"Mở khóa thêm một cấp cho Kiếm thuật quân dụng Eruin".

Người trẻ tuổi đương nhiên hiểu ý nghĩa của việc mở khóa thêm một cấp này, đó là sau khi đạt đến đỉnh phong đại sư, có thể tiếp tục đầu tư thêm một cấp kinh nghiệm, như vậy Kiếm thuật quân dụng Eruin có thể vững vàng bước vào cấp mười sáu.

Thế nhưng, Kiếm thuật quân dụng Eruin từ cấp mười ba lên mười lăm mỗi cấp chỉ cần hai ngàn điểm kinh nghiệm kỹ năng, mà từ mười lăm lên mười sáu lại cần tới năm ngàn điểm kinh nghiệm kỹ năng.

Đó là gần như toàn bộ số kinh nghiệm kỹ năng nhàn rỗi của Brand lúc bấy giờ, anh đã rất dứt khoát chọn nâng cấp Kiếm thuật quân dụng Eruin lên cấp mười sáu, nhưng rất nhanh sau đó phải đối mặt với hậu quả kéo theo.

Đó chính là tình cảnh khó xử khi hiện tại không còn một chút kinh nghiệm kỹ năng nào, buộc phải dựa vào độ thuần thục kỹ năng để thăng cấp.

May mắn thay Rừng Đen có nguồn nguyên liệu phong phú, cách thức vượt cấp sử dụng kỹ thuật thuật giả kim cao cấp, chấp nhận lãng phí nguyên liệu để tăng độ thuần thục kỹ năng tỏ ra khá hiệu quả. Sau khi thu được "Hơi thở may mắn không trọn vẹn" kia, Brand nhìn thấy cấp độ thuật giả kim của mình đã tiến thêm một nấc nhỏ, vững vàng bước vào cấp 7.

Thuật giả kim cấp 7 đã nắm vững Ma dược học cao cấp và Pháp trận tổng hợp. Ma dược học cao cấp là kỹ thuật nền tảng để chế tạo Dược giả kim, mà Dược giả kim là một loại dược tề cao cấp, công dụng rất mạnh nhưng nguyên liệu lại vô cùng quý hiếm khó tìm.

Brand nhìn về phía những người trẻ tuổi ở không xa, trong tay anh có khá nhiều công thức có thể nâng cao thực lực cho họ, thậm chí có tác dụng với chính bản thân anh.

Chẳng hạn như dược tề Cảm ứng nguyên tố giúp tăng 5 ô dung lượng hồ nguyên tố lửa.

Đáng tiếc, hiện tại trong tay anh đều thiếu nguyên liệu chính.

"Giá mà có Rêu máu rồng thì tốt quá." Brand lẩm bẩm.

"Đó là gì vậy?" Phù La hỏi.

"Trong truyền thuyết, nơi cự long ngã xuống, máu đỏ tươi tanh hôi tràn lan, cuối cùng chảy tạo thành một vũng nước cổ xưa. Bên cạnh vũng nước đó mọc ra loài rêu mập mạp đỏ thẫm, chính là Rêu máu rồng."

"Rêu máu rồng có thể dùng để chế tạo Dược tề Long lực." Brand đáp.

Thiếu nữ tinh linh hoang dã chợt hiểu. Độ nổi tiếng của Dược tề Long lực thậm chí không kém cạnh gì bản thân cự long, đặc biệt là đối với các chiến sĩ, nó có thể nâng cao thực lực thực chất của một người, tương đương với khoảng hai đến ba năm rèn luyện cơ thể của một người bình thường.

Tất nhiên, cô không biết rằng theo lời Brand, Dược tề Long lực là thứ trực tiếp tăng khoảng 5 cấp năng lượng sức mạnh và thể chất, gần như có thể khiến một người bình thường lập tức bước vào lĩnh vực Hắc Thiết.

Thứ này vốn luôn được sử dụng trong việc huấn luyện quân đội, giới quý tộc cũng săn đón nó nhiệt tình. Giá thị trường đen của nó rất cao, mỗi bình tương đương khoảng mười ngàn Thor.

Thực tế mà nói, dùng mười ngàn Thor để bồi dưỡng một chiến sĩ cấp Hắc Thiết là rất không đáng, nhưng nếu cân nhắc đến yếu tố tiết kiệm thời gian, Dược tề Long lực quả thực đáng giá đó.

