"Đó là vì trước đây ngươi chỉ là một tên điên nhỏ, chưa gặp phải tên điên lớn này." Kuran liếc nhìn Brand, thầm chửi rủa trong lòng.

Tuy thầm chửi là một chuyện, vị lão kiếm sĩ này vẫn quay đầu nhìn Brand, nheo mắt hỏi: "Được rồi, đám thanh niên mà ngươi nói cần phải chăm sóc đâu?"

Brand mỉm cười nhẹ, lý do hắn tìm Kuran ra ngoài thực ra rất đơn giản, hắn vốn dĩ hy vọng mượn cơ hội thám hiểm lần này để bồi dưỡng đám thanh niên kia. Trong Rừng Đen khủng hoảng tứ phía, chính là nơi tốt nhất để rèn luyện con người.

Mà đám thanh niên ở bên cạnh hắn, cũng có lợi cho việc hắn truyền đạt lý tưởng của mình cho họ.

Nhưng mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ sự hung hiểm trong Rừng Đen không ai có thể lường trước được, muốn bảo vệ đám thanh niên tốn nhiều tâm huyết bồi dưỡng này không phải là chuyện dễ dàng, một mình Brand không làm nổi, hắn cần có người giúp.

Sahr, Medisa và Xi đều là những cường giả cấp bậc Hoàng Kim, mười hai lính đánh thuê Lubis hiện tại cũng đã sở hữu thực lực đỉnh cao Bạch Ngân, nhưng trừ Xi ra, Brand hiểu rằng mình không thể mang theo những người khác.

Lúc này lãnh địa Lãnh Sam không cho phép hắn điều động quá nhiều thực lực, nếu không phải vì hiện tại Xi không thể rời xa hắn quá lâu, thậm chí hắn còn chẳng muốn mang theo cả cô gái tóc đỏ này.

Và chính vì vậy, hắn mới buộc phải dùng lý do đi du lịch để lừa Kuran đến đây, mục đích là để vị lão kiếm sĩ này giúp mình một tay. Hắn tin rằng Kuran tuy ngoài miệng nói năng đầy vẻ nghiêm túc, nhưng khi sự việc đến nước này thì vẫn sẽ ra tay.

Quả nhiên, Kuran chỉ hơi do dự một chút sau đó đã đồng ý với điều kiện của hắn, chỉ cần không đối đầu trực diện với Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ, hoặc nói cách khác là không trở thành thuộc hạ của lão, vị lão nhân này không ngại ra ngoài dạo chơi một chút.

Đương nhiên, dù vậy lão vẫn sẽ không cho Brand sắc mặt tốt.

"Sắp đến rồi." Brand trả lời.

Hắn nhìn về phía xa, trên vùng hoang dã bên ngoài cánh rừng quả nhiên rất nhanh xuất hiện một chấm đen, chấm đen nhanh chóng phóng to, biến thành một đoàn xe. Bốn chiếc xe lớn có mui chậm rãi tiến vào trong rừng, sau đó từng chiếc dừng lại.

Đám lính đánh thuê trên xe ngựa hiển nhiên nhận ra vị Lãnh chúa đại nhân này, họ lập tức xuống xe cúi người hành lễ với Brand: "Lãnh chúa đại nhân!"

"Người đến đủ chưa?" Brand hỏi.

"Vâng, thưa đại nhân."

"Xi đâu?"

"Tiểu thư Xi cũng đến rồi, cô ấy đang ở cùng với tiểu thư Antidina—" Lính đánh thuê trả lời vẫn luôn cung kính cúi đầu.

Brand ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào chiếc xe ngựa bốn bánh màu đen cuối cùng, hắn thấy chiếc xe đó mở cửa, Antidina và Xi lần lượt xuống xe, nhưng điều khiến hắn giật mình là hai chị em Tinh linh hoang dã cũng ở trên đó, hai người họ xuống xe sau cùng, người em trong hai chị em vừa nhìn thấy Brand đã vẫy tay thật mạnh.

