Đại trưởng lão không nói gì, chỉ trầm ngâm suy tính trong lòng. Cái tên Valhalla xuất phát từ một truyền thuyết thời thượng cổ, truyền thuyết kể rằng bên trong Vòng Tín Phong có một vùng đất ảo tưởng, nơi an nghỉ của các chiến binh, nơi đó lưu giữ một trong những đốm lửa nguyên thủy nhất của thế giới Vorn.

Chỉ cần thắp sáng đốm lửa đó, trật tự của bán đảo Calanga sẽ được tái thiết, thậm chí có khả năng hình thành một vùng đất thủ hộ rộng lớn như Đế quốc Cruz.

Các Druid của Nghị hội Khô Mộc đời đời kiếp kiếp bảo vệ bí mật này, đây cũng là lý do từ lâu họ luôn muốn tiến vào Vòng Tín Phong, để tìm hiểu chân tướng tạo nên hiện tượng hoàn lưu khí quyển kỳ lạ này.

Nhưng Valhalla dường như thực sự chỉ là một truyền thuyết, nó ở đó, mà lại như không ở đó, vô số Druid vượt qua ngoại vi Vòng Tín Phong, tiến vào dãy núi Calanga nhưng đều trắng tay trở về.

Thu hoạch duy nhất chính là di tích nằm gần khu vực trung tâm của Vòng Tín Phong.

Nhưng Đại trưởng lão biết rất rõ, thứ mà Andrew và những người khác phát hiện thực ra chỉ là khu vực ngoại vi của di tích đó, trung tâm cần phải đi vào trong bão tố, đó là khu vực trung ương của Vòng Tín Phong, căn bản không ai có thể vượt qua.

Lão nhân nghĩ đến đây, ngẩng đầu nhìn Brand: "Ông Brand, sự thay đổi của Vòng Tín Phong trong khoảng thời gian gần đây, chắc hẳn Trưởng lão Grey Crow đã nói với ông trước khi tới đây rồi chứ?"

Brand gật đầu, sự thay đổi của Vòng Tín Phong bắt nguồn từ sự lên xuống của thủy triều ma lực, chắc hẳn không phải chuyện mới xảy ra những ngày gần đây.

"Thực ra cậu ấy đã giấu giếm sự thật, rắc rối chúng ta gặp phải lớn hơn thế nhiều." Đại trưởng lão chậm rãi đáp.

Brand nghe xong câu này không lên tiếng, anh nhìn mười bảy vị trưởng lão Druid này, cộng thêm Grey Crow là mười tám vị, đây hẳn là toàn bộ các trưởng lão của Vòng Thiên Không tại khu vực này—thậm chí bao gồm cả ba vị Đại Druid—anh chợt hiểu ra ý nghĩa việc họ tụ tập ở đây.

Các Druid đã gặp rắc rối, và nghe chừng không phải rắc rối nhỏ, nếu không họ cũng sẽ không "có bệnh vái tứ phương" mà tìm đến anh.

Tuy nhiên anh không nhân cơ hội đòi hỏi quá đáng, mà chỉ lặng lẽ gật đầu.

Đại trưởng lão dường như rất hài lòng với thái độ của Brand, sự khiêm tốn của người thanh niên khiến vị lão nhân này cho rằng đây quả thực là một con người đáng để kết giao: "Vòng Tín Phong."

Ông dẫn chứng: "Dòng hoàn lưu khí quyển này bắt nguồn từ cực đông bán đảo Calanga, bao quanh dãy núi Calanga, là cảnh quan thiên nhiên tráng lệ nhất phía nam Vorn, vào những ngày thời tiết quang đãng, thậm chí ở Tonigel và vùng Flada, cũng có thể nhìn thấy bức tường mây trắng này vắt ngang đông tây, đổ bóng từ xa ở chân trời phía nam Eruin—"

"《Địa lý chí Lantolan》, tác phẩm của đại sư Thuraman—" Brand hơi ngạc nhiên nói, anh còn tưởng những Druid này thực sự không màng thế sự, nhưng xem ra vẫn có tiếp xúc với thế giới văn minh, chỉ là không được người đời biết đến mà thôi.

Đại trưởng lão gật đầu: "Vòng Thiên Không là một tổ chức lỏng lẻo, các Druid mỗi người một việc, giám sát động tĩnh trong Hắc Sâm Lâm đã có lịch sử rất dài. Còn Nghị hội Khô Mộc chúng tôi ở đây, đời đời kiếp kiếp canh giữ bí mật của Vòng Tín Phong."

Lão nhân quay đầu lại, ánh mắt xuyên qua phía trên tầng tán cây, nhìn về phía nam bức tường mây trắng vắt ngang giữa trời đất kia—lớp mây dày đặc đó cao vút lên tận hàng vạn mét, kéo dài vô tận từ đông sang tây, một vài loài chim trên bầu trời với nền là bức tường mây đang sải cánh bay lượn, nhưng nhỏ bé tựa như mấy điểm đen.