Tuy nhiên, Brand không định dựa vào thứ này để làm giàu. Trước tiên, miền nam Eruin, bao gồm cả Rừng Đen, không có nhiều Rêu máu rồng. Thứ hai, Triều cường ma lực sắp ập đến, đến lúc đó các loại dược tề, vật phẩm ma thuật đều sẽ rớt giá thê thảm, lúc này anh nhúng tay vào việc buôn bán những thứ đó chẳng khác nào tự rước lấy phiền toái.

Vì lý do này, anh từng khuyên bảo Roman, bảo vị tiểu thư thương nhân kia tốt nhất đừng quá chú tâm vào các loại hàng hóa liên quan đến ma thuật. Tuy nhiên, điều khiến anh hơi bất ngờ là vị tiểu thư thương nhân kia lại biết về Triều cường ma lực — chỉ là điều khiến Brand thở phào nhẹ nhõm là, cô ta không biết thứ sắp ập đến có khả năng là siêu triều cường chưa từng thấy trong lịch sử Eruin, nếu không thì Brand thực sự phải hoài nghi về thân phận thật sự của người cô của cô ta là gì.

"Lãnh chúa đại nhân biết làm thứ đó sao?" Phù La hỏi.

"Thuật giả kim cấp 7, vừa vặn đủ ngưỡng, nhưng e rằng tỷ lệ thành công sẽ không cao..." Brand nhìn về hướng đó, những người trẻ tuổi cuối cùng đã đẩy lùi được mười hai con Báo đá — họ giành được một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, nhưng rất nhanh sau đó thiếu nữ tóc đỏ và Kuran sẽ dạy họ những thứ mới.

Lão kiếm sĩ chủ yếu phụ trách giảng giải một số yếu điểm của Kiếm thuật quân dụng Eruin, còn Thiến thì trực tiếp hơn, cô đánh gục từng người một trong hai nhóm mình phụ trách, sau đó để những người trẻ tuổi này tự mình cảm nhận xem bản thân còn thiếu sót ở đâu.

"Thuật giả kim cấp 7?" Người chị trong nhóm tinh linh hoang dã nghe vậy liền nhíu mày, cô đang tự hỏi liệu có phải phù thủy hoặc học trò do phù thủy dạy dỗ đều nói chuyện quái gở như vậy hay không.

Thế nhưng đối phương là lãnh chúa của cô, cô vẫn chưa đến mức nói thẳng những lời này ra mặt.

"Ý tôi là thuật giả kim ở giai đoạn này." Brand dường như đã quen với việc đính chính lời nói của mình, anh không chút dấu vết sửa lại lời.

"Ở quê hương tôi, tại cảng Lubis, cũng không có mấy người biết làm thứ này," Phù La nhíu mày, "Dược tề Long lực trong sàn đấu giá có thể bán được hơn ba ngàn kim tệ Lubis, lính đánh thuê chúng tôi nhiều lắm cũng chỉ dám đứng nhìn mà thôi."

Giá trị ba ngàn kim tệ Lubis vượt quá mười lăm ngàn Thor. Sau khi cảm thán một chút về việc vật giá ở cảng thương mại Lubis cao đến kinh ngạc, Brand thuận miệng đáp: "— Nhưng tôi thực sự muốn nghe về những câu chuyện phiêu lưu của các cô."

"Đại nhân, ngài thừa biết đó là giả, chỉ là những ký ức được nhào nặn ra mà thôi."

"Nhưng cũng có thể nói là thật. Tập hợp ký ức của hàng ngàn hàng vạn lính đánh thuê Lubis, nhưng lại hình thành nên một cá thể độc nhất, đó chính là các cô. Trong lòng tôi, các cô là sự tồn tại chân thực." Người trẻ tuổi quay đầu lại, nhìn vị nữ bộc không chút cảm xúc này.

"Cảm ơn, lãnh chúa đại nhân." Phù La đáp một cách nhạt nhòa: "Chúng tôi phiêu lưu chính là vì tiền, một mặt để nâng cao bản thân, nhưng số tiền lính đánh thuê kiếm được không đủ để mua những món xa xỉ phẩm này đâu."

