Trong bóng tối xuất hiện một điểm sáng, Tử tước Aierman là người đầu tiên rút trường kiếm ra, tiếng 'choang' vang lên, mũi kiếm chỉ về hướng phát ra âm thanh, "Ai ở đó?" Hắn nhướng mày phải, vẻ mặt cảnh giác hỏi.

"Hì hì hì."

Đáp lại hắn là một chuỗi tiếng cười nhẹ nhàng, âm thanh truyền đến từ nơi không xa, sau đó Aierman kinh ngạc nhìn thấy một người phụ nữ chậm rãi bước ra từ một cây sồi cổ thụ — người phụ nữ đó có đôi tai nhọn, cô ta dùng hai tay luồn ra sau gáy, khẽ lay động nửa thân trên, để mái tóc dài gợn sóng màu tím xõa xuống sau tai như thác đổ.

Người phụ nữ có đôi mắt màu tím nhạt, đuôi mắt hơi dài, mang lại cảm giác yêu dị; khuôn mặt trái xoan xinh đẹp, đôi môi cũng màu tím, ngay cái nhìn đầu tiên đã có thể thu hút ánh nhìn của người khác — nhưng toàn bộ phần dưới của cô ta lại hoàn toàn được cấu tạo từ dây leo và rễ cây, từng chùm gai nhọn lan dọc theo nửa thân trên trần trụi, bao bọc lấy bầu ngực đầy đặn tròn trịa, kéo dài tận lên cổ và viền má.

Cô ta mỉm cười nhẹ, chỉ vào thanh trường kiếm trong tay Aierman nói: "Người trẻ tuổi, ngươi hy vọng thứ này có thể làm gì? Làm tổn thương ta? Hay là bảo vệ chính mình?"

Aierman nhíu mày, hắn chỉ kiếm về phía người phụ nữ đó nhưng không đáp lời; mục đích của người phụ nữ này rõ ràng không tốt, hơn nữa nhìn biểu hiện của cô ta thì hoặc là một kẻ điên, hoặc là có chỗ dựa vững chắc.

Vị Tử tước này thiên về tin vào khả năng thứ hai hơn.

Phản ứng của Rono chỉ chậm hơn Aierman một bước, nhưng chàng thiếu niên tóc đen vừa nhìn thấy người phụ nữ này liền không nhịn được mà đỏ mặt, ngẩn người một chút mới phản ứng lại, hàng mày kiếm nhướn lên, nghiêm nghị chất vấn: "Ngươi là ai? Đây là đoàn sứ giả của Eruin, tốt nhất ngươi đừng có ý đồ gì với chúng ta —"

Người phụ nữ bật cười: "Thật xảo quyệt."

Cô ta bước về phía mấy người kia chậm rãi như thể không nhìn thấy thanh kiếm trong tay Aierman, lúc cô ta bước đi, những nhánh dây leo cấu tạo nên nửa thân dưới vặn vẹo, giống như một con côn trùng khổng lồ, khiến người nhìn không nhịn được mà sởn gai ốc.

"Rono, học trò của đại sư Haiman, thiên tài giả kim thuật sĩ của Cruz — danh hiệu, Wolverine; từng trong một cuộc xung đột tại Học viện Thuật pháp Hoàng gia Cruz đã đả thương nặng mười một người bạn đồng hành, giết chết hai người, ẩn giấu dưới vẻ ngoài thẹn thùng như thiếu niên lại là một trái tim cuồng dã."

"Còn vị này — Faina, Bá tước Cổ áo Vàng, tiểu công chúa của lãnh địa Hoa Diệp, viên minh châu trong lòng bàn tay của Đại công tước Mandeshier, cũng là người thừa kế hợp pháp duy nhất của Công quốc," người phụ nữ quay đầu lại, nhàn nhã nhìn hai người còn lại, cười tủm tỉm nói: "Còn có Tử tước Aierman, mặc dù là con cái của quý tộc thứ xuất, nhưng vẫn xuất chúng như thường — chỉ là, ai có thể nhìn thấu dã tâm của ngươi đây?"

Aierman nghe thấy hai chữ thứ xuất, khóe miệng không nhịn được co rút.