"Hắc Sâm Lâm phía nam Tonigel này, từ trước đến nay bên trong Vòng Thiên Không luôn được gọi là vùng đất hoang dã gần với văn minh nhất, nó là Hắc Sâm Lâm có trật tự ổn định nhất quanh thế giới Vorn."

"Đừng nói là Tonigel nơi biên giới ít khi bị ma vật tập kích, ngay cả những khu vực đi sâu vào biên giới rừng rậm cũng khó mà thấy bóng dáng ma vật."

Brand nghe vị Đại trưởng lão Druid mô tả, anh gật đầu tỏ ý đồng tình, đối phương nói là sự thật, Hắc Sâm Lâm nơi biên giới Tonigel này quả thực nổi tiếng ôn hòa—nếu không thì các người chơi Eruin năm xưa cũng sẽ không lần đầu tiên tiến vào Hắc Sâm Lâm mạo hiểm từ nơi này.

Họ cũng càng không thể hoàn thành kỳ tích tiến sâu vào dãy núi Calanga từ thời điểm sớm như vậy.

"Nguyên nhân là vì Vòng Tín Phong đúng không?" Vị lãnh chúa trẻ tuổi lên tiếng hỏi.

Lời này của anh không chỉ làm Đại trưởng lão giật mình, mà mười bảy vị trưởng lão Druid khác bao gồm cả Grey Crow cũng không nhịn được nhìn sang với vẻ khó tin.

"Sao cậu biết?"

"Lần này chúng tôi vào Hắc Sâm Lâm một tháng, gặp thời tiết mưa dông hai lần, tuyết rơi một lần, mười một ngày nắng đẹp trời, có ba ngày nắng gắt như giữa mùa hè, còn lại đều là âm u," Brand mặc kệ sự kinh ngạc của họ, tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Ngày có thời gian ban ngày không đủ sáu tiếng vừa vặn một tuần, ngày không có đêm có một ngày."

"Đây chính là Hắc Sâm Lâm, càng tiến sâu vào bên trong rừng, những thay đổi như vậy càng rõ rệt, hiện tượng trái với lẽ thường lại càng nhiều."

"Thế nhưng trong vùng hoang dã biến hóa khôn lường này, lại có một luồng hoàn lưu khí quyển khổng lồ bất biến từ ngàn xưa—Tín Phong mỗi năm một lần đến bán đảo Calanga, mang theo lượng mưa dồi dào, liệu có phải đại diện cho một loại trật tự tiềm ẩn?"

Anh nhìn Đại trưởng lão.

Cộp một tiếng, cây gậy trong tay Đại trưởng lão tuột khỏi tay rơi xuống đất, nhưng lão nhân không cúi xuống nhặt gậy, mà dùng ánh mắt phức tạp nhìn Brand: "...Cậu, thực sự rất hiểu nơi này."

"Đúng vậy, như ông đã đoán." Lão nhân ngừng một lúc, mới nói tiếp theo lời Brand: "Chúng tôi phát hiện từ hơn một trăm năm trước, Vòng Tín Phong ổn định trật tự của khu vực này. Nhưng thời gian gần đây, tình huống này đã thay đổi."

"Chuyện gì đã xảy ra?" Brand hỏi.

"Vòng Tín Phong dường như xảy ra loại dị biến nào đó, ông Brand à—những khu vực trước kia chúng tôi có thể dễ dàng tiến vào, nay lại trở nên nguy hiểm, trong rừng nguy cơ rình rập, những cây cổ thụ cũng không còn cung cấp chỉ dẫn cho chúng tôi nữa. Ở bên trong đó... ở bên trong đó..." Lão nhân dường như đang suy tính một từ ngữ mô tả thích hợp: "Giống như bị bao phủ trong một tầng sương mù khổng lồ, không nhìn thấy gì, cũng không nghe thấy gì."

"Chỉ thế thôi sao?"

"Không, từ vài tuần trước, người tiến vào rừng còn bị tấn công, có người bị thương, nhưng may là chưa ai tử nạn."

Brand nghe xong liền hỏi: "Vậy nên các ông lo lắng, đây là một điềm báo. Sức mạnh của Vòng Tín Phong đang dần suy yếu, và nó có thể sẽ bị hủy diệt trong một sớm một chiều. Một khi Vòng Tín Phong sụp đổ, các yếu tố ổn định của bán đảo Calanga sẽ không còn tồn tại, ma lực cuồng bạo do Đại triều tịch mang đến sẽ xâm thực khu vực này, thậm chí cả Tonigel cũng bị ảnh hưởng, khiến vùng đất thủ hộ vốn có cũng tan thành mây khói?"

Lời của Brand đánh trúng trọng tâm, sắc mặt Đại trưởng lão nặng nề gật đầu.

