"Nhóc con," đúng lúc đó, hắn chợt nghe thấy tiếng của Otales vang lên trong lòng, "Ta vẫn luôn muốn hỏi, cô bé Ngân Tinh Linh đi theo ngươi kia có phải là vương tộc Tinh Linh không?"

"Đại nhân Otales, Medisa cô ấy được coi là vương tộc, sao vậy ạ?" Brand đáp.

"Không có gì, chỉ là thấy cô bé có chút quen mắt thôi, rất giống một người quen của ta, nhưng ta nghĩ cũng không có khả năng lắm, chắc là hậu duệ của cô ấy —" Otales lắc đầu đáp: "Nhưng nếu cô bé là vương tộc, vậy thì vấn đề của ngươi không còn là vấn đề nữa."

"Tại sao ạ?"

"Một trong những Bạch Ngân di sản của Ngân Tinh Linh chính là kỹ thuật truyền dẫn nguyên tố, vương tộc lại càng chắc chắn nắm giữ kỹ thuật này." Otales đáp, sau đó im lặng.

Thì ra là vậy, Brand lúc này mới hiểu ra, hắn ngẩng đầu tò mò nhìn Medisa: "Cô biết làm chứ, Medisa?"

Thiếu nữ Ngân Tinh Linh khẽ gật đầu.

"Được rồi, vấn đề này coi như đã giải quyết," Brand biết đây thực ra là một trong hai điểm khó nhất của lò lửa nguyên tố, giải quyết được vấn đề này có thể nói là đã giải quyết được một nửa, thậm chí là hơn một nửa vấn đề, nhưng hắn vẫn hỏi: "Vậy làm thế nào để chuyển hóa những nguyên tố hỏa này thành ngọn lửa liên tục không ngừng? Theo ta được biết, phần lớn pháp trận khởi động luyện kim thuật hiện nay đều là tức thời, mà lò lửa nguyên tố lại cần khởi động ổn định và liên tục —"

"Không có cách nào giải quyết sao?" Chân mày vừa mới giãn ra của Beru lại chùng xuống, ông có chút phiền muộn nói: "Chuyện này trông có vẻ không khó lắm mà."

"Đương nhiên là rất khó, việc này đòi hỏi độ ổn định của pháp trận rất cao. Nhưng may là không phải không có biện pháp thay thế, một là gia cố pháp trận, nhưng điều này sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả đầu ra. Hai là sử dụng vật liệu pháp trận tốt hơn, điều này sẽ làm tăng chi phí."

Brand nghĩ một chút, lò nguyên tố cỡ nhỏ có thể sử dụng pháp trận gia cố. Còn lò cỡ lớn, chi phí cao hơn một chút hình như cũng có thể chấp nhận được, dù sao thì mỡ nó rán nó.

Mặc dù việc này vẫn rất khó, nhưng hắn nghĩ đến việc mình đang có Tama trong tay, giao cho vị đại sư luyện kim kia chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

Hắn lắc đầu gạt vấn đề này sang một bên: "Được rồi, có biện pháp thay thế vẫn tốt hơn là không có. Chúng ta chuyển sang vấn đề tiếp theo, thiết bị truyền dẫn ma lực và lõi phải làm sao?"

"Lõi thì ta có thể nghĩ cách kiếm một ít," Beru nhìn hắn, ông lão lần đầu tiên có chút ấp úng nói: "Ta ở Ampersel, ở Khoa Nhĩ Khoa Oa và Tây Pháp Hách hẳn là vẫn còn một vài người quen, ta có thể nhờ họ giúp ta kiếm một ít — nhưng loại lớn nhất thì đừng mong."

"Cỡ trung là đủ rồi!" Brand đáp, còn về thiết bị truyền dẫn ma lực, chỗ Antidina có một bộ thiết kế nguyên thủy, chắc là có thể miễn cưỡng sử dụng — thứ đó còn hiếm hơn cả lõi ma lực, gần như hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của vương thất và các đại quý tộc.

Nhưng hắn lại nhìn vị đại sư rèn này một cách đầy bất ngờ, đây là lần đầu tiên ông chủ động nhắc đến việc sử dụng mạng lưới quan hệ của mình — xem ra thứ này đối với ông lão mà nói có sức hút thật không tầm thường.

Nhưng điều thực sự khiến Brand ngạc nhiên là, quý tộc, đặc biệt là mạng lưới quan hệ của những nhân vật cấp đại sư như Beru, vốn là một tấm lưới lớn, nếu có thể được hắn sử dụng thì đúng là một tin vui lớn.

Hắn không nhịn được mà thăm dò hỏi: "Đã vậy, sao ngài không nhờ họ kiếm giúp chúng ta một ít người tới, chẳng phải ngài đang rất thiếu nhân thủ sao, đại sư Beru?"

Ông lão trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi muốn kéo thêm nhiều người xuống nước sao? Người khác ta không quản, nhưng đừng hòng đánh chủ ý lên ta, người ta quen hoặc là Vương Đảng, hoặc là học trò của ta, ta không muốn bọn họ lên thuyền giặc!"

