Faina dùng hai tay che miệng nhìn cảnh tượng sư nhân tan tác bên ngoài khu rừng, ánh mắt ngẩn ngơ — cổ họng nàng chuyển động, muốn than phiền một câu rằng mấy gã bên ngoài kia đúng là đồ bỏ đi, vài trăm người mà ngay cả một đoàn sứ giả Eruin nhỏ bé cũng không giải quyết nổi — nhưng cuối cùng lại chẳng phát ra được âm thanh nào.

Brand thật sự đã dọa nàng sợ chết khiếp.

Lúc này nàng mới biết, gã nhà quê hồi chiều hóa ra đã nương tay, nếu không nàng sợ rằng mình đã chẳng đợi được đến lúc Quân đoàn trưởng Veronica và những người khác tới nơi.

Tuy nhiên, Faina lại cảm thấy tim mình đập thình thịch. Trước đó nàng đã liếc nhìn ánh mắt lạnh băng của Brand từ đằng xa — ngay cả thở mạnh cũng không dám — giờ trong lòng nàng đập liên hồi, bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi.

"Aierman, Aierman..." Faina khẽ gọi: "Anh... anh ấy sẽ không phát hiện ra chúng ta chứ?"

"Cứ yên tâm đi." Tử tước Aierman cau mày, vừa an ủi vừa nói: "Không thể nào hắn phản ứng nhanh như vậy, hơn nữa dù có đoán mò thì cũng không thể phát hiện ra chúng ta được." Hắn nhíu mày nhìn về phía đó, Eruin xuất hiện một thiên tài như vậy quả không phải là điềm báo tốt lành gì, huống hồ tuổi hắn còn nhỏ hơn cả mình.

Hắn nhìn Brand, trong lòng nảy sinh một sự thù địch vô cớ. Sau đó vỗ vỗ vai Faina bên cạnh: "Đi thôi, rời khỏi đây nhanh lên." Aierman cũng chẳng nắm chắc phần thắng, sức mạnh mà thanh niên kia thể hiện ra thực sự quá khủng khiếp.

"Không đợi người của Thánh điện sao?" Rono hít một hơi, nhỏ giọng hỏi.

"Thánh điện sẽ không vội vã ra tay như mấy con thú hoang kia đâu, Doha tuy tham lam nhưng không hề ngu ngốc." Aierman lắc đầu, nhưng hắn chợt thấy Faina há miệng, sắc mặt biến đổi, vội vàng bịt miệng vị đại tiểu thư này lại.

"Đừng lên tiếng!"

"Ưm ưm..." Faina trừng to mắt: "Anh... anh ấy nhìn sang đây rồi..."

Động tác của Tử tước Aierman cứng đờ, hắn ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt Brand đang quét qua hướng này một cách tùy ý. Hắn lập tức cảm thấy da đầu tê dại: "Không thể nào, đây là trùng hợp!"

"Cúi đầu xuống, Rono, đừng để hắn phát hiện!" Aierman hạ thấp giọng quát.

Nhưng điều hắn không biết là, ngay lúc này đang có một con Phong Tinh nhện lặng lẽ bò qua sau lưng mình.

Brand quay đầu lại, thứ nhìn thấy chính là con Phong Tinh nhện đang ở phía sau ba vị quý tộc Cruz kia, Phong Tinh nhện dừng lại ở đó, ánh mắt hắn cũng dừng lại theo.

"Anh ấy... phát hiện... rồi!" Faina giãy giụa trong lòng Aierman, sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu.

"Đừng cử động, Faina!"

Brand nghiêng đầu, nửa khuôn mặt in bóng ánh lửa trại chuyển thành màu vàng dịu nhẹ — hắn chỉ liếc nhìn sâu vào trong rừng một cái, sau đó khẽ lắc đầu, trở tay rút chậm rãi thanh Đại Địa chi kiếm — rìa lưỡi kiếm màu đen phản chiếu một tia sáng vàng kim.