Cuối cùng người phụ nữ đó nói: "Về phần cô bé cuối cùng này, đúng là người Eruin, nhưng lại chẳng có ý nghĩa gì. Chỉ là ta lại có chút hứng thú với lãnh chúa của cô ta — người trẻ tuổi thú vị kia."

"Có hứng thú thì ngươi tự đi tìm hắn mà tìm," Faina cảnh giác nhìn chằm chằm người phụ nữ này, với tư cách là người thừa kế của đại quý tộc, cô tối kỵ nhất là bị người lạ vạch trần thân phận ngay lập tức: "Người phụ nữ không biết xấu hổ!"

Cô quay đầu lại: "Rono, ngươi còn nhìn cái gì nữa!"

Chàng thiếu niên tóc đen đỏ mặt, quay đầu nhìn Faina vẻ vô tội: "Bây giờ không phải lúc nói chuyện này đâu, Faina."

"Hừ," Faina tức giận nghiến răng: "Chẳng có tên nào ra hồn cả!"

Trong bốn người chỉ có Đề Nhã đang đứng phía sau cùng là không nói gì, cô chỉ âm thầm chuẩn bị sẵn sàng phòng ngự — với tư cách là lính đánh thuê, mặc dù cô bé bán tinh linh này kinh nghiệm vẫn còn thiếu sót, nhưng một số kiến thức cơ bản thì vẫn rất rõ ràng.

"Cho nên," Aierman nhìn người phụ nữ kia càng lúc càng gần, không nhịn được mà có chút mất kiên nhẫn: "Vị tiểu thư này, rốt cuộc cô muốn làm gì?"

Hắn cố gắng dùng kiếm để chặn đối phương lại.

Nhưng không ngờ lời của hắn chỉ khiến người phụ nữ kia bật cười, cô ta tiến lại gần vị Tử tước đại nhân này, dùng ngón tay búng nhẹ lên mũi kiếm của hắn: "Đúng như ta đã nói, con người các ngươi gọi thứ này là kiếm đúng không — kiếm là vũ khí, có thể bảo vệ các ngươi, cũng có thể dùng để làm tổn thương người khác —"

"Bởi vì trong mắt các ngươi, cơ thể con người là yếu ớt, mà kim loại lại là thứ kiên cố. Sử dụng công cụ, là đặc trưng của sinh vật văn minh nhỉ."

"Đáng tiếc, trong mắt ta, thứ này chẳng khác gì các ngươi, yếu ớt, bởi vì vạn vật đều sẽ mục nát, điêu linh, chỉ có hỗn độn mới có thể trường tồn."

Cô ta nhấc lông mi lên, đôi mắt màu tím nhìn Aierman, và theo lời nói nhẹ nhàng của cô ta, trên thanh trường kiếm trong tay Aierman lại mọc ra từng đóa hoa hồng tím, theo từng cánh hoa hồng điêu linh trong gió, thanh trường kiếm của vị Tử tước này cũng như đã trải qua hàng nghìn hàng vạn năm lịch sử, trở thành bụi gió, tan biến theo gió.

"Tà giáo đồ!"

Câu nói 'chỉ có hỗn độn trường tồn' của người phụ nữ vừa dứt, ba người tại hiện trường lập tức thay đổi sắc mặt. Nhưng tất cả đều không thể sánh bằng sự chấn động khi họ nhìn thấy thanh trường kiếm trong tay Aierman vỡ vụn từng tấc.

Nguyên tố Mục nát.

Trong toàn bộ Vorn, vừa là tà giáo đồ, lại vừa sở hữu Nguyên tố Mục nát, người duy nhất khiến họ lập tức nghĩ đến cũng chỉ có kẻ đó.

"Điêu... điêu... điêu..." Sắc mặt Faina lập tức trở nên trắng bệch, cô mở to mắt chỉ vào người phụ nữ kia, kinh hãi đến mức một câu cũng không nói nên lời.

Aierman thì rút người lui lại, lập tức rút ra thanh đoản kiếm dự phòng, khoảnh khắc nhận ra thân phận của đối phương, hắn liền hiểu không thể thiện chung. Đã vậy thì nói nhảm nhiều cũng vô ích, tiên hạ thủ vi cường mới là đạo lý.