"Đại nhân!" Vì nguyên nhân lính đánh thuê Lubis thường xuyên phải thực hiện các nhiệm vụ khá nặng nề, cô bé tên Đề Nhã này đã một thời gian không gặp Brand, lúc này trông cô bé tỏ ra đặc biệt phấn khích.

"Tại sao các cô ấy lại đến?" Brand gật đầu ra hiệu với cô bé Tinh linh hoang dã này, đồng thời ném ánh mắt dò hỏi về phía Antidina.

Nhưng vị tiểu thư quý tộc dường như đã sớm lường trước được Brand sẽ hỏi như vậy, cô liếc nhìn bốn chiếc xe lớn có mui kia một cái, giống như đang vô thức xác nhận xem có xảy ra tình trạng gì không.

Sau đó cô ngẩng đầu nhìn Brand, trả lời: "Tiểu thư Phù La đến để chăm sóc sinh hoạt thường nhật cho Lãnh chúa đại nhân."

Đúng là hầu gái thân cận thật rồi nhỉ!

Brand suýt chút nữa thì sặc, hắn ngạc nhiên nhìn Antidina: "Tôi không cần hầu gái gì cả."

Gương mặt chị gái Tinh linh hoang dã trở nên âm trầm, cô đứng sau lưng Antidina nghiến răng nghiến lợi dùng đôi mắt xanh lục biếc trừng Brand, ý trong ánh mắt là: "Xin tự trọng, đại nhân!"

"Tôi..." Brand lập tức cứng họng, hắn nghĩ mình tuyệt đối không hề nghĩ đến chuyện hầu gái gì cả, thuần túy là vì những việc Phù La làm thực sự quá trùng lặp với công việc đó mà thôi, hắn nghĩ một lúc, đành phải đổi giọng: "Ý tôi là, tôi không cần ai chăm sóc, tôi đâu phải mấy kẻ cơm bưng nước rót, áo mặc tận tay——"

"Nhưng ngài là Lãnh chúa đại nhân của Tonigel." Antidina nghiêm túc nói.

"Đó chỉ là một danh hiệu mà thôi, Antidina, trước kia chẳng phải cũng giống vậy sao?"

"Trước kia là trước kia," vị tiểu thư quý tộc liếc nhìn hắn, có chút ý nghĩa dạy bảo nói: "Bây giờ ngài là Lãnh chúa đại nhân của Tonigel, nhất ngôn nhất hành đều là biểu mẫu, sao có thể đến một nữ thị thân cận cũng không có."

Cô nheo mắt liếc Brand: "Ngài sẽ không muốn để đại nhân Sahr chăm sóc sinh hoạt thường nhật của mình chứ, đại nhân?"

Brand lần này cuối cùng cũng sặc, hắn vừa nghĩ đến cảnh tượng đó đã rùng mình, hắn nhìn Phù La một cái, thực ra suốt thời gian qua dưới sự ra hiệu của vị tiểu thư quý tộc này, Phù La vẫn luôn làm công việc như vậy, hắn không quen cũng phải quen rồi.

Cuối cùng hắn vẫn giơ tay đầu hàng, biểu thị khuất phục.

"Cô bé này được đấy," Kuran đứng bên cạnh đánh giá Antidina từ trên xuống dưới, lão nói với Brand: "Hậu duệ quý tộc, cử chỉ đúng mực, người lại xinh đẹp, thật hiếm có, ông nội ngươi nhất định sẽ hài lòng."

"Ý gì vậy?" Brand không vui liếc nhìn lão già chỉ sợ thiên hạ không loạn này một cái.

"Sao?" Kuran nhận ra điều gì đó, lão cười tủm tỉm nói: "Ngươi không hài lòng? Vậy ta giới thiệu cô bé cho Kaglis là được, dù sao tên đó sau này cũng là phó thủ của ngươi, lại còn cùng với thằng nhóc ngươi là đồng đạo chí hướng——"

Brand hắng giọng một tiếng, hắn nhìn Antidina một cái. "Bớt nói nhảm đi." Hắn đáp.

