiên cố.
Tên ma cà rồng lại ngã xuống, đau đớn vặn vẹo dữ dội, ngọn lửa đói khát tấn công từ mọi góc độ, như thể một đội quân phối hợp ăn ý. Không còn nơi nào để trốn, không còn nơi nào...
Lúc này mắt của Bối Nạp đã biến mất, đã bị lửa thiêu rụi, nhưng kể từ khi khuất phục trước sự cám dỗ của Lỗ Phật, đây là lần đầu tiên tên giáo sĩ sa đọa này có thể nhìn rõ sự thật.
Lời hứa của Lỗ Phật giờ ở đâu? Sức mạnh, sự ấm áp của máu đâu rồi?
Trong vài giây cuối cùng tồn tại, Bối Nạp hiểu ra sự ngu xuẩn của mình. Nó muốn cầu khẩn thần Deneir, xin được tha thứ, nhưng giống như mọi động cơ hành vi khác khi người đàn ông này còn sống, ý định này chỉ dựa trên nhu cầu cá nhân. Trong lòng Bối Nạp không có chút tín ngưỡng nào, vì vậy, nó cũng chết trong tuyệt vọng.
Phía đối diện căn phòng, ngọn lửa đã thiêu rụi tất cả xác sống, bao gồm cả thi thể của Phí Đặc Tư·Lãng Ba. Tinh thần của Phí Đặc Tư·Lãng Ba, tức là bản chất tồn tại của ông, lại hoàn toàn không có cảm giác đau đớn, bởi vì ông vẫn giữ được sự chân thực khi đối mặt với nghịch cảnh, vượt lên trên sinh mệnh hữu hạn, đi theo tín ngưỡng của mình.
Danica chạy lên chiếu nghỉ cầu thang tầng hai, đụng độ ngay viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư. Nó đưa tay khóa chặt cánh tay cô, giữ cô đứng yên tại chỗ, vì thế, trong khoảnh khắc đó, Danica tưởng rằng mình đã tìm thấy một đồng minh, một giáo sĩ có thể ngăn chặn tên ma cà rồng Lỗ Phật đáng sợ.
"Có lửa." Cô lắp bắp nói. "Còn có Lỗ Phật..."
Danica đột ngột dừng lại, trấn tĩnh bản thân, rồi nhìn kỹ vào mắt Toa Bỉ Khắc Tư. Cô không nói tiếng nào, chỉ mấp máy môi hô "không", hết lần này đến lần khác, chậm rãi lắc đầu.
Tuy nhiên, cô không thể phủ nhận sự thật trước mắt, và nếu ngay cả viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư cũng sa đọa vào bóng tối, thì thư viện sắp đại họa lâm đầu rồi.
Danica hít sâu một hơi để ổn định lại, không lập tức thực hiện hành động phản kháng, tuy nhiên tên ma cà rồng này cười nham hiểm, để lộ nanh vuốt, cách mặt Danica chỉ vài tấc.
Chân Danica xuất hiện nhanh như chớp trước mặt nó, giáng mạnh vào dưới mũi Toa Bỉ Khắc Tư, khiến đầu nó ngửa mạnh ra sau. Nữ võ tăng nhanh chóng vung tay thành vòng tròn, nắm đấm đan chéo trước ngực, rồi tung đòn đánh xuống, xuyên qua khuỷu tay viện trưởng. Mặc dù ma cà rồng nắm rất chặt, động tác tận dụng đòn bẩy của Danica vẫn giúp cô thoát ra thành công. Chân cô lại đá vút lên, một lần nữa giáng mạnh vào dưới mũi con quái vật này, không gây ra sát thương thực sự, nhưng giúp Danica tranh thủ được thời gian cần thiết để chạy thoát.
Cô quay lại lối cầu thang, muốn đi xuống, nhưng Lỗ Phật đang cười lớn leo lên cầu thang phía sau cô.
Danica chạy lên tầng ba. Một xác sống đứng lặng lẽ trên cầu thang, nhưng khi Danica đấm một cú vào khuôn mặt sưng phù của nó thì nó không hề chống cự, sau đó Danica nhấc bổng nó lên ném về phía kẻ truy đuổi.