Chàng thiếu niên tóc đen bên cạnh hắn lần này phản ứng cũng không chậm hơn hắn, gần như ngay khi lời của người phụ nữ vừa dứt, hơn một tá bom giả kim thuật đã bị ném về phía người phụ nữ đó.

Chỉ tiếc là phản ứng của người phụ nữ đó còn nhanh hơn hắn, tay phải cô ta vung từ trước ra sau, mặt đất 'xoạt' một tiếng dựng lên một tấm lưới dây leo, bom giả kim thuật va vào đó và bị kích nổ sớm, suýt chút nữa làm bị thương cả chính Rono.

Chàng thiếu niên tóc đen vừa lấy tay che mặt vừa lộn nhào về phía sau, cậu vươn tay ra phía trước, ma đạo khí trên người lập tức bay lên từng chiếc một, bắt đầu vẽ pháp trận.

Chỉ là điều khiến cậu chết lặng là, những ma đạo khí này mới bay được một nửa, bề mặt kim loại đã bắt đầu rỉ sét, sau đó trở nên ảm đạm không ánh sáng, 'bộp' một tiếng rơi từ trên không trung xuống, rơi vào vũng nước trong rừng, không còn cảm nhận được bất kỳ liên hệ ma pháp nào nữa.

Mà lúc này đòn tấn công của Tử tước Aierman mới vừa triển khai, chỉ là mục tiêu của hắn không phải là người phụ nữ đáng sợ kia, mà là Faina ở bên cạnh.

Thiên kim quý tộc nhìn thấy Aierman bỗng nhiên lao về phía mình thì sững sờ, nhưng vẫn theo bản năng rút trường kiếm ra chặn lại, sức mạnh nguyên tố từ trong cơ thể cô truyền vào thanh tế kiếm, ánh sáng trắng dệt thành một tấm khiên quang trên kiếm.

Đáng tiếc ma kiếm thuật chuẩn bị tạm thời này rõ ràng không phải là đối thủ của Aierman, Aierman phản thủ một kiếm hất văng trường kiếm trong tay Faina, sau đó tóm lấy cổ cô, vòng ra sau lưng cô, đặt kiếm lên cổ cô.

Toàn bộ quá trình đều diễn ra trong chớp mắt, đừng nói là Rono và Đề Nhã không kịp phản ứng, ngay cả người phụ nữ kia cũng kinh ngạc.

Nhưng lúc này Aierman đã đặt kiếm lên chiếc cổ trắng ngần của Faina, sau đó hắn nhìn người phụ nữ kia, hít một hơi, bình tĩnh nói: "Mục tiêu của cô là cô ấy đúng không, nhưng ta nghĩ một người thừa kế công quốc đã chết thì e là chẳng có giá trị gì với cô nhỉ?"

Faina sững sờ, như thể lúc này mới phản ứng lại, cô hít một hơi lạnh, thân thể không nhịn được run rẩy. Không biết là vì môi trường tuyệt vọng này, hay là vì sự phản bội của đồng đội.

Phải rồi, cô bỗng nghĩ — Tử tước Aierman là cố ý, chắc chắn là như vậy, hắn đang dùng cách này để cứu những người khác.

Nghĩ đến đây, vị thiên kim quý tộc này mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng khi nghĩ đến ánh mắt lạnh băng của Tử tước Aierman lúc hất văng kiếm của cô, cô vẫn vô thức cảm thấy hơi run rẩy.

Rono kinh ngạc nhìn Aierman, nhưng có vẻ cậu cũng nghĩ giống Faina, cố nhịn không lên tiếng.

Ngược lại Đề Nhã đã thi triển một pháp thuật khi Faina bị bắt giữ, lòng bàn tay cô bắn ra một con rồng băng về phía trước, sương giá 'rắc rắc' làm đông cứng không khí lao thẳng về phía Aierman, nhưng Aierman chỉ cần đưa Faina ra chặn ở hướng này, vị thiên kim quý tộc vừa mới yên tâm đã lập tức sợ hãi nhắm mắt hét lên một tiếng.