"Thực ra Dược tề Long lực cũng chẳng phải loại dược tề cao cấp gì." Brand đáp.

Nhưng anh biết thiếu nữ tinh linh hoang dã này nói đúng sự thật. Mặc dù Dược tề Long lực quả thực không phải dược tề cao cấp gì, nhưng Brand biết rõ trong thời kỳ này của "Hổ Phách Chi Kiếm" trước đây, một công thức Dược tề Long lực có giá trị ít nhất ba triệu Thor.

Đây là chương một của trò chơi, Đế quốc Vạn Vật Sơ Sinh, còn cách chương hai, Chiến và Loạn năm năm thời gian, là quãng thời gian cuối cùng trước khi triều cường ma lực mạnh nhất trong lịch sử ập đến.

Trong trò chơi, quãng thời gian này được gọi là Thời đại Khô Ma.

Nhưng thời gian đó đã không còn xa nữa.

Phù La nhìn anh, không nói gì.

"Chúng tôi muốn mua một món vũ khí vừa tay đều phải đắn đo suy nghĩ, giáp trụ đều là tự mình khâu vá, vá đi vá lại," rồi cô mới tiếp tục đáp, ánh mắt lặng lẽ nhìn về phía trước: "Cuộc sống của lính đánh thuê rất khổ cực, sống kiếp đao đầu liếm máu, nhưng chưa chắc đã được say sống mộng chết."

"Bất kỳ ai cũng vậy thôi." Brand đáp.

"Dù là quý tộc, quốc vương hay thương gia, cũng không phải vì thân phận cao quý hay giàu có nứt đố đổ vách mà có quyền ưu việt hơn người khác trên chiếc cân này. Không ai có thể cảm thấy thỏa mãn lâu dài, hạnh phúc chỉ là nhất thời, đau khổ và muộn phiền mới đồng hành cùng con người cả đời."

Cả hai đều không nói thêm gì nữa, con người sống một đời vì điều gì, họ đều có câu trả lời của riêng mình.

Lúc này Brand nghe thấy tiếng bước chân nặng nề truyền đến từ phía sau. Sau đó anh quay đầu lại, nhìn thấy bóng dáng khổng lồ của lãnh chúa Thằn Lằn Hỏa Trảo Ropar thấp thoáng sau một gốc cây đỏ, làn da đỏ thẫm cùng những lớp vảy màu tối loang lổ trên bề mặt của nó gần như đồng nhất với lớp vỏ cây đỏ xung quanh, tạo thành lớp ngụy trang tự nhiên.

Tuy nhiên, Brand nhìn thấy vẻ mặt trong đôi đồng tử hình thoi màu vàng nhạt ánh lên vẻ lạnh lùng của con thằn lằn này — trong sự cảnh giác ẩn chứa một tia dò hỏi. Người trẻ tuổi ngẩn ra một chút, hỏi: "Có chuyện gì sao, Ropar?"

Brand triệu gọi lãnh chúa thằn lằn này vào ngày thứ hai tiến vào rừng. Thứ này để lại trong lãnh địa dù sao cũng không dễ giải thích, tạm thời đặt bên cạnh anh vẫn thích hợp hơn.

Anh không những triệu gọi Ropar, mà còn triệu gọi cả Hỏa Trảo Thương Thủ, một trung đội, ba mươi con. Vốn dĩ thực lực chỉ là đỉnh phong Hắc Thiết, nhưng năng lực đặc biệt mà Ropar cung cấp khi có mặt trên sân ‘Khi Hỏa Trảo Lãnh Chúa có mặt trên sân, toàn bộ bộ tộc Hỏa Trảo trên sân nhận thêm 1 vật chỉ thị chiến đấu’ đã ép buộc biến lá bài này thành ‘Hỏa Trảo Đột Kích Thương Thủ’.

Hỏa Trảo Đột Kích Thương Thủ sở hữu thực lực Bạch Ngân hạ vị, ba mươi hai cấp sinh vật, gần như ngang bằng với lính đánh thuê Lubis đã kết ấn ‘Vạn Tượng Sâm La’.