Tiếp đó, cô tự do đến được hành lang tầng ba, nhưng nên đi đâu đây? Cô nhìn sang phải hướng về phía nam, rồi sang trái, sau đó phát hiện mình đang chạy về phía bắc, hướng tới phòng của Khải Đức Lập.
Lỗ Phật lướt qua mặt đất, dưới chân không phát ra tiếng động nào, nhưng Danica nghe thấy tiếng cười chế nhạo của nó ngay phía sau. Cô trượt vào phòng Khải Đức Lập, đóng sầm cửa trước mặt tên ma cà rồng, rồi đẩy mạnh thanh chắn cửa xuống chốt lại. Cô phát hiện trong phòng còn một xác sống nữa, đứng thụ động, nhưng cô tung một loạt đòn tấn công hung dữ bằng tay chân, chỉ trong vài giây đã tiêu diệt nó. Khi nó đổ ập xuống sàn, lồng ngực vỡ toác ra, Danica cảm thấy từng đợt buồn nôn trào dâng.
Tiếp đó, những cảm giác này đột ngột bị nỗi sợ hãi thay thế, vì nắm đấm nặng nề của Lỗ Phật nện lên cửa.
"Ngươi định chạy đi đâu, Danica ngọt ngào?" Tên ma cà rồng mắng nhẹ. Cú nện thứ hai làm rung chuyển thanh chắn, suýt chút nữa đánh bật cánh cửa khỏi khung. Danica theo bản năng dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể dựa vào cửa, dùng tất cả sức mạnh đáng kể của mình để chống đỡ.
Tiếng đập cửa dừng lại, nhưng Danica không hề thả lỏng.
Tiếp đó, cô nhìn thấy làn hơi màu xanh lục mà Lỗ Phật hóa thành chui qua khe cửa, mà cô hoàn toàn không có cách nào ngăn cản. Cô loạng choạng băng qua phòng, bị sự biến hình của ma cà rồng làm cho bối rối, thầm nghĩ mình tiêu rồi.
Tiếng kêu chít chít đầy kích động của một con sóc khiến tư duy của cô trở lại tỉnh táo. Phòng của Khải Đức Lập là một trong số ít căn phòng ở thư viện có lắp cửa sổ khá lớn, vị giáo sĩ này thường xuyên trèo ra ngoài ngồi trên mái nhà, cho Percival ăn quả Kakasha.
Danica nhảy qua giường.
"Ngươi định chạy đi đâu?" Tên ma cà rồng lại hỏi, khôi phục lại trạng thái thân xác. Câu trả lời mà Lỗ Phật nhận được là một vệt ánh nắng khiến nó đau nhói, vì Danica đã làm nứt và giật phăng tấm ván che cửa sổ ra.
"Hỗn xược!" Lỗ Phật gầm lên. Danica gầm lại, tiếp tục giật tấm ván kia ra khỏi nẹp. Lúc đó cô nhìn thấy Percival qua lớp kính, nó đang nhảy cẫng lên vòng quanh trên mái nhà — Percival thân mến, nó đã cứu mạng cô một lần.
Ánh nắng chiếu lên người Lỗ Phật là ánh nắng gián tiếp, vì cửa sổ hướng về phía đông, về phía Bình nguyên Huy hoàng, mà mặt trời đang lặn về phía đường chân trời phía tây. Tuy nhiên, tên ma cà rồng vẫn không tiến tới, không dám đuổi theo Danica ra ngoài ánh nắng.
"Ta sẽ quay lại tìm ngươi, Lỗ Phật," Danica kiên quyết thề, nhớ tới Đóa Thụy Trân. "Ta sẽ quay lại cùng Khải Đức Lập." Cô cầm lấy một tấm ván ném ra ngoài, đập vỡ kính cửa sổ.
Lỗ Phật gầm lên, tiến lại gần cô một bước, nhưng bị ánh nắng bức lùi lại. Nó giật thanh chắn cửa ra khỏi giá, dùng sức kéo mạnh cánh cửa, Danica tưởng nó muốn trốn thoát.
Viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư đang đứng trên hành lang. Ngay khi cánh cửa mở ra, ánh sáng yếu ớt vừa chạm vào người nó, nó liền giơ hai tay lên một cách phòng thủ.