Đề Nhã cũng giật mình, vội vàng hủy bỏ pháp thuật trong tay, cột băng 'rào' một tiếng vỡ vụn, trong không trung tức thì hóa thành một luồng khói bụi lấp lánh.

"Ngươi điên rồi!" Faina nhắm mắt hét lên: "Tử tước Aierman."

"Im miệng," Aierman lạnh lùng nói: "Muốn sống thì bớt nói nhảm!"

"Ngươi..." Thiên kim quý tộc suýt nữa bị nghẹn chết, cô còn muốn nói gì đó nhưng cảm thấy lưỡi kiếm lạnh băng trên cổ siết lại, sợ đến mức nửa câu sau nuốt ngược vào trong bụng: "Tên, tên nhà quê đáng ghét kia, hu hu, ai cứu ta với...!" Không biết tại sao, khoảnh khắc này, trong lòng vị quý tộc thiếu nữ gần như sắp khóc nức nở lại hiện lên ý niệm như vậy.

Người phụ nữ ở không xa liếc nhìn Đề Nhã: "Ồ? Thủy nguyên tố sứ, nhưng nguyên tố sứ hình như không có khả năng tinh thần đúng không?"

Sắc mặt Đề Nhã thay đổi: "Là ngươi, ngươi đã chặn đứng sự giao cảm tâm linh giữa ta và anh Brand!"

"Ồ? Hắn tên là Brand sao?" Người phụ nữ mỉm cười: "Cảm ơn nhé, cô bé!"

Đề Nhã tức không nhẹ, giơ tay bắn một mũi tên băng về phía người phụ nữ, đáng tiếc mũi tên băng đó chưa kịp đến gần người phụ nữ đã hóa thành bụi băng tan biến. Người phụ nữ mỉm cười: "Hữu tự cũng là ngắn ngủi, tốt nhất vẫn là trả ma lực về với bản nguyên của nó."

Sau đó cô ta giơ tay, vô số dây leo lan về phía Đề Nhã, mặc dù cô em gái trong cặp chị em bán tinh linh này cố gắng phản kháng, nhưng cô mới tung ra vài pháp thuật đã bị trói chặt cứng.

"Này người phụ nữ," Aierman trơ mắt nhìn Đề Nhã bị trói lại, như thể không liên quan đến mình, sau đó hắn mới lên tiếng hỏi: "Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta."

"Câu hỏi của ngươi?" Người phụ nữ quay đầu, cười lạnh: "Ngươi tưởng mấy trò vặt đó của ngươi có thể lừa được ta sao?"

"Ngươi tưởng ta thật sự không dám giết cô ta?" Aierman lạnh lùng hỏi.

"Ngươi cứ thử xem."

Thanh kiếm trong tay Aierman vung ngang, lại rạch một vết máu rõ rệt trên chiếc cổ trắng ngần của Faina. Hắn ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ kia: "Bây giờ thì sao?"

"Ngươi điên rồi!" Rono hét lớn, nhưng cậu trừng mắt nhìn Aierman, lại không dám hành động thiếu suy nghĩ, sợ kẻ điên kia sơ sẩy một chút là làm ra hành động điên rồ thật sự.

Người phụ nữ hơi sững sờ, vốn dĩ cô ta cũng nghĩ Aierman muốn dùng khổ nhục kế, nhưng không ngờ đối phương nhìn có vẻ như thực sự đã mất trí.

Cô ta không nhịn được cười: "Thú vị, ngươi muốn sống?"

Aierman gật đầu.

"Được thôi," người phụ nữ cười nói: "Ta cho ngươi một cơ hội, giết hắn đi, rồi đi theo ta." Cô ta nhìn Rono, thản nhiên nói.

Rono sững sờ, chưa kịp phản ứng, bỗng cúi đầu hừ một tiếng — cậu không thể tin nổi nhìn mũi tên nỏ cắm trên ngực mình, rồi lại nhìn Aierman.

Tất nhiên cậu biết mũi tên nỏ này có độc, thứ độc đó chính tay cậu phối chế, nói là để đối phó với ma thú trong rừng, không ngờ lại để chính mình trở thành vật thí nghiệm đầu tiên.