"Không không không, ngài hiểu lầm rồi," Brand không hề nản lòng, mà tiếp tục khuyên nhủ: "Vương Đảng cũng tốt, chúng ta cũng vậy, chúng ta hiện tại đều đang ở trên một con thuyền, chúng ta đều là đang làm việc cho Công chúa điện hạ, không phải sao?"

Beru hừ một tiếng, tuy không quá tin lời đối phương, nhưng ông lại nhớ đến chuyện Brand cộng hưởng với Sư Tâm Kiếm, nên có chút lung lay: "Nhưng ta đã đồng ý phục vụ cho ngươi rồi, người trẻ tuổi, còn học trò của ta, ta không có quyền can thiệp vào lựa chọn của chúng — còn Vương Đảng, thì càng không cần phải nói."

"Ta cũng đâu có bắt ngài can thiệp vào lựa chọn của bọn họ đâu, đại sư Beru," Brand vội vàng lắc đầu vẻ thở dài, "Ta cũng không phải muốn ép buộc bọn họ nhất định phải phục vụ cho ta, cũng có thể tiện tay giúp chúng ta một chút mà, người ta phải học cách linh hoạt!"

"Ngài xem — chuyện này với việc giúp chúng ta 'buôn lậu' cũng chẳng có khác biệt gì lớn, thực chất đều là đang cống hiến cho Công chúa điện hạ, cũng là vì tìm lại vinh quang đã mất của Eruin mà trả giá!"

"Quan trọng nhất là, chúng ta sẽ trả thù lao cho việc này, tuyệt đối sẽ không để các học trò của ngài chịu thiệt, đại sư Beru, đây là vụ mua bán đôi bên cùng có lợi —"

Brand vừa dẫn dụ vừa vẽ cho Beru một chiếc bánh lớn tươi đẹp.

Đương nhiên hành động này rơi vào mắt Xi và Medisa, khiến các cô không nhịn được buồn cười — bởi vì vị lãnh chúa trẻ tuổi này lúc này trông giống hệt như con quỷ dẫn dụ người ta sa đọa đến từ Tiêu Nhiệt Địa Ngục — khẩu mật phúc kiếm, đều là bụng dạ xấu xa như nhau.

Các cô nhìn vị đại sư Beru vì bị nắm thóp mà bị Brand lừa cho ngẩn người, rồi lại nhìn Brand — nhưng vị lãnh chúa trẻ tuổi lén quay đầu trừng mắt nhìn các cô, tránh cho hai vị quý cô này thực sự bật cười làm hỏng bầu không khí.

Brand lúc này không nhịn được nghĩ trong lòng — mình chẳng qua chỉ từng làm đoàn trưởng vài năm trong trò chơi, mà đã luyện được bản lĩnh vẽ bánh lớn này, nhưng so với những nhân viên quản lý các doanh nghiệp lớn nhỏ trong thế giới kia của hắn thì vẫn là múa rìu qua mắt thợ.

Hắn nghĩ nếu những kẻ đó cũng xuyên không tới đây, ước chừng chẳng bao lâu sau đã có thể xây dựng nên một tổ chức lừa đảo xuyên quốc gia quy mô lớn — không không, phải là doanh nghiệp lớn xuyên quốc gia — cũng không đúng, là một tổ chức tôn giáo lớn xuyên quốc gia!

Hơn nữa chắc chắn sẽ không kém cạnh Phong Hậu Thánh Điện hay Viêm Chi Thánh Điện chút nào.

Brand vừa hứa hẹn với Beru, trong đầu vẫn xoay chuyển những suy nghĩ không đâu vào đâu này. Mà vị đại sư công tượng cung đình của Eruin này hình như cuối cùng thật sự bị hắn thuyết phục, ông do dự một chút, nói:

"Được rồi, đại nhân ngài còn cần gì nữa?"

"Người." Brand nói: "Thêm nhân khẩu!"

"Người!?" Beru giật nảy mình, ông kinh ngạc trừng mắt nhìn Brand: "Ngươi, ngươi muốn ta làm buôn người? Ngươi điên rồi sao? Eruin cấm buôn bán người —"

Nhưng ông nói có chút thiếu tự tin, bởi vì thực ra ở rất nhiều chợ đen ngầm tại Eruin, các quý tộc vẫn đang thực hiện những hành vi bẩn thỉu này, đây là bí mật công khai.

Nhưng ít nhất vị lãnh chúa trẻ tuổi này trong lòng ông không phải là người như vậy, Beru tuy đối với sự chính trực đầy lý tưởng hóa của Brand luôn khinh thường, nhưng với tư cách là một người trẻ tuổi chứ không phải là một lãnh chúa, ông vẫn rất tán thưởng phẩm cách này trên người đối phương.