Còn bộ tộc Thằn Lằn Hỏa Trảo — chính là Ropar và ba mươi thuộc hạ của nó trong lần phiêu lưu này chủ yếu phụ trách nhiệm vụ cảnh giới vòng ngoài, Brand thỉnh thoảng cũng ra lệnh cho chúng bỏ lọt một hai con dã thú vào, để thử thách phản ứng của những người trẻ tuổi.

Đến hiện tại mà xem thì còn khá ổn.

Ropar nhìn vị lãnh chúa trẻ tuổi này, không nói gì, nó cúi người đặt một hòn đá vào tay Brand — bạn có thể tưởng tượng sinh vật cao gần hai mét rưỡi, chiều rộng chỉ kém chiều cao một phần ba này to lớn đến mức nào, khi nó cúi người, Brand có thể cảm nhận được luồng áp lực ập thẳng vào mặt.

Nhưng Brand nhận lấy hòn đá đó, ngẩn người ra.

Đó giống như một khối tinh thể, trong suốt toàn thân, vân đá dạng tinh thể tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Nó dường như đang hấp thụ ánh sáng, đến mức biến thành một màu đen không thuần khiết, tinh thể cầm vào tay lạnh ngắt.

Brand kinh ngạc: "Ngươi tìm thấy nó ở đâu?" Đây không phải tinh thể, mà là vảy của Chiến Tranh Xà Thằn Thú.

"Một vũng nước." Ropar im lặng không nói, nhưng nó dùng ba ngón tay làm hiệu để Brand hiểu ý mình. Nó nói cho Brand biết, Antidina và Đề Nhã đã phát hiện ra vũng nước đó, và tìm thấy những mảnh vảy nhỏ trong vũng nước.

Điều này chứng tỏ gần đây có sự hiện diện của Xà Thằn Thú.

Xà Thằn Thú là hậu duệ của hải quái Hydra, chúng từng có thời kỳ sinh sôi nảy nở số lượng lớn trên mặt đất, sau đó bị nhân loại xua đuổi đến những vùng đất hoang sơ. Xà Thằn Thú có rất nhiều biến chủng, chẳng hạn như hắc tinh linh nuôi dưỡng Cửu Đầu Xà Thằn Bóng Đêm làm thú chiến tranh, vượt qua dãy núi Kalanja và toàn bộ khu vực bán đảo, tại các vùng bán văn minh phía nam, những bộ tộc man di sống trong đầm lầy thậm chí còn thờ phụng Nguyên Xà Thằn Năm Đầu như thần linh.

Tuy nhiên nói chung, Xà Thằn Ba Đầu tương đương khoảng cấp Sơ Giai Hoàng Kim, năm đầu thì có cường độ ở Thượng Vị Hoàng Kim, chín đầu khai hóa yếu tố, loài mạnh nhất là Xà Thằn Mười Hai Đầu được cho là tự thân đã mang thân thể Thanh Đồng.

Brand hứng thú hẳn lên. Truyền thuyết kể rằng vảy trước ngực Xà Thằn Thú là được hải quái Hydra chúc phúc, vì vậy đây là loại nguyên liệu thuật giả kim cực kỳ quý giá. Hơn nữa, máu của Xà Thằn Thú tuy không bằng máu rồng, nhưng ít nhất cũng cao hơn một bậc so với Rêu máu rồng vốn chỉ được tưới tắm bằng máu rồng, cũng có thể dùng để chế tạo Dược tề Long lực, hơn nữa hiệu quả còn tốt hơn.

Nghĩ đến đây, người trẻ tuổi đứng dậy, anh vỗ tay về phía Kuran, Thiến, Yulier và nhóm người trẻ tuổi ở đằng xa, thu hút sự chú ý của họ.

"Có việc cho mọi người rồi!"

… (***: Có người hỏi về vấn đề này, đúng vậy, cấp độ kỹ năng sau 15-25 đều là Thánh Vực, sau 25 được gọi là Lĩnh Vực Thần, nhưng chưa từng có ai đạt đến. Ngoài ra, cấp độ 16+2 của Brand không có nghĩa là cấp 18, +2 là gia tăng thêm, khi ở cấp thấp có thể tính là một cấp, sau khi vào Lĩnh Vực Đại Sư thì mỗi +1 gia tăng chỉ nâng cao khoảng 10%.)