Nỗi lo của họ không phải không có lý, vương quốc Eruin hiện nay căn bản không đủ sức lo cho phương nam, một khi bán đảo Calanga xảy ra thay đổi mang tính hủy diệt, Tonigel, thậm chí toàn bộ khu vực Nhượng Đức Nội Nhĩ đều có thể thụt lùi trở về thời hoang dã.

"Các ông đoán không sai, quả thực có khả năng đó," Brand suy nghĩ một chút rồi đáp: "Nhưng vấn đề này không phải là không có cách giải quyết."

"Có cách?" Andrew buột miệng hỏi, chuyện mà các vị trưởng lão thảo luận nửa tháng trời không thu hoạch được gì, sao đến miệng người thanh niên này lại nói một câu là giải quyết được vấn đề rồi?

Anh không nhịn được nhìn đối phương, trong lòng nghĩ vị lãnh chúa đại nhân này không phải đang khoác lác chứ?

"Tôi cũng rất ngạc nhiên," Brand đáp: "Đã biết về Đại triều tịch, sao các ông lại không biết mối liên hệ giữa hai thứ này?"

"Ý cậu là?" Đại trưởng lão giật mình: "Sức mạnh Vòng Tín Phong suy yếu là do Đại triều tịch mang đến?"

"Địch mạnh thì ta yếu, chẳng lẽ đây không phải đạo lý rất hiển nhiên sao?"

"Nhưng khoan đã, ông Brand! Những đợt Đại triều tịch trước cũng chỉ là chuyện trong vòng một trăm năm nay thôi, Ma pháp chi nguyệt cũng đâu có ảnh hưởng mạnh đến thế!" Đại trưởng lão kinh ngạc hỏi.

Brand vỗ trán, chợt nhận ra vấn đề nằm ở đâu: "Các ông không biết Thiên niên triều tịch sao?"

"Đó là gì?"

"Đợt siêu triều tịch một nghìn năm một lần, đợt triều tịch lần trước đã kết thúc Kỷ nguyên Hỗn loạn, mà đợt triều tịch lần này sắp đến rồi, Vòng Tín Phong rõ ràng là chịu ảnh hưởng của nó mà xảy ra dị biến." Brand đáp.

Các Druid lúc này đã không còn nghi ngờ người lãnh chúa trẻ tuổi này đang khoác lác, sắc mặt họ đồng loạt thay đổi.

"Tôi nhớ ra rồi," Andrew đột nhiên nói: "Lần trước tại lãnh địa Lãnh Sam, đại nhân ngài cũng từng nói với tôi, ngài nói 'kỷ nguyên này đã sắp kết thúc, thời kỳ thịnh vượng của Ma Nguyệt sắp đến—đợt triều tịch ma pháp lần trước đã kết thúc kỷ nguyên hỗn loạn, lần này sẽ ra sao, không ai biết được. Trong môi trường như vậy mà các người muốn kìm hãm sự phát triển của Hắc Sâm Lâm, chẳng khác nào nói chuyện viển vông.'"

Vị trưởng lão Druid vạm vỡ này kêu lên đầy bực dọc: "Ôi trời, đáng ghét thật! Lúc đó tôi hoàn toàn không để ý, tôi cứ tưởng đại nhân ngài chỉ nói về triều tịch Ma Nguyệt thông thường!"

Brand nhìn mười mấy vị trưởng lão Druid cao thấp khác nhau một cách kỳ lạ: "Nhưng các ông không hỏi ý kiến các thành viên khác của Vòng Thiên Không sao? Tôi nhớ tổ chức của các ông tuy lỏng lẻo, nhưng ở Thánh địa vẫn có một trụ sở mà, nơi đó chẳng phải lưu giữ rất nhiều văn hiến từ trước các kỷ nguyên sao? Chẳng lẽ không có ai biết về Đại triều tịch?"

"Là thế này," Đại trưởng lão đáp, về phần tại sao Brand biết được bí mật của Druid, ông cũng thấy không có gì lạ—ông hiện đang đoán người thanh niên này liệu có nguồn gốc gì với Druid không, nếu không sao lại biết nhiều tri thức của Druid đến thế: "Druid chúng tôi dựa vào Tín Phong để truyền tin, một lần đi về ít nhất cũng mất một mùa, nhưng mùa tới là mùa xuân, là mùa của Nữ Thần đại nhân. Đợi chúng tôi nhận được thư hồi đáp, ít nhất cũng phải tới mùa hè rồi."

"Ra là vậy." Brand lúc này mới gật đầu.

"Được rồi," anh nói: "Chúng ta quay lại chủ đề chính, nói xem giải quyết vấn đề này thế nào, nếu phải đợi qua mùa hè, e là tôi không chờ lâu được đến thế."

"Vậy lãnh chúa đại nhân có cách gì không?" Trưởng lão cũng thay đổi cách xưng hô.

"Không có cách gì cả," Brand đáp: "Chỉ có lấy bất biến ứng vạn biến."

"Ý cậu là...?"

"Valhalla."

---❊ ❖ ❊---