"Có tâm sắc mà không có gan sắc, điểm này ngươi không bằng ông nội ngươi đâu, thằng nhóc." Lần này Kuran lại chẳng hề tức giận, lão già vỗ vỗ vai hắn, với vẻ mặt thắng lợi ung dung thong thả bước đi.

Tâm trạng lão cực kỳ tốt, hiếm khi bắt được thóp của Brand.

Brand quay đầu lại nhìn Antidina, gương mặt vị tiểu thư quý tộc hiếm thấy đỏ lên, cô cúi đầu xuống nhỏ giọng nói: "Chuẩn bị một chút đi, Lãnh chúa đại nhân, thời gian có hạn."

"Lát nữa cô một mình trở về?" Hình như sau lời nhắc nhở của Kuran, Brand lần đầu tiên cảm thấy vị tiểu thư quý tộc luôn đối đầu với mình trong mọi việc này dường như cũng có chút đáng yêu.

Antidina gật đầu.

"Quá nguy hiểm," Brand lắc đầu.

"Nhưng Xi muốn cùng đại nhân ngài đi..." Antidina vốn dĩ cân nhắc rằng việc Brand tiến vào Rừng Đen càng ít người biết càng tốt, thêm nữa đoạn đường từ biên giới Rừng Đen trở về thành Lãnh Sam cũng không dài, mà hiện nay lãnh địa Lãnh Sam đều nằm dưới sự kiểm soát của đám lính đánh thuê, cô nghĩ cũng sẽ không xảy ra vấn đề gì.

"Ý tôi là, cô cũng đi cùng chúng ta." Brand đáp.

"A——?" Antidina kêu nhẹ một tiếng, vì nguyên nhân năng lực bản thân, Brand khi ra ngoài hành động hầu như chưa bao giờ mang theo cô. Đối với điều này vị tiểu thư quý tộc tuy có một chút tiếc nuối nhỏ, nhưng cô cũng biết năng lực của mình nên phát huy ở chỗ nào, cho nên cũng không nghĩ quá nhiều.

Nhưng hôm nay Brand đột ngột đưa ra yêu cầu này, vượt xa dự tính của cô, Rừng Đen là nơi thế nào cô rất rõ, người như cô đi theo chỉ là gánh nặng mà thôi.

"Không... không hay lắm đâu nhỉ?"

Lý trí khiến Antidina muốn từ chối, nhưng trong lòng lại có một tiếng nói nhỏ bảo cô đồng ý, vừa nghĩ đến có thể cùng vị Lãnh chúa đại nhân trẻ tuổi này tiếp tục du hành, mạo hiểm, giống như trở về những ngày tháng trước kia, cô thiếu nữ luôn lý trí và bình tĩnh này lại có chút do dự không quyết.

Nhưng Brand không phải nhất thời nảy ý định, hắn để Xi đưa Antidina qua đây là có nguyên nhân, tương lai hắn sẽ có rất nhiều việc phải làm, không thể lúc nào cũng ở trong lãnh địa. Mà Antidina sau này là phó thủ đầu tiên của hắn, việc tiếp quản Valhalla ngay trong thời gian đầu, duy trì lãnh địa vận hành bình thường là rất quan trọng, cho nên hắn bắt buộc phải để cô thiếu nữ này làm quen với mảnh lãnh địa đang ngủ say này trước đã.

Valhalla khác với lãnh địa thông thường, một khi nó thức tỉnh, sự chấn động đối với phàm nhân là cực kỳ lớn, muốn trong thời gian ngắn nhất tiếp nhận sự chấn động này, cách nhanh nhất không gì bằng để người ta tự tay khởi động nó, cùng nó trải qua quá trình thức tỉnh này.