"Bắt lấy nó!" Lỗ Phật hét lớn với thuộc hạ.
Toa Bỉ Khắc Tư bước lên phía trước, mặc dù tâm trí đang phát ra tiếng phản đối. Giờ đây nó đã là sinh vật của bóng tối, không thể bước vào ánh nắng! Nó nhìn Lỗ Phật đầy cầu khẩn, nhưng biểu cảm của tên ma cà rồng thống trị này không hề có chút thỏa hiệp nào.
"Đi bắt nó!" Lỗ Phật gầm lên lần nữa.
Toa Bỉ Khắc Tư cảm thấy mình đang chịu đựng đau đớn mà di chuyển về phía trước, bất chấp sự phản đối của tâm trí. Lỗ Phật buộc nó phải phục tùng, giống như Khải Đức Lập từng ép nó vậy. Nhưng nó đã tự dấn thân vào bóng tối, không thể từ chối ý chí của Lỗ Phật!
Thế là, Toa Bỉ Khắc Tư tự đáy lòng biết mình là một kẻ thảm hại. Khi còn sống từng bị Khải Đức Lập chi phối, còn nay sau khi chết lại bị Lỗ Phật khống chế. Nó đi đến kết luận, cả hai đều như nhau. Cả hai đều như nhau.
Cho đến khi viện trưởng Toa Bỉ Khắc Tư đến gần cửa sổ mới nhận ra sự thật. Khải Đức Lập được dẫn dắt bởi đạo đức, Khải Đức Lập sẽ không ép nó nhảy ra khỏi cửa sổ. Khải Đức Lập, thần Deneir, là ánh sáng.
Nhưng Toa Bỉ Khắc Tư đã chọn bóng tối, còn chủ nhân của nó, Lỗ Phật, không được dẫn dắt bởi bất kỳ đạo đức nào, thứ thúc đẩy Lỗ Phật chỉ là dục vọng của chính nó mà thôi.
"Đi bắt nó!" Giọng nói, và cả ý chí của tên ma cà rồng, ra lệnh như vậy.
Danica vẫn chưa đập vỡ đủ kính để cô có thể đi qua an toàn, nên cô nhanh chóng xoay người dùng tấm ván giáng mạnh vào đầu tên ma cà rồng đang tiến lại gần.
Toa Bỉ Khắc Tư gầm gừ với cô, không hề có chút vui mừng nào trước cơ hội chiến thắng rõ ràng, vì lúc đó nó đã biết, nó là kẻ hy sinh, chứ không phải người chiến thắng.
Danica đâm mạnh mảnh ván vỡ vào ngực Toa Bỉ Khắc Tư, muốn dùng cọc gỗ tạm thời này đâm xuyên tim nó. Tuy nhiên, nó giơ một tay lên gạt đòn tấn công này, gỗ lởm chởm cắm sâu vào bụng nó.
Toa Bỉ Khắc Tư nhìn nữ võ tăng, gần như tỏ vẻ kinh ngạc. Trong một khoảnh khắc dài, họ nhìn chằm chằm vào nhau, và Danica cảm thấy vị viện trưởng dường như có chút bi thương và hối hận.
Ý chí của Lỗ Phật lại xuyên thấu tâm trí Toa Bỉ Khắc Tư, rồi những suy nghĩ của nó không còn thuộc về chính nó nữa.
Danica và Toa Bỉ Khắc Tư cùng hành động, đều lao về phía cửa sổ. Họ vật lộn nhau xuyên qua đó, kính làm rách đôi tay trần của Danica.
Họ lăn lộn trên mái nhà. Toa Bỉ Khắc Tư kìm chặt Danica, còn Danica không dám dừng đà, biết rằng nếu họ ngừng di chuyển, cô sẽ bị bắt và lôi trở lại đối mặt với Lỗ Phật. Họ lăn hết vòng này đến vòng khác, Toa Bỉ Khắc Tư cố gắng cắn xé Danica, còn cô dùng một cánh tay chặn mặt nó, ngăn nó lại. Đối với cả hai người, thế giới biến thành một vệt mờ đang xoay chuyển.
Tiếng kêu chít chít của Percival biến thành một tiếng thét thất thanh, vì cả Danica và Toa Bỉ Khắc Tư đều rơi khỏi mái nhà.