Thấy cảnh này, Tử tước Aierman cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, sắc mặt hắn thay đổi.

"Chạy mau!"

Mà so với sự hoảng loạn của những hậu duệ quý tộc Cruz, Brand chỉ không nói một lời.

Lúc này, tay trái hắn đã hoàn toàn rút kiếm ra, dựng đứng lưỡi kiếm, cơn lốc xoáy màu trắng do Bạch Nha kiếm thuật tạo ra lập tức hội tụ trên Đại Địa chi kiếm.

Hắn lại chuyển Đại Địa chi kiếm, Harangeya, sang tay phải, sau đó nắm chặt chuôi kiếm chỉ thẳng về phía trước, trong mắt Brand phản chiếu luồng ánh sáng lạnh lẽo — trong ánh mắt lạnh băng này phản chiếu ba hậu duệ quý tộc Cruz đang bỏ chạy.

Brand thu kiếm lại, sau đó trở tay vung một nhát.

Một kiếm.

Nhanh như sấm chớp.

Kiếm khí màu trắng thoát khỏi lưỡi kiếm, mang theo một tiếng rít chói tai, kiếm khí trắng hùng hậu trong nháy mắt bung ra từ lưỡi của Đại Địa chi kiếm, tựa như mở ra một đôi cánh trắng muốt —

Đôi cánh lao về phía trước.

Khí xoáy màu trắng gạt không khí sang hai bên, áp lực của gió trong nháy mắt quét qua nửa khu rừng, cây cối đổ rạp từng lớp từng lớp, tạo nên một tiếng gầm rú tựa như cự thú thức tỉnh truyền đi thật xa trong màn đêm.

Đó là tiếng ngân dài của gió dưới màn đêm.

Khoảnh khắc đó.

Các thế lực mạo hiểm giả, đoàn sứ giả, hay lính đánh thuê, Druid tụ tập gần xa trong rừng đều vô thức ngẩng đầu lên —

Veronica đang thảo luận kế hoạch tiếp theo với các sĩ quan dưới quyền, nhưng nghe thấy âm thanh xa xăm này cũng không khỏi thay đổi sắc mặt, nàng lập tức ngẩng đầu lên khỏi tấm bản đồ đang trải rộng trước mặt.

Pháp sư mặc áo choàng bạc đặt quả cầu thủy tinh trong tay xuống, cũng ngẩng đầu lên.

Nhìn về phía đó.

Tiếng gầm dài chấn động cả khu rừng, lấy bầu trời đêm đen thẳm làm nền, một luồng khí xoáy màu trắng khổng lồ, tráng lệ không thể tả xiết hình răng cưa quét qua khu rừng phía Bắc.

Tựa như vây lưng của loài cá mập cổ đại, rạch ngang qua nửa khu rừng.

Sau đó dần dần tan biến, tan thành mây khói —

"Bạch Nha kiếm thuật! Là tên nhóc kia, bên đó xảy ra chuyện gì vậy!" Veronica chợt đổi sắc mặt, quay đầu quát lớn với các sĩ quan dưới quyền: "Faina, Rono và Aierman đâu?"

Delphine ngồi bên cạnh cũng thay đổi sắc mặt, khuôn mặt con gái của tể tướng đế quốc này lập tức mất hết màu sắc.

"Delphine!" Veronica nhìn một cái là nhận ra vấn đề: "Có phải họ đã qua đó không?"

Thiếu nữ tóc dài vô thức lắc đầu, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt nghiêm khắc của nữ quân đoàn trưởng, động tác lắc đầu bỗng cứng đờ — sau đó lại gật đầu đầy khó nhọc.

Veronica trầm mặt xuống, nàng bước đến trước mặt Delphine: "Cô biết cái gì?"

Lại gật đầu.

'Chát', một cái tát vang dội.

Nữ quân đoàn trưởng hít sâu một hơi, nhìn thiếu nữ tóc dài đang ôm mặt ngã ngửa ra sau, hỏi từng chữ một: "Tại sao không nói cho ta biết?"

Delphine ôm mặt, máu từ khóe miệng chảy dọc theo bàn tay xuống đến cổ tay trắng ngần, những giọt máu đỏ tươi lấp lánh tựa như mã não trong tuyết. Thiếu nữ cúi đầu, không nói một lời.

"Lát nữa rồi tính sổ với cô sau," Veronica hừ lạnh một tiếng, nàng hiện giờ vô cùng lo lắng Brand sẽ ra tay giết chết Aierman, Faina và Rono.

Như vậy thì thật sự không thể cứu vãn nổi, Cruz có lẽ sẽ vì vậy mà khai chiến với Eruin, mà dù nàng dùng chiến tranh để đe dọa Brand, nàng cũng hiểu rõ đế quốc hiện tại không thích hợp để bị cuốn vào một cuộc chiến tranh.

Đặc biệt là cuộc chiến với Eruin —

"Chỉnh đốn đội ngũ," Veronica nhìn lạnh lùng những người khác đang có mặt: "Theo ta."

---❊ ❖ ❊---

Brand đúng là có cơ hội giết chết Aierman, Faina và tên thiếu niên chiến tranh luyện kim thuật sĩ tóc đen kia.

Thậm chí khi hắn ra tay, Ouding và nữ học giả quý tộc bên cạnh cũng chưa kịp phản ứng, nhưng khi họ nhìn thấy ba người trẻ tuổi đang chạy thục mạng ở đầu kia khu rừng, sắc mặt họ lập tức thay đổi.

Đương nhiên họ nhận ra đó là ai — lúc đó Ouding vô thức muốn ngăn cản Brand, tiếc là chậm một bước. Nhưng khi thấy luồng kiếm khí đáng sợ đó thoát ra từ lưỡi kiếm của vị lãnh chúa trẻ tuổi này.

Chân tay họ lạnh toát.

Xong đời rồi.

Ouding tuy là một vị tướng dày dặn kinh nghiệm, nhưng lúc này trong đầu cũng chỉ còn lại một ý nghĩ, ông không thể tưởng tượng được Faina, Aierman và Rono bị Brand chém chết ở đây sẽ gây ra hậu quả gì.

Chiến tranh còn là chuyện nhỏ.

Eruin chắc chắn sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ lôi đình của Cruz.

Mà cùng lúc đó, ba người trẻ tuổi kia trong lòng cũng có cùng suy nghĩ, Faina sợ tới mức ngồi bệt xuống đất, thậm chí quên cả khóc, chỉ biết trừng mắt nhìn luồng kiếm khí lao thẳng về phía mình.

Đầu óc Aierman trống rỗng, hắn lập tức vứt bỏ Faina, rồi đẩy Rono một cái nhằm cố tình để đối phương chắn phía sau mình. Thế nhưng ngay khi vừa quay đầu lại, hắn đã đâm sầm vào một cây thông đen.

Và tên thiếu niên tóc đen cũng bị ngã chổng vó.

Sau đó luồng kiếm khí màu trắng gần như lướt sát qua người họ.

'Soạt' một tiếng nhẹ, dây đai kiếm của Aierman, áo choàng của Rono và khăn choàng của Faina cùng lúc bị cắt làm đôi rơi xuống đất.

Mà ba vị quý tộc trẻ tuổi khoảnh khắc đó đều sững sờ, sợ tới mức đứng hình hồi lâu không nhúc nhích.

Khu rừng bên cạnh họ đã bị Brand chém ra một con đường rộng gần mười thước, nơi kiếm phong đi qua, cỏ cây không còn, những thân cây thô dày bị chẻ làm đôi trực tiếp.

Faina quỳ ngồi trên đất không nhúc nhích, nàng đợi một hồi lâu mới buông đôi tay che mắt ra, ngẩng đầu lên, nhìn thấy gã nhà quê Eruin mặt lạnh tanh đang chậm rãi đi tới.