"Không sao, đây thực ra là một phần của kế hoạch." Brand đáp: "Nhưng kế hoạch này không phải là không thể thay thế, trong Rừng Đen rất nguy hiểm, cho nên tôi giao quyền lựa chọn cho cô."

"Tiểu thư Roman thì sao?" Antidina nhíu mày, do dự nói: "Tôi không ở đó, không ai trông chừng cô ấy nổi."

"Cứ yên tâm đi." Brand không ngờ cô lại lo lắng điều này, nhưng hắn lắc đầu.

"Hửm?"

"Cô ấy sẽ không làm loạn đâu."

"Hửm?" Cô thiếu nữ quý tộc ngẩn người, cô ở lãnh địa Lãnh Sam mấy tháng nay, vị tiểu thư thương nhân kia chưa ngày nào là không gặp chút rắc rối nhỏ, độ hồ đồ của tiểu Roman thậm chí khiến cô nghi ngờ vị tiểu thư này hơn mười năm qua đã sống sót như thế nào.

Cho nên cô thậm chí từng có lúc cực kỳ sùng kính cô của Roman, thầm nghĩ phải là một người phụ nữ ưu tú thế nào mới có thể dạy dỗ tên nhóc này một cách phục tùng răm rắp.

Nhưng Brand lại hiểu, mình không có mặt, tiểu nhóc đó nhất định sẽ ngoan ngoãn hơn bất kỳ ai. Vì chỉ có hắn nhìn ra, những hành động của tiểu Roman chẳng qua chỉ là muốn thu hút sự chú ý của hắn mà thôi, giống như những thủ đoạn nhỏ giữa các loài động vật để thu hút sự chú ý của bạn phối ngẫu vậy.

Tiểu thư thương nhân tuy hồ đồ, nhưng trong bản tính lại có sự khôn vặt bẩm sinh như vậy, và chính vì điều này, mới khiến Brand cảm thấy đáng yêu.

"Vậy thì thế nào?" Hắn hỏi.

Antidina sững sờ một chút sau đó dường như đã hiểu ra điểm này, cô nghĩ một lát, buột miệng nói: "Tôi tất nhiên là muốn."

Nhưng cô thiếu nữ quý tộc lập tức khẽ hắng giọng một tiếng: "Ý tôi là, làm việc cho Lãnh chúa đại nhân, tôi không sợ nguy hiểm."

Brand mỉm cười nhẹ: "Cảm ơn." Nhưng hắn lập tức chỉ về phía Đề Nhã đang tò mò đánh giá từng cọng cỏ cái cây trong rừng bên cạnh, hỏi: "Vậy thì tiểu thư này lại là tình huống gì?"

Hắn thầm nghĩ một người chị đến nói là chăm sóc sinh hoạt thường nhật của hắn thì còn có thể hiểu được, huống hồ lần này mang theo cô em gái bàn tay đỏ này biết đâu có thể có thu hoạch ngoài dự kiến.

Nhưng cô em gái này lại là tình huống gì? Chẳng lẽ Antidina còn hiểu cái gọi là mua một tặng một trong truyền thuyết? Mua một hầu gái tặng một loli, nếu là vậy thì phi vụ này cũng đáng làm.

"Cô ấy là do nhận ủy thác của tiên sinh Tama mà đến." Antidina đáp.

Brand lúc này mới nhớ ra cô bé loli này thời gian trước đã làm trợ lý cho đại sư giả kim thuật Tama, nhưng Tama để cô bé đến đây làm gì?

"Khoan đã," hắn đột nhiên nghĩ đến một vấn đề: "Cô bé đến để thu thập nguyên liệu?"

Antidina gật đầu.

---❊ ❖ ❊---

(***: Cập nhật hơi muộn, xin lỗi, xin lỗi. Ngoài ra nói thêm, sau này những tình huống cùng tiêu đề như một, hai, ba thì ta sẽ không thay đổi số chương nữa)