Brand nhíu mày lắc đầu: "Ngài đang nói gì vậy, buôn bán người cái gì chứ, điều này quá bẩn thỉu! Tiên sinh Beru, ngài đừng có mang những thói hư tật xấu của đám quý tộc cũ đó đến lãnh địa của ta nhé —"

Beru dù sao cũng không bị nghẹn, ông bực bội nhìn chằm chằm Brand, nghĩ thầm chẳng phải ngươi là người đề xuất trước sao? Ngươi nói muốn nhân khẩu, nhưng dường như ngoài việc buôn bán người ra thì cũng chẳng còn cách nào khác để kiếm thêm người nữa.

"Vậy ý ngươi là sao, đại nhân lãnh chúa?" Ông lão bực bội hỏi.

Brand gật đầu.

"Được rồi, ngài có biết Chiến tranh Hoa Hồng Đen không?" Hắn hỏi.

"Đó là gì?"

"Đó là..."

Brand chợt khựng lại, bởi vì hắn nhớ ra lúc này hình như phía chính quyền vẫn chưa đặt tên thống nhất cho cuộc chiến này, còn cái gọi là Chiến tranh Hoa Hồng Đen thì vẫn chưa tồn tại.

Thế là hắn lập tức hắng giọng, đổi giọng không dấu vết: "Ý ta là cuộc chiến vừa mới kết thúc đó —"

"Ngươi nói cuộc xâm lược của Madara?" Beru nghĩ một chút, có chút khó hiểu nói: "Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến cái thứ Chiến tranh Hoa Hồng Đen kia chứ?"

Người trẻ tuổi đỏ mặt hiếm thấy, nhưng cũng không nhịn được đầy đầu vạch đen, nghĩ thầm ông già đáng chết này có thể đừng có chọc đúng chỗ đau được không.

Nhưng hắn đang nghĩ cách làm sao để cho qua tình cảnh lúng túng này, thì đúng lúc này Xi nhỏ giọng nói: "Ta nghe nói Madara được gọi là Hoa Hồng Đen của Bramanto, ta nghĩ đại nhân lãnh chúa nói chính là cái này."

Ông lão bừng tỉnh, lúc này mới gật đầu: "Điều này cũng có vài phần đạo lý, nói như vậy ta nghĩ các sử quan có lẽ cũng sẽ đặt tên như thế, vậy sau đó thì sao?"

Brand lúc này thực sự muốn ôm Xi hôn một cái — nếu không phải sợ có lỗi với tiểu Roman. Nhưng hắn vẫn từ bỏ cái ý nghĩ hoang đường này, khẽ hắng giọng tiếp tục nói:

"Chiến tranh Hoa Hồng Đen trông có vẻ là cuộc chiến lớn nhất mà Eruin đã trải qua kể từ sau Chiến tranh Tháng Mười Một, nhưng thực ra không phải như vậy, kể từ khi vương thất mất đi khả năng kiểm soát địa phương, các quý tộc năm nào cũng chinh chiến lẫn nhau, vương quốc cổ xưa này rơi vào khổ nạn thực ra cũng không phải chuyện ngày một ngày hai."

Brand nói là tình hình thực tế của Eruin trong gần hai mươi năm qua, những người có mặt đều vô cùng cảm thán, không hẹn mà cùng gật đầu.

"Đại sư Beru, ngài có biết nhóm người tị nạn đang ở Mintai hiện nay không?" Lãnh chúa trẻ tuổi lại hỏi.

"Đương nhiên, vài người dưới quyền ta chính là đến từ nhóm người tị nạn đó." Beru ngẩn ra một chút, chợt nhận ra, ông có chút kinh ngạc nhìn Brand: "Đại nhân, ý ngài là... người tị nạn?"

Brand gật đầu, chiến tranh triền miên đã tạo ra một lượng lớn người tị nạn vô gia cư, những người tị nạn này hoặc là dựa vào các lãnh chúa có thế lực hùng mạnh để trở thành tá điền và lĩnh dân không có nhân thân tự do, hoặc là cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc, nơi ở không cố định.

Mặc dù không có một con số thống kê chi tiết, nhưng hắn tin rằng ở Eruin thời đại này, dù là phương Bắc hay phương Nam, đều có một lượng lớn người bị cuộc sống khốn cùng làm cho lao đao như vậy.

Muốn thu hút những người này vô cùng đơn giản, một bữa no, một niềm khao khát về cuộc sống tươi đẹp, là đủ để khiến họ đến Tonigel.

Mà thứ hắn cần cung cấp, chẳng qua chỉ là một con đường để họ có thể đến được đây mà thôi.

Nhưng Beru sau sự kinh ngạc ban đầu, rất nhanh đã bình tĩnh lại, ông nhắc nhở: "Đại nhân, những người tị nạn này có lẽ là có thật, nhưng phần lớn trong số họ là người già, người yếu, người bệnh, người tàn tật, hoặc là phụ nữ và trẻ em, sức lao động khỏe mạnh trong mắt bất cứ ai cũng đều có giá trị, e rằng chuyện tốt như vậy không đến lượt ngài đâu —"

(***. Theo thông lệ, cầu sự ủng hộ trước.)