Brand giơ kiếm, lần lượt lướt nhẹ lưỡi kiếm qua cổ Aierman, Rono và cổ nàng, hắn không nói gì, nhưng luồng khí lạnh lẽo trên lưỡi kiếm khiến mỗi người đều rụt cổ lại.

"Lần sau thì không may mắn thế đâu." Brand nói: "Lần tới nếu còn để ta nhìn thấy các ngươi, sợ là đầu các ngươi sẽ không còn nằm trên cổ đâu."

Aierman và tên thiếu niên luyện kim thuật sĩ tóc đen không nói một lời, hoặc là đã hoàn toàn bị dọa cho chết lặng.

Mà tiểu thư quý tộc lần này càng không dám phản bác, chỉ quỳ ngồi trên đất run rẩy.

Brand nhìn họ, đương nhiên hắn không điên rồ tới mức muốn cuốn Eruin vào cuộc chiến với Cruz. Nhưng hắn biết chỉ cần mình không hành xử mất trí, khả năng này vẫn còn rất nhỏ, Eruin hiện giờ nội ưu ngoại hoạn, nhưng đế quốc Cruz cũng chưa chắc đã thuận buồm xuôi gió.

Thời đại của chiến tranh và loạn lạc còn mấy năm nữa cơ.

Tuy nhiên, dung túng cho mấy kẻ này đâm sau lưng mình cũng không phù hợp với tính cách của hắn, cách tốt nhất để đối phó với những gã công tử bột này, không gì hiệu quả hơn việc hù dọa họ một phen.

Chỉ có sự đe dọa đến tính mạng mới khiến những kẻ này cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng.

Nhưng mục đích thực sự của nhát kiếm này của Brand không chỉ có thế, thực ra hắn chẳng những không muốn giết ba kẻ này, mà ngược lại còn cứu mạng họ.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía cuối con đường do luồng kiếm phong vừa rồi quét ra —

Ở đó.

Một con sói đen to gần bằng cỗ xe ngựa đang đứng ở đó, con cự thú này trông oai phong lẫm liệt như khi nó còn sống, chỉ là không hề cử động.

Sau đó nó lắc lư một cái, cả cơ thể bỗng nhiên bị chẻ đôi gọn gàng từ chính giữa, loảng xoảng một tiếng biến thành một đống thịt nát bê bết máu trượt sang hai bên.

Nội tạng hôi thối rơi đầy đất, không khí lập tức tràn ngập một mùi hôi nồng nặc.

"Nhân vật tiêu diệt Sói Đen cấp Lãnh chúa."

"Nhận được 2300 điểm kinh nghiệm."

Brand lập tức thấy hai dòng chữ xanh xuất hiện trên võng mạc mình, nhưng hắn hoàn toàn không có cảm giác ngạc nhiên. Vị lãnh chúa trẻ tuổi một tay đặt thanh Đại Địa chi kiếm dài ngoằng lên vai, hắn quay đầu nhìn về phía bên kia ngọn núi tối tăm.

Trong màn đêm vang lên một tiếng sói hú xa xăm —

Sau đó là vô số tiếng sói hú đáp lại từ khu rừng xa gần.

Trong rừng bắt đầu xuất hiện những đốm đỏ di động.

Brand chăm chú nhìn hướng đó một lúc, như thể đang xác nhận điều gì, cuối cùng hắn quay đầu lại, giơ cao tay về phía những người trẻ tuổi dưới quyền mình ở đằng xa:

"Chúng đến rồi —"

Chuẩn bị chiến đấu.

(***: Như trăng lên cao, lần bùng nổ đầu tiên sẽ kéo dài suốt nhiều đêm dài, *** gầm rú, lao nhanh dưới ánh trăng, như báo hiệu tai họa giáng xuống, vì vậy tai ương đầu tiên của văn minh chính là tai họa của ***!!!!!!!!!!!!!! Các người tin chưa!!)