Chỉ là cậu không ngờ tới, Aierman lại có thể ra tay dứt khoát như vậy.

Cậu dùng ánh mắt khó hiểu nhìn đồng đội mình một cái, rồi ngã về phía sau.

"Rono!" Faina gần như không thể tin vào những gì mình nhìn thấy, mắt cô lập tức đỏ hoe: "Ngươi điên rồi, Tử tước Aierman, ngươi đã làm gì vậy!"

Nhưng Aierman không thèm nhìn cô, chỉ có thanh kiếm trên tay phải vẫn đặt trên cổ cô, rồi tay trái vứt nỏ tay đi, tiếp tục nhìn người phụ nữ kia.

Người phụ nữ đó thích thú nhìn cảnh tượng này, cuối cùng lại 'bạch bạch' vỗ tay: "Không hổ là Tử tước Aierman, sạch sẽ gọn gàng, đúng là có tiềm năng gia nhập bọn ta."

Cô ta nghiêng đầu nhìn vị quý tộc đế quốc trẻ tuổi này, mỉm cười: "Vậy, ý kiến của ngươi thế nào?"

Aierman không hề nghi ngờ rằng nếu mình nói không, đối phương sẽ lập tức khiến mình chết không chỗ chôn. Hắn do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu.

Khoảnh khắc hắn gật đầu, dây thần kinh vốn căng chặt từ lâu rốt cuộc cũng thả lỏng. Hắn nghĩ người phụ nữ này dù đáng sợ đến đâu, cũng không đến mức ra tay với một đồng đội chứ, huống chi là một nhân vật mới nổi trong giới quý tộc cao cấp của đế quốc, hắn tin rằng mình vẫn có giá trị nhất định trong mắt đối phương.

Chỉ là những suy nghĩ này chỉ tồn tại trong một thoáng rồi hóa thành hư ảo, bởi vì hắn vừa mới gật đầu, một sợi dây leo đã như bóng ma đâm xuyên qua cổ họng hắn từ phía sau.

Một mũi tên máu phun bắn ra, bắn lên mặt Faina.

Sau đó vị thiên kim quý tộc này mới cảm thấy người vẫn luôn khống chế mình từ phía sau từ từ ngã xuống, rơi nặng nề xuống mặt đất.

Nhưng khoảnh khắc đó cô lại bị dọa chết lặng, sợ đến mức không dám cử động.

Sau đó 'rào' một tiếng quỳ xuống, không nói được một lời.

Và ở cách đó không xa, người phụ nữ kia không thèm nhìn cô, chỉ thuận tay vung ra một ngọn roi dây leo cứng cáp từ trên tay, ngọn roi này mang theo một luồng kiếm phong gần như giống hệt Bạch Nha Kiếm thuật của Brand 'vút' một tiếng quét qua sát mặt đất.

Kiếm phong sượt qua người Faina, sau đó chém cơ thể Tử tước Aierman phía sau cô thành hai đoạn, mang theo một màn mưa máu bay ra xa.

Người phụ nữ thu hồi trường roi, sau đó cuộn lấy thanh đoản kiếm của Tử tước Aierman trên mặt đất, vung một kiếm về phía Đề Nhã ở phía bên kia. Thanh đoản kiếm xuyên tâm mà vào, Đề Nhã giãy giụa một chút, rồi gục đầu xuống.

Người phụ nữ lúc này mới hài lòng mỉm cười nhẹ, thở dài: "Thật ngu ngốc, tưởng ta cũng giống như những kẻ yếu đuối trong Vạn Vật Quy Nhất hội, luyến tiếc quyền lực giữa nhân thế sao."

"Quyền bính chẳng qua là hư ảo, cuối cùng cũng có một ngày, vương tọa cũng phải hóa thành bụi gió."

Cô ta liếc nhìn Faina, cười cười: "Nhưng về phần ngươi, cô bé à, đối với ta mà nói thì vẫn còn chút công dụng. Đi thôi, ta đưa ngươi đi làm một vụ mua bán ngon lành — nhưng mà, mua bán, ta thích cách nói này của con người đấy."

(***: Mất chút thời gian nhờ người hiệu đính, cảm ơn bạn Nham Thổ và Thiên